Выродок

— А зачем тебе Лимей?— спросил Лохмоть, вертя в руках кружку с вином.

Юллин аж задохнулась. Она тут распиналась, открывала душу, а этот напыщенный франт, оказывается, даже не слушал её. Всё это она собиралась высказать новоявленному Охотнику, причем, не стесняясь в выражениях. Однако Лохмоть опередил её:

— Муть, про которую ты так красиво говорила, клубиться у тебя в голове! Не понимаешь? Покажи-ка клеймо.

Юллин опешила, но увидев кивок Куна, подчинилась. Скинув камзол, она распустила завязки на вороте своей рубашки и, сдёрнув её с плеча, наклонилось к Лохмотю.

— Любуйся! — хрипло сказала она, но Лохмоть лишь мельком взглянул на надпись и сказал, обращаясь к ней:

— Ты хотя бы помнишь, что здесь написано? Если да, то произнеси, вслух, громко — так чтобы наш маг тоже услышал.

— Что — о?! — разъярённой кошкой, зашипела эльма. — Поиздеваться задумал, сволочь?!

— Мы ждём! — повысил тон Лохмоть и в его голосе зазвучали такие новые для эльмы нотки, что она, запинаясь от ярости и стыда отчётливо произнесла: "Юллин, рабыня Властителя"...

— Ну и где же здесь имя Лимея? — удовлетворённо сказал Охотник. — Или у тебя ещё клеймо есть, где-нибудь в потайном месте, которое только он и видел?

— Ты-ы! — взвизгнула эльма и, забыв о развязанном вороте, попыталась схватить охальника за волосы.

— Запахнись хоть, дура! — смешливо замахал руками Лохмоть. — Ослепну от такой красоты, будешь меня за руку на двор водить...

Раскрасневшаяся Юллин машинально схватилась за ворот, отпрянула назад и, повернувшись спиной к собеседникам, лихорадочно стала приводить себя в порядок.

— Так-то! — посерьёзнел Лохмоть. — Я тут внимательно слушал, что ты нам говорила. Только перед этим ты слушала меня. Слушала да не слышала!

Эльма справилась с завязками и стала натягивать фаниту, но на полпути замерла и медленно повернулась к Охотнику.

— Великая Рыбина! — выдохнула она. — Как же я раньше не...

На террасе послышались уверенные шаги, и в раскрытую дверь ввалилась абсолютно незнакомая личность. — Эй, туточки они! Живые! — покричал он кому-то и тут же в дом ворвались ещё несколько чужаков, потрясающих дубинками. Первому из них эльма успела заехать локтем в нос, но нападение было таким внезапным и стремительным, что больше ничего она сделать не смогла. Ей на голову накинули плетенец, после чего кто-то ловко свалил её на пол подсекающим ударом. Юллин грубо перевернули на живот и тут же начали вязать руки. Она слышала возню и хриплые возгласы возле стола, грохот упавшей лавки, но судя по возгласам, и Лохмотя и знахаря постигла та же участь. "Как глупо!" — с отчаянием подумала эльма, прежде чем её потянули за связанные руки и поставили на колени. Чьи-то руки зашарили по телу, ощупали уши, видимо в поиске украшений, затем рванули завязки рубашки и, нащупав на груди клык, попытались сорвать его. Но цепочка отчего-то не поддавалась и грабитель, немного попыхтев, оставил это занятие, решив, что подвеска никуда от него не уйдёт. Их обыскивали самым бесцеремонным образом, и в груди Юллин затеплилась надежда, что напавшие удовлетворяться найденным, после чего уберутся восвояси.

Удивлённый возглас, изданный кем-то из разбойников, заставил эльму до боли закусить губу. " Небесник нашли! — огорчённо подумала она. — Теперь главное остаться в живых, а уж потом я отыщу вас, желательно всех разом. А то разбежитесь как гнуси...".

Подобные размышления отвлекали, но ненадолго. Слишком уж по-хозяйски вели себя грабители, слишком уж отработанными были их действия во время нежданной атаки. " Это же мародёры, — неожиданно поняла Юллин. — Ждут, пока остров соберёт свою страшную жатву, а потом приезжают и подбирают оставшееся имущество.... И добивают живых", — откуда-то из закутков сознания выползла мрачная мысль.

