Путь старых богов

Сам храм был огромным и величественным комплексом сооружений. Каждый камень нашептывал что-то. Вообще, от всего вокруг исходило удивительное ощущение спокойствия, незыблемости, величия. Я когда-то слышал, что на Земле тоже есть такие "намоленые" места. Чем старше — тем спокойнее и умиротвореннее в них (конечно, если оно оставалось действующим, а не заброшенным). Говорят, многие великие художники и писатели пытались передать эту атмосферу в своих творениях...

Глава 2

Верховного жреца я нашел у огромной статуи в главном зале. Ликар молился, стоя на коленях. Немного странно видеть такого могущественного (вне всякого сомнения) человека, стоящего на коленях. Кинув взгляд по сторонам, я заметил еще несколько монахов, тихо замерших в разных уголках зала. Они тоже молились. Я решил немного подождать.

Через какое-то время Ликар поднялся. И только тогда я подошел.

— Я решил остаться.

Верховный жрец не выглядел удивленным.

— Ну что же, я рад. Значит, с сегодняшнего дня будешь учиться у нас. Ты должен дать клятву, все, что узнаешь, никому не расскажешь. Имей ввиду — это магические клятвы. Нарушишь — умрешь. Такова плата за наши знания. И еще одно. Это нелегко. Ты должен накрепко запомнить — ты сам, добровольно, без принуждения, согласился учиться. Бросить на полпути нельзя — или учиться — или нет. Третьего не дано. Позже, когда тяжело — а это будет не раз, и не два, помни — ты сам выбрал этот путь. Не забывай — самое тяжелое — не решить что-то сделать. Самое тяжелое — это сделать, добиться того, что решил. Будь готов к тяжелому, изнурительному, кропотливому труду, иначе ничего не выйдет. Шаг за шагом, час за часом, день за днем...

Но так будет лишь первое время — потом учеба начинает приносить удовольствие. Своеобразное, разумеется. Но люди, которые многого достигли — это в первую очередь те, кто научился заставлять себя делать то, что нужно, и получать от этого удовольствие...

Сначала тебе предстоит овладеть своим даром и подготовить тело к нагрузкам. Этим и займемся. Помогать овладевать даром будет настоятель Мориус, он в этом лучший среди нас. А подготовкой твоих воинских умений займется настоятель Тарон, ты его уже видел, и кажется, он тебе понравился. С Мориусом я тебя познакомлю попозже — он приедет через две недели. Ну что же, раз определился — то можно начинать прямо сейчас.

Он подозвал одного из монахов, находившихся неподалеку.

— Имхор, проводи, пожалуйста, этого молодого человека — ему нужно получить тренировочную одежду и добраться до зала Тарона.

Монах ответил поклоном...

... Когда я зашел в зал, настоятель как раз наблюдал за несколькими тренирующимися воинами, время от времени поправляя одного из них. Остальные, видимо, не совершали таких досадных (на взгляд настоятеля) ошибок, ну или их ошибки были не такие досадные.

А я тихо стоял у входа, наблюдая. Общая атмосфера, ощущение этого места понравилось, правда, не знаю, чем именно.

Через пару минут Тарон направился ко мне.

-Ну, что же, здравствуй — поздоровался Тарон, смотря на меня. Но мыслями, по-моему, он был далеко.

-Здравствуйте.

— Что же мне с тобой делать-то, а? — сфокусировался на мне настоятель, поглаживая свои усы.

Я промолчал — похоже, вопрос был риторический.

— Ну ладно, посмотрим, как у тебя дела. Меня зовут Тарон, я настоятель малого храма в Варголите. Хотя ближайшие три года я проведу здесь, в Великом храме. Ты можешь называть меня учитель — это будет правильно. Я вижу, у тебя с собой тренировочная одежда. Иди вон туда, к скамейке, переодевайся, и мы начнем. И давай, пошустрее шевелись.

Переодевшись, я вернулся обратно.

— Я сейчас буду медленно показывать, а ты старайся повторить за мной.

