Волк по имени Зайка

— И перед чем он не остановится?

— Он хочет вас убить...

— Да, я в курсе. И как это должно произойти?

— Э...

Дайрин явно растерялась. Загнать меня в угол не удавалось, набрасываться я на нее не собирался, а вот что дальше делать?

Поведать о планах Рыла?

А ежели я потом не убьюсь?

Дайрин решила пойти с козырной карты. Глубоко вздохнула...

— Ройл угрожал и мне. Мой лойрио, вы защитите меня, если он захочет меня убить?

Я фыркнул.

— Дайрин, пока вы мне ничего нового не сказали. Да, Ройл хочет меня убить. И что? Он этого последние лет десять хочет...

— Вы не понимаете, Колин. Это страшно, это действительно страшно... ох, как здесь душно...вы не возражаете?

Вода из кувшина тоже не пилась, а лилась. Блестящими бисерными капельками по лебединой шее и прямо в вырез.

Это должно меня возбудить?

Да, наверное.

— Дайрин, или говорите нормально — или...

Женщина побледнела, указала на окно, вскрикнула и осела на пол.

Твою же ж...

И что теперь делать?!

Зая.

Пока эта дура охотилась на Колина, наблюдать было даже забавно. Человеческие ритуалы бывают такими... своеобразными...

Но вот когда она упала на пол, я встревожилась.

В обмороке она явно не была, просто притворялась. Зачем?

Мы переглянулись с Колином. Ну да, начнет он ее в чувство приводить, она за него, ну и — глядишь, и сладится.

Конечно, не сладится, но она-то о моем присутствии не догадывается. Заяц и заяц.

Колин посмотрел на кувшин с водой, на меня, озорно ухмыльнулся...

И вылил все на голову лежащей в соблазнительной позе красавицы.

Так ее, заразу!

Мокрая женщина на полу поперхнулась, раскашлялась... вот теперь она выглядела, как мокрая курица.

Сказать ей что-либо Колин не дал. Подошел к двери.

— Шакр!!! Стража!!!

Долго звать не пришлось. Охранник прилетел почти мгновенно.

— Помоги канне Дайрин. Она немного заплутала.

И тут в коридоре появился Ройл.

Не знаю, что он хотел увидеть и зачем пожаловал. Но зрелище мокрой по уши Дайрин, которую выводил из комнаты Колина красный от смущения солдат, полностью застегнутый и ехидно ухмыляющийся Колин и белая пушистая я точно в картину мира не вписывались.

Колин ехидно усмехнулся.

— Дражайший отчим, мне только что сообщили, что вы страшный человек, что вы изнасиловали бедняжку и собираетесь меня убить. Советую вам пригласить в замок лекаря для несчастной девушки, а то такие умственные расстройства опасны. Сегодня у нее вы убийца, завтра она сама начнет на людей кидаться... поберегитесь.

И захлопнул дверь.

Не была бы я сейчас зайцем — точно расхохоталась бы.

Колин бросился на кровать и уткнулся носом в подушку, чтобы посмеяться без звука и минут через пять повернуть ко мне счастливое лицо с веселыми глазами.

— Зай, а иногда в жизни бывают забавные моменты?

Я согласно качнула ушками.

Иногда в жизни бывают даже забавные часы, чего уж там. А как еще замок будет забавляться... случилось-то все при стражнике, а он язык за зубами не удержит.

Кажется, я начинаю чуть лучше понимать людей.

Лайри Аделия Каренат.

Вечером я решила зайти в гости к лойрио Ройлу. Поблагодарить.

Вот уж кто поступил, как воистину благородный человек. Добрый, умный...

Я подошла к покоям лойрио, поскреблась... никто не отвечал. Его нет?

Ладно, я подожду внутри, не сидеть же мне под дверью, как собачонке. Петли даже не скрипнули — смазаны были на совесть.

Я тихо прошла внутрь и собиралась было, усесться в кресло,, когда услышала из спальни возмущщенный голос.

— Эдвин! Не кричи на меня! Я не виновата!

