— Четко определить место первого поиска, — полоумный что-то бубнил себе под нос. — Подумать, что взять с собой в дорогу.
— Помилуй, батюшка, — работник вернул с небес на землю заблудившегося среди звёзд работодателя. — Как же я буду завтрача камни искать? Побойся бога, кормилец! На дворе же зима лютая? Все снегом занесло, завалило? У многих селян из-под сугробов крыш не видать, не то, что землицы?
— Не волнуйся, Никита. В том месте, где лежат эти прозрачные камешки, снега нет. (Более того,— мысленно проговорил про себя ушлый помещик. — Там, на Южном берегу Оранжевой реки, на месте будущего городка Кимберли и зимы-то никогда не бывает — Африка всё-таки).
Глава 24.
Южная Африка.
Долина реки Вааль.
Недалеко от притока Оранжевой реки.
Неизвестный караван, состоящий из двадцати подвод и полусотни человек, только через неделю после тщательного планирования и подготовки к экспедиции, появился прямо посередине холма Колсберг, в долине небольшой реки на Юге Африканского континента. Прибывшие сразу же организовано, начали огораживать небольшую площадку диаметром около пятидесяти метров: Вкапывать столбы, натягивать колючую проволоку. Из заранее заготовленного каркаса собирать небольшие домики и наблюдательные вышки. Строители, под охраной вооруженных до зубов солдат, словно хорошо отлаженный механизм создавали небольшую заставу: Топоры с молотками стучали не останавливаясь, как пулеметы. Пилы со свистом и скрипом грызли стволы и толстые доски. Рубахи работников мгновенно промокли насквозь потом.
Никита, окинул взглядом место, где они появились. Такого резкого контраста красок он не видал ещё ни разу в жизни, хотелось зажмурить глаза: На ослепительно синем небе полыхало огнём и немилосердно жгло огромное солнце. Было душно, жарко, неуютно. Редкие, неправдоподобной белизны облака сиротливо ползли по небосклону: Возвышались воздушными замками, текли молочными реками в кисельных берегах, паслись курчавыми барашками. Иногда проносилась мимо бесформенными чудовищами, или четко очерченными сказочными персонажами.
Вдали, насколько хватал глаз — во все стороны расстилалась одна бесконечная, вымершая от горячего зноя равнина. Устало полегшие желтые островки травы, безжизненно торчащие, одинокие, скрюченные и высохшие, словно древние колдуны деревья, или небольшие группы кустарников.
Всю неделю Голый локоть вместе с группой ратников изучал особенности новой неизвестной земли под чудным названием "Южная Африка". По ярким, красочным картинкам, рудознатец знакомился с природой, животными, ископаемыми неизвестной стороны. И всё же в живую всё выглядело абсолютно по другому.
— Что, минер — следопыт? — к нему подошел молоденький тагановский воевода. — Не боишься?
— Сперва было жуть как страшно, — честно признался Никита. — А сейчас ничаго, отошёл. До сих пор не вериться, что мы далеко от родной сторонушки. Где-то на краю Бела Света! Какая же красотища кругом, аж душа поёт — радуется! А землицы-то? Конца-краю не видать... А воздух какой чудной?
Рыжий военачальник внимательно осмотрел своего самого ценного сотрудника. Задумчиво прищурился. Повернулся в сторону расположившихся кружком ратников и громко гаркнул, перекрикивая звуки стучащих по дереву топоров. — Бобриков, ко мне.
— Я, — к Пехоте подбежал здоровенный детина под два метра ростом. У великана было добродушное сдобное лицо цвета розовой картошки и утиный нос.
— Выдели двух бойцов в охрану Никите.
— Есть, выделить двух бойцов в охрану.
— Павел Александрович, остальным, что делать?
— Что делать? Что делать? — мозг Пашки лихорадочно обрабатывал поступившую информацию.
— Начинайте рыть траншею вокруг лагеря.
— Есть, начать рыть траншею!
— Кстати, Бобриков, передай всем, любые камни которые найдете при рытье укрепления, аккуратно извлекаем из земли и приносим на заставу.
