Ухмыляясь, я переключился в драконида и сказал:
— Давай, дорогуша, просыпайся, твой принц ждет.
Сладко потянувшись, девушка приоткрыла глаза. Сфокусировав взгляд на мне, Стелла резко дернулась, ударившись о подлокотник и, потирая голову, со смешанным чувством воскликнула:
— Твою мать, опять ты?!
* * *
"Текущий остаток жизни — 30+(311). Бонусные годы для активации способностей: 217(215) (коэфф.0,7)
"Текущий свободный синтез — 3503"
"Аату: текущий остаток жизни — 58+(311). Бонусные годы для активации способностей: 124(124) (коэфф.0,4) "
Глава 27. Добро пожаловать в Семью.
— А я вот рад тебя видеть, — с улыбкой сказал я, смотря на шэдмерку, осматривающуюся в попытках найти пути отхода. — В конце концов, столько не виделись, я соскучился.
— Так я тебе и поверила... Член.., — начала было говорить девушка, но осеклась на полуслове, видимо, вспомнив происходящее на Испытании. — Что тебе нужно? Вот уж не думала, что ты будешь защищать Фриду, — поняв, что идти некуда, девушка решила задавать вопросы, чтобы успокоиться.
— Тут ведь какое дело, все сложно. Не скажу, что Фрида — моя фаворитка, но, в конце концов, она моя жена, так что это было само собой разумеющимся. Хотя, конечно, для ваших вывернутых отношений это может быть и не так. Не говоря уж о том, что это вы изначально напали на ее территорию, поубивали близких, в том числе еще одну мою жену и дочку, как такое?
Несмотря на то, что я рассчитывал, будто бы девушка после этих слов почувствует страх из-за ожидания мести, она лишь фыркнула.
— Это взгляд чужака на происходящее. Все, что есть у Шэдмеров, принадлежит Совету, — не без гордости в голосе сообщила мне Стелла. — А ты — вмешиваешься в наши дела, особенно после того, как уже накосячил, призвав для всех бедствие в виде межконтинентального портала, — сверля меня взглядом, девушка замолчала.
Усевшись рядом с все еще лежащей девушкой, я посмотрел в сторону.
— Это не моя вина. Но, сути это не меняет, полагаю. Я бы хотел пообщаться с Советом, чтобы прояснить некоторые моменты и, сдается мне, ты теперь явно вращаешься в более высоких кругах, чем раньше, так?
Стелла вновь усмехнулась.
— Чтобы я привела Идущего в сердце нашей фракции? Был бы смысл, если бы портал был один, но только ведь у тебя такой же? Полагаю, сейчас каждый сам за себя, — упрямо сказала девушка, продолжая разглядывать меня.
— А что, если я скажу, что смогу свести количество порталов до одного? Только, пока точно неизвестно, где он будет, поэтому нужно заранее сплотиться, а иначе потом будет поздно?
Ложь, пришедшая в голову мне только что. На самом деле, неплохой был бы вариант, интересно, удастся ли вдолбить эту идею Викариям или кто там будет на состязаниях... С одной стороны, очищение никуда не девается, с другой — можно попробовать получить подмогу от тех, кто в противном случае будет до последнего отсиживаться у себя. Только вот сомнительным смотрится то, что если бы хотели, изначально ведь так и сделали бы... Полагаю, сам факт того, что задействованы все, кто есть у меня в женах, как будто бы говорит о том, что меня хотят сделать виноватым. Эдакая подстава, для которой лишь искали повод. Ничего в голове не складывается... Если это боги, то вряд ли им нужно искать для себя оправдания, просто грохнули бы меня или моих близких, разве нет? Только если кто-то ниже, но кому я так мог насолить? Сидел себе тихо-мирно.
Похоже, блоха моих мыслей ускакала слишком далеко, поскольку Стелла выжидающе смотрела на меня, видимо, ожидая продолжения. Увидев, что я вернулся из раздумий, она спросила:
— А ты не лжешь?
— Как я могу лгать моей милой Стелле? Мне казалось, у нас уже сложились с тобой доверительные отношения...