Говорила эта шлюха Дайрин, которую вообще надо бы плетьми выпороть, но лойрио Ройл не разрешил. Сказал, что сам ее выгонит из замка, просто чуть позднее. Скоро ее брат приедет, вот и пусть забирает, не на улицу же выгонять девку?

По мне бы — пусть и на улицу, но тут меня не послушали. А зря.

— Могла бы и постараться, — проворчал голос Ройла.

Я машинально скользнула к стене и превратилась в слух.

— Я старалась. Но не все же такие податливые, как твоя девчонка!

— Да уж. Этой и говорить не пришлось — сама на все готова. Рождаются ж такие дуры, даром, что лайри...

Это они обо мне?

— Да, дорогая, я бы с радостью женился на тебе...

— Ну и женись. У нашего ребенка должен быть отец.

Ребенка?!

— Сама понимаешь, если я сейчас так поступлю — это будет щенку лишний довод, что я его мамашу прикончил, а вот если я сейчас женюсь на этой клушке...

— Наш ребенок будет незаконным...

— А ты окрутишь мальчишку.

— И ты так легко выдашь меня замуж за другого? Расстанешься со мной?

— За Колина? С легкостью! Все равно ему жить считаные дни остались, так что убью я его с особым удовольствием. Вот, придёт корабль... ты уж постарайся, лапушка.

— ты сам видел — не ведется.

— Один из его людей проговорился, что он в кого-то влюблен... не знаешь?

— Шакр молчит об этом.

— Не так уж он перед тобой и прыгает, как ты рассказываешь...

— Передо мной все мужчины прыгают. Эдвин, милый, а если Колин не станет...

— тогда родишь ребенка, а я скажу, что это мой сын от этой сопливой идиотки.

— а она точно за тебя замуж выйдет?

— Пару дней еще пообхаживаю — и все будет отлично! Вперед жреца в храм побежит, задрав юбки!

— да, это у тебя великолепно получается. Ах, лайри Аделия, вы такая... ну такая...

— Иди сюда...

Смешки оборвались звуком поцелуя.

Я медленно выбралась из-за шторы, потихоньку выскользнула в дверь и прикрыла ее за собой.

Твари!

Да кому здесь верить можно?

Ненавижу!

Ройл! Гнида!

Колин! Дрянь малолетняя!

Сучка такая, Дайрин, чтоб тебе навек полысеть!

Дайрин... да что они все в не нашли?!

Ребенка она ждет от Ройла?!

Я посмотрела на лестницу, которая вела от покоев лойрио. А ведь она крутая...

А на кухне я знаю, что где лежит.

А если...

Зая.

Я осталась одна поздно ночью.

Утомленный любовью Колин сопел в подушку, а я смотрела на узкий серпик луны.

Я могу обращаться в зайца — и это дается мне намного легче и веселее. Но в кого-то еще?

Я протягиваю руку к луне, пытаюсь вызвать когти....

Да, те самые, которыми я Лайсу...

На кончиках пальцев ничего не появляется. Нет, ничего...

А если попробовать превратиться в волка? Медведя? Лису?

Я по очереди представляю себя в этих формах, но... заяц. Всегда заяц — и только-то.

Почему так? я ведь выполнила все условия!

Или Райшен был прав и я просто дура?!

А, даже если так! разве это важно?

Пусть я заяц, но Колин меня любит такой, какая я есть. Он меня просто любит. А в Лес я и так возвращаться не собиралась, так что мне наплевать!

Пусть я добыча, пусть!

Здесь некому на меня охотиться. Я могу перекидываться, когда мне хочется и гулять, где пожелаю. Простым зверям я не по зубам... ну, не всем — это точно.

А остальное... Колину безразлично мое второе обличье, а я не буду переживать по пустякам.

Я посмотрела в окно. Ночь была тиха и спокойна. Кое-где в замке горели факелы или свечи, но все спали.

Тишина и умиротворение охватили замок. А у меня в висках словно колокол бился.

Беда идет.

Беда идет.

Идет бе-да, бе-да, БЕ-ДА...

Поговорить об этом с Колином?

Он не поймет. Я ведь и сама пока не понимаю...

Колин.