— Все?
— Все, — уточнил воевода. — Даже самые маленькие.
— Есть, все камни приносить на заставу.
— Ещё вопросы?
— Никак нет.
— Тогда вперед, рыть траншею.
Жгучий, горячий ветер продолжал беззвучно разгонять белые глыбы облаков с одной стороны горизонта, и вновь громоздить друг на друга снеговыми валами с противоположной. Одно облако долго сохраняло форму сжатого кулака с вытянутым пальцем. Проплывая над строящейся площадкой, оно медленно поворачивалось так, что, в конце концов, перст указующий уперся прямо в сторону появившегося объекта. Словно кто-то специально, сверху, обратил на него внимание, показывая — здесь, тутача необходимо искать. Через какое-то время знак размазался, распался на рваные клочья...
Когда солнце стало медленно склоняться к земле, раздосадованный искатель сокровищ вернулся в полностью оборудованный лагерь.
— Как улов, Никита? — рыжий военком первым встретил Голого локтя у ворот заставы?
— Есть чем похвастаться? Я тут, пока тебя не было, место поиска решил назвать твоим именем. А что? Красиво звучит — копи "Голого локтя". Почти как рудник "Парящего орла тускароры" или затерянный прииск "Чингачгука — Большого Змя". Что-то навеяло из прошлого — волнующее. Из книжек про первопроходцев, золотоискателей, открывателей новых земель.
— Павел Александрович, рудознатец понурил голову. Залился румянцем, инстинктивно спрятал за спину свои жилистые руки. — Каюсь. Не нашел я алмазы. Камни, песок. Нет ничего.
— Плохо, Никита, плохо. — Пехота расстроено заскрипел зубами. — Ладно. Не расстраивайся. Первый блин, он всегда комом. Зато потом, всё пойдёт как по маслу, только снимать успевай с печи. Так, что давай, проходи, перекусим, да будем собираться домой. Скоро уже Алексей Петрович вернется за нами.
За колючим забором доносились пение, взрывы смеха, тянуло горьковатым дымком. В котле шипело и булькало варево, распространяя такой аппетитный запах, что у искателя потекли слюнки.
— Ты, Гаврила, совсем не разумеешь военной хитрости — громко бубнил здоровенный дедина похожий на медведя.
— Тебе же русским языком сказывают... — он прямо-таки закатывался от хохота, пошатываясь, как пьяный, и размахивая руками. — Камни нужны, чтобы от слонов отбиваться. Вот ежели они, едрит их в кочерыжку, собаки проклятущие, возьмут и нападуть табуном на заставу! Представляешь, ты значится дрыхнешь без задних ног, а их тут, цельный табун прибежал — слонов! А у нас... Раз, к примерыча... И патроны закончились, а? Что делать? Гаврюша, пораскинь мозгами. Во-о-от! Правильно! Будем кидаться этими каменюками. Теперь, сосна стоеросовая, чуешь, зачем я эту тяжесть откопал?
— Я его ка-а-ак подниму, — балагур заводила поднял над головой здоровенный, весом не менее двух пудов булыжник, на котором сидел. На необъятной спине, зашевелились огромные жерновами-лопатки... Натертый штанами великана камень заблестел, засверкал, переливаясь в лучах заходящего солнца.
— Ка-а-ак швырану его, к едрёной Матрене, в это чудо-юдо носастое.
— Бобриков, отставить швырять камни в слонов! — Пехота мгновенно оценил шутку со стороны подчиненного. — Быстро тащи сюда камень.
— А чё я? — по всему круглому и румяному, как домашний пирог, лицу, от уха до уха растеклась довольная улыбка.
— Я не чё. Я же шутя. Больно надо мне их забижать, хороняк проклятущих! Ишь ты, обиделись! И слова им не кажи... Слоняры проклятые!
— Давай, волоки, без разговоров.
— Есть, без разговоров.
Павел достал из-за пояса флягу с водой. Вылил содержимое на грязный булыжник, обмыл от земли выпирающие грани, прилипших к руде камней.