То, что Гарлин уже был где-то рядом, не придавало уверенности. Мародёров было слишком много, да и развязать узел на руках грайс вряд ли бы смог. Оставался огр, но где он находился, было загадкой.

Юллин неожиданно подняли на ноги и довольно бесцеремонно усадили на поднятую лавку. Кто-то содрал с неё мешок, и она немного прищурилась от рассеянного света. Высокий, широкоплечий грабитель сидел напротив неё, с интересом разглядывая сваленную на столе добычу. Она была немалой с его точки зрения — можно сказать огромной. Небесник, два дорогих браслета, кучка монет, да ещё кое-что из тряпья — за всё это можно было получить неплохую выручку.

— Судя по всему, я наткнулся на коллег по ремеслу, — неожиданно улыбнулся мародёр. — Неплохой куш взяли, неплохой! Не зря на реке вчера трамтарарам подняли. И место выбрали правильное, чтоб от погони уйти — сюда ещё ни один страж не совался, даже пираты и те острова побаиваются. Одного не учли — меня!

— Хорош трепаться, Зубарь!— сказал мародёр, сидевший сбоку от него. — Давай дело делать и,...кстати, у неё на шее...

— Заткнись! — рявкнул на него Зубарь. — Тебе что, Выпя, слово давали?!

Его подручный недовольно посмотрел на главаря, но умолк, а в том, что Зубарь возглавлял эту кодлу, Юллин уже не сомневалась.

— Так-то!— самодовольно хмыкнул Зубарь и взял в руки камень. Увидев, что он отвлёкся, эльма украдкой осмотрелась. С Лохмотя и Куна плетенцы не сняли: они так и стояли на коленях по углам дома. Лохмоть к тому же был ранен: на боку зелёной рубашки отчётливо расплывалось небольшое тёмное пятно.

Юллин немного просчиталась. Главарь мародёров следил за ней и сейчас, увидев её взгляд, снова хмыкнул:

— Драчливые вы! Могли бы просто посидеть смирно, пока мои ребята вас обшаривали, может и обошлось без лишней крови.

— Всё равно же убьёте, — равнодушно пожала плечами Юллин. — А так, хоть какой-то шанс был.

— Убьём!— весело подтвердил Зубарь. — Сама понимаешь нам лишняя слава ни к чему. Вдруг вы с острова выберетесь и про нас расскажете? Сейчас-то мы стражей прикормили, а вот если про то, что тут творится, заговорят в Заречье или Заводи, они же первые с нас шкуры спустят. Так что... — он развёл руками.

— Заканчивай быстрее, мразота! — неожиданно подал голос Лохмоть. Видимо, он тоже догадался о сущности напавших и именовал мародёра так, как на жаргоне называют отбросы воровского общества.

— Он не мразота, — не согласилась эльма. — Он... — и она вставила более короткое ёмкое слово, которым мародёров прозвали в войсках.

— Прекрати,— глухо засмеялся Лохмоть. — Даже у меня уши покраснели...

Главарь мародёров ошарашенно следил за их диалогом. То, что Лохмоть назвал его мразотой, вполне укладывалось в ту картину, которую Зубарь нарисовал в своём мозгу. Вор, занимавший в преступной иерархии гораздо более высокое положение, чем он, имел право так обозвать его. Но вот слова эльмы заставили главаря занервничать. Шанс договорится с вором, есть у любой мразоты. Воины — дело другое. Для них мародёры подобны слизи на сапогах: её счищают при любом удобном случае. И без разницы, на какой стороне воевал ратобор — приговор для мародёров у них один и тот же.

— Уж лучше бы вас зверюшки опустошили,— опомнившись, сказал Зубарь. — Говорят смерть от них приятная и безболезненная.

— Кгхм,— под мешком возмущённо прочистил горло знахарь. — Позволь не согласиться с тобой. Рассказать такое тебе мог только тот, кто выжил после нападения, м-м-м, зверюшек. А таковых, насколько мне известно, ранее не было! Верить же в то, что ты имеешь некую мысленную связь с погибшими здесь, категорически отказываюсь! Подобное просто не согласуется ни с одним из известных мне учений.

