Напряжение: том 4

— Следующая за Ясеневой какая улица?

— Алая, — одними губами прошептал Григорий Андреевич.

— Что в доме один на Алой улице?

— Малый княжеский дворец Юсуповых. — Чуть качнувшись, предобморочно ответил старик.

— Всех аналитиков — копать траншеи вокруг нашей больницы. — Распорядился князь, откладывая паспорт в сторону.

Хотел уже было начать отповедь на повышенных тонах, предназначавшуюся лично референту, как начальнику над всеми этими олухами.

Как взгляд коснулся небрежно оставленных на одежде часов Самойлова. Очень знакомых часов, весьма известных среди очень узкого круга людей.

Словно гюрзу или гадюку, подцепив ручкой, Панкратов повернул их циферблатом к себе и посмотрел на то поле, что обычно показывает день недели.

— Небо услышало наши молитвы! — Радостно произнес Григорий Андреевич, тоже опознав вещицу, и как и князь, пристально смотревший на цифру один, что почти сменилась нулем.

Еще, быть может, пара дней. Максимум — неделя. И владелец часов умрет. Всегда и все умирали, и ничто не связывало эту смерть с имперским кланом Черниговских князей, весьма любивших одаривать такими часами очень сильно не угодивших им людей.

— Твои мысли? — Внимательно посмотрел на подчиненного Панкратов.

— Так это же прекрасно! Совсем скоро Колобову снова станет некуда деваться!

Князь с горечью покачал головой — так ошибаться на должности личного референта нельзя. Это уже становится действительно опасно — для рода, для клана.

— Дай поручение этим горе-аналитикам. Пока копают, пусть просчитают стратегию поведения исходя из ситуации, что Черниговских князей очень сильно задвинут. Отдельно — если уничтожат до последнего человека. Стратегия нужна на ближнюю перспективу, начинать надо уже сегодня.

— Но это же чушь, — фыркнул референт.

— Как распорядишься, представь мне свою замену. Сегодня же.

Старик, изрядно потрепанный событиями этого дня, дернулся, как от удара, и опустил подбородок на грудь.

— Разрешите идти?

— Григорий Андреевич. Клан ценит все, что вы сделали. И в награду за долгую и верную службу...

В глазах старика зажегся огонь надежды. Неужто в потомственные слуги рода...

— Клан защитит вас от наследника Юсуповых, которого вы так опрометчиво решили убить.

Нога референта подогнулась, внезапно ослабнув, а сам он чуть не упал. Но умудрился удержаться и уже почти развернулся к двери.

— Да, вот еще. — Встал князь с места и посмотрел в лицо человека, из-за ошибки которого он мог никогда не узнать о существовании родного внука.

Панкратов тронул чемоданчик с хирургическим инструментарием и развернул его на столе, касаясь любимого ланцета.

— Если не ошибаюсь, вы проспорили мне руку.

Глава 9

Утро вторника выдалось прохладным и облачным. Стылый дождик, заморосивший уже к концу первой лекции, обратился монотонным ливнем, то хлещущим по окнам до мутной пленки, через которую расплывались контуры ближайшего крыла, то останавливающимся почти полностью, то вновь расчерчивающим стекла стрелками капель.

Народ на такую погоду смотрел недовольно и с изрядной опаской — привыкнув к теплым дням, никто не взял зонта, а одежды выбирались из расчета на жаркий полдень. Оттого многим было неспокойно — как добираться домой?

Вон и Артем поддался общим настроениям, и нервно вышагивал по коридору возле дверей аудитории, где у нас должны были начаться занятия. При виде меня, посмотрел пристально и с надеждой, да так и ушел по своим делам, не подойдя и не поздоровавшись.

