Демоны внутри

* * *

Мороз видел, как его друга утаскивают монстры, но в тот момент он был немного занят! Скользя по льду, он обстреливал пугало ледяными снарядами, пытаясь выбить у того из рук камень. Сойдясь почти вплотную с пугалом, парень просто физически не успевал помочь. Он видел, как рука его друга исчезает во тьме, но поделать с этим ничего не мог. Все что ему оставалось — это продолжить бой в надежде, что сможет помочь Артуру позже.

Вытащив топор, застрявший между его ребер, он тут же покрыл его льдом. Сражаясь ранее со скелетами посланных самой смертью, Павел понял одну простую вещь: не можешь убить — заморозь! Сконцентрировав свой взгляд на руке с красным камнем, он подорвал под ногами лед. Ударной волной его откинуло вперед на не ожидавшего такого поворота пугало.

Кто-то другой бы умер от подобного взрыва, но у Мороза со смертью были довольно странные отношения... конечно, если попытки его убить можно назвать этими самыми отношениями.

Приземлившись буквально на голову садовому страшиле, Павел первым делом постарался заморозить тому руку с камнем. Вот только монстр не планировал играть в поддавки, махнув свободной рукой он выпустил из рукава целую стаю призрачных ворон, которые подобно самонаводящимся ракетам, первым делом попытались выклевать глаза Морозу. С кем-то другим такой фокус мог пройти, но не с человеком, которого все утро преследовали подручные смерти.

Увернувшись от призрачных ворон, Павел призвал в ответ малых морозных элементалей в виде ледяных птиц. Битва только началась, а в небе уже сражались призрачные птицы против ледяных скульптур. При других обстоятельствах все это выглядело бы красиво и завораживающе, но не тогда, когда на кону твоя жизнь! Замахнувшись топором, парень попытался срубить голову пугалу, но тот успел подставить свой топор. С жутким лязганьем металла топоры соприкоснулись, чтобы высечь из друг друга искру, а затем разойтись для нового замаха.

К сожалению Мороз оказался легче чудовища, потому его по инерции отбросило назад, но он не растерялся, наморозив свободной рукой плинтус перед собой. Таким вот образом падение превратилось в контролируемое скольжение. Воспользовавшись инерцией Павел заложил вокруг пугала круг, тем самым набирая скорость. Разогнавшись он метнул в монстра топор, не останавливаясь, он подпрыгнул в воздух от ранее созданного плинтуса, а затем наморозил обеими руками огромный ледяной шип, тем самым собираясь проткнуть противника.

Пугало так же не сидел без дела, он не стал уворачиваться от топора, тот впился ему в бок, подобная атака не особо беспокоила монстра. В данный момент под его ногами появилась пентаграмма призыва демона. Он готовился призвать могущественного дьявола, который помог бы ему в бою, потому он не отвлекался на 'комариные' укусы. Но он не мог игнорировать ледяной шип, потому злобно что-то выкрикнув, он метнул порчу на ледышку.

Темная волна прошлась по льду в руках Павла, оставляя после себя трещины и сколы. Ледяной шип стал распадаться в воздухе на мелкие осколки, когда Мороз понял, что не удержит ледышку, он без лишних слов ее отпустил, ударив с двух рук лучом холода. Тонкая корка льда стала покрывать тело монстра, но тот одним движением призвал в руку топор и ударил им Павла.

Мороз отлетел в сторону с топором в груди, оружие задело сердце, так что парню потребовалось время для восстановления. Упав куском мяса на скалу, он целых пять секунд пролежал неподвижно. В бою, когда каждая секунда может решить выиграешь ты или проиграешь, подобное промедление могло стать решающим.

Ворон наблюдавшийся из-за укрытия за битвой, досадно сморщился, обещая испортить нотациями всю загробную жизнь своему мастеру, если тот по глупости помрет. Высовываться он не собирался, поскольку если слугу убьют, то его глупый мастер последует вслед за ним. Все что оставалось Ворону — это наблюдать, не в силах ничем помочь.

