— Да вон же она, на стене!
Гарри перевел омнинокль и облегченно выдохнул. Гермиона как ни в чем не бывало стояла на стене. Параллельно земле, на высоте пятнадцати метров. Она сдернула с себя мантию, подбросила ее в воздух, разрезала на несколько частей и тут же подхватила их Левитацией. Квадраты из ткани окаменели и расположились в воздухе подобно ступенькам лестницы.
— Хо! — выкрикнула Гермиона и сбежала вниз по самодельной лестнице.
Расстояние от ступеньки до ступеньки получилось метра по два, но она легко, как будто играючи, перепрыгивала пустоту и вскоре приземлилась. Затем ступеньки подлетели к ней и собрались в мантию. Грейнджер накинула ее и сделала вид, что кланяется. Однако трибуны, готовые взорваться криками «Хогвартс!» и аплодисментами, вместо этого огласились воплями.
— Смотри! Впереди! Шевелится!
Груда камней как будто взорвалась, и оттуда вылетела в прыжке мантикора. Кусок хвоста с жалом был перебит и болтался, на одну из лап мантикора прихрамывала, по бокам струилась кровь, тело обожгло взрывом, но в остальном зверь был взбешен и готов разорвать обидчицу на куски. Грейнджер оттолкнулась и прыгнула в сторону, а когда мантикора пролетала мимо, выдала:
— Бомбарда Максима!
Но промахнулась.
Стена арены взорвалась, засыпая и мантикору, и Гермиону каменной крошкой.
— Протего! — но зверь ударом лапы проломил щит.
Грейнджер снова отпрыгнула и сделала глубокий вдох. Гарри отчетливо видел в омнинокль, что она щурит глаза. Обсчет ситуации и принятие решения — и мантикора получает:
— Инфрасонус! — прямо в лицо.
Зверь на секунду «поплыл» и промахнулся. Гермиона успела упасть и пропустить мантикору над собой. Она вскочила, но не так быстро, как обычно, и Гарри испытал очередной приступ ужаса и паники. Она перенапряглась и устала! Мантикора еще на ногах, что теперь будет? Недаром существо пятой категории, так просто его не убить, даже если ты — Бешеная Грейнджер. Но Гермиона сплюнула и пустила в ход свой следующий козырь.
— Вспышка!
Хлопок аппарации — и вот Грейнджер уже оказалась за спиной мантикоры. Девушка передернула плечами.
— Бомбарда Максима!
Но не в мантикору, а под нее. Куски земли и камней подбросили мантикору, и зверь, подергивая лапами, подлетел вверх. Хлопок! Гермиона оказалась над головой мантикоры и тут же нанесла еще один удар.
— Инфрасонус! — прямо в голову мантикоры.
Дезориентированный зверь, вместо того чтобы мягко приземлиться, упал на камни головой. Мантикора была оглушена и растеряна. Хлопок! Грейнджер уже рядом. Взмах палочки — и ближайшая куча камней превратилась в огромный молот. Удар! Удар! Удар! Хребет мантикоры надломился, и вскоре она жалобно завывала, придя в себя, но будучи уже не в силах пошевелиться. Время... будь у мантикоры время, она бы излечилась, но времени ей никто не дал.
— Хогвартс! Хогвартс! — орали трибуны. — Убей! Убей! Убей!
Гермиона подошла к тому, что осталось от Омута Памяти, быстро создала его заново и запустила песню дальше. Она не спешила добить мантикору, что-то колдуя в десяти метрах от нее. Палочка порхала над двумя камнями, мантикора выла, трибуны снова хлопали и орали, перекрикивая даже музыку.
— Битва насмерть!
— Хогвартс!
— Грейнджер!
— Проверь свою мощь!
