Демоны внутри

Ворон не сильно-то хотел говорить на эту тему, но встретившись со мной взглядом, он все же решает пояснить:

— Плёвая на самом деле работенка. Хватаешь визжащую и молящую о спасении душу и отводишь ее к смерти. По первости было тяжело не обращать внимания на мольбы, но со временем привыкаешь, — углубившись в свои мысли: — Особо паршиво иметь дело с маленькими детьми, их мольбы особо доставучи, — задумчиво: — Стоит только прикрыть глаза, как ты видишь искаженные лица тех, кого ты перевел на ту сторону. Мерзкие ощущения, скажу я вам, но вино и суккубы помогают скоротать одинокие ночи.

Скучающий до этого Мороз резко вклинился в разговор:

— Ты сказал суккубы? — возбужденно. — Я не ослышался?!

Ворон картинно задрал клюв к небу:

— Порой меня удивляет, почему из миллиардов разумных мне достался озабоченный подросток, помешанный на музыке?

Предвидя очередную потасовку между ними, решаю поделиться информацией с Павлом:

— Я видел на втором этаже суккубу очень похожую на Анну Евгеньевну, — хитро прищурившись. — На обратном пути можно будет туда заглянуть... — с определенным намеком.

Как не посмотри, а без помощи Мороза мне будет трудно приручить новую слугу, потому я не стал скрывать эту информацию.

— И ты вот так просто об этом рассказал? — с прищуром посмотрел на меня Мороз. — В чем подвох? Ни в жизнь не поверю, чтобы ты решил поделиться вот так девушкой... пускай даже тенью!

Пожав плечами:

— Она меня чуть не убила, — со вздохом признаюсь, — к тому же суккуба взяла под контроль моего слугу, так что без поддержки я туда больше не сунусь.

Выслушав мои объяснения, Павел понятливо кивнул:

— Вот это уже похоже на правду, — с широкой улыбкой на лице: — И как она... — предвкушающе разведя руки в стороны: — есть что пощупать?

Облизнувшись, я тихо прошептал, заставляя друга наклониться в мою сторону:

— Отвал башки, я чуть не выпрыгнул из штанов, — после чего сделав вид, что задумался, уже нормальным голосом продолжил: — Хотя, знаешь что, твое недоверие задело меня прямо в сердце, и я передумал!

Столь резкая перемена моего настроения заставила Мороза заволноваться:

— Да ладно тебе братан, — пошел он на попятную, — ты что шуток не понимаешь? Да я за тебя горой! — после чего он решил переспросить: — А сиськи у нее большие? А то мне нужно понять насколько я за тебя горой...

Наблюдавший за нами все это время Ворон, со вздохом произнес:

— Сущие дети, — несколько обреченно, — и как меня угораздило связаться с ними?

Посмотрев на слугу Мороза, я подумал, что, возможно, он сможет помочь с приручением теней. По его словам, он триста лет обитает в изнанке, потому он должен довольно много знать. К сожалению, доставшиеся мне воспоминания от слуг довольно отрывистые, потому целостная картина мира тумана пока не желала складываться в голове, из-за чего мне был необходим сторонний источник информации.

К тому же я подумывал о небольшом эксперименте, а именно передать тень человеку без слуги. Кого, как не Ворона, об этом спрашивать? Помимо теней у меня в голове крутились мысли о загробном мире, пускай я решил не торопиться с этим вопросом, но общую информацию можно узнать уже сейчас. Тем более пока бессмысленно куда-то спешить, пока Щука не вернется, с ней нормально не поговорить. Соваться к месту ее битвы... слишком опасно.

Не знаю с какой тварью она там дерется, но дрожащая под ногами скала наводила на довольно нехорошие мысли. Телефон в кармане непрерывно шипел, а сердце в груди неприятно вибрировало, предупреждая о близости сильной тени. Мне было некомфортно просто стоять рядом, а незнакомка там сражается одна уже черт знает сколько времени. Неужели ее слуга настолько силен? Не знаю, но боюсь, что, так или иначе, мне еще предстоит выяснить это. Эх, когда-нибудь изнанка сведет меня с ума!