К концу лекций поток воды с небес поутих, а к выходу из здания так и вовсе ограничился парой контрольных капель с небес на головы студентов, осторожно высунувшихся из-под козырька главного входа. Народ, осознавая непостоянство осенних погод, деловито засуетился в сторону метро, автобусных остановок и личного транспорта. Да и мне, в общем-то, тоже нечего время терять — сегодня без водителя, да и машина будет не та, на которой приехал в университет. Автомобиль обещали запарковать вдоль Менделеевской улицы, что у правого крыла МГУ; сообщили цвет, марку и номер, ориентир — один из дорожных знаков, разрешающих парковку. Остальные мелочи, вроде доверенности на мое имя и ключей, уже лежали в кармане.

Сколь неприметен лист среди леса, столь же просто затеряться серому 'Ларгусу' на студенческой парковке, в контрастах люксовых автомобилей и честной бедности потрепанных 'пятнадцатых' моделей, отданных на растерзание в качестве первого авто. Большинство, впрочем, предпочитало недорогую, но симпатичную 'корею' ярких оттенков, трехлетние 'Форды' и 'Опели', а также все то, что не выходило за рамки пятидесяти-шестидесяти тысяч рублей и могло получить царапину в ДТП без того, чтобы родители хватались за сердце. На фоне этого 'Ларгус' с тонированным задним полукругом окон смотрелся вполне достойным выбором оборотистого студента, подрабатывающего после занятий, и никак не выделялся из общего ряда. Вон, еще один такой же стоит в дальнем конце дороги, только непрактично белый — придет снег, и серое останется серым, а вот белое обернется грязно-белым. А снег тут восемь месяцев в году.

Брелока сигнализации не было — достаточно поворота ключа в центральном замке.

Я открыл машину и невольно сморщился от плотного запаха сивушных масел, дыхнувших лицо.

— Так дело не пойдет, — закрыл дверь, обошел машину и приоткрыл дверцу багажника, чтобы проветрилось.

Заодно поинтересовался содержимым машины, из-за которого пришлось сложить задний ряд сидений. Хотя тут ничего особенного — все, как и должно быть.

— Привет, — раздалось из-за спины столь близко, что я невольно вздрогнул и с резким ударом захлопнул дверь.

— Знаешь, что мне в таких случаях говорили преподаватели? — Вздохнув и выдохнув, произнес я.

— Что? — Осторожно поинтересовалась Ника.

— 'Опять ты'.

И я как никогда был близок к пониманию их эмоций.

— Да я не к тебе. — Фыркнула Ника. — Я мимо проходила.

— Твое метро в другой стороне. — Повернулся я, хмуро глядя на девушку, остановившуюся на тропинке у газона.

Вроде как, ничего видеть не должна была — это голос просто такой звонкий.

Стоит себе с картонным пакетом из бутика на сгибе левой руки, в белом брючном костюме с изумрудного цвета платком, повязанным на шее. Сразу видно — чужой для нашего факультета человек, кто ж явную синтетику на лабораторные надевает.

— У меня в этих краях важная деловая встреча. — Отреагировала она на мое замечание, задрав носик.

— В столовой номер десять или на кафедре почвоведения? — Прикинул я направление.

— Коммерческая тайна. — Сделала Ника загадочный вид.

— Ну раз так, то да, — покивал я с пониманием. — Ты, это самое, тогда проходи себе. Честь не пятнай и все такое.

— Уже ухожу, — пожала она плечом. — Тут ребята с группы попросили поинтересоваться. Говорят, если ты вчера занятия пропустил, то можно им тоже иногда?

При этом сделала осуждающий вид, будто я тиран и сатрап какой.

— Вот! Тем и отличаются взрослые и самостоятельные люди, что они не боятся спрашивать!

— Так можно или нет?

— Нет.

Знаю я эти истории — сначала пропуск пар, потом поиск конспектов, потом чужие шпаргалки в день экзамена, потом проводы в армию, потом наемный отряд, а потом поставляй им по старой дружбе новое вооружение за полцены. Один раз слабину дашь — и сплошные убытки.

— Я так им и сказала, — кивнула своим мыслям Ника.

— Там твои деловые переговоры сейчас сбегут, — тактично покосился я на часы. — И будущий муж уже впадает в ярость от этой встречи.

— Так поезжай, — пожала плечами девушка, глядя на машину.

