Старый хрыч Дамблдор научил защищать мысли, но и только.
Снейп торопливо вытряхнул из головы досаду на директора и обратился к тому, что вспоминал только что. К самым ярким образам молодости, связанным с Волдемортом. Вступлению в ряды Пожирателей, заданиям и запугиванию, запускам Метки и досаде на то, что магглам удалось сбежать. В общем, всей той подростковой хуйне после окончания Школы, которой Северус когда-то гордился и за которую теперь был готов убить сам себя. Взяв первое — гордость и радость — и заполнив ими воспоминания, Снейп счел, что готов.
Волдеморт «взвесил» его взглядом, но ничего не сказал. Даже тени эмоций не проявилось на его лице, и это заставляло задуматься. Прежний Лорд становился эмоциональнее и нетерпеливее год от года, и этому было объяснение, если смотреть с точки зрения мощи, которую придают магии эмоции. Но вот как руководитель он становился все хуже и хуже, как теперь отчетливо припоминал Снейп.
Вообще, многое теперь отчетливо припоминалось Северусу, многое, с чем его связывали сильные эмоции. Приглушенные, но не угасшие за полтора десятка лет, сейчас они рвались наружу, мешая Снейпу сосредотачиваться. Дисциплина и теперь взяла верх, но Северус понял, что если он хочет мести, то надо быть вдвойне, втройне осторожнее. Не торопиться действовать... и упрятать любые крамольные мысли о предупреждении Дамблдора как можно дальше.
Взгляд скользил. Пожиратели ждали. Беллатриса и Нарцисса, сидевшие по бокам от Лорда, хищно улыбались.
— Теперь... когда я полностью здоров, — голос у Тома тоже немного «плавал», то затихая, то становясь громче, — и готов вернуться на путь, ведущий к достижению нашей цели, я собрал вас...
Значит, не будет зельелечения, машинально отметил Северус. Плохо.
— ...чтобы поблагодарить за преданность... и обсудить создавшееся положение, — продолжал Волдеморт.
Сидевшие за столом Пожиратели переглядывались. Они явно, как и Северус, помнили Лорда другим, совсем другим, и теперь в них начинали зарождаться тени сомнения. Снейп быстро прикинул, не стоит ли сыграть на этом, но так же быстро сообразил, что выздоровевший Лорд тоже просчитал эту ситуацию. Возможно, он даже сказал все, что сказал, с целью провокации, дабы выявить тех, «чем разум нестоек, а воля ослаблена соблазнами», как говорилось в одном древнем трактате. Но переглядами дело и ограничилось, сестры Блэк по бокам от Лорда как бы гарантировали подлинность.
Внезапно Снейп сообразил. Нарцисса!
Вот, значит, где она пропадала постоянно, и вот кто руководил лечением! Понятно тогда, почему вылазки сестер Блэк, за исключением финала чемпионата мира по квиддичу, были такими... мелкими. Они больше создавали видимость, а все силы отдавали лечению Волдеморта. Северус развернул мысленный список и добавил туда Нарциссу Малфой. В раздел тех, с кем он собирался разобраться после Темного Лорда. Возможно даже, что он убьет ее быстро, в конце концов, Гарри не пострадал в том августовском инциденте.
— Всех нас... заочно приговорили... к смертной казни, что ж... тем лучше... у нас развязаны руки!
Мелкие, незначительные, но все же паузы в речи привлекли внимание Северуса. Еще штришок к отчету.
— Также... пока проходило лечение... я много думал... и понял, что был не прав.
Даже если бы Волдеморт сейчас заявил, что он — женщина, и начал танцевать стриптиз на столе, Пожиратели и то меньше бы удивились, чем услышав слова «я был не прав». Северус всей кожей ощущал, как в воздухе сгущается подозрительность. В конце концов, Пожирателями становились не за красивые глаза, а ведь здесь присутствовал ближний круг, самые преданные, умелые и фанатичные. Вполне могут разорвать и Темного Лорда, если вдруг заподозрят обман и подделку.
— Наша цель должна быть... шире... выше... одна Британия — это... слишком мелко.
Пожиратели мгновенно успокоились. Ну да, что это за Темный Лорд, который не мечтает захватить весь мир?
— Конечно... мои верные последовательницы немного... перестарались, и я их накажу... но сейчас речь о другом. Нарцисса?
— Да, повелитель!
Жена Люциуса встала и энергично, с бешеным напором, быстро начала говорить:
— Министерство магии приговорило нас к смерти, в ответ мы приговорим к смерти Министерство. Необходимо не только убить и уничтожить Боунс и ее прихлебателей, но и завладеть умами тех чиновников, что находятся на ключевых постах. Пусть они считают Империо Непростительным, мы без колебаний воспользуемся им! Затем один удар, обезглавливающий Министерство, — сожжем их дотла! А подчиняющиеся нам чиновники тут же проведут выборы и посадят в кресло министра того, кого мы им укажем. Механизмы подчинения Министерства, защитные системы и многое другое завязаны на министра, выбранного по правилам. Что ж, мы обеспечим это, и когда министром окажется подконтрольный нам маг, власть в Британии будет в наших руках. Это первый этап Плана, работа в этом направлении ведется, но пока что в недостаточном объеме. Мы не можем действовать в открытую из-за обострившегося противостояния, но...
