Шаман. Суть всех тревожных символов. Часть первая.

— Что с тобой произошло? — В дверь просунулась обычно счастливая и умиротворенная физиономия Ллойда и сейчас же изменилась под влиянием атмосферы, царящей в офисе.

Агнес почувствовал себя смертельно больным. Настороженные глаза двух самых беззаботных и радостных магов в этой организации, внимательно ощупывающие его изнутри — это не самый доброжелательный знак.

— А что со мной произошло? — Агнес крутил головой, переводя взгляд с одного на другого.

— На тебе серое пятно. — Почти счастливым тоном заключил Ллойд и даже кивнул в подтверждение своих слов. Коротко улыбнулся, но тут же посерьезнел. Скрестил длинные узловатые пальцы и поставил локти на стол. — Ты видишь? — Обернулся он к Иронии.

— Я — НЕ Вижу. — Раздраженно фыркнул Кот. — Неужели за несколько лет работы в этом сумасшедшем доме никто так и не запомнил, что я не ясновидящий?

Ллойд не обратил никакого внимания на раздражение коллеги, которого тронули за воспаленное место и снова озабоченно уставился на их лидера. Его открытому лицу совершенно не шло волнение, на него настойчиво просилась расслабленная улыбка.

— Я тоже не вижу. — Тихо произнес Агнес. Теперь ему стало по-настоящему страшно. Захотелось позвонить своему вестнику и проскулить свой страх в трубку. — Ллойд, расскажи, что там. Только конкретнее, хорошо? Еще конкретнее, чем когда я обычно прошу тебя говорить конкретнее? — Он снял очки и убрал их в нагрудный карман рубашки. Потер переносицу.

Ллойд кивнул, выпрямился и раскрыл ладони. Из раскрытых ладоней вверх потянулся поток сиреневого света. Тот же свет полился из широко раскрывшихся глаз трехликого Вдохновения команды. Лё сжал зубы и зашипел. Он почти физически ощутил, как взгляд Ллойда вспарывает его, проходит раскаленным лазером по его внутренностям, поднимается выше и глубже, рассматривая саму его душу, изучая самые темные закоулки, считывая неизвестные самому Агнесу тайны... Проходит внутрь его головы, пристально изучает мысли лидера их команды — даже те, которые сам Лё и вовсе не замечал по их незначительности. Агнес молча терпел. Несколько лет жизни среди подобных людей научили его одному важному правилу — скрывать что-либо глупо. По нескольким причинам: никого по-настоящему не волнуют твои тайны, только свои; ничего по-настоящему невозможно скрыть даже в глубине самого себя; от врача и от целителя вообще не должно быть тайн. И их не было. Каждый из них в любой момент мог проникнуть в самые потаенные уголки души, в самые запретные мысли своего коллеги, в каждую минуту прожитой им жизни. Кто-то из них даже мог сделать это незаметно. Однако, неужели Ллойда действительно должно шокировать то, как его командир провел эту ночь, интересовать, чем он завтракал позавчерашним утром и какую книгу читал на прошлой неделе? И, неужели Агнеса действительно должна заботить его реакция?

Ллойд некоторое время, не отрываясь, смотрел на шамана в упор. Взгляд его то расплывался, то снова фокусировался, собирался и превращался в острую иглу, проникающую в голову Агнесу. Лё казалось, что прошла вечность... Он усиленно старался расслабиться, унять свой страх, отпустить панику, развеять ее так же, как утренний разговор... Он все отчетливее понимал, что этот ужас имеет куда более радикальные корни, чем то самое смутное ощущение обреченности от их беседы с Райаном. Однако...

"Как будто бы..." — У него закружилась голова. — "...Время поменялось местами. Этот разговор, он не произошел еще. А...".

— Хватит! — Резко выкрикнул Ллойд и вздрогнул всем телом.

Агнес от испуга сейчас же потерял мысль, хотя давно бы мог уже привыкнуть к специфическому способу их Вдохновения обрывать связь. Трехликий решительно покидал внутреннее пространство их командира, резко и уверенно выталкивая себя из туманности чужой души и возвращаясь в собственное тело. В другом случае процесс затянулся бы и превратился в настоящее мучение для обоих.

