— По чему? — спрашивает Гарри.
— Потому, что Кальмар своим клювом долбанул корабль, и мы скатились вниз по трапу от удара!
— Нет, сэр, — разговаривая, Гарри продолжает машинально жарить и переворачивать гренки. — Я не о том.
Гора на столе растет, Тонкс уже обожралась и сидит осоловелая, прямо хватай и беги.
— Что такое трап? Я спросил, по чему вы скатились?
— А-а-а, это лестница на корабле. Вообще любая лестница на корабле — это трап, — объясняет Аластор.
— И моряки не плавают, а ходят, — вставляю свои пять копеек.
— Точно! Молодец, Гермиона, возьми гренку, — хвалит Грюм. — В общем, скатились мы толпой, а тут бабах! Еще один удар, и в этот раз тварь проломила нам борт! Сразу паника, крики... Был с нами молодой аврор Джим... нет, Джордж... нет, как-то по-другому его звали. Лицо и сейчас вижу, как на ладони, а имя забыл! Пусть будет Джим... или Джереми? В общем, Джим как давай орать: «А-а-а! Мы все утонем!», а капитан ему так сурово — хрясь подзатыльник и орет в ответ: «Ты же маг, какое, нахер, утонем!!!»
— И сразу паника закончилась? — вытягивает шею Гарри.
— Да куда там, только сильнее стала, — презрительно хмыкает Грюм. — Давай бегать, орать, кто за спасательные круги хватается, кто за метлы, попутно сразу три сломали. Кальмар долбится, толпа бегает, кто пошустрее уже взлетает...
Грюм останавливается, делает глоток из фляжки и продолжает:
— Темно, ливень, крики, паника, вот вроде закаленные боевые маги, а как толпа несмышленышей носились. Кальмар, не будь дурак, еще раз борт проломил, и мы стали окончательно тонуть.
— Разве нельзя было поставить заплатки? — уточняю, вспомнив прочитанные книжки. — Сделать временный пластырь и откачивать воду?
— Да можно было, конечно, только из нас всех присутствие духа капитан да пара его помощников сохранили. Я тоже помню урывками, зачем-то выскочил на палубу, схватил противопожарный багор и помчался к борту. Думал кальмару глаз выбить, ха, так он мне и подставился. Со злости ограждение проломил, хоть вода быстрее стекать стала.
Говоря все это, Грюм машет руками, понижает голос — в общем, создает атмосферу. Самое смешное, что я понять не могу, то ли он морские байки травит, то ли реально была такая тварь, как описывает. Энциклопедию по морским магическим существам не читал, вот по озерным — там да, было дело. Тонкс, несмотря на всю осоловелость и соблазнительно вздутый животик, тоже завороженно слушает. Видимо, эту байку при ней Грюм еще не травил.
— И тут из воды как выскочит щупальце! Хрясь меня поперек груди — багор в одну сторону, я в другую! И давай по палубе шлепать беспорядочно, давить тех, кто попадется! — внезапно, резко и быстро выдает Грюм.
Слушатели разве что не взвизгивают.
— Ну а я выхватил палочку да как ударил по щупальцу! Студень, кровь, все летит в разные стороны, а ко мне еще одно щупальце летит, и, значит, Кальмар морду свою высовывает. Я ему Конфринго засадил — второе щупальце в клочья, а эта башка как хрясь — и клювом палубу проломила! Меня сразу в дыру сбросило, да так неудачно, что левой ногой прямо на какую-то остро заточенную железку. То ли обломок двигателя, то ли кусок обшивки, но не хуже пилы как дало по ноге! Боль, кровь, крики, а этот клювастый ко мне тянется, по черепушке норовит долбануть!
— А вы? — волнуясь, спрашивает Гарри, пока Аластор делает еще глоток из фляги.
— Ну а что я? Прямо белого света невзвидел, да еще тут голову собираются проломить. Как выдал Адского Пламени прямо в глотку этому Кальмару, тут-то он и кончился на месте. И всей тушей на меня свалился, прямо на левую ногу. Тут ее об железку и перерезало окончательно, а я сознание потерял.
