Выродок

-Я хотел спросить... — начал было Кун, но его перебил вышедший из нужника Детинушка. Не обращая ни на кого внимания, он направился к хлеву, но был остановлен окриком эльмы.

-Гарлин спит, Детинушка. Ему нужен покой, чтобы ночью нас охранять. Ты бы тоже шёл к себе, скоро полдничать будем...

Детинушка кивнул и послушно отправился в кашеварню, но возле Юллин остановился и внёс свои коррективы: — Я поем, а потом всё одно пойду к кошаку. Я его будить не буду, просто посижу рядом, можно?

Он так заискивающе заглядывал Юллин в глаза, что она не выдержала и рассмеялась.

-Конечно, можно, дитя ты неразумное... давай иди, нам с барном Куном поговорить надо.

Детинушка заулыбался и скрылся в недрах "Сома".

-Ты хотел спросить про огра? — опередила Юллин знахаря, как только они остались одни.

— Не только, но можно и с этого начать, — он взмахнул перевязанной кистью.

-Что это? — встревожилась Юллин и показала на руку. — Неужели Гарлин тебя укусил?

-Хуже, — улыбнулся Кун. — Это Грошик цапнул, когда грайс с огром дрался, вырваться хотел.

-Хорошо, что не отпустил. Если бы Грошик к Гарлину подбежал, мы проиграли сразу: такие условия были. Здорово он тебя...

-Пустяки... Насчёт огра... почему ты его спасла?

-Так ты же и сам этого хотел, разве нет?

-Ну, я не думаю, что ты это сделала ради меня, — хмыкнул Кун.

-Верно. Мне и самой было не по себе, когда я узнала, что поставил Олбиран на кон, причём по чужой воле. Твоё желание сыграло, конечно, свою роль, но главными были просьбы Ивии и Гарлина.

-Кого? Гарлина?! — знахарь подумал, что он ослышался. — Огр его чуть не убил!

-Так не убил же,— усмехнулась Юллин и тут же серьёзно добавила: — Хотя мог бы... и вообще, Кун — дело сделано: Олбиран теперь принадлежит мне, Детинушка вне опасности... — она опять задумалась. — Как ты думаешь, кто убил Рыжеблуда? — эльма задала главный вопрос, который мучал и знахаря.

-Мне интересно, что думаешь ты, — сразу ответил Кун. — У тебя всё же опыт побольше в таких передрягах, как у ратника гильдии — тебе и решать.

Юллин внимательно посмотрела на Куна, но не нашла в его лице и капли иронии. Знахарь действительно считал, что главным мозговым центром в этой ситуации должна быть она: себе же он отводил роль советчика.

-Хорошо, — согласилась эльма, — будем говорить по очереди, а потом посмотрим — совпали наши догадки или нет. У меня четверо на подозрении... — начала она.

-У меня пятеро, — тут же вмешался знахарь.

-Вот как? — эльма ещё раз задумалась, но не нашла ничего такого, что указывало бы ещё на одну личность. Решив оставить это на потом, она продолжила: — Во-первых, Лохмоть...

Кун согласно кивнул.

-...у него были и повод, и возможность. Он хочет занять место старшего, а бегство Рыжеблуда у него эту возможность отняло бы, и возможно, навсегда. Бур вряд ли поверит, что настолько приближённое к старшему лицо, ничего не знало о его планах. Кроме того, Рыжеблуд хотел уйти со всеми деньгами, оставив голую казну. Теперь о возможности, — Юллин перевела дух. — Когда убили старшего, мы не знаем, а то, что Лохмоть может без труда открыть любой замок, он сам дал понять. Так что перед своим приходом на встречу со мной, он спокойно мог прибить Рыжеблуда, оставить труп в потаёнке и уйти, а мы бы потом подтвердили, что он был с нами. Я думаю, что именно из-за этого он не остался ждать меня в кашеварне, так как из Фильта свидетель никакой. Согласен?

Кун снова кивнул, но добавил: — Меня смущает только одно — монисто, одетое Рыжеблуду на голову. Такие украшения, в основном, носят в Заречье, и оно дорогое, как подметил Лохмоть. Ну не вериться мне, что он от такой добычи добровольно отказался. Поэтому у меня и возникли сомнения насчёт доверенного...

-Тогда твоя очередь, — посмотрела на него эльма. — Выкладывай, что ты там надумал.