"Как пластырь оторвать" — Подумал шаман и улыбнулся, водворяя на привычное место очки с лиловыми стеклами.

— Мне это не нравится. — Вынес вердикт Ллойд.

— Влад, я прошу тебя... — Обреченно произнес Агнес. — Что... Что не нравится!?

— Ну... Все.

— Так. Что и где подхватил наш Эгоцентризм? — Не выдержал обеспокоенно молчавший все это время Ирония. — Давай и вправду конкретнее.

— Ничего. И не подхватил. Это чья-то смерть.

Шаман почувствовал, как по плечам и по спине опускается неприятный холодок, сковывающий сердце и всю кровеносную систему.

— Чья, Ллойд? Кому-то из нас что-то угрожает?

— Я не знаю этого человека. И никто из нас не знает. Это чужая смерть и она оказалась на тебе, Лё. Вот и все. — Вдохновение развел руки в стороны, давая понять, что более ему нечего сообщить.

Когда в дверь раздался стук, трое замерших в молчании мага как по команде нервно дернулись.

— Ребята, у вас заказ. — В проеме показалась рубиновая прядь и симпатичный вздернутый нос. — А я теперь на посылках у Эда, его царское величество вешает штору. — Олаф сгустившейся нервозности в офисе первой команды не заметил, поэтому был весел и энергичен. — У нас здание обваливается, вы в курсе? — Дверь тихо щелкнула, закрывшись.

— Нехорошо. — Отстраненно произнес сидящий на стуле, как на операционном столе, Агнес.

— Да, обваливается. — Согласился Ллойд. — Начинает с потолка. Кусками. — Он снова улыбался и хотя бы это вносило некую нотку привычного в атмосферу, посему успокаивало Агнеса. Хотя бы создавало поверхностную иллюзию спокойствия.

"Скорее всего" — Думал шаман — "Если бы Ллойд ощутил, что я при смерти, он бы сообщил мне это. Значит, все почти отлично".

Он заставил себя решительно подняться на ноги, хотя его все еще покачивало.

— Вот и славно. Собираемся, ребята?

— Тебе было бы благоразумнее остаться в офисе. — Все так же серьезно заметил Кот.

— Да. — Согласился с ним Вдохновение.

Шаман обвел прохладным взглядом всех присутствующих.

— Кто-нибудь из вас действительно может хотя бы на мгновение предположить... позволить себе предположить, что я могу так поступить?

— Я думаю, Эд сказал бы тебе тоже самое.

— У меня есть и своя голова на плечах, мой рыжий друг... — Пропел Агнес и гордо повел плечом, проскальзывая мимо своих коллег в коридор и подхватывая с вешалки плащ.

— Так почему ты ей не пользуешься? — Выкрикнул вслед ему Кот, однако замечание его осталось незамеченным и было никак не прокомментировано.

— Он бы ни за что не остался. — Ллойд покачал головой и мелодично и тихо засмеялся. — Поэтому нам просто придется сегодня присматривать за ним так, чтобы он не заметил. А то обидится.

— Еще присматривай за ним! — Ворчал Сергей Котц, на ходу обматывая шею шарфом. — Ну почему не я — Эгоцентризм команды... Мне бы прощалось тугодумие.

— Это не тугодумие, это больное самолюбие. — Поправил его Вдохновение, запирая офис на ключ. — Да...

— Тебе хорошо, ты святой — и тебя это не раздражает.