— Поеду, — согласно кивнул я.

— И поезжай, — подозрительно посмотрела Ника.

— И поеду, — добавил я в голос угрозы.

— И езжай себе!

— И уеду!

— Никуда отсюда не пойду, — постановила девушка и сложила руки на груди.

— Слушай, Ника. Мне надо проветрить машину. — Прикрыл я глаза и выдохнул. — За ночь машина застоялась, машина чужая, там неприятные запахи. Ты действительно желаешь уловить своим прелестным носиком это амбрэ?

— Что в машине, Самойлов? — Смотрела она строго.

— Ты сейчас на каком основании спрашиваешь? — Почувствовал я легкую мигрень.

— На основании человека, который может громко закричать.

Мигрень переставала быть легкой.

— Ника, — мягко обратился. — Давай поступим так, как все в этом городе — не будем лезть в чужое дело. Ты со своей чистой честью пойдешь на свои деловые переговоры, а я...

— Откроешь мне багажник для досмотра. — Неотрывно смотрела она на черную тонировку задней дверцы.

— Тысяча рублей, и мы не открываем багажник.

— Нет.

— Две тысячи рублей, Еремеева. — Поскучневшим голосом произнес я.

— Открывай, Самойлов.

— Ника, а если там испорченные кабачки? Ты готова потерять живые деньги?

— Я выбираю автомобиль.

— Да кто ж тебе его даст-то? Вот пять тысяч!..

— Я знаю, что там. — Шагнула она по влажной и пожелтевшей траве газона в сторону машины.

— А раз знаешь, то не проще пройти мимо? — Заступил я дорогу и со всей серьезностью посмотрел ей в глаза.

Ника замерла и перевела взгляд с машины на меня.

— Посмотрю и уйду, — твердо заверила она меня. — Это теперь только твое личное дело и твои проблемы. Никто не узнает. Слово.

— Зачем? — Попытался доискаться я до мотивов.

— Хочу посмотреть, кого ты похитил. Хочу оценить... Вкус. — Чуть отвела она взгляд.

— Ах, это, — вздохнул я. — Про гостей из дальнего зарубежья... Боюсь расстроить, но ты ошиблась.

— Самойлов, я Целитель. И я вижу двух живых человек внутри машины. — Даже с неким разочарованием посмотрела на меня девушка.

— Открою — станешь соучастником. — Честно предупредил я.

— Варианта у тебя два: либо соучастником, либо свидетелем.

— Ника, я просто действительно беспокоюсь за твою честь. — Неловко попытался убедить я ее, чувствуя, что уже поздно и совершенно зря.

Ну что мешало просто взять и уйти от машины?! Кроме времени, которое убывает с катастрофической скоростью... И кроме пары манипуляций, которые обязательно надо произвести до того, как поехать.

— Мне дверь самой открыть?

— Сойдемся на том, что ты этого хотела сама, а я не имею отношения к последствиям. — Собрав все спокойствие в кулак, подытожил я.

— Идет. Ну?

Подцепив ручку двери, открыл и отвел ее в сторону. Отодвинулся сам и позволил взглянуть ей внутрь.

— Это кто? — С легкой оторопью поинтересовалась она, глядя на двух крепко спящих вповалку парней.

Один из них — с подушкой под головой. Второй — забросив ноги на первого. Оба лет так под двадцать-двадцать пять на вид, в модном молодежном прикиде, стильном и подчеркивающем индивидуальность, из-за чего оба были похожи друг на друга, как братья — футболки с неповторимым дизайном; стильные кроссовки за которыми недавно выстраивались очереди аж по улице несмотря на цену; джинсы той степени потертости и залатанности, которая была модной именно в этом сезоне; золотые перстни и серебряные цепочки; объемно окрашенные волосы, отчего становился непонятен их истинный цвет — то ли соломенные блондины, то ли выцветшие на солнце брюнеты; татуировки, выглядывающие возле шеи и вьющиеся по рукам до локтя.

— Вон тот — Пашка Зубов, мой друг. — Указал я рукой.