...Вообще, я всегда считал себя не то что бы очень ловким, но хотя бы не увальнем. Жалкий десяток минут простых упражнений полностью разубедил меня в этом. Я не смог! Хотя все на вид было очень легко. Но постоянно что-то было не то — то я терял равновесие, то не хватало растяжки, то силы, а пару раз вообще начал задыхаться. Кошмар!

— Плохо — словно вторя моим мыслям, подытожил Тарон. — с тобой нужно заниматься с нуля. Как с шестилетними...

Я мысленно поежился. Это что же, даже у таких малышей получается то, что я не могу?

— Но, ты не переживай, если усердно заниматься, то я смогу тебя подтянуть на неплохой уровень всего за какой-то десяток лет. Все-таки учить детей всегда дольше...

Утешил, блин. Всего десяток лет. Подумаешь, какая мелочь-то! Вслух я, понятно, этого не сказал.

— Заниматься для начала будешь с Эрвином, моим учеником — и он подозвал одного из тренировавшихся.

— Это Вик. Будешь его учить. Подготовки у него нет, так что начните с базовой разминки, и первых комплексов...

Я рассматривал подошедшего Эрвина. Черноволосый, где-то с меня ростом парень, с изящным, холеным лицом. А свои тонкие губы он сжимал так, что казалось, их нет вовсе. Он мне сразу не понравился.

Тарон ушел, а я начал заниматься с Эрвином. Повторял за ним все движения. Где-то минут через двадцать в голову закралась мысль о том, что может, хватит? В этот раз немного позанимались бы, потом в следующий раз чуть больше, и так было бы нормально... Еще через некоторое время эта мысль превратилась просто в настоятельную потребность. Тело стало совсем чужим и каким-то ватным, судя по ощущениям. Но я продолжал уже из чистого упрямства, обливаясь потом и мысленно сравнивая Эрвина со злобным хорьком. Как ни странно, но это помогало — так заниматься было чуть-чуть легче...

— Ну что же, на первый раз довольно.

Голос Тарона прозвучал неожиданно. У меня в тот момент не осталось даже сил обрадоваться, я просто кивнул и медленно побрел к лавочке, к своим вещам.

...Настоятель смотрел вслед Вику, поглаживая усы: Да-а-а, похоже, перегрузил парня, поздновато ко мне попал. Впервые вижу настолько неподготовленного ученика. Тяжело придется, очень. Нужно помочь. Скажу храмовому целителю, чтобы помогал ему восстанавливаться, в первое время это необходимость. Попозже, через месяц — другой целитель уже не потребуется, но вначале — обязательно, учитывая общую нагрузку, которую хочет дать ему Ликар...

Еще немного поразмышляв, он прикинул план занятий для Вика на ближайшие пару месяцев. А еще через пару минут Тарон выкинул из головы все лишнее, готовясь к собственной тренировке.

Рядом занимался Эрвин. Вот только сейчас он был сконцентрирован не на самой тренировке, как учили, а на душившей злобе. Маска послушного ученика, которую постоянно носил на виду у Тарона, дала изрядную трещину. Приказ учить ничего не умеющего, закостенелого и неуклюжего новичка его очень задел. Он, внук великого мастера, у которого в свое время учился Тарон, так что себя давно считал достойным занять место Тарона, а этот приказ, как он считал, просто унижал. Как будто нет кого-то поглупее, чтобы делать эту работу.

— Мне! Возится с этим олухом! Я им покажу, как меня, самого талантливого и молодого мастера заставлять заниматься тем, с чем справится и зеленый послушник! — тихонько бурчал под нос Эрвин. Когда он сильно раздражен, или взволнован — то проговаривал мысли вслух. — Ну ничего, недаром говорят, что хороший учитель может даже из дурака сделать мастера, наоборот тоже можно, тем более что он пока никто, ха, да он у меня вечность будет учиться и ничему не научится!

Вик:

Я медленно, но целеустремленно шаркал в сторону своей комнаты, попутно матеря Эрвина, Тарона, и Ликара заодно. Получалось неважно — сказывалось отсутствие регулярных тренировок, но кое-какие сдвиги уже наблюдались — весь небогатый матерный запас вспомнил.