Юллин прекрасно понимала, какое имя сейчас назовёт Кун, но всё равно её сердце сжалось, когда он тихо произнёс: — Как ни прискорбно об этом говорить, но убийцей может быть Ивия. — Подожди, выслушай меня, — взмолился он, видя, как Юллин уже открыла рот, чтобы возразить. — Ивия могла вспомнить, кто является виновником всех причинённых ей несчастий. Толчком для её памяти послужило твоё появление, ты ведь и сама заметила изменения, произошедшие в ней....И не видел её никто сегодня после прихода с озера, пока она сама не появилась.

-Да, но как она незаметно прошла в Троедомье и никуда-нибудь, а в потаёнку — можно сказать личное хранилище Рыжеблуда? — всё-таки вставила своё слово эльма.

-Откуда мне знать? — пожал плечами знахарь. — Рыжеблуд мог и сам её пригласить, вот только зачем? — он нахмурил лоб.

-Вот видишь... — обрадованно начала Юллин и тут же осеклась. Она вспомнила манипуляции Ивии у дерева в раскопах и подумала: а не хранилось ли в этом мешке то, что и послужило ей пропуском в казну старшего? Может быть, там лежало то самое монисто, тогда Рыжеблуд без сомнения отвёл бы её в потаёнку: лишние глаза и уши ему были не к чему, а помешанная вряд ли б смогла внятно рассказать о том, что она там увидела. Подумав об этом, она опустила голову и глухо проговорила: — Хорошо, Ивию тоже оставляем, как не больно мне об этом говорить. Она могла проникнуть к старшему, только не спрашивай меня, как она это сделала, но могла.

-Ладно, — на удивление покладисто согласился знахарь, — теперь твоя очередь. Кто ещё в твоём списке?

-Наш хозяин, — без промедления ответила эльма, и Кун удовлетворённо хмыкнул: настолько опять совпали их мысли. — Касам уезжал на торговище, и ничто не помешало бы ему навестить старого приятеля. И повод у него был расчудесный, я думаю, он всё — таки решил потрясти Рыжеблуда, насчёт денег за сломанный Детинушкой замок. Зная его прижимистость, я этому не удивляюсь. Он мог встретить старшего во дворе и пройти с ним вместе в потаёнку,...а там увидев столько денег, просто не сдержался и оправдал себя тем, что мстит за давно погибшего — по вине Рыжеблуда — друга.

-В таком случае он вряд ли оставил кошеля с монетами, — подметил лекарь, — получается, убить убил за эти мешочки, а потом ничего не забрал-так что ли?

-Он мог испугаться, ему могли помешать... да и вообще, откуда мы знаем, сколько денег там на самом деле было? Он мог стащить какую-то часть и припрятать где-нибудь по дороге, а монисто попалось ему на глаза — вот он и решил отвести от себя подозрения...

-Верно, — вынужден был согласиться Кун, — но почему его никто не заметил, например, тот же Потешник, про которого Лохмоть рассказывал?

-Так не было тогда гоблина в Троедомье! — внезапная догадка озарила Юллин. — Он должен был с Йорро встретиться, чтобы рассказать, где им Детинушку искать! Он, скорее всего у пристани тёрся...

-А Шкипер, а Крючок? Да и Лохмоть тот — же, в конце концов?

-У Шкипера не спросишь, и, вообще, может Одноухий и его на небеса отправил, чтоб свидетеля убрать? Потом засунул его в возок и поехал себе потихоньку. Даже если из окон кто и увидел, как он со двора выезжает, ничего удивительного не заметил-попёрся старший в Абелин, ну и пусть.

-Ты уж какого-то монстра из Касама делаешь,— сморщил нос знахарь. — Он ведь трусоват по натуре своей, сама заметила, небось? Нет, вряд ли он на второе душегубство сподобился бы, но вот выйти из Троедомья незамеченным мог. Мы ж не знаем насколько он со старшим, на самом деле дружен был: тот мог и показать когда-то ему какой-то хитрый выход, про который только Рыжеблуд и знал. За уши притянуто, конечно, но всё же оставим пока и варщика. Что же касается четвёртого подозреваемого, то ты только не удивляйся тому, что я сейчас скажу. Я на Детинушку думаю. Он с озера один ушёл, мог попутно и в Троедомье заскочить, а даже если его и видел кто из своих, просто внимания не обратил... Теперь по вопросу о поводе... Детинушка мог узнать, кто на самом деле его отца убил. Ему и Касам мог рассказать вчера вечером, к примеру, да и тот же Фильт.