Девушка улыбнулась, но улыбка эта была безрадостной, скорее сочувствующей.
— М-м, и по этой причине ты, как последний трус, сидишь тут в виде драконида, чтобы я не могла читать твои мысли?
Ох, точно, что-то я слишком мягок... Как я весь этот жесткач не люблю! Выпустив когти, я прикоснулся ими к обнаженной коже девушки.
— Похоже, кто-то начинает забываться, верно? Совсем забыла, что можешь сдохнуть, стоит мне щелкнуть пальцами?
Сжав губы, девушка отвела взгляд. Вспомнив, я решил попробовать чтение мыслей. В конце концов интересно, влияет ли на меня моя же аура. По крайней мере, на боевую псионику это не распространялось.
"Только бы не убил, только бы не убил" — вот она, основная мысль. На деле, все кажется гораздо более сложным, чем я представлял. Если в виде тумана я получал некие зрительные образы из прошлого, сопровождаемые словами, будто бы обрывчатые видеозаписи, то здесь я словно погружаюсь в море слов, из которых нужно попытаться вычленить отдельные завершенные мысли.
Я провел когтями, оставляя еле заметные царапинки на коже, от которых и не будет следа. Стелла, зажмурившись, задышала чаще.
"Прости..." — уловил я мысль, но вот к кому она была обращена? Попробую вот так: "Тебе не за что извиняться".
Вздрогнув, Стелла с удивлением посмотрела на меня, даже забыв про мои когти.
"Ты...тоже читаешь мысли? Черт возьми, что же ты за чудовище..."
"Чудовище, которое может всех спасти, если одна дура прекратит артачиться", — передал я свою мысль Стелле.
— Я поняла, — сказала девушка уже вслух. — Полагаю, в таком случае нет смысла что-либо скрывать.
— Хорошая девочка, — с ухмылкой сказал я, убрав когти от кожи Стеллы.
— В общем, Семья Морксолнед издавна пользовалась уважением в Совете, поскольку наши базы расположены по большей части, в портальной зоне. Оборона от КилХайв — неблагодарное занятие, особенно учитывая то, что единственный драконид в их отряде уже ставит крест на нас, если только с нами нет Одного-их-многих, — с печалью в голосе рассказала девушка. — Хотя, им самим это уже тоже не сильно интересно, они просто забирают жезл и уходят. Мы пытались перехватывать Росток на их территории, но там на нас понаставили ловушек, словно на диких животных... В общем, несмотря на плачевное состояние и кажущуюся бессмысленность, моя Семья пользуется уважением и весом в обществе, поэтому не мудрено, что после предательской выходки Фриды и ее семейки, связавшейся с другой фракцией и поставившей этим всех под угрозу, она потеряла свое место, а мы получили еще одно. Так что, можешь говорить мне все что хочешь, как одной из приближенных, я передам Совету— невесело усмехнувшись, сказала Стелла, не смотря на меня.
— А что насчет этой девицы? — решил я уточнить и вызвал Арги.
Лисичка, выйдя из портала, встала на одно колено передо мной и склонила голову.
— Что вам будет угодно, хозяин? — с преданностью в голосе сказала моя лисичконежить, что немного выбило Стеллу из колеи.
— Что можешь сказать насчет этой дамочки? — спросил я у Арги, ткнув пальцем в побледневшую Стеллу. — Знаешь ее?
— Да, хозяин. Это — Голос Совета от Семьи Морксолнед, — быстро ответила лисичка, удостоив шэдмерку лишь мимолетного взгляда.
— Не знаю, как именно там все проходит, но она участвовала в организации нападения на Фриду? Кто тебя послал?
— Да, Стелла Фейштли выступала за убийство всех близких провинившейся графини, — четко ответила Арги и замерла.
Я медленно повернулся к Стелле и увидел, как она вжалась в диван. Улыбнувшись, я поманил лисичку пальцем. Покорно поднявшись и подойдя поближе, я попросил девушку наклониться, после чего резким ударом отрубил ей голову.
"Арги— восстановление".