— Нет, ну зачем я только согласился — послал бы этого Ликара, с его г... предложением, и ... Чтобы я делал тогда, придумать не получалось, но это меня сейчас не смущало. И тут я зацепился за камень, так некстати подвернувшийся под ногу. Сил удержаться не было, и я мешком свалился на землю. Ко мне подскочил какой-то парень и помог подняться. Одет он был в рясу монаха-стража. Пока я рассматривал его, он тоже уставился на меня, причем с недоумением.

— Привет, я Мин, а ты кто? Тебе плохо?

— Я Вик. Ничего, со мной все в порядке. Просто первый раз тренировался. Вот. Перенапрягся. Потом привыкну, наверное.

— Интересненько, а кто ты вообще такой? Ты ведь не монах, да?

Что там мне по этому поводу говорил Ликар? Не говорить ничего про Пророчество. О том, что Никкасу в беде не должны знать простые монахи и младшие посвященные. Поэтому я решил улизнуть от расспросов чересчур любопытного стража, ответив весьма нейтрально:

— Это длинная это история. Да и я собирался поесть. Может в другой раз расскажу, а?

— А ты знаешь, где находиться столовая? Нет? Я так и думал! Значит, я тебя провожу туда, да и сам перекушу, а ты мне расскажешь свою историю, годится?

— Ну ладно, давай.

Судя по настырному виду, просто так неожиданный попутчик отставать не собирался. И действительно, пока мы шли в столовую (а идти оказалось порядочно для меня в моем нынешнем состоянии), Мин успел выспросить почти все подробности моего появления в этом мире, и теперь шел, довольный, удовлетворив свое любопытство.

— А ты? Как ты здесь оказался? Наверное, ты сын или внук какого-нибудь жреца?

— Ха, не угадал. Хотя спроси тут любого монаха — и он бы на твой вопрос только кивнул. А я вообще сначала не имел никакого отношения к этому храму и вообще к жрецам Никкасу.

— Да? А как же ты сюда попал и откуда у тебя твой дар?

— Ну, это длинная история, может, в другой раз расскажу? — протянул Мин, явно подражая мне, но потом не выдержал серьезного выражения лица и заулыбался.— Да ладно, пошутил я. Ну, я могу рассказать так, как рассказали ее мне монахи, среди них тоже попадаются люди с юмором. Только сначала возьмем еду.

Мы как раз добрались до столовой. Запахи оказались такие, что у меня моментально потекли слюнки. Мы взяли по горшочку с тушеными овощами и мясом и буквально накинулись на них. Даже не предполагал, что так проголодался, пока не начал есть.

— Эх, хорошо

Мин довольно погладил себя по впалому животу и весело подмигнул:

— Ну что, слушай...

...Двадцать два года назад Мина случайно обнаружил один из стражей в Ламехе, столице Ирии. Обнаружили благодаря спору двоих десятников стражи Никкасу, Милли и Дина:

— Неумеха! — ругал неудачливого посетителя таверны Дин — вот верно говорил мой дед — не умеешь пить — не смеши народ. Нет, ну надо так напиться, что упасть, утащив за собой служанку с заказом. И еще перевернув лавку с посетителями. Вот олух! Теперь мы будем еще три года ждать нашу выпивку.

— А по-моему, тебе уже хватит — прокомментировал Милли — сам уже не стоишь на ногах. Или ходишь, как моряк в шторм, а ругаешь того парня. Ну, упал ну и что? Зато он бодро пополз к лестнице наверх. Явно к себе. Так что не окончательно сбился с курса, а так, незначительные затруднения с передвижением.

И Милли ухмыльнулся.

— Да ты что! Что бы я напился до свинского состояния? Э-э-э, нет! Одного кувшина мало! И потом, я меры не знаю, что ли? — возмутился Дин.

— А что? Недавно уже такое было! — невинно отозвался его коллега.