— Что скажешь, орел первопроходец? — Пашка взволнованно повернулся к Никите, указывая на находку. — Наш клиент? Размерчик-то о-го-го!
— ???? — искатель начал зачем-то протирать глаза, морщиться словно от яркого света.
— Нуу? — с нетерпением повторил вопрос тагановский военком. — Никитушка, не тяни кота за нижнее место... Родимый, давай, говори?
— Он! — произнес рудознатец, оттирая находку от налипшей грязи.
Перед глазами обалдевшей от внезапного счастья поисковой бригады предстало небывалое зрелище... (Примечание автора. Для эстетов. Примерное фото булыжника, который откопали ратники: http://s1.travelask.ru/system/images/files/000/377/085/wysiwyg/rUCuz8H.jpg?1507556374 ).
Глава 25.
Наши дни.
Развлекательный клуб "Мандала клаб".
Нижняя Калифорния. США.
Вечеринка калифорнийской богемы была в самом разгаре. Парад "роллс-ройсов", "мерседесов" и других дорогих автомобилей, приехавших к развлекательному клубу, впечатлил бы любого обывателя. Каждую машину останавливали у входа. Гостей проверяли по списку. Среди приглашенных были знаменитости всех мастей: Представители кино, шоу-бизнеса, известные спортсмены, политики. Звезды сверкающие снаружи меркли в свете человеческого праздника, словно признавая свою никчемность перед господами в рубашках из тончайшего египетского хлопка и светскими львицами в атласных обтягивающих платьях. Вид почти раздетых женщин всех возрастов, извивавшихся на танцполе, привлек огромную толпу зрителей.
Было жарко, воздух стал плотным от дыма и запаха пота — резкого запаха четырех сотен разогретых тел. Наседающий со всех сторон на людей неоновый полумрак был наполнен разноцветным дымом, лазерными лучами, небывалыми переливами света.
Популярные ди-джеи не жалея сил и таланта под громкие выкрики и аплодисменты разгоняли все популярные стили — от джаза до современного диско и рэпа. У стен, поверх зеркальных столов возвышались многоярусные пирамиды из фруктов, закусок, черной икры, заливных деликатесов. Рекой лилось спиртное и песочным ручьем растекался белый порошок.
С каждым часом количество обнаженных тел увеличивалось. Атмосфера мероприятия была пронизана вседозволенностью и эротизмом: обнаженные пары всё чаще прыгали в бассейн, другие страстно уединялись, под миниатюрными пальмами, в укромных уголках, отдельных кабинетах и специально отведенных местах...
— Итак, мистер Инкогнито, — тщательно ухоженный, загорелый, седовласый джентльмен около шестидесяти лет с покровительственным удовольствием посмотрел на собеседника, стоявшего в окружении троицы здоровенных ребят, у входа в небольшой стеклянный кабинет администрации ночного клуба. — Напомните старине Хьюго, как вас зовут?
— Бонд, — в ответ на приветствие искренне произнес импозантный молодой мужчина. Он держался с важностью и достоинством, но в то же время демонстрировал веселый характер и прекрасное чувство юмора. Спокойный и чуть ироничный взгляд пронзительно синих глаз, короткая непослушная прядь черных волос, запятой закручивающаяся над правой бровью. Тонкий вертикальный шрам через всю правую щеку придавал лицу "инкогнито" несколько пиратское выражение.
— Кто-о? — не поняв, протянул седовласый. Худощавое, с жесткими чертами лицо придавало глазам владельца клуба выражение алчности, готовности вступить в схватку.
— Бонд??? — он поднял густые брови, пытаясь изобразить удивление. Недоумевая осмотрелся по сторонам. (Как будто хотел удостовериться, в том ли месте находиться). Еще раз внимательно осмотрел вошедшего: Белый. Правильные черты лица — канадец или откуда-то с севера Европы. Смелые, живые пронзительно синие глаза — скорее всего линзы. На щеках ямочки. Уголки глаз странно или, как сказала бы женщина, таинственно приподняты. Наверняка сердцеед. Высок, крепок, отлично одет. И конечно же шрам! Который больше придает обаяния, нежели уродует лицо.