Посмотрев на говорящую птицу, я решил сменить тему разговора:

— Немного отвлечься никогда не помешает, — пожимаю плечами в ответ. — Если же вернуться к серьезным вещам, то как вся эта фигня с душами работает? Я думал, что это мир мечты и фантазии, а не загробная мистика.

Ворон хитро посмотрев на меня, задает ответный вопрос:

— А если подумать самому? — наклонив голову в бок. — Как ты думаешь, почему в изнанке существуют древние боги, души и всякая хрень, что приходит людям в голову?

Помедлив секунду, повертев мысль с разных сторон, осторожно уточняю:

— То есть ты хочешь сказать, что души здесь существуют, лишь потому, что мы в них верим? — доходит до меня довольно очевидная мысль.

— Видишь, можешь, когда захочешь, — поощрительно кивнул Ворон. — Если ты веришь в существование души, то в изнанке формируется твоя полная копия. Получившийся фантом будет думать, как ты, иметь те же воспоминания, мотивы.

— А у атеистов существует душа? — с любопытством уточняю.

Ворон разводит крылья в стороны:

— Насчет души я сказать ничего не могу, поскольку ее существование до сих пор не доказано, но в изнанке его фантома точно не будет, — задумчиво: — А в целом, прежде чем засыпать меня вопросами, полазь по интернету, почитай, что люди думают о всей этой ерунде.

— Легко сказать погугли, — с усмешкой отвечаю: — вот только люди не могут сойтись во мнении на события столетней давности, а что уж говорить про древность? Какую версию события считать верной, если их больше двух?

— Обе, — сухо ответил Ворон, — или ту, которая тебе больше нравится. Поскольку изнанка во многом формируется из человеческих фантазий, то она неоднократно менялась. Так что многое зависит от общественного мнения. Сейчас изнанка такая, а завтра совсем другая. — покачав головой: — Мой тебе совет, ничему не удивляйся. Порой глядя на изнанку, у меня закрадывается мысль, что человечество безумно, иначе мне трудно будет вам объяснить творящуюся вокруг дичь. Просто свыкнитесь с мыслью, что даже проведя здесь триста лет, я порой не могу поверить своим глазам.

Слова Ворона прозвучали как-то обреченно.

— А как тебя вообще угораздило связаться со смертью? — решаю не нагружать себя местным безумием: и так голова уже пухнет от происходящего вокруг.

— Когда я был молодым, прям как вы, я подумал, что работа на костлявую — это довольно выгодное предложение! Тьфу! — с неприязнью в голосе. — Как же я ошибался! Вы люди дохнете каждую секунду, не давая передохнуть честному Ворону! Работа! Работа! — картинно разведя крылья в стороны: — Тьфу! В Гробу я видел эту работу!

Что-то в словах Ворона меня смущало...

— И смерть тебя вот так просто отпустила? — не веря в такую доброту переспрашиваю.

Ворон сделал вид, что ничего не услышал, зато Мороз негодующе ответил:

— Если бы! — задумчиво потирая шею. — Мне пришлось сразиться с целой армией скелетов, пока мы не нашли бога, который бы взял нас под свою опеку.

Мороз явно не сильно-то хотел говорить о тех событиях.

— И кто же вам помог? — спрашиваю, вспомнив о божественных титьках.

В этот раз Павел невозмутимо промолчал, зато Ворон довольно произнес:

— Богиня плодородия Рея, — продолжив со смешком: — Наш птенец чуть не утонул в ее достоинствах! Кар-кар! — неприлично заржав под конец.

— Глупая ворона, — пробормотал Павел, сделав вид, что ничего не услышал.

Мне было сложно понять контекст шутки, вот только уши у Мороза заметно покраснели! Мне чертовски хотелось узнать, что же там произошло, но я не стал ничего спрашивать. Захочет, сам расскажет. Меня куда больше интересовали детали сделки Ворона с Павлом. Пускай хитрая птица увела разговор в сторону, так и не ответив на мой вопрос, но я был намерен дожать их. Кто знает, что Ворон попросил...