Заю я утром уже не застал. На подушке сидела белая зайка и смотрела серьезными глазами. Пришлось умыться, одеться и спускаться вниз.

А там было шумно и весело.

Носилась, подготавливая все в приезду короля, лайри Элерия, что-то командовал Ройл... он первый и обратил на меня внимание.

— Дражайший пасынок, не желаете ли размяться?

— Для начала посмотреть — не согласился я.

— Пойдем, посмотришь, как настоящие мужчины тренируются...

Замковая стража произвела впечатление. То есть отдельные ее представители. Я минут двадцать наблюдал за тренировками мужчин на заднем дворе, прежде, чем вывел для себя кое-какие закономерности. Стражники замка делились на две группы.

Десять мужчин, серьезных, собранных, подтянутых. И тридцать деревенских олухов.

Я наблюдал за тренировкой, тихо радуясь, что не согласился в ней участвовать. Есть такие приемы, есть такие удары...

Вроде бы человека и не тронули, а он через два-три дня умирает. Я переглянулся с Шакром, который оказался тут же — и кивнул.

Да, десять волков и тридцать кроликов. Первые, конечно, маскируются под вторых, но получается у них это очень неубедительно. Они стараются, роняют оружие, толкаются, перешучиваются, а глаза холодные, а смешаться они с деревенскими не могут, как масло и вода.

Кто другой не заметил бы, но меня учили и хорошо учили. Выйди я с такими тренироваться — точно был бы несчастный случай. А потом чисто случайно стражник сбежал бы...

— Точно не хочешь попробовать? — подначил Ройл. — Нет? Ну, тискай своего кролика, как девчонка.

Я пожал плечами.

Надо отреагировать? Филип меня учил не поддаваться на такие дешевые провокации.

— Ройл, они могут собраться по десяткам?

— Если нужно...

— Пожалуйста.

Так я и думал. Та десятка, которую я выделил для себя, собралась в отдельный десяток. Красота...

— А эта вся стража?

— Да нет, еще десяток в отъезде.

— и когда должны вернуться?

— Дней через пять-шесть.

Значит еще раньше. Ох, Раш! И как тут выжить?

Зайка у меня на руках нехорошо разглядывала горло Ройла, я погладил ее между белыми ушками.

— Все хорошо, девочка, все хорошо...

Хотя верилось в это плохо.

Шакр, десятник стражи.

— Надо быть готовым дня через три. Нас будут убивать.

— Почему?

Заявлению Колина я не сильно удивился, но когда успели определиться сроки?

— Ройл сказал, что часть стражников, которая в отъезде, вернется дней через пять-шесть, то есть наверняка раньше.

— Думаете, такие же?

— Определенно. Сейчас у него всего десяток своих волков...

— Это не совсем волки, лойрио. Это пираты.

— Пираты?

— Вы их просто не видели, а я моряка завсегда отличу. У них походка... своеобразная. И кожа такая обветренная, словно продубленная

— Загорелые они — это да. И моряки. Но почему пираты?

— Я этих шакалов завсегда отличу. Сталкивались, приходилось.

— А я и не отличил. Отвык...

— Да сколько вам лет-то было, когда вы отсюда уехали?

— Давно это было, сам знаешь. Шакр, мы пока живы, потому что у Ройла не хватит людей для организации несчастного случая, а мы стараемся не подставляться. А вот когда еще десяток пиратов прибудет — мы и пикнуть не успеем.

— постараемся, чтобы нас просто так не убили...

— Люди Аделии не на нашей стороне, сам понимаешь.

— Помирились бы вы, лойрио.

— Мы не ссорились. Просто она надеялась на то,, что я ей дать не в состоянии.

— А может, и пообещать?

— Нет. Дура — она и есть дура. И делать ей здесь нечего. Нам бы дней десять до приезда короля продержаться.

— Постараемся, лойрио.

— Но ты предупреждай людей, пусть будут наготове....

— одна надежда на лойрио Филипа.

Лойрио Филип, дядя Колина.

Мы достаточно быстро продвигались к Торвальд-холлу. По дороге охотились, но в день получался вполне приличный конец.