Три силуэта решительно шагали по длинному коридору, отбивая четкую линию подошвами ботинок. Тот, что вышагивал первым, горделиво расправил плечи и задрал острый подбородок. Плащ развивался за его спиной причудливым силуэтом, напоминая крылья летучей мыши. Очень высокий и худой силуэт, шагающий следом, сам по себе воплощал уверенность, которую лишь подчеркивали сжатые в кулаки руки. Догоняющий их молодой человек с рыжими волосами и вздыбившейся челкой на ходу все еще возился с шарфом, однако его суетливость выглядела мягко и удивительно гармонично. Так заинтересованный бликами солнечного света, играющего на металлической крыше, торопливо шагает по краю ее растрепанный рыжий кот, щурясь и нервозно дергая хвостом. Золотые лучи, бьющие в окно солнечным фонтаном, превращали силуэты в тени, исчезающие в их ослепительном свете. Первая команда в неполном своем составе спешила на очередное свое задание.

Агнес неотрывно смотрел в изумительное небо, стремясь растворить в нем свою тревогу. Стоит заметить, что небо действительно выдалось необыкновенным в этот солнечный теплый день — металлическое, оно переливалось оттенками сиреневого, голубого и розового. Вдалеке, над городом проявилась ржавая полоса намечающегося заката, в нескольких местах она была проткнута серыми силуэтами высотных домов, трубами заводов и фабрик, разбавлена обрывками белоснежных облаков, расчерчена и перечеркнута линиями проводов.

"Такой отличный вечер..." — Тоскливо подумал Лё.

Если бы не мысли о некой отметине, которую заметил на нем Ллойд, о Мциборе, которому придется провести эту ночь одному в его доме, он бы привычным образом радовался предстоящему заданию, любовался бы вечерним пейзажем любимого города или доставал расспросами их командное Вдохновение, которого Олаф успел озадачить сведениями об их сегодняшнем деле. Тяжкое предчувствие разрасталось в сердце шамана, прямо пропорционально уменьшающемуся чувству уверенности в своих силах. Возникший в нем неожиданно гнев на ситуацию снова сменился необъяснимым чувством беспомощности, заставляя каждую мышцу шамана напрячься, руки сжаться в кулаки. Агнес шумно выдохнул через нос и потер ладонью шею. Необходимо было сосредоточиться на предстоящем задании. Он кашлянул, чтобы прочистить горло и как можно безмятежнее обратился к сидящему за рулем своего новенького Опеля Ллойду.

— А куда и зачем, собственно мы едем?

Котц с заднего сидения коротко хохотнул и выразительно воскликнул:

— О, боже, где я, о боже, куда меня везут!

— У одной молодой женщины странные события происходят дома... — Миролюбиво объяснил Ллойд.

— Тоже мне, новость — странные события! — Нахмурился Лё. — Это так многое объясняет.

— Погоди ты... Я же только начал рассказывать.

— Ты закончишь, когда мы будем стоять у входной двери, верно?

Агнес почувствовал, как кто-то с заднего сидения больно дернул его за длинную прядь волос.

— Кто-то скребется у нее в полу. — Невозмутимо продолжил Ллойд.

— И поэтому вызвали нас?! А если это мыши?!

— Ну... Мы это выясним.

— Отправили бы тогда одного Кота. — Проворчал шаман, складывая руки на груди и отворачиваясь к окну снова.

Старинные Санкт-Петербургские дома кремово-терракотовыми исполинами склонились над летящим по прямой траектории автомобилем. Агнес в который раз удивился тому, насколько живыми были эти дома и как мало кто замечал и понимал это. Особым удовольствием для него перед каждым заданием была возможность прокатиться на машине по любимому городу, поглазеть из окна и расслабиться. Расслабиться для того, чтобы собраться перед прыжком, ощутить вкус охоты.

— Она болеет много... — Произнес Вдохновение так, как будто нечаянно просто подумал вслух.

— Кто? — Оторопел Лё.

— Хозяйка квартиры.

— В последнее время?

— Ну. — Ллойд утвердительно кивнул.

Автомобиль выехал на тихую улицу, где-то недалеко от окраин города и остановился... около двухэтажного деревянного дома. Громоздкое старое здание темно-коричневого цвета немного нелепо смотрелось в окружении одинаковых многоэтажек. Слегка покосившееся, ветхое, оно навевало мысли о запустении и одиночестве. Шаман почувствовал непреодолимое желание испугаться и разрыдаться. Такие дома не ассоциируются ни с чем другим, кроме как с тем самым старым временем мрачного послевоенного города, которое было давно забыто и утеряно. Остатки старины в таком огромном мегаполисе, как Санкт-Петербург, когда-то привлекательные в своих резных деревянных завитушках, за высокими заборами, собственные дома — избушки, все реже и реже встречались на улицах. А если и можно было заприметить затерявшийся среди небоскребов домик, то только в таком вот состоянии — самом плачевном виде.

