Путь старых богов

Вокруг быстро начало темнеть.

...Его сыновья добрались до Познающих пятого круга, а среди троих внуков двое обладают чародейским даром.

Откуда-то появились иссиня черные облака, и практически мгновенно сгустились, заняв пол неба.

... Eго работа за последние несколько лет завершится сегодня... — мысли оборвались, когда в него попала черная молния. Мертвое тело Деш'Сиртиса откинуло на несколько метров. А глаза продолжали смотреть в небо...

Вик:

Происходило что-то непонятное. Вокруг начало темнеть. Появилось ощущение тревоги. Как будто что-то, непонятное, но очень плохое вот-вот произойдет. Ликар выпустил молнию в человека перед нами. Буквально прорычал: — За мной, быстро — и побежал куда-то. Мы с Мином рванули за ним. А с темного неба начали падать странные капли. Они огромны, с куриное яйцо, и состоят не из воды, а из непонятной субстанции. Попадая на землю они с неприятным дымком и влажным чавканьем плавили камни. Добавлял нереальности зеленоватый след, тянувшийся за каждой каплей, как реактивный след от истребителя.

Несколько минут бега — и перед нами появляется необычная площадка: ровный каменный круг, диаметром в несколько метров. Посредине — три серых столба.

— Становитесь туда — Ликар указал рукой на площадку между столбов. Мы стали, а верховный жрец начал читать заклинание. На столбах зажглись золотистым светом неизвестные мне руны. А через пару минут вокруг нас начало появляться сиреневое свечение. Мин недоуменно глянул на меня, и тихонько прошептал:

— Слушай, что это такое? Что проис...

Но в этот момент капля попала в столб. Руны начали тухнуть. Я увидел, как изменился в лице верховный жрец, и рванул к нам. А потом наступила темнота...

Перед телепортом остался стоять Ликар, растерянно опустив руки. Он хотел отправить Вика на остров Паука — единственное место, координаты которого были известны монахам. Но не успел... Вик погиб — в этом не было никаких сомнений. Выжить невозможно — телепорт только начал перенос. Верховный жрец даже не успел внести координаты острова. А гибель Вика — это конец последней надежде вызволить Никкасу... Несколько секунд он стоял неподвижно, буквально парализованный этой мыслью. А потом резко шагнул в сторону. В том месте, где он только что стоял, упала капля, проедая камень.

— Пока ты жив — действуй без сомнений. Оставь безвольную печаль для мертвых. — тихо процитировал фразу из священного свитка Ликар. Он закрыл глаза, и глубоко вздохнул. Вокруг начало формироваться заклинание. Синеватый кокон оплел чародея. Из кокона влево и вправо выросли по три толстых синих жгута. Они уперлись в землю, и верховный жрец моментально оказался на высоте в пятнадцать метров. Ликар открыл глаза. Жгуты зашевелились, как ноги огромного паука. И он с большой скоростью двинулся в храм...

Глава 8

Вик:

Я очнулся. Самочувствие настолько плохое, насколько вообще можно себе представить. Даже глаза открывать не хочется. Кажется, все тело, каждую клетку основательно побили. Так паршиво не было даже после первых тренировок. Рядом послышался стон. Я прислушался. Звук повторился. А потом раздались слова, которые высокодуховный последователь Никкасу ну никак не должен произносить:

— Гребаный ... портал, чтоб его по... и в пи... — поток ругани лился пару минут, как минимум. Закончился он, вполне "цензурно" — ...И эльфов этих на всю голову ушибленных, которые строят такую фигню на трех палочках, тоже мне, блин, колдуны вшивые, придурки зеленые!

Голос был подозрительно похож на голос Мина. Тоже неплохо. Значит, я здесь не один.

— Легче стало? — язвительно поинтересовался я, заодно открывая глаза.