Его величество еще раз вызывал меня, уточнил все обстоятельства дела и кивнул.

Мол, посмотрю, подумаю...

Мне оставалось только молиться Четырехликому, чтобы Колин уцелел. Дней через десять мы доберемся до места, но продержится ли мальчишка?

Ройл — умная и хитрая тварь, он может подстроить все, что угодно. Шакр, конечно, поможет и остережет мальчика, присмотрит за всем, но ведь и он не всесилен.

Я привязался к мальчику, чего уж там.

Еще тогда, когда он смотрел на меня совершенно материнскими глазами. Только Ларина — она не такая. Она всегда была мягкой, доброй, спокойной, домашней — Колин же пошел в отца. Торвальда я помнил. Вроде бы и спокойный мужчина, а кремень. Что скажет — то и будет.

У Колина это тоже есть, просто он еще мелкий.

Хотя не такой уж и... женить скоро надо будет, я уж и приглядываться начал к девицам. Хотя Колина надо тоже спросить. В этом он в отца пошел, я же вижу. Ларина — та кокетливая была, веселая, глазками поигрывала. А вот Торвальд — однолюб. Увидел, вспыхнул — и увез девчонку. И я точно знаю, горело между ними до самой смерти.

Колин такой же. Если влюбится — его не удержишь. Но пока мальчишка себя в кулаке держит...

Только бы выжил, только бы жив был...

Марго мне в жизни не простит, если с мальчишкой что случится.

Лайри Аделия Каренат.

— Сегодня ночью?

— Да, попробуй. Устроим скандал, застанем вас вместе...

— Жреца ты предупредил?

— Сделает, что скажу.

— А эта как?

— Смешной вопрос. Дура она и есть дура...

Подслушанный разговор мне буквально жег уши. Чего мне стоило казаться спокойной — никто не узнает.

Но я — лайри! Истинная лайри. И лицо я держать умею.

Я мило улыбалась Ройлу, который целовал мне ручки и говорил комплименты. Смерила взглядом Колина, который тискал свою крольчиху. Смешно смотреть, как мальчишка возится с этим зверьком.

Я думала сказать ему о планах Ройла, но потом....

Нет уж, любезнейший. Ты сам от меня отказался.

Ты знал, что я ни в чем не виновата, ты был с другой — и все же разыгрывал этот спектакль. Тебе хотелось от меня освободиться?

Так ты свободен!

Ты получишь свою свободу и взмолишься, чтобы я вернулась. Ты поплатишься за свою наглость, клянусь!

Я подыгрывала Ройлу, и мечтала о кинжале. Вонзить и повернуть. Медленно, жестоко... Дайрин. Ройл. Колин. Шакр.

Все, все заслужили!

Я расплачусь со всеми моими обидчиками сполна. Надо только выбрать нужный момент.

Зая.

Лайсу похоронили тихо и без суеты. Жрец что-то побормотал над могилой — и все. Ее больше не было. Она больше не будет травить меня, смеяться, издеваться, строить глазки Райшену — ее нету.

Колин понимал, чего мне стоит присутствовать на ее похоронах — и гладил меня по спинке.

А мне было плохо.

Мне было настолько плохо, что я едва не пропустила важное. Только что успела толкнуть Колина под руку, когда тот решил положить себе ложку жаркого с чесноком. То есть положить он ее успел, а вот есть нее стал, глядя на меня.

И правильно.

А нечего в приправу варшас добавлять.

Я его хорошо чувствую, да и люди тоже. Просто запах у него очень своеобразный, его лучше всего маскировать чесноком. Но это не приправа, эта травка в состав многих снадобий входит.

Пока я не пойму, что к чему, лучше ее не трогать. Я принялась принюхиваться. Колин тем временем размазывал жаркое по тарелке, незаметно скидывая его в хлебную корку.

Ройл как-то странно посматривал на него. Колин сделал вид, что проглотил несколько ложек варшаса — и мужчина успокоился. Ох, неспроста.

А вот вечером в нашу дверь поскреблась служанка.

Я мигом перекинулась обратно в зайца, а Колин пошел открывать.