-Да ну? — усмехнулась эльма. — И как ты себе это представляешь? Он же не мог ему написать об этом — Детинушка всё одно читать не умеет.

-Мог нарисовать, например, — невозмутимо ответил знахарь, — да и жестами себе помочь. Детинушка — большой ребёнок и ему такое повествование может даже интересней показаться, чем простые слова. А такое понятие как отложенная месть у нашего верзилы вряд ли присутствует: вот он и привёл свой приговор в исполнение. Ты что головой качаешь, хочешь сказать, что я не прав?

-Забудь про всё сказанное, даже эту мысль из головы выкинь, — серьёзно сказала эльма. — Ты ж вместе с нами Лохмотя слушал. Помнишь, как доверенный способ убийства описал? Ножом прямо в сердце и притом с одного удара. Если у Ивии такое и могло случайно получиться, то Детинушке и в мысли даже не пришло клинком воспользоваться: он просто разок кулачищем по башке старшему заехал и всё, тому достаточно было бы. А вот тот же Фильт — это уже другое дело. Он в остроге не с переписчиками летописей находился, мог и научиться такому удару. И повод у него был, и возможность та же: никто ж его не видел утром, после того как Касам на торговище уехал. И знаешь, о чём я подумала? А не на пару ли они с нашим варщиком действовали? Одноухому Фильт обязан, так что спеться они давно уже могли, только возможности не было или духа не хватало: а тут всё одно к одному-и Рыжеблуд бежать собрался и Вольный Охотник под боком, прикроет, если что! Может Касам вообще не зря к нам в помощники набился, просто в курсе хотел быть всех наших действий? Как, убедила я тебя? — обратилась она к знахарю.

Кун шумно втянул воздух и потряс головой.

-Ну и местечко у нас, — сказал он и улыбнулся. — Скоро сами себя подозревать начнём. Кстати, пятой ты у меня была.

-С чего бы это? — удивилась эльма.

-Да я тут подумал, может ты как Охотник старшего осудила, ну и того... Вам же в гильдии разрешают самим преступников карать...

Эльма удивлёнными глазами смотрела на Куна, а потом начала хохотать.

-Подожди, — сквозь смех проговорила Юллин, хватая знахаря за рукав,— не обижайся. Она отсмеялась и посмотрела на Куна ясными глазами. — Смотрю, ты плохо знаешь, как действуют Охотники. Если бы его приговорила я, то сейчас не гадала здесь с тобой кто же убийца, а ждала рядом с мертвяком. А кто-то — возможно, что и ты — мчался бы на торговище, искать стражей. Мне нечего скрывать в таком случае, главное доказать, что мои действия были оправданы.

-Но ведь у тебя же нет дозволения вильета...

-Именно! И если любой из тех, на кого мы думаем, может как-то оправдаться (учитывая, что Рыжеблуд собирался пускаться в бега), то я... В общем, я могу смягчить свою участь, только если кто-то покажет, что Рыжеблуд напал на меня. А лишаться жизни из-за какого-то ублюдка меня как-то не устраивает!

-Она права, — донёсся голос откуда-то сверху. Задрав головы, они увидели торчащего из окна пустующей комнаты растрёпанного Лохмотя. — Никакого смысла в твоём предположении, барн знахарь, нет.

-Видеть тебя не могу! — гневно проговорила эльма. — Из-за твоих возлияний Гарлин мог погибнуть!

-Зря ты так, — опять подал голос Лохмоть. — Если не возражаете, я сейчас к вам присоединюсь: а может, вы ко мне поднимитесь? На дворе-то разговаривать с оглядкой надо, вдруг кто услышит-вот как я, например?

-Похоже, он не шутит, — заметил знахарь. — Эх, зря я его в эту комнату пристроил, надо было вообще, наверх не подниматься.

-Конечно не надо, — Лохмоть оглядел небосклон. — Не беспокойтесь, по вашим комнатам я не лазил, не до этого было. Ну, что так и будем на пол Заводи орать, или придёте? Давайте поторапливайтесь, а то, я чую, хорошая гроза скоро грянет, не будем же на улице мокнуть.