— Не недавно, а почти месяц назад, это во-первых. А во-вторых, это был очень важный повод — рождение третьего сына у двоюродного брата моего дяди. Не каждый день бывает. Это повод о-го-го! Да и сейчас я не напился, а так, попробовал чуток.

— Ага, значит, только попробовал чуток... Ну тогда ставлю два медяка, что если заставить тебя хорошенько размяться, ну или сделать "дорожку" — то все тут же увидят, что ты выпил. И съел. На полу! Ха-ха-ха!

— Ага, счас, разогнался я тебе на потеху толпы тут выпендриваться! Давай лучше по-другому — я с закрытыми глазами, и только на внутреннем зрении пройду всю харчевню туда и обратно. Идет?

— Годится!

... Упражнение внутреннего зрения требовало большой концентрации. Позволяя видеть иным зрением. Можно видеть силуэты всех предметов и живых людей и вдобавок ауры. Это одно из необходимых умений для десятника храмовой стражи. Внутреннее зрение — достаточно сложное упражнение, и "сильно поддатый" страж просто не сможет его выполнить, одновременно двигаясь. Так что это довольно легкий способ выявить пьяного. Именно поэтому Милли заранее предвкушал забавное зрелище качающегося приятеля.

Дин решил не терять время и закрыл глаза, готовясь. Как только стал хоть что-то различать, тут же вскочил из-за стола, стремясь показать приятелю, что он не пьян. При этом задел кружку на столе, так что она чуть не слетела, удержавшись на краю каким-то чудом. Поправляя кружку услышал смешок Мили, и тут же отреагировал:

— Это еще не считается за проигрыш — подумаешь, неудачно встал.

А про себя отметил, что набрался он порядочно. Но выиграть спор — дело чести, так что еще посмотрим, кто станет богаче на два медяка! И потихоньку отправился к двери, по пути рассматривая все внутренним зрением. И увидел нечто непонятное. Сначала Дин даже не понял, что его так привлекло в том углу. Ну сидит кто-то с младенцем на коленях, и поит его чем-то, молоком, наверное. Но в ауре ребенка ясно видно кольцо дара, дара Никкасу! А в ауре взрослого ничего необычного — простой человек.

" — Откуда у человека ребенок с даром? Неужели украл у жрецов? А даже если и нет, то тогда откуда? А ведь он куда-то направляется, раз обедает в харчевне, а не дома. Значит, он куда-то везет ребенка?"

Дин открыл глаза и решительно направился в угол к незнакомцу с ребенком, одновременно делая знак Милли подойти. Когда приятель подошел, Дин бросил ему — глянь на ребенка — а сам обратился к незнакомцу:

— Храмовая стража. Кто ты и откуда этот ребенок у тебя?

В это же время Милли взглянул на ауру ребенка. И стал с другой стороны стола незнакомца, отсекая возможный путь отступления. Он продолжал смотреть внутренним зрением, контролируя незнакомца. Это была стандартная процедура стражей — когда один допрашивал, другой страж контролировал ауру допрашиваемого. Если тот осмеливался солгать, это было видно по ауре. Все жители Ирии знали это, и мало кто пытался солгать. Злить стражей никому не хотелось. Правда, мало кто умел действительно читать ауру, да и внутренним зрением не каждый владел, но кто же об этом расскажет простым людям?! Для них страж с закрытыми глазами — признак, что дело серьезно, и опасно для них, если солгут. Ложь стражу — одно из тягчайших преступлений, и каралось соответственно — ссылкой на рудники, в Железные горы, где у преступников начинались дни тяжелого, но бесплатного труда и большие проблемы со здоровьем. Правда, ненадолго... умирали там люди как мухи, может климат неудачный, или еще что-то, кто знает? А заключенных, осужденных на ссылку на рудник, всегда не хватало.

— Иссигнар я, господин страж...

Мужчина заволновался. И пока говорил, нервно мял рукав рубахи рукой. А второй продолжал крепко удерживать ребенка.

... — Малый ткач (малый перед названием профессии означает что у ремесленника до двух подмастерьев — статус по классификации гильдий ремесленников) из Низина, это маленький городок, в...