— Оно обострилось по твоей вине! — выкрикнул кто-то, кажется Долохов.
Северус не стал оборачиваться и выяснять, кто это был. В конце концов, какая разница?
— Но оно же и ослабило Министерство, — не моргнув и глазом парировала Нарцисса. — Если бы Боунс умерла, кто знает? Министр вроде Фаджа был бы находкой для нас!
— Дамблдор не дал бы этого сделать! — стукнул кулаком по столу Мальсибер-старший. — Проклятый Дамблдор!
— Возможно, сидевшие в Азкабане и не в курсе, — язвительно отозвалась Нарцисса, — но Дамблдор просто вмешался в удачный момент и пропихнул Боунс, а тогда...
— Я сидел в Азкабане за своего Лорда!!! — взревел Мальсибер. — Сидел и служил ему задолго до того, как ты...
— Хватит! — с нажимом в голосе прервал ссору Волдеморт.
Воцарилась тишина. Кто обдумывал аргументы, показывающие, что он самый преданный слуга Волдеморта, кто размышлял, как же так получилось, что жена Малфоя неожиданно выдвинулась на первые роли. Кто-то готов был бежать и прямо сейчас уничтожать Министерство. Снейп бесстрастно ждал продолжения, не показывая своего раздражения. Часть плана, и весьма существенную, он уже услышал, но Нарцисса еще не закончила.
И Снейп ждал.
— Таков был и мой план раньше, — проговорил Волдеморт в тишине. — Стать министром... повести магов к процветанию... но теперь Министерство Британии станет... лишь следующим шагом. Мы возьмем власть... уничтожим магглов руками магглов. Я много думал... мировые войны... магглы истребляли друг друга так, как нам... истинным хозяевам планеты... и не снилось. С помощью ресурсов Министерства... мы развяжем еще одну мировую войну... магглы истребят магглов... и тех магов... на кого мы укажем.
Вместо дров в камине затрещали мозги Пожирателей. Чересчур радикально зашел Волдеморт, и теперь его последователи переосмысливали смену доктрины.
— Мы истребим тех, кто остался... и станем повелевать всем миром. Таков был изначальный план... таким он и остался, — пояснил Волдеморт. — Только теперь... магглы истребят то, что нам мешает... включая самих себя.
Пожиратели молчали, пока он хихикал. Новая доктрина им определенно нравилась.
— Мы укроемся... в Министерстве... и развяжем войну. Освободившиеся земли пригодятся... чистокровным, чтобы все вокруг принадлежало... магам. Нарцисса?
— Да, повелитель. Основная идея в том, что никто не ждет от нас такого. Заполучив Министерство, мы подготовимся и быстро все провернем: магглы доверчивы, а кто не доверчив, Империо еще никто не отменял. Пока до остальных стран дойдет, пока они пришлют комиссии, пока решатся предъявить нам обвинение в нарушении Статута, мы уже все закончим. Через год вокруг уже будет новый мир, мир без магглов и Министерств, мир, где каждый чистокровный будет хозяином жизни, а во главе всего этого будет наш дорогой повелитель.
И она вежливо поклонилась в сторону Волдеморта. Снейп готов был сжевать собственный язык, ведь к Трелони не ходи — Нарцисса явно сошла с ума после гибели своего ненаглядного сына. Может, не надо было его отправлять к праотцам? Но тут же холодный голос внутри сказал: «Тебе что с того? Ты все равно мертв, мертв с того самого дня, когда увидел мертвую Лили. Пусть весь этот поганый мир сдохнет, раз допустил, чтобы она погибла! Но вначале я отомщу всем, кто виновен в ее смерти, в том числе и самому себе!»
Но все равно неаккуратно получилось, очень неаккуратно.
Надо было вместе с Драко прибить и его родителей.
— Через год! — еще раз воскликнула Нарцисса. — Слышите?
— Но пока еще рано... запускать в небо Темную Метку, — обозначил кончиками губ улыбку Волдеморт. — Поэтому сейчас мы... сосредоточимся на Министерстве... и проникновении туда. Также нам потребуются... отвлекающие внимание акции... Барти, это на тебе.
— Да, повелитель, — склонил голову Крауч.
— На этом пока все... верные мои соратники. Вскоре каждому найдется дело, а пока что идите.
Пожиратели, восславив Волдеморта, начали расходиться. Встал и Снейп.
— Северус, задержись, — раздался голос Тома. — Для тебя... будет особое задание.
— Да, повелитель, — отозвался Снейп, невольно вспомнив Грейнджер с ее вечным «да, профессор».
Глава 25
Хогсмид. Кафе «Три метлы». Гарри Поттер (Чарли Бакстер), Невилл Лонгботтом, Рон и Джинни Уизли, Луна Лавгуд.