В воздухе действительно стало пахнуть ещё далёкой, но неумолимо приближающейся ветреной свежестью. Лёгкие облака, порой проплывающие над Заводью, исчезли, и светило нещадно поливало землю лучами, но изнуряющая жара уже не задерживалась в переулках и торговищах. Она постепенно отступала перед неумолимо притягиваемой Вечной Белью грозой, которая ещё скрывалась где-то за горизонтом, но её первые, еле заметные вестники, уже начали свой робкий танец.

Кун переглянулся с эльмой и пожал плечами. Не сговариваясь, они с Юллин направились в кашеварню и чуть не столкнулись с выбежавшей им навстречу Араей, кинувшейся снимать развешенное бельё. — Прав Лохмоть, похоже, — шепнула эльма знахарю. — Гроза идёт, а это плохо. Йорро могут в Троедомье наведаться, чтоб на фелюге не мокнуть, да и кодла Рыжеблудова под крышей соберётся: вдруг и обнаружат старшего своего. Думаю, не один Лохмоть замки у них вскрывать умеет...

Они уже были в едовой и сидящий Касам — увидев их — заулыбался, посчитав, что они пришли разделить с ним трапезу. Но Юллин виновато посмотрела на него и шмыгнула на лестницу, лишь немного опередив знахаря. Пройдя по коридору к открытой двери, они увидели Лохмотя. Откинувшись назад, тот сидел на широком подоконнике, согнув одну ногу и сложив руки на колене. На вошедших он не обратил внимания, и лишь когда они подошли к нему почти вплотную, повернулся.

-Ну, что, — усмехнулся он, не меняя позы, — всем косточки перемыли, всех в злодеи определили? Насколько я слышал, моя скромная персона у вас на первом месте — это льстит! Уж напомните, пожалуйста, зачем мне понадобилось Рыжеблуда на небеса отправлять? Место его, вроде, мне необходимо, так, по-вашему?

Кун кивнул, а эльма, схватив Лохмотя за отворот рубахи, притянула его к себе.

-Ты, пьяная скотина! Ты хоть знаешь, что здесь было, пока ты почивать изволил?!

Лохмоть резким движением отцепил её руки и, передёрнув плечами произнёс: — За то, что набрался, извини! Нервы на пределе из-за событий наших, вот я и... Он выглянул в окно и увидел только Детинушку, который как раз заходил в хлев. — То, что с Йорро всё обошлось, я уже понял, но радоваться преждевременно: они всё равно рано или поздно придумают, как Детинушку достать. А нам сейчас не до этого, мы должны убивца вычислить и его властям сдать, иначе... — он закатил глаза к потолку.

-Мы? — переспросил его знахарь. — Вообще-то, как ты правильно подметил, ты у нас на подозрении первый! Интересно посмотреть, как ты сам себя в острог отправишь!

-Дурак ты,— спокойно ответил Лохмоть. — Всё, что вы себе навыдумывали, крутится вокруг одного: я всеми силами хочу стать старшим на Дальней.

-Разве не так? — эльма смотрела Лохмотю прямо в глаза.

-Боюсь тебя огорчить, но нет! Не нужно мне Рыжеблудово место и никогда я к нему не стремился! Сами подумайте, зачем мне оно?!

-Как зачем? — удивился знахарь. — Старший это власть, деньги... возможности, в конце концов...

-Я тебя умоляю! — развеселился Лохмоть. — Какая власть, какие возможности? Да у старшего свободы в два, а то и в три раза меньше, чем у меня. Он же прикован к своим торгашам и капитанам: и со всеми надо разобраться. Кому-то улыбнуться, кого-то обедом угостить, а кого-то и обидеть сильно... Мне оно надо?! Я птица вольная, хожу, где хочу, а что касается денег, так ещё неизвестно, кому из нас больше везёт. Я, по крайней мере, не трясусь из-за сборов для владельца, а то, что мне перепадает на тех же торговищах, оседает лишь в моей мошнице и делиться этим, даже с вильетом, я не обязан. Да и власти моей мне достаточно, а вот отвечать перед Верхними мне не надо, в отличие от того же Рыжеблуда. И, самое главное, я на старшего в любой момент могу плюнуть и податься куда-нибудь ещё, счастья искать, — он криво улыбнулся, — а вот старшему этот путь заказан: как он на своё место сел — так и будет сидеть до конца дней своих! (Если не пристукнут раньше или владельца устраивать перестанет). Ну, что, сумел я вас убедить или мне ещё в окно вниз башкой прыгнуть надо?