На словах «Безупречная победа!» Гермиона швырнула камни в мантикору, и те взорвались. Зверь окончательно уронил голову и затих. Гермиона подошла и поставила ногу на туловище. Гарри тоже что-то кричал, но потом умолк и посмотрел в омнинокль. Хотя со стороны Грейнджер казалась полностью в порядке, Гарри заметил, что она еле стоит на ногах и не падает только потому, что придерживается за труп мантикоры.
— Эх, молодежь, молодежь, — раздалось ворчание Грюма, и он переместился к остальным судьям.
Вскоре Гарри наблюдал безмолвную сцену. Грюм, получив разрешение, аппарировал на арену и начал что-то втолковывать Гермионе, но та отмахивалась и показывала рукой на труп, а затем подошла и принялась расшвыривать камни. Ее шатало, но она упорно искала что-то... и нашла. Шкатулку с заданием — правда, смятую до невосстановимого состояния в процессе уничтожения мантикоры.
— Слушайте, тут что-то нечисто, — заявил министр Польши. — Ладно еще, я понимаю, обхитрить, обмануть, забрать шкатулку. Но разнести арену и убить существо пятой категории? Вам не кажется, что нас обманывают, господа?
— В чем именно, коллега? — спросил министр магии Германии. — Чемпионов проверяли, их палочки тоже.
— Четверокурсница не может такого! Это противоречит всей истории магов!
— Наставники уж больно хороши, — пожал плечами французский министр. — Готов съесть свою мантию, если ее не натаскивали с первого курса, и как бы не лично сам Дамблдор. Он же мастер трансфигурации, а что мы сейчас видели? Как раз ее самую. Отменнейшая трансфигурация, скажу я вам.
— С этим никто и не спорит! — воскликнул поляк. — Но все вместе? На четвертом курсе?
— Коллега, коллега, спокойнее, не надо горячиться. Она же вроде однокурсница Гарри Поттера? И на одном факультете с ним? Ну вот вам и ответ! Дамблдор со своим Орденом Феникса натаскивали боевика для охраны Поттера.
— Только странно, что она торчит здесь, а не там, в Британии, охваченной ловлей Темного Лорда.
— Вы же знаете нашего дорогого Альбуса. Не будь он одержим победой над Темным, сейчас сидел бы рядом с нами в качестве коллеги.
— И что?
— А то, что раз девушка здесь, а Поттер там, значит, Дамблдору так надо. Может, он Лорда в ловушку заманивает? Беззащитный Гарри Поттер — знатная добыча.
— Или старик просто сошел с ума от старости, сами слышали, какие про него слухи ходят.
— Да, да, вполне может быть, — закивали министры.
После небольшой уборки арены второй тур возобновился. Виктор Крам, которому досталась химера, возиться не стал, а сразу пробил по глазам. Химера увернулась, и тогда Виктор ударил в камень перед зверем. Фокус удался, и каменная крошка запорошила глаза химере. Крам хладнокровно подошел ближе и усилил воздействие.
— Конъюктивитус!
Зверь взвыл, начал кидаться из стороны в сторону, бить и молотить лапами вслепую. Виктор, уловив момент, достал шкатулку и выпустил сноп зеленых искр. Химера напоследок слегка зацепила его, все-таки ему пришлось приблизиться вплотную, но реакция Ловца выручила. Отделался легкой царапиной.
Флёр, которой Гарри все уши прожужжал о мощи трехголовых собак и их слабости, тоже подготовилась. Сделала флейту из камня и сыграла. Собака зевнула. Флёр сыграла еще, но где-то ошиблась, и собака вместо сна начала гоняться за чемпионкой Шармбатона по арене. Впрочем, мисс Делакур, к огромной радости Гарри, не растерялась и ловко обратила размеры собаки против нее же самой.
Дополнительно разозлив собаку, Флёр в последнюю секунду увернулась, и трехголовое создание на полной скорости врезалось в стену. Зрители на трибунах попадали со скамеек, а парочка даже получила вывихи. Флёр тем временем не теряла времени и дополнительно обрушила огромный валун на спину собаки. Убить ее не получилось, но придавило надежно, и мисс Делакур, взобравшись на камень, начала наигрывать на флейте. Собака вначале рвала и метала, но затем музыка подействовала и три головы сникли. Флёр, не переставая наигрывать, отправилась на поиски шкатулки и быстро нашла таковую.