Немного съехавшее на бок крыльцо, поломанные посредине ступеньки, редкие кустики под окнами; окна, как водится, изнутри затянуты пожелтевшими занавесками. Два клеенчатых парника в отдалении белыми парусниками колыхались на ветру, едва скрытые голыми деревьями.

— Вот это да. — Покачал головой Агнес. Он быстрым жестом приподнял очки на переносице, что свидетельствовало о крайней степени замешательства.

— Я думаю, что мыши здесь тоже водятся. — Резюмировал Котц после долгого и пристального осмотра их будущего поля деятельности.

— Тоже?

— Ну да. Окромя различной многовековой нечисти, конечно.

Почти одновременно хлопнули дверцы блестящего новенького Опеля. Агнес, очутившись на улице, вдохнул запах ветра, сравнительно свежего — на окраине города, запах ветоши, бесхозности и пыльного асфальта. Как не странно, запах оказался пугающим и чарующим одновременно. Он навевал мысли о предстоящем жутком приключении. Кот рядом чему-то пространственно улыбался. Спрятав руки в карман куртки, он качнулся на носках пару раз, задрал лицо к небу и протянул тоном, сочетающим в себе избыточную радость, возбуждение и некое, непередаваемое, слегка мрачное:

— Чувствую, сегодня у нас будет по-настоящему веселый вечер. Особенно у тебя, Агнес. — Он повернулся к шаману и уставился на него невидящим взором глаз оттенка красного чая. Глаза горели, что подразумевало — с Сергеем Котцом на данный момент нормально говорить было уже невозможно и бесполезно.

Ллойд, как единственный, по-обыкновению сохраняющий невозмутимость, участник магической команды просто направился к двери и несколько раз аккуратно постучал в нее. Дверь распахнула женщина самого невыразительного вида. Русая коса ее была туго стянута на затылке, на ней был старый халат, а на лице болезненного оттенка усталость, которая, казалось, так прочно в нем отпечаталась, что даже не отразила ни удивления, ни интереса при виде всей прибывшей компании. Она просто обвела глазами пеструю компанию, слегка задержала взгляд на странном худом юноше с какой-то удивительной прической и в очках, кивнула и шире распахнула дверь.

— Это вы? — Спросила она сухим бесцветным голосом.

— Это мы. — Ллойд изобразил свою самую радушную улыбку так, будто бы именно он принимал необычных гостей.

В этом доме чаю им не предложили. Им даже не предложили сесть, поэтому Агнес, придирчиво осмотревшись, взгромоздился на край письменного стола, покрытого трещинами и разводами, а Кот скромно остался стоять в углу. Ллойд мерил комнату широкими шагами, переступая на своих длинных ногах по периметру комнаты. Комната была небольшой, поэтому высокому магу особенно негде было разгуляться. Он делал два шага, упирался грудью в посудный шкаф, разворачивался и шел к окну.

— Так значит, вы говорите, что слышите скрежет, которого нет?

— Он есть! Но его нет. — Пожаловалась бесцветная женщина. — То есть его слышу только я, но не слышит никто из моих знакомых.

— А у вас есть знакомые? — Ляпнул Агнес.

Женщина, однако, на эту бестактность никак не отреагировала. Шаман бы удивился, если бы на ее лице промелькнула хотя бы какая-то эмоция. Хозяйка старого дома выглядела так, как будто ей было тяжело даже удерживаться на стуле. Она постоянно ставила локти на стол, упиралась подбородком в ладони сидела так, раскачиваясь. Казалось, если ее руки хотя бы на мгновение ослабнут, она упадет грудью на стол и так и застынет.