Вот только не успел я ничего толком спросить, как Ворон нырнул между валунов и стремительно скрылся из виду! Подобное его поведение меня сильно удивило. Повернувшись к Морозу, я было хотел спросить, что это с Вороном, как:

— Чавк! — что-то теплое брызнуло мне на лицо.

С чавкающим звуком в лицо Мороза прилетел топор! Кровь брызнула на меня, ошалело вытерев лицо руками, вижу, как руки окрасились в красное! Подняв взгляд на Павла, чувствую, как где-то в груди зарождается холодный ком. Лицо моего друга было рассечено пополам лезвием топора, я даже мог увидеть осколки его черепа!

Отпрыгнув подальше, разворачиваюсь в сторону откуда прилетел топор. Из-за ближайшего валуна во весь рост поднялась фигура. Нелепый плащ, поношенная шляпа, маска из мешковины сшитая толстыми нитками и безумные белые глаза без зрачков. Пугало! С какой-то болезненной ясностью опознаю чудовище. Монстр все же поднялся на четвертый этаж и первым делом убил моего лучшего друга! Сказать, что я был в ярости — не сказать ничего! Я был в бешенстве!

Встретившись со мной взглядом, пугало демонстративно подняло руку вверх и в ней вновь появился топор. Столь же демонстративно махнув топором в мою сторону, он как бы приглашал меня напасть. Хочешь драки, тварь? Ты ее получишь! Перехватив копье поудобней, раскрываю щит на левой руке, после чего три раза бью перед собой. Рывок вперед и вот я уже мчусь в сторону пугала.

Каких-то особых мыслей в голове на тот момент у меня не было. Я до последнего не мог поверить в случившееся, мне хотелось проснуться от затянувшегося кошмара. Вот только я не спал. От осознания данного факта я еще больше злился! На себя, на изнанку, на глупых людей со своими кровожадными тенями. Но несмотря на свою ярость, я не потерял последних мозгов, потому перед столкновением кинул копье в монстра!

Древко пронзило живот твари насквозь, вот только пугало вместо того, чтобы рассыпаться облаком искр, просто исчез со зловещим смехом:

— Ха-ха! — исчез, чтобы появиться у меня за спиной! Пугало уже замахнулся топором, но мне удалось оттолкнуть его с помощью крыльев. Резко развернувшись, достаю из кобуры Маузер. Расстояние между нами не превышало шести метров, потому промахнуться было трудно.

— БАХ! БАХ! БАХ! — расстреливаю монстра в упор, вот только пугало вновь исчез, напоследок наступив ногой на мою тень.

Стоило ноге монстра наступить на мою тень, как на мои плечи будто падает целая гора. Мне не хотелось ничего делать, просто лечь и сдохнуть от бессилия. Ноги подкосились, и я упал на колени. В голове сами собой появились образы могилы отца, расколотый череп лучшего друга, бессилие и страх. Эмоции буквально пригвоздили меня к земле, не позволяя подняться. Где-то на грани сознания мой разум кричал, что не время расклеиваться, необходимо отомстить, но я все никак не мог избавиться от наваждения.

— Получи! — совсем рядом раздался голос Павла, а затем синий луч ударил мне куда-то за спину. Сразу после этого наваждение пропало, и я смог прийти в себя.

Ошарашенно подскочив на ноги, я разворачиваюсь и сталкиваюсь нос к носу с покрытым льдом пугалом! Монстр занес для удара топор, готовый в любую секунду размозжить мне голову! Не особо думая, со всех сил бью по замерзшей фигуре, сам при этом пытаясь понять, что это сейчас такое было? От моего удара пугало рассыпается на множество мелких осколков.

Несколько неверяще развернувшись к Павлу, вижу вполне живого друга, который сжимал в правой руке топор, а рукав левой руки был покрыт льдом.

— Ты жив?! — радостно выкрикиваю, подбежав поближе. — Какого черта ты жив?!

Мороз смущенно потер щеку, после чего развернувшись к сидящему на валуне ворону, спросил:

— Я разве не рассказал ему? — сбитый с толку.