— Она — чудо, правда, Сириус? — захлопал Гарри.
— Конечно, Гарри, раз она тебе нравится — она просто чудо, — кивнул Блэк.
Потом быстро кинул взгляды по сторонам, но обошлось. Делегация Шармбатона, сидевшая рядом, как раз выражала бурный восторг, вскочив и хлопая, так что никто не расслышал оговорки имени. Вроде бы не расслышал. Сидевшие ниже министры и охрана тоже радовались успехам Флёр, ибо за красивую девушку всегда приятно порадоваться.
— Внимание, результаты второго тура! Чемпион Хогвартса, Гермиона Грейнджер, получает сорок баллов, но за потерю шкатулки с заданием судьи сняли три балла!
— Это несправедливо! — заорал Гарри, вскакивая, но его никто не услышал и не заметил.
— Чемпион Дурмштранга, Виктор Крам, за умелые и решительные действия получает также сорок баллов! Чемпион Шармбатона, Флёр Делакур, — тридцать восемь баллов!
— За что с Флёр сняли баллы?! — и опять крик души Гарри проигнорировали.
— Таким образом, после двух испытаний лидирует чемпион Дурмштранга, Виктор Крам, у него семьдесят девять баллов! Затем идет Гермиона Грейнджер, Чемпион Хогвартса, у нее семьдесят семь баллов! И Чемпион Шармбатона, Флёр Делакур, замыкает список с шестьюдесятью тремя баллами!
— Крам! Крам! Крам! Крам! — скандировала половина толпы.
— Дурмштранг! Дурмштранг! Дурмштранг! — скандировала вторая половина.
— Флёр и Хогвартс! — орал Гарри, но его по-прежнему никто не слышал.
Глава 11
Март. Весна. Внезапно, смело и решительно все поклонники разбегаются. Хотя, казалось бы, самое время гормонального взрыва, щепка на щепку лезет, и прочие мартовские коты. Подумав, прихожу к выводу, что это подтверждение слов Мигеля. Вся эта внезапная страсть и попытки ухватить меня за жопу были следствием политики «присоединяй ведьм и усиливай род». После же сцены с мантикорой внезапно задумались, мол, не получится ли как с тем медведем, которого охотник поймал, а сдвинуться с места не может: медведь не пускает.
Не знаю, рассчитывал ли на это дедушка Альбус, давал ли он соответствующие инструкции Грюму, но какая, в сущности, разница?
Теперь все эти старые и чистокровные осведомлены о том, что на свете есть такая Гермиона Грейнджер и она много чего умеет. Хотел основывать род — вперёд, Дамблдор слово держит, поддержку оказал. Правда, хех, я же не говорил, с кем буду основывать, так что Луна вполне подойдет, годика через два. Так сказать, дождемся полной Луны.
Эта мысль греет и согревает меня.
Слов нет, я бы и Флёр, и Тонкс, и кого постарше охотно бы затащил, но здесь опять мысль возвращается к одному и тому же моменту. Общество магов традиционное, за резкую пропаганду однополых отношений могут и обидеть. На кол, конечно, не посадят, но внезапно все может стать сложно. Не говоря уже о том, что не к каждой магессе подкатишь с предложением подержаться за сиськи. Луна же достаточно безумна, чтобы согласиться: крепкая девичья дружба, то да се, а там и совершеннолетие придет. У магов совершеннолетие дает существенно больше прав, но оно и понятно: такими энергиями оперировать — не то же самое, что маггловским школьникам в студентов превращаться.