— И как, вы спаслись? — Гарри задает вопрос, даже не осознавая его глупости.
Умеет Грюм рассказывать волнующие истории, умеет.
— Спасся, конечно. От боли в себя пришел. Кровища хлещет, в ушах звенит... Перетянул обрывком мантии рану, а тут и наши подскочили. Кричат, мол, земля на горизонте, давай аппарировать! Прыгнули — и оказались на безлюдном каменистом острове размером сто на сто шагов. Как и говорил вначале, ни еды, ничего другого полезного на острове не было. Хорошо хоть воду сами себе сотворить могли. Вот там мы извращались в кулинарии, улиток и мох ели, пока нас не спасли. И знаете, какой из этого следует урок?
— Какой?
— Никогда не сдавайтесь! Бейтесь до последнего, даже если кажется, что уже все пропало! И конечно же, умейте готовить, однажды это спасет вам жизнь!
Вывод, разумеется, для Гарри, но история впечатляющая. Особенно на фоне протеза Грюма
Глава 19
Рон Уизли в глубокой задумчивости шел по коридорам Хогвартса. Было уже шестое апреля, а он все еще не нашел способа выбраться из Хогвартса следом за Гарри. Да и сам Гарри стал реже отлучаться из школы и не поддавался на уловки Джинни, и Рон Уизли ощущал, что скоро ему, выражаясь шахматным языком, поставят мат. Учебный год закончится, а цель так и не будет достигнута.
Рон перепробовал уже все. Он пытался улететь на метле, взяв таковую со склада. Метлу завернуло и отбросило обратно, едва Рон поднялся выше определенной отметки. Потом он пробовал улизнуть из школы на фестралах, пойдя даже на то, чтобы подольститься к Лавгуд, но не получилось. Невидимые крылатые химеры категорически отказывались лететь, и Рон в сердцах даже выругался тогда. Хорошо, что МакГонагалл не слышала, а то обязательно назначила бы отработки.
Затем он решил покинуть Хогвартс по одному из тайных ходов.
Близнецы вначале пошутили, потом еще раз пошутили, потом сообразили, что дело серьезное, и рассказали Рону обо всех тайных ходах и выходах, показанных им Картой Мародеров. Рон потратил целый месяц, пытаясь разбирать завалы в двух ходах, добиваясь послушания от горгульи на третьем этаже и в попытках пролезть в узкий лаз, начинающийся из подземелий. Безуспешно. Вытащенные вечером камни на следующий день сползались обратно, как будто были живыми. Горгулья корчила каменные рожи и отказывалась слушаться даже под угрозой уничтожения, а в лазе Рон застрял и долго выбирался обратно, тяжело дыша.
Потом он решил просто уйти из Хогвартса — пешком.
Беспрепятственно вышел из ворот и пошел в Хогсмид, собираясь уже оттуда прыгнуть через камин или улететь на метле. Но едва он обогнул озеро, как рядом возник один из авроров-охранников и вежливо поинтересовался, куда это мистера Уизли несет. Походы в Хогсмид в целях безопасности были отменены, и Рон понял, что этот путь ему заказан.
Тогда на следующий день он снова вышел из замка, но на этот раз направился к Хагриду.
Только вместо того, чтобы зайти к лесничему, Рон смело и решительно зашагал прямиком в Запретный Лес. Видимо, он не знал или не догадывался, что щит Хогвартса закрывает Лес целиком. Так что даже если бы Рон прошел его насквозь, рядом с ним все равно возник бы вежливый аврор и поинтересовался, куда это несет мистера Уизли. С еще большей вероятностью Рона бы сожрали или покалечили в лесу, но возвращавшийся от акромантулов Хагрид его спас. Проводил до хижины, угостил каменной твердости кексом собственного изготовления и отправил обратно в школу. Никаких последствий не было, ибо простодушный Хагрид даже не стал никому рассказывать о произошедшем.