Ворон в свою очередь со смешком:

— Кар! — покачал головой: — Ты подробно рассказал о том, как ты попал в изнанку, но как-то забыл упомянуть о своем бессмертии. Дырявая твоя голова! Кар! Кар! Кар! — зашелся ворон в смехе, явно оценив свою шутку.

Внимательно посмотрев на Павла, я понял, что на его лице не осталось даже шрама. Что ж, мой друг Дункан мать его Маклауд. Хорошо изнанка, чем ты удивишь меня в следующий раз? Стоило только об этом подумать, как позади послышался треск льда. С нечитаемым выражением лица развернувшись, я мог увидеть, как солома и куски одежды соединяются в одну кучу! Не прошло и пары секунд, как пугало поднялся на ноги, материализуя в руке новый топор.

— И зачем я спросил? — уныло произношу вслух.

Пугало рванул вперед, я же поднял щит перед собой готовый в любой момент отбить топор, а кожа Павла стала стремительно синеть, покрываясь коркой льда. О чем еще он забыл рассказать? С веселой злобой задаю себе вопрос. Впрочем, не время для вопросов, для начала стоит разобраться с тенью.

Стоило коже Павла покрыться льдом, как:

— Погнали! — выкрикнул он, рванув вперед. Мне хотелось громко обматерить его за поспешность, поскольку я не успел разобраться, каким образом монстр обездвижил меня, но Мороза уже понесло. Будем надеяться, что он знает, что делает. Мысленно вздохнув, решаю прикрыть ему спину. Три удара перед собой, и я ухожу в сторону в направлении к копью.

Мороз же вытянув руки вперед, заморозил землю под ногами. Прыгнув на гладкую поверхность, он заскользил вперед, при этом левой рукой кастуя град сосулек на монстра. В ответ Пугало метнул в него свой топор, вот только Павел даже не стал уворачиваться! Лезвие проткнуло морозную корку, застряв в боку. Любой другой на его месте тут же отдал бы богу душу, но Мороз даже не шелохнулся, продолжив обстрел! Когда он успел стать настолько крутым? Завистливо успеваю подумать, прежде чем схватить с земли свое копье.

Вновь расставаться с копьем я не спешил, а потому достав свой пистолет, начал обстреливать пугало. БАХ! БАХ! БАХ! Большинство пуль уходило в молоко, но часть из них попадала в цель, тормозя монстра. Вот только, вместо того, чтобы расстрелять пугало издалека, Павел заслонил мне обзор, мешая стрелять. Мне пришлось убрать пистолет в кобуру, поскольку я опасался попасть в своего бестолкового товарища. Бессмертие — бессмертием, а стать причиной его смерти как-то совсем не хотелось.

Павел же тем временем подобрался почти вплотную, стараясь заморозить противника. Вот только заморозить монстра не получилось, телефон в кармане, шипевший все это время, внезапно буквально взвыл, предупреждая о грядущих неприятностях. Одновременно с этим свет померк, а тени сгустились вокруг пугала, обволакивая его. В темноте резко выделялось красное свечение. В левой руке тварь держала сияющий красным камень, очень похожий на тот, что был в брошке, но намного крупней. Камень в один миг прирос к ладони пугало, после чего монстр стал стремительно увеличиваться в размерах!

Летающий над нашими головами Ворон негодующе:

— Кар! — выругался, после чего предупредил: — Он усиливает себя с помощью алхимического камня! Не дайте ему поглотить камень полностью, иначе он разорвет всех нас на части! — страх в его голосе был неподдельным: — Делайте все что хотите, но я не хочу встречаться со смертью так рано! Отрежьте ему руку! — предложил Ворон, после чего камнем упал вниз, прячась между валунов.

Умирать мне и самому не хотелось, потому я уже планировал вновь кинуть копье, как меня кто-то схватил за ногу! С неприятным холодком в груди посмотрев вниз, я увидел, как из моей тени выползают самые настоящие покойники со светящимися красным глазами! Песец! Успел я подумать, прежде чем монстры затащили меня в тень...