Невилл задумчиво поглощал сливочное пиво, как будто пытался найти в нем смысл жизни. Сидевшая слева от него Луна подбирала крышечки, присоединяла к своим, и потихоньку на столе проявлялись контуры будущего ожерелья. Рон тоже смаковал сливочное пиво, но крышками не делился. Правда, Гарри Поттер тихо накрывал крышечки рукой, придвигал Луне и подмигивал. Та подмигивала в ответ, Рон делал вид, что ничего не замечает, а Джинни потихоньку выходила из себя. Молчание за столом было вполне объяснимо, по крайней мере для Бакстера. Команда «Ежиков» практически на глазах разваливалась и рассыпалась.
Со стороны молчание пяти подростков выглядело немного странно.
Поэтому мадам Розмерта приглядывала вполглаза за столиком, мало ли, вдруг напьются и начнут буянить с горя?
— Смотри, какое ожерелье будет! — захлопала в ладоши Луна. — Думаю, Гермионе понравится!
Эти слова как будто прорвали плотину. Невилл тяжело вздохнул.
— Гермиона, Гермиона, Гермиона, только и слышно — Гермиона то, Гермиона се, — заворчал Рон. — Нет ее в Хогвартсе, а вы все про Грейнджер говорите! Когда я лежал в больнице, вы же обо мне каждый день не разговаривали?
— Мы думали о тебе и желали выздоровления, — серьезно заявил лже-Гарри.
— Но вы же не говорили: ах, какая замечательная метла, Рону бы понравилась? Ах, чудесное пиво, жаль, Рон его с нами не пьет? А тут только и слышно о Грейнджер, надоело!
— Не хочешь — не слушай, — буркнул Невилл. — Мне твой квиддич не интересен, но я же тебя не прошу молчать?
— Молчать — вредно для головы, — внезапно хихикнула Луна.
— По тебе не скажешь, — пытаясь изобразить глубоко язвительный тон, тут же отбрил Рон.
Но тщетно. Луна просто пропустила мимо ушей его заявление и принялась лепить ожерелье.
— Требую справедливости! — продолжил Рон. — Не говорить о Грейнджер или говорить столько же, сколько вы говорили обо мне в прошлом году.
— С чего бы это вдруг? — стукнул кулаком по столу Невилл. — За какие заслуги тебе такая честь?
— А ей за какие? — немедленно парировал Рон. — Только и делает, что втравливает нас в опасные дела!
Чарли, которого по характеру роли посвятили в историю с василиском, улыбнулся. Зато Невиллу было не смешно. Весь его тщательно подавляемый «запал мести» внезапно прорвался и ударил по мозгам.
— Ты! Да как ты посмел! — заорал Невилл на все кафе и вскочил, смел рукой все бутылки в сторону Рона, а потом кинул в него недоделанное ожерелье. — Ты думаешь, все забыли о Большом зале?
Посетители кафе с интересом прислушивались и перешептывались.
— Забыли о том, что ты там сделал? Может, Гермиона и не напоминает тебе, так я за нее напомню! Дуэль! Прямо здесь! Я тебе, рыжая скотина, ногу зубами отгрызу, чтобы вы сравнялись!
— Невилл, сядь! — скомандовал Гарри. — Ты пьян!
— Не раньше, чем это говно извинится! — и палец Невилла уткнулся в Рона.
— Силенцио! — негромко произнес Гарри и спрятал палочку.
Но все равно прозвучало немного больше, чем следовало, и сделано было немного больше, чем должно было быть. Невилл, действительно изрядно захмелевший, сбросил с себя заклинание молчания.
— Покиньте кафе! — потребовала подошедшая к ним мадам Розмерта.
— Именно это я и собираюсь сделать! — заявил тот. — Не желаю сидеть за одним столом с этими двумя не-друзьями!
И, выбросив на стол все монеты из карманов, Лонгботтом вышел на улицу. Лже-Гарри понял, что его заклинание было истолковано как поддержка Рона, который и вправду зарвался. Самого Рона распирал гнев, но он молчал, ожидая реакции Гарри. Только Луна, как будто не понимая, что произошло, заявила:
— Эх, такое ожерелье пропало! Гарри, выпей еще пива, мне нужны крышечки!
Сижу в подземелье-библиотеке. Книги, закованные в цепи, вяло трепыхаются и уже не пытаются напасть. Как выяснилось, маги еще более отмороженные на всю башку, чем мне представлялось. Книги, способные поглощать души, книги, сделанные из «натуральных материалов», то есть кожи и костей магов, книги, читающие тебя в ответ, раскрыв которые, можно прочесть всю подноготную предыдущего читателя (применялись вместо пыток и допросов к магам прошлых эпох), книги, насильно впечатывающие тебе в мозг свое содержимое (отчего реально можно сойти с ума), и так далее, и так далее.
Причем, заметьте, сплошные рукописные варианты! Не лень же было магам чиркать перышком.