Однако сам Рон впал в тоску и уныние.
Была у него мысль выйти из Хогвартса под Оборотным Зельем, но Рон вовремя от нее отказался. Сам он сварить такое сложное зелье не смог бы, а близнецы отказались. Он подумывал утащить Оборотное со складов нового зельевара, Горация Слагхорна, но и здесь не получилось. Добродушный толстяк с залысиной ставил на все помещения мощную сигнализацию, которая была не по зубам школьникам. По слухам, Гораций нуждался в деньгах, но имевшихся у Рона трех галлеонов явно не хватило бы на подкуп зельевара.
Еще у Рона была отчаянная мысль покинуть Хогвартс с помощью портключа, но щиты школы не давали порталам срабатывать. Равно как и аппарировать. Перемещайся к краю щитов, а оттуда — ножками, ножками, если защита школы вообще тебя пропустит. Потом Рон размышлял над тем, чтоб выехать в магически расширенном внутри сундуке, но, как назло, никто из преподавателей не имел такого. Да и школу никто не покидал, особенно с сундуком под мышкой. Сам Гарри всегда отправлялся вместе с директором, и Рон даже подумывал прокрасться под мантией-невидимкой вслед за другом. Ухватиться за край одежды и переместиться, оставаясь невидимым, а там — будь что будет.
Но потом он вспомнил, что директор умеет видеть невидимое не хуже Шизоглаза Грюма.
От отчаяния ему захотелось взвыть, и он наорал на Джинни, сломал шар на уроке Прорицания, точнее, просто метнул в стену, заорав, что Прорицания — это шарлатанство. Такого не выдержала даже Сивилла Трелони, в сущности, мягкий и погруженный в видения преподаватель, и Рон мгновенно вылетел с урока. О зачете и уж тем более сдаче СОВ по Прорицаниям теперь можно было только мечтать.
Рон не знал, что еще можно придумать. Рыть подкоп руками? Так пока он пророется за пределы Хогвартса, пройдет лет десять, а то и больше. Бежать, оглушив аврора? О нет, тогда сразу отдадут под суд и выгонят из школы. Написать кому-нибудь, чтобы приехал в Хогвартс и вынес Рона в сундуке? Но кого можно о таком попросить? Родители так точно в ответ пришлют десяток Вопилок, и опять все будут смеяться и тыкать в его сторону пальцами.
В отчаянии Рон Уизли остановился посреди пустого коридора и взмолился о чуде.
Еще никогда он так страстно не желал покинуть Хогвартс, и вовсе не затем, чтобы прогуливать. Рон всего лишь хотел помочь Гарри, помочь другу! Подставить плечо, разделить опасности, и славу, и приключения, ведь раньше именно так все и было! Почему, почему его не выпускают помочь? Отчаянный сплав искренних эмоций в душе Рона нашел отклик, и перед младшим Уизли появилась дверь.
Машинально Рон толкнул ее и вошел, внезапно оказавшись в огромном помещении.
Откуда, откуда оно взялось, недоумевал Рон. Ведь он был в коридоре, и за стеной находилось какое-то хозяйственное помещение покойного Филча, заваленное хламом, а с другой стороны — вообще пустое пространство с видом на теплицы. Но тем не менее помещение было и никуда не исчезало, и Рон начал осматриваться. Здесь были мишени, как в Дуэльном Клубе, полки с книгами, как в библиотеке, и кресла со столиками, как в гостиной Гриффиндора. Но еще здесь было то, чего не было больше нигде в Хогвартсе. Большая дубовая, с металлическими полосами, дверь с надписью: «Выход из Хогвартса».
— О-о-о!!! Да-а-а!!! Теперь я смогу!!!