— Ну... исключительно морально — уточнил Мин. Мы начали с кряхтением подниматься, чувствуя себя столетними дедами. Хотя самочувствие потихоньку улучшалось. Для начала я огляделся. Поляна посреди леса. Свободное от деревьев место небольшое, шагов двадцать в диаметре, удивительно правильной, круглой формы. Как будто кто-то огромный взял циркуль — и прочертил идеальный круг, при этом сделав так, что внутри не росло ни одно деревце или кустик, а сразу за пределами густая чаща. На полянке ростет трава — здоровенная такая, по пояс взрослому человеку. Чувствовалось, ей здесь хорошо. Из-за травы я не сразу заметил, что на поляне тоже есть столбики телепорта, только не серого, а серовато-белого цвета.

— И куда нас, интересно, занесло? — поинтересовался неизвестно у кого Мин, ну, по крайней мере, я так понял.

— Я так понимаю, что ты это не у меня спрашивал? Потому что я знаю ровно столько же, сколько и ты. Но зато могу выдать одно предположение...

— Ну-ка — ну-ка, какое? — что бы в жизни Мина не случалось, его неуемное любопытство не даст ему спокойно жить. Вот и сейчас, другой бы на его месте загрустил, но он лишь с интересом оглядывался. Мин со своим неуемным характером похож на маленького ребенка, который везде сует свой конопатый нос и никогда не унывает — ведь вокруг такой большой и интересный мир.

— Мне кажется, что-то случилось, там, у Ликара. Из-за этого разладилось в телепорте, и нас выкинуло сюда. Нужно, наверное, подождать его здесь... — Я был не уверен в этом, но вслух не стал говорить.

— А сколько нам его надо ждать? Как мы это узна... — разговаривая, Мин машинально прислонился к одному из столбиков телепорта. Он замолк на полуслове, и недоуменно оглянулся. Я подошел поближе. Столб развалился буквально в пыль. Я коснулся еще одного — легкий шорох — и его тоже нет. Стало понятно, почему столбики стали другого цвета — они явно "испортились".

Осыпающийся камень я проводил угрюмым взглядом. Похоже, Ликара не будет, и помощи тоже. А мы неизвестно где.

— Кажется, мы здесь застряли — озвучил аналогичные мысли Мин. Правда, в отличие от меня угрюмым он не выглядел — похоже, это ему было по душе. — А ты чего такой хмурый? Дома человек как человек, а тут — прямо тролль какой-то!

— Да так... — неопределенно махнул я рукой. Честно говоря, сам не понимал, почему у меня так испортилось настроение — у меня было ощущение, что случилось что-то плохое, непоправимое. Но объяснять Мину я этого не собирался.

— Да брось! Так классно получилось!

— Э-э-э... Ты это о чем? — осторожно спросил я.

— Давно мечтал попутешествовать, повидать мир, да столько всего интересного творится вокруг! А то у нас скукотища страшная. В стране спокойно, ничего не происходит.

— Понятно. Значит, тебе повезло — мы неизвестно где — как раз там, где ты и хотел оказаться — ехидно заявил я. И решил не обращать внимания на ощущения — ведь ничего плохого с нами сейчас не происходит.

— Ты прав — улыбнулся монах. — Ну что, пошли искать людей — а то я кушать уже хочу. Припасы-то у Ликара остались.

— В этом я тебя поддерживаю — сам бы не отказался перекусить. Вот только куда идти? Как узнать, в какую сторону нам надо?

— Главное, выбрать какое-нибудь хорошее направление, и идти, никуда не сворачивая — так и набредем куда-нибудь — легкомысленно заявил Мин, оглядываясь вокруг.

Мне не очень понравилось такое заявление, но возразить было нечего — мы действительно не знали куда идти. Я лихорадочно начал припоминать все, что знаю про заблудившихся в лесу. Выходило, что ничего.

— А, подожди! Кажется, мох всегда растет на северной стороне деревьев... — начал припоминать я простейшие правила ориентирования в лесу, давным-давно благополучно забытые мною в глубоком детстве.

Монах только хмыкнул на мое заявление:

— А что на севере? Хотя... север тоже направление. Пошли туда.

Я только растерянно покрутил головой, глядя на такую странную логику. И... мы пошли на север — а что? Как сказал мой друг — север — тоже направление.