"Красавец — наглец — скорее всего полный мерзавец!" — хозяин кабинета подвел черту под своими наблюдениями. — "Покоряет всех женщин подряд, а может быть, ещё и живет за их счет."
Хьюго резко кивнул головой одному из здоровяков. Тут же двое других с ног до головы обыскали новоявленного любовника — пирата. Очень быстро на столе появились трофеи: наручные часы фирмы "Патек Филипп" с расстегивающимся позолоченным браслетом, сотовый телефон "Верту", перьевая ручка "Паркер" с золотым пером в четырнадцать каратов. Через несколько секунд рядом с дорогими находками очутился простой ситцевый носовой платок. (Примечание автора. Изделие от производителя: Производственно-торгового предприятия "Колибри" города Иваново).
— Бонд, — продолжил представление синеглазый служащий Сикрет Сервис, когда обыск был завершен, и он опустил руки. — Джеймс Бонд.
— Ну, что же мистер... Джеймс Бонд. Чтобы всем нам было удобно вести разговор, почему бы вам не присесть? — Мафиози сделал жест рукой в сторону кожаного кресла у стола. Параллельно кивнул охранникам. Они отошли.
— Мы проверили ваши камни. Они настоящие и заслуживают того, чтобы мы начали их покупать.
— Как и договаривались, — делец вежливо рассмеялся и нажал кнопку. — Я всё приготовил.
Суперагент вальяжно развалился в кресле. Закинул ногу на ногу. Озорное лицо выражало нескрываемое удовлетворение. Он был в прекрасном настроении. Всё шло как надо. Сейчас главное продолжать в том же духе.
В кабинет босса "вплыла" роскошная блондинка. Она везла передвижной столик, на котором лежал серебристый металлический кейс. На совершенной фигуре девушки было кукольное, с большим вырезом, сидящее как вторая кожа черное платье, босоножки на высоких каблуках. Разрез на груди подчеркивался восхитительным жемчужным ожерельем. Она подкатила столик к гостю. Подняла и поставила кейс на столешницу. С эффектной и соблазнительной улыбкой открыла крышку. Повернула содержимое в сторону гостя. Кейс был доверху наполнен стодолларовыми банкнотами.
— Будите пересчитывать? — чаровница посмотрела прямо в глаза гостю и призывно провела языком по краю передних зубов.
— Ну, что вы? Что, вы? Джентльмены верят на слово дамам! — в словах пришельца отчетливо проявились безукоризненные манеры и тонкий шарм. Ещё бы: У дьяволицы были до изумления серые глаза, в которых безумно плескалась зеленое море. Настолько глубокое, что можно было запросто в них утонуть. На какой-то миг девушка задержала взгляд, а затем удалилась в противоположный конец продолговатой залы. Весельчак — балагур посмотрел ей вслед, его взор скользнул по открытой спине, красивым длинным ногам, аппетитному изгибу талии. Его глаза сузились.
— А вы, тут, ни чего живете! — с восхищением подумалось герою одиночке, залезшему раздетым в берлогу к бешеному, голодному медведю и мило тыкавшему ему в нос голой пяткой. — Славненько, так и со вкусом. Занавесок с цветочками не хватает. И ковриков на полу.
— Кстати, джентльмены, а это, что? — произнес агент Ноль-ноль-семь, поднимая над головой небольшое серебреное украшение, которое лежало прямо на банкнотах. Его лицо приняло озабоченное выражение.
— Это, старинный испанский амулет, — самозабвенно прохрипел гангстер. — Я, немного педантичен по отношению к новым партнерам. Вручаю тем, кто не прошел проверку на преданность. Мне эта вещица приносит удачу, а вот другим... — он взял паузу и как-то не хорошо посмотрел на незнакомца.
— У него хищная улыбка, — опять теплой, приятной волной разлилось в мозгу гостя. — А так он, такой милашка!
— А другим, что? — синеглазый плейбой поторопил хозяина кабинета с ответом.