Кровь брызнула на шэдмерку, и Стелла не удержалась от испуганного крика. Тело Арги исчезло, но нужный эффект был произведен.
— Значит, кое-кто получил место убийством, верно? И стал не просто приближенной, а еще и участницей? Полагаю, за брехню стоит не просто убить, а еще и выпотрошить для начала? — со зловещей усмешкой на лице сказал я, проведя когтями по дернувшемуся от прикосновения животу девушки.
Как же хорошо, что она не может читать мои мысли, иначе бы я сразу спалился... А вот свою читалку явно надо будет тренировать, толку почти никакого.
— П-пожалуйста, Нико, я-я все сделаю. Все передам! — сбиваясь со слов, сглотнув, сказала девушка.
— Учитывая, сколько раз ты за наш короткий разговор пыталась меня кинуть, как-то слабо верится.
Я увидел, как глаза девушки забегали в отчаянии. В конце концов, пересилив себя, она вцепилась в мою руку и прошептала:
— Просто скажи мне, что сделать, чтобы ты мне поверил... Что угодно!
Ну, учитывая ее нелюбовь к мужчинам вообще и мне в частности, похоже, это и впрямь для нее был сложный шаг. Должна ведь осознавать, что я могу потребовать с нее. Правда, в данном случае нужен выбор, Аату для синергии, раз с Руби ему тяжело или мне для получения возможности копировать модель. Если прикинуть, то у меня не так много синтеза, и я уже прикинул, кого хотя бы из арверов себе скопировать, а вот внучку такое точно пригодится, если он спешит. Плюс, если будет Церемония, то он сможет наладить связи с Шэдмерами, что тоже полезно. Еще, конечно ,вариант обменять с наместничками, вот только особых звезд на Испытаниях ее модель не хватала, боюсь, что на Квареса явно не хватит, а ценность кого-либо еще, ничего не зная, сложно оценить.
— Что ж, будь готова к замужеству, в таком случае. Надеюсь, добираться до твоей Семьи не слишком далеко?
Похоже, девушка именно этого и ожидала и, постаравшись скрыть отвращение, послушно кивнула.
— Да, хорошо... Не очень далеко.
Улыбнувшись, я мысленно позвал Лазу, которая, видимо, ждала все это время за дверью.
— Тогда пока отдыхай, невесточка, — усмехнувшись под конец, я проводил девушек взглядом и, когда они вышли, откинулся на спинку дивана и вздохнул. — Как же я устал...
Забыл про виолончель спросить, ну да ладно. Посидев немного и почувствовав, что начинаю вырубаться, я похлопал себя по щекам и поспешил в Особняк.
Поднявшись из подвала, я, конечно же, никого не обнаружил. Уже часа три ночи, наверное, но мне даже лень шлепнуть пальцем, чтобы переключиться на фрэмтеховскую модель и посмотреть. Надо поискать возможность переключаться вообще без движений, лениво-лениво...
Поднявшись к спальне, я увидел, что из-под двери льется свет. А вот это уже явно непорядок! Кому в голову пришло посреди ночи шариться в моей спальне? Учитывая, что все спят там, где вздумается, а я вечно один, вряд ли это доброжелатель. Осторожно приоткрыв дверь, я осмотрелся и замер от удивления.
Подойдя ближе, я затушил светильник и, раздевшись, лег на кровать.
— Ня-а-а, — сонно протянула Сефина, шевельнув ушками. — Милый все-таки пришел! — ласково сказала девушка и обняла меня.
— Прости, что не дождались и заснули, — шелестя хвостом по простыне, сказала Фрольга и, перегнувшись через Аннели, чмокнула меня в щеку.
Аннели же молча улыбнулась и тоже обняла меня. Я уже и забыл, когда засыпал таким счастливым.
* * *
23 день.
Так, главное не забыть свою махинацию с абонентской, сегодня перед полуночью.
Абонентская плата 3 года, три пленника и еще одного Гиру. Он вроде как и не против, а то я задержал ему пищу.
Распределение фракций показывают на оба континента, но все без изменений. Значит, все встреченные мной наместники или из известных фракций, или с других континентов, а иначе мне бы открылось новое.