Мин весело шагал, что-то тихонько напевая себе под нос, и мне постепенно передался его настрой. Вокруг красивые места — огромные развесистые деревья, травка, цветы какие-то желтенькие попадаются, птицы, почти не опасаясь нас, щебечут, даже журчит крохотный лесной ручеек. Вон вдалеке промелькнул маленький рыжий хвостик на дереве — это прошмыгнула белка. Прерывчатый стук — это дятел усердно трудится, добывая себе букашек на пропитание. На дереве, распустив хвост и растопырив хохолок, вовсю чирикает небольшая зеленовато-красная птичка — думаю, пытается приманить самку. Сама природа, казалось, навевает покой, и умиротворение. Ушли куда-то все плохие мысли. Жизнь стала казаться удивительной и прекрасной.

И вдруг это беззаботное настроение исчезло, не прощаясь. Перестал напевать Мин, прислушиваясь к чему-то далекому. Лес, еще недавно наполненный негромкой, но буйной жизнью, затих. Как будто чего-то опасался. Пройдя еще метров пятьсот, мы услышали странный звук — звук удара, и тут же хруст дерева. И рев зверя. Так повторилось еще раз, и еще... Мин вытащил меч, жестом приказав мне тоже приготовиться, и беззвучно, осторожным шагом двинулся вперед. Я постарался ступать так же тихо. Хотя мы могли бы и просто пройти мимо. Но я не остановил монаха — мне тоже хотелось чего-то необычного. Размеренная и спокойная жизнь приелась еще в нашем мире. Привычно создал заготовку "паралича" в одной руке и "черную молнию" во второй. Вытаскивать меч было глупо — я им владел гораздо хуже, чем Мин. А вот поддержка чародея (даже такого недоучки как я) была полезнее. Хоть Мин тоже начал учиться магии, но с практикой у него обстояло хуже. И на сотворение даже самого слабого боевого заклинания, он тратил столько времени, что его можно зарезать раз десять. А вот мечами Мин владел мастерски...

Мы почти беззвучно подобрались к краю большой поляны. С другой стороны хорошо виден небольшой дом с крохотным огородиком возле него и несколькими фруктовыми деревьями. А рядом бесновалось какое-то крупное существо, пытаясь пробиться внутрь. Пока у него не выходило — дом, похоже, достаточно крепок. Но, к сожалению, кроме толстых стен из бревен, есть еще гораздо более тонкие деревянные ставни и дверь — туда и пыталось проломиться существо.

— Я передумал. Валим отсюда — прошептал Мин, увидев такую картину. Но в этот момент существо подняло голову вверх, видно, принюхивалось. А потом повернуло свою морду к нам. Вот черт! Похоже, ветер донес наш запах. Мы, два беспечных олуха, даже не проверили, куда он дует — можно ведь было выйти с подветренной стороны — так бы нас не учуять... Грозный рык в нашу сторону окончательно показал, что нас засекли, и у существа появилась новая цель.

Мягко, как огромная кошка, существо двинулось вперед.

— Оборотень. Мы пропали — констатировал Мин.

Я истерично выпустил обе заготовки в неспешно приближавшегося монстра. Бесполезно! Заклинания мелькнули перед мордой, и рассыпались темными искрами. Зверь зло оскалился, рыкнул, и ринулся вперед. Мин сделал то же самое, только без демонстрации своих человеческих, и потому не впечатляющих зубов. Я знал, почему он так сделал — у меня нет шансов достать магией оборотня — ведь они обладали иммунитетом.

Мин ударил мечом — оборотень быстро отскочил в сторону, как будто всю жизнь тренировался уходить от таких ударов. И тут же метнулся вперед, к своей заветной цели — горлу врага. Мин в свою очередь отпрыгнул в сторону, успев чиркнуть самым кончиком меча по левой лапе зверя. Но там даже кровь не выступила — видно, совсем слабо задел. Молниеносный удар — и оружие отлетает серебряной рыбкой в сторону. Правда, у Мина еще остался во второй руке короткий меч, так называемый "меч-помощник" но против огромного и быстрого зверя этого явно мало...