— Друг?!

— Конечно, видишь — подушка положена и одеялко под спиной мягкое.

— А это? — Перевела она взгляд на второго.

— Антон Черниговский, младший принц ветви.

— Тоже твой друг? — Все еще со скомканными эмоциями уточнила Ника.

— Нет, конечно. — Возмутился я. — Разве не видишь — подушки нет.

— И что они тут делают?

— Спят, — охотно ответил я. — Однако их служба охраны уверена, что они в университете. Видишь, охранные перстни одинаковые на пальцах? Там маячки. Вчера оба уехали из клуба слишком рано, да еще устроили гонки по ночной Москве. В общем, сопровождение их потеряло. Но раз пеленг с утра идет от университета, то все в порядке. Новая смена охранения ждет ребят у входа через час, по завершению последней пары.

— Ты похитил принца Черниговских? — Пересохшими губами прошептала девушка.

— И Пашку тоже. Откровенно говоря, из-за Пашки и похитил. — Признался я. — Плохо ему приходится в услужении. Попробуй вспомнить того веселого парня из нашей команды. А теперь посмотри на него сейчас. Седые волосы на втором десятке лет. Так нельзя.

— Значит, от похищения всем сразу станет лучше, — с силой закрыла Ника глаза и резко помотала головой, словно сбрасывая наваждение.

— Я как-то пытался объединять людей через общую радость, — задумчиво продолжал я смотреть на спящих ребят. — Получилось так себе.

— Ты предлагаешь им общую беду?

— Не им персонально. — Посмотрев на циферблат часов, полез я в кузов. — Из горящего леса достаточно путей, чтобы решить, с кем бежать вместе.

Достал из правого кармана небольшой черный кубик, аккуратно приподнял сначала руку Пашки и коснулся им его перстня. Затем проделал то же самое с рукой и перстнем принца Черниговского.

— Время пошло, — озвучил я для себя и повернулся к девушке. — А раз так, пожалуйста, иди по своим делам.

— Я не знаю, что ты задумал, но у тебя ничего не получится.

— Всегда получалось, — стал я выбираться из машины. — Но пожелание ценю.

— Это похищение будут расследовать. По шагам, по секундам, — покачала Ника головой, пребывая в явном шоке. — Снимки со спутников, записи со всех камер.

— С погодой-то как повезло, а? — Встал я рядом с ней и посмотрел на хмурое небо. — Как будто по заказу. Следы тоже все смыло дождем. Про камеры не думай: нет их там, где ребят загрузили. Все? Еще вопросы? — Нетерпеливо посмотрел я на девушку.

— Не знаю, чем ты их усыпил, но каждое зелье имеет четкий почерк мастера. Особенно, если отрава обходит защитные кольца. — Не торопилась она.

— Антидот вкололи еще утром. Взаимное погашение реактивов. Через час очнутся свежими и здоровыми, без побочных эффектов и следов в крови.

— Волосы, ногти.

— Коврики в машине нейтральны, недавно куплены и от другой модели машины.

— Ты не совсем понял. Пока действовало твое зелье, росли волосы, ногти. Специалисты возьмут пробу и определят источник яда.

— М-да? — Задумался я.

— Угу. И что это означает?

— Ногти постричь, ребят обрить?

— Это значит, что кто-то дилетант, — припечатала она. — Ты совершенно не умеешь похищать людей! Кожа, знаешь ли, тоже растет круглосуточно!

— Так, спасибо за консультацию, — прикрыл я дверцу машины, оттеснив Нику. — Это очень ценная информация. Теперь я обязательно подменю пробы анализов в их лаборатории. Всего доброго, до свидания.

— Я могу почистить кожу и волосы от следов вещества.

Я аж запнулся от такого предложения и с удивлением посмотрел на девушку.

— С чего бы это?

— Никакой благотворительности, — уверенно произнесла она. — За это купишь у меня туфли, — качнула она пакетом в руках.

— Это они были целью деловых переговоров?

— Допустим, — неохотно ответила Ника.