Раздался стук. Один из находившихся в комнате мародёров, выронил из рук дубинку и так и остался стоять с открытым ртом, глядя на Куна. Зубарь побагровел и ударил кулаком по столу. Монеты жалобно звякнули, подпрыгнув, а небесник качнулся и покатился к краю, но вовремя был остановлен Выпей.

— Вы что мне тут устраиваете? — заорал главарь, хватаясь за рукоятку ножа.

— "Пора!"— Юллин мысленно послала сигнал грайсу. В тот же миг за стеной раздался приглушённый рык. На дворе кто-то испуганно вскрикнул, но крик тут же перешёл в сиплый хрип, вырывающийся из разодранного горла.

— Что там ещё? — нахмурился Зубарь. — Ушан, глянь-ка, — он кивнул в сторону окна.

Ушан вполне соответствовал своему прозвищу. Правда, теперь к лопоухим ушам на его голове добавился распухший до безобразия нос, но это даже придавало его физиономии определённую законченность. Он нехотя подошёл к окну и, раздвинув поросль ползунка, высунулся наружу.

Возможно своей вальяжностью, Ушан хотел показать, что он не выполняет приказ, а лишь оказывает Зубарю дружескую услугу, но это ему не удалось. Можно было только позавидовать той быстроте, с которой он вышмыгнул в оконный проём. Правда, хруст ломающихся костей тут же известил всех в доме, что сделал он это явно против своего желания. Во дворе творилось что-то непонятное, не укладывающееся в обычный набег мразоты на свои жертвы.

Зубарь вскочил на ноги и схватил лежащий рядом широкий меч. Затем он бросил быстрый взгляд на пленников.

-Не уходите никуда, — дурашливо протянул мразота и, подобравшись, уже другим, командным тоном бросил своим подручным: — За мной!

Трое оставшихся в доме мародёров бросились за ним на террасу. Эльма с отчаянием посмотрела им вслед. Как бы не был силён Олбиран, как бы не был свиреп грайс, они не успеют помочь им. Лишь только Зубарь поймёт, что драка во дворе складывается не в его пользу, он тут же вернётся за добычей и убьёт пленников. А затем ему нужно просто добраться до берега. У лодок, скорее всего, тоже кто-то есть, а на реке мародёров надёжно прикроют купленные ими стражи. И ещё Бур. Если он поблизости, то никаких шансов: даже на острове уже не скроешься.

Её суматошные мысли прервало шуршание за окном. Зажав в зубах кинжал лекаря, в дом лез Грошик. Вот он перевалился через подоконник, вот встал на пол.... Эльме казалось, что все действия мальчика были ужасно медленны и неловки, хотя на самом деле всё произошло за считанные мгновения.

— Быстрее! — она повернулась к Грошику спиной и подняла связанные руки. Но малой поступил абсолютно неразумно, с её точки зрения. Он кинулся к Куну и стал резать его путы. Закончив, он помог знахарю снять плетенец и замер, глядя на него.

Кун недолго приходил в себя. Вырвав острину из рук Грошика, он кинулся к эльме, и вскоре она была свободна. — Лохмоть! — бросила магу вскочившая Юллин и ринулась в соседнюю комнату. Кладень так и лежал под топчаном: возможно мразота его и не заметила. А может кто-то решил, что Зубарь обойдётся и без меча и решил промолчать о нём, чтобы забрать его себе. Схватив оружие, Юллин выскочила к выходу, где её уже поджидал Лохмоть с секачом в руках.

— Кун, останешься с Грошиком! — резко сказала эльма.— И следи за,...ну ты понял.

Знахарь кивнул головой и, усадив удивлённо смотревшего на него подростка, взял в руки свой посох.

— Олбиран возле источника, — обронил Лохмоть. — Я тут в окно успел глянуть.

-Хорошо, — кивнула эльма.— Ну, что, пошли? И они двумя молчаливыми тенями выскочили на террасу.

Зубарь, нахмурясь, смотрел на своих подручных, пытавшихся в углу двора свалить с ног здоровенного огра. Мародёр сразу узнал его. Бессменный капитан братьев Йорро. А это значило, что орки где-то поблизости и все надежды на благополучный исход набега мразоты на остров таяли на глазах. Главарь мародёров не ошибся когда подумал, что его пленники виртуозы преступного мира, но вот то, что они как оказалось, связаны с речными пиратами...Выход был один. Отпустить захваченных, вернуть им их добро и молить небеса, чтобы мародёрам дали возможность убраться восвояси.