Пока Мин бился с оборотнем, я сформировал "водяное щупальце". Вытащил ним свой меч и взмахнул, как кнутом. Оборотень в это мгновение удачно повернулся ко мне задом, не обращая внимания — он был занят боем с Мином. Я взмахнул — и удар огромной силы перерубил позвоночник зверю. А меч глубоко ушел в землю, пронесясь в считанных сантиметрах возле головы Мина.

...Этот удар я тренировал почти год под присмотром Мохада. Наставник по боевой магии утверждал, что это один из самых смертоносных приемов, бывших в арсенале только у клана серфеньигов — грозных морских пиратов, получившихся из ордена Повелителей Воды. Щиты от магии не спасали от такого удара — ведь острие было из материи, практически, что угодно, любой предмет — камень, палка, да хоть ось от телеги, лишь бы хватило сил взмахнуть ним. Щиты могли остановить "водяное щупальце", но острие било всей силой, силой, накопленной взмахом и разогнанным несколькими метрами (или даже десятками метров) "водяного щупальца". Правда, это не касалось "каменного щита", рассчитанного противостоять именно физическим атакам.

Когда Мохад демонстрировал этот прием, он расколол крохотным камушком, булыжник, больше моей головы. А потом сообщил, что так может всего с десяток человек во всем мире. И семеро из них являются монахами Никкасу.

— Это ты сделал? — раздался тихий голос Мина, отвлекший меня от воспоминаний. Он с трудом вылез из-под оборотня, и подошел ко мне. А я сидел на земле, и мало на что обращал внимания, кроме собственных мыслей — этот мгновенный бой отнял столько сил, что ноги не держали меня. Меня немного потрушивало — только сейчас я осознал, что мы были на волосок от гибели. Но я взял себя в руки. Сделал недоуменный вид и испуганно оглянулся:

— А что, здесь еще есть кто-то?

— Да ладно, прекрати — устало попросил Мин. — И... спасибо тебе. Ты мне жизнь спас.

— Я рад, что у меня это получилось, друг.

Я с трудом поднялся и подошел к трупу оборотня.

— Мин, помоги мне вытянуть меч — попросил я.

— А где он? — он начал оглядываться.

Я ткнул указательным пальцем в землю, в то место, где меч ушел под землю. Мин, взглянув туда же, только присвистнул:

— Никогда такого не видел. Как же ты смог метнуть его с такой силой, и так точно? Так даже Тарон не умеет.

— Зато умеет Мохад. И я. Если захочешь, потом покажу.

— Конечно захочу, что за глупый вопрос — улыбнулся монах, расширяя "нору" от меча. Пару минут он сосредоточенно ковырял землю большим ножом.

— Все — кажется, хватит — скомандовал я и запустил туда "водяное щупальце". Немного раскачав, я мощным рывком выдернул меч из цепких объятий земли. Почистил его. И мы развернулись в сторону дома.

— Ну что, пошли в гости? Надеюсь, нас, в отличие от оборотня, пустят.

— Конечно пустят — подхватил мою шутку Мин — он же не стучался в дверь, вот и не пустили.

— Да нет, похоже, стучался. Еще и как — задумчиво сказал я, подходя ближе. Тяжелая деревянная дверь почти превратилась в труху, и явно держалась на "честном слове". А может, на молитвах людей в доме — еще бы пара ударов — и ее бы точно снесло. Вовремя мы здесь оказались.

— А вот и неправильно — не согласился со мной Мин. — Он не так стучал — смотри, как надо: тук-тук, откройте!

За дверью раздался шорох.

— А... а кто там — прозвучал растерянный мужской голос. Видно, он уже никого не ждал в гости, кроме оборотня.

— Путники мы. С дальней — тут Мин подмигнул мне — дороги.

— А эта тварь где? — вновь прозвучал мужской голос, на этот раз более уверенно.

— Какая тварь? — изобразил удивление Мин.