Рон бегал по огромному помещению, орал, прыгал, скакал по креслам, метал заклинания в мишени и вообще бурно проявлял чувства. Затем, устав, он повалился в ближайшее кресло и начал гипнотизировать взглядом дверь. Теперь надо было только дождаться, когда Гарри отбудет на очередное выступление, и незаметно выскользнуть из школы. Куда там Гарри обычно отправляется, в Министерство? Вот, в Министерстве Рон бывал вместе с отцом, отлично найдет дорогу. Особенно если прыгнуть через камин, а в Хогсмиде должны быть камины, просто обязаны!
— Уизли так просто не сдаются! — потер руки Рон и пошел к выходу.
Примерно в это же время Чарли Бакстер разговаривал с Альбусом Дамблдором, и тоже о способах проникновения, но уже в Министерство. До этого они успели обсудили вопросы выступлений и пришли к выводу, что все полезное из этой темы уже выжато. Практически во всех СМИ лже-Гарри выступил, кто-то пострадал, как радиостанция «Голос Мерлина», журнал «Вестник Высшей Магии» и редакция «Ежедневного пророка», кто-то отделался легким испугом, но в целом вопрос подошел к финалу. Теперь можно было «высказывать мнение» по значимым и громким событиям, чтобы поддерживать «эффект Поттера» и боевой дух британских магов.
— Неплохо, конечно, но можно было и лучше, — подытожил Бакстер.
— Да, Пожиратели оказались умны ровно настолько, насколько умен их хозяин, — кивнул Дамблдор. — Тем не менее, они несут потери, будят злость в рядовых магах. В общем, не идеальное выполнение плана, но хорошее. Теперь бы еще отстоять Министерство, и можно сказать, что мы победили.
— Разве остальные страны не собираются выполнять статьи Статута?
— В том и дело, что собираются. Через Снейпа и парочку приближенных к власти газет вроде «Пророка» эта мысль была донесена и до нашего противника. Пусть Том почешется, в условиях ограниченного времени он неизбежно будет ошибаться, а вот мы не должны допускать ошибок.
— Точнее говоря, Министерство, — поправил Бакстер.
— Да, Министерство, конечно же, — согласился Дамблдор. — Старая привычка, со времен первой войны, не брать Министерство в расчет. Хорошо, что Амелия полна решимости и готова применять силу. Просто так в Министерство сейчас не пройти, охрана усилена, камины частично заблокированы, частично перенастроены. Выставлены антиаппарационные щиты, так что у Волдеморта останется только одна возможность: взять Министерство силой. Штурмом.
— Либо при помощи агентов изнутри, — добавил Бакстер, зевая. — Ведь не всех же выловили?
— Не всех, но часть взяли. Так что вряд ли Волдеморт может рассчитывать теперь на тихий захват и поддельные выборы. Все главы всех отделов под отдельным надзором и охраной.
— В общем, Волдеморта мило и заботливо подталкивают к штурму, насколько я понял?
Дамблдор помолчал, протер очки, огладил бороду и только потом глухо ответил:
— Если бы Министерство изначально обратило внимание на союзников Волдеморта и корректно бы с ними поработало, необходимости в подталкивании не возникло. Однако же, под давлением других стран, все усилия были сосредоточены на Волдеморте и Пожирателях. И вот печальный итог: теперь у него полно желающих подраться и ненавидящих магов разумных волшебных существ. И нам остается только маневрировать и манипулировать информацией, пытаясь склонить Тома к штурму Министерства, чтобы перебить всех этих его союзников, а не бегать за ними по Британии.
— Все равно будет кровавая бойня, — задумчиво потер подбородок Чарли. — Может, все-таки поработать над планом выманивания?
— Молись, чтобы Том решился хотя бы атаковать Министерство, — посоветовал Дамблдор. — На большее, вроде присутствия самого Волдеморта, можно даже не рассчитывать. После той ловушки в Гринготтсе он вообще никуда не сунется, и нам... Министерству остается только ограничивать его силы. Выбив оборотней и великанов, мы хотя бы лишим его войска. Полутора десятками Пожирателей в открытую многого не навоюешь, и Тому придется вылезти из убежища, а также вести партизанскую войну.