— Прекратить! — хотел было заорать Зубарь во всю силу своих лёгких, но тут же увидел скрытого побегами ползунка у входа на террасу Выпю. Тот уже натягивал тетиву большого абордажного лука. Удачный выстрел из него не оставил бы огру никаких шансов.

"-А-а, будь что будет!"— неожиданно пришла шальная мысль в голову Зубаря. "Судя по всему, огр здесь пока один. Главное успеть добраться до реки, а там стражи и даже Йорро ничего не сумеют сделать. Дальше — проще. Поделим всё по-быстрому и разбежимся. Пусть попробуют найти"

Он незаметно для других кивнул Выпе и бросился к огру сбоку, пытаясь заставить того отвлечься на внезапную атаку и повернуться к террасе спиной. Остальные мародёры послушно расступились и, капитан пиратов вынужден был развернуться, чтобы отбить удар Зубаря.

-Давай!— крикнул мародёр Выпе, но выстрела не последовало. Зубарь вынужден был принять прямой бой с разъярённым гигантом. С трудом отбив мощный удар шестопёром, он отпрыгнул назад.

-Чего стоите?!— крикнул он остальным. — Бейте его!

Теперь на огра напали все остальные, но отбиваться в одиночку долго ему не пришлось. Нападение со спины было внезапным, а последствия ужасными. Двое мародёров рухнули на землю, трое оставшихся, переглянувшись, бросились бежать и Зубарь оказался лицом к лицу со своими недавними жертвами. Правда таковыми их сейчас назвать было затруднительно: вооружённые, они перемещались легко и просто, не делая ни одного лишнего движения, будто выполняя привычную для них работу.

Выродок, с которым беседовал Зубарь, неожиданно остановился и удержал своего напарника. Огр, тяжело дыша, тоже опустил своё оружие. Ничего не понимая, Зубарь попытался достать противника, но выродок изящно уклонился и тут же врезал главарю в лицо. Удар был не сильным, в своей жизни мразота получал оплеухи и познатнее, но он был таким внезапным и унижающим, что мародёр выронил меч и закрыл руками голову.

-Так— то лучше! — донёсся до него женский голос. — Учти, если тебе в голову придёт какая-нибудь глупая мысль, вытащить нож, к примеру, или попытаться сбежать, тебе врежет Олбиран! Опусти руки! Убивать тебя никто не собирается... пока, по крайней мере...

Зубарь осторожно развёл руки и осмотрелся. Двор дома напоминал небольшое поле боя. Возле угла валялось изломанное тело Ушана. У его головы виднелись сапоги ещё одного убитого мародёра. Рядом лежали трупы тех, кого свалил выродок со своим товарищем. Вода в роднике омывала разбитое всмятку лицо жертвы шестопёра, но самое страшное Зубарь увидел, когда перевёл взгляд к входу в дом. Прямо ему в глаза улыбалась валявшаяся голова Выпя, снесённая с шеи одним секущим ударом, причём само тело так и стояло, опутанное ползунком, держа в опущенной руке лук. Зубарь содрогнулся. С кем же ему пришлось столкнуться, если всего три противника вывели из строя более трети его кодлы? Оставалась надежда на тех, кто убежал в лес. Там были ещё люди и вполне возможно, что объединившись, мародёры вытащат своего главаря из этой блуды.

Будто прочитав его мысли, выродок отрицательно покачал головой.

-И не надейся, Зубарь! У тех, кто за забором, сейчас и без тебя будет столько проблем, что им станет плевать на всё. И на тебя, в том числе... Лохмоть! Давай в лес, поможешь Гарлину. Олбиран ты как?

Огр кивнул и они с Лохмотем быстрым шагом направились к воротинке.

Зубарь немного воспрянул духом. Основные противники, к коим он относил капитана и вора, уходили и у него появился шанс. Выродка он и голыми руками придушит, а в доме только взбалмошный старик. И добыча. Пока эти двое будут рыскать по лесу, пока к ним присоединяться Йорро пройдёт какое-то время. Должно хватить.