Вообще, вопрос обучения и школьников-студентов весьма интересен применительно к магомиру. Ходят, ходят упорные слухи, что семилетнее обучение, как раз с одиннадцатилетнего возраста, связано именно с развитием магии внутри мага. Если сформулировать вкратце, то возраст совершеннолетия — это точка, когда магия внутри перестает расти. Так как во взрослую жизнь маг должен выходить сформировавшимся, то семь лет перед совершеннолетием магия внутри крепчает и растет. Повышается пропускная способность души, растет резерв энергии, удерживаемый телом, увеличивается скорость преобразования и так далее.
В официальной литературе тишина. Сириус и Аластор разводят руками.
Надо будет дедушку Альбуса спросить, он точно должен знать.
Так вот, по слухам, обучение в эти семь лет призвано не столько дать знания, сколько помочь магу-школьнику с этим самым развитием магии. Регулярное колдовство, проживание в местах с сильным источником, привыкание к палочке и к «сотворению магии», общение с другими магами, так сказать репетиция жизни, — все это и составляет основную цель семилетнего школьного дурдома. А вовсе не знания, которых нам дают не слишком много, во всяком случае, в обычной школе за отрезок с пятого по одиннадцатый класс можно изучить гораздо больше.
Но официальная литература и в этом вопросе молчит.
Вполне возможно, что я ищу не там, и подсказать никто из наших не может. Либо вопрос этот настолько давний, что все просто привыкли к нему. Как вон раньше видели люди, что солнце встает с одного края и за день переползает на другой, а что, как, зачем и почему — непонятно. Потом уже пошла астрономия и прочие Коперники... хм-м-м, кривая какая-то аналогия получилась.
Ну что же, пока можно прикинуть и самостоятельно.
Слухи просто так не появляются. Должно быть некое событие, информация, что-то, что даст толчок к их появлению. Центр кристаллизации, грубо говоря. Соответственно, можно предположить, что некое развитие магии в школе имеет место быть. Либо маги вначале замутили школы на источниках, а уже потом заметили, что идет благотворный эффект. Ведь недаром, как уже выяснилось, элита кучкуется по отдельным школам и учится по семь лет, оставляя магическим пролетариям право пролетать с учебой.
Отсюда же и отсутствие ВУЗов — как точка схождения двух пунктов. Во-первых, объем изучаемой магии не велик, и его вполне реально выдать за семь лет. Кто хочет — потом учится сам, совершенствует заклинания, улучшает зелья, раскапывает проклятия и так далее. Ну не накопили и не создали маги столько общих знаний, чтобы еще и ВУЗ ради них открывать. А во-вторых, маги — индивидуалисты. Каждый чего-то там тихо кропает в углу, ни о какой научно-магической работе и речи нет. Что опять же пересекается с первым пунктом: «не создали маги столько общих знаний». И не создадут, похоже. Просто не успеют по времени.
Либо люди уничтожат друг друга, и тогда на обломках цивилизации уцелевшие маги будут живыми богами.
Что-то мысли скачут, как будто родео в голове проходит. Ага, понятно. Всю зиму меня осаждали поклонники, мать их, цензурных слов не хватает, бились, аки лоси, подливали, интриговали, бегали вокруг, а тут раз — и тишина! Паранойя-то уже обострилась, кажется, что вся эта тишина — один огромный подвох, вот организм и дергается. Хотя парни просто сообразили то, что Мигель озвучивал еще месяц назад. Ну, про мужика в юбке и кто кого трахать в семье будет.
Сообразив, тут же прекратили зряшные усилия.
Что ж, это радует. Было бы совершенно неинтересно, продолжай они пускать слюни в мою сторону. Для кого, спрашивается, внешность портил? Для кого силу демонстрировал? Хм-м-м, хорошо, что Луна всего этого не видит, а то хрен знает, как отреагировала бы. Начала бы жалеть несчастную маленькую мантикору, недаром же она так поладила с Хагридом. Любители «милых пушистиков» пятой категории, драконов там, единорожек, всяких трехголовых собачек. Реакцию на убийство «пушистика» трудно было бы предсказать.