И совершеннолетие Аату и Луны, но это я, в общем-то, знаю.
"Наместник: получено 200 единиц синтеза для экспериментов".
"Ежедневное задание: создать экспериментальную модель с нуля. Воздушная техника, фракция ДизельГан. Ключевые понятия: тяжелое бронирование; поддержка наземных войск. 500 синтеза за отправку, дополнительная награда после испытаний."
Ох, я еще не узнал, куда мое предыдущее чудо-юдо отправилось. Но, ради 500 синтеза стоит хоть что-то накалякать.
ДизельГан... не встречалось, откуда хоть это есть? Промотав справку, я понял, что это с Секунды, видимо, аналог Техгана.
Задумавшись, я накрылся хвостиком Фрольги, повернувшейся ко мне спиной. Аннели, похоже, уже убежала на работу, надо будет к ней заглянуть.
Наблюдая за ушком Сефины, подергивающимся во сне, я осторожно потрогал его, пока размышлял, что же такое можно начудить.
Ну, допустим, вертолет — банальность. Как и самолет, хотя вроде как они и подошли бы под нужное описание. Судя по запчастям, выбор тут своеобразный, и в итоге я нашел здоровенную махину. Похоже, нечто наподобие воздушного корабля арверов, почему бы и нет?
Несмотря на мою личную забраковку вертолетов, видов двигателей тут не густо, поэтому все-таки нафигачим винты. Под низом. Черт знает, как это будет летать, ну да я тоже не инженер, должны были задуматься, спамеры.
Бронелисты во все поля, особенно на днище, да и сбоку....А, все покрою, стоят дешево вроде.
Пушки... Турели, против каких-нибудь летающих засранцев, да и как поддержка пехоты. И, раз уж у нас воздушный корабль, влепим корабельные пушки! Хотя они с Терцио, и в итоге выжрали весь оставшийся синтез, но ничего страшного. И в красный покрасим, как говорят гонщики Феррари "Da red goez fasta!". Или это не они так говорят? В общем, не суть важно.
Назвать... Тут мне даже как-то не хочется его кому-то посвящать, пусть будет "Кит". А чтоб незаметнее, будет кит на английском.
"Хотите отправить? Да/нет."
— Да.
"Проект отправлен, получено 500 синтеза".
Все, Коля — красавчик. Потянувшись, я услышал, что девчата проснулись.
— Ня-а, даже никуда не убежал, просто удивительно, — ласково сказала Сефина, не открывая глаза погладив меня по щеке. — Сейчас сделаю завтрак, полежите пока, ня! — строго сказала кошечка и ловко поднялась.
— Нико, я вижу, что тебе очень нравится мой хвостик, но не мог бы ты его отдать? — смущенно сказала Фрольга, повернувшись ко мне.
Ох, я и впрямь за него схватился. Такой теплый и пушистый, самое то — зимой.
— Прости, — ответил я, выпуская мех, после чего волчица быстро развернулась и чмокнула меня в губы.
— Не нужно, мне это даже кажется забавным и милым. Что касается вчерашнего разговора..., — осторожно начала Фрольга.
— На самом деле, ты должна понимать, что мне было необязательно заводить всех трех жен у арверов, верно? Но, несмотря на это, я все-таки не удержался и выбрал тебя, хотя на пути у нас было и немало препятствий, — тихо сказал я, погладив девушку по волосам.
Фрольга молчала, но на ее щеках выступил румянец, а хвост громко зашуршал.
— Я это чувствовала, просто хотелось, чтобы ты сам это сказал, — еле слышно ответила девушка, прижавшись ко мне и, найдя мои губы, волчица слилась со мной в поцелуе.
Он был долгим и приятным, словно после сбоя в работе чипа я проживаю все заново. Решив, что задерживаться не стоит, раз уж Сефина поспешила делать завтрак, мы быстро встали и пошли вниз, приводить себя в порядок.
Только успев умыться и переодеться в свежее, я спустился в гостиную, как дверь распахнулась, и внутрь влетела запыхавшаяся, но радостная Реги. А ведь могла бы порталом...