Мороз же в тот момент едва ли мог хоть о чем-то думать. Дыра в груди как-то не способствует умственной деятельности. А ведь еще пару часов назад Павел не мог даже себе представить, что смерть станет для него чем-то обыденным. Да, о чем тут говорить, он даже о существовании изнанки не предполагал!

Для парня череда его смертей началась с контракта с Вороном. Ворон передал ему метку смерти, а взамен пожелал, чтобы Павел стал его телохранителем. Не особо задумываясь парень согласился. Жалел ли он о своем выборе? Однозначно — нет. Для Павла все произошедшее стало безумным приключением, которое всколыхнуло всю его однообразную жизнь.

Все бы ничего, но оставалась одна малюсенькая деталь, а именно — сама смерть. Костлявая ненавидела расставаться со своими игрушками, потому послала за предателем Легион или сборище бессмертных скелетов. Павел не был уверен сколько раз за утро его успели убить, возможно, тридцать — пятьдесят раз? Свои смерти он не считал, зато отчетливо помнил при каких обстоятельствах научился чему-то новому. Контроль холода, взрыв льда, метание сосулек, скольжение по льду. Порой смерть может стать отличным учителем!

Но несмотря на всю свою силу, парень отчетливо понимал, что не смог бы справиться со смертью. Если бы не покровительство Реи, то парень был бы уже мертв. Смерть нашла бы его и забрала свою метку. От мимолетного воспоминания теперь уже его богини у Мороза краснели уши. Думая о Рее, он смущался, будто малолетка впервые увидевший порнуху. Павел понимал, что подобные эмоции были ему не свойственны, но ничего поделать с этим не мог, да и не хотел. Парень, который помнил свою мать только по фотографиям, неосознанно искал кого-то кто смог бы ее заменить и нашел на свою голову богиню...

Как-то незаметно пять секунд прошли, и парень исцелил свои раны. Придя в себя Павел приподнялся на локте, чтобы увидеть наполовину выбравшегося из пентаграммы демона. Красная кожа, пасть полная зубов, мускулистое тело, ветвистые рога, но больше всего внимания привлекали светящиеся красным глаза, которые предвкушающе уставились на парня. Демон одним своим видом обещал мучительную смерть всему живому.

Счет шел на считанные секунды, если призыв демона пройдет успешно, то у них не останется и шанса на победу. Понимая всю тяжесть положения, Павел попытался повредить пентаграмму, подорвав лед, который он наморозил ранее, но демон, словно прочтя его мысли, одним огненным дыханием растопил весь снег. Злорадно ухмыльнувшись, демон уперся руками в скалу, подтягивая тело из пентаграммы.

Казалось бы, все кончено, но именно в этот момент темные тучи в небе разошлись, пропустив луч света на тьму окружающую пугало. Монстр зашипел, а в следующий момент из его тени появилась крылатая фигура, которая пригвоздила монстра к скале с помощью копья. Пугало барахтался, будто бабочка на булавке, стараясь вытащить копье, но у него ничего не получалось.

— Лови фашист гранату! — с этими словами Артур метнул что-то в сторону почти выбравшегося на волю демона. Демон яростно заревел, но стоило брошенному предмету достичь красных линий пентаграммы, как те исчезли, будто их никогда не было!

— БАХ! — накопленная мощь высвободилась, уничтожая все на своем пути. Демона и пугало разорвало в клочья. Артур в последний момент рывком ушел в сторону.

Мороз же в свою очередь не мог поверить своим глазам, казалось бы, проигранный бой закончился полной победой! Его лучший друг с пугающей простотой уничтожил могущественного демона! Павел почувствовал укол зависти, когда этот бабник стал таким крутым?! Возмущенно спросил он себя. Впрочем, несмотря на свои мысли, он не забыл о пугале. Наморозив огромный ледяной шип, он приморозил останки монстра к скале.

Прятавшийся все это время Ворон выскользнул из укрытия, после чего спикировал на остатки монстра. Метким глазом он обнаружил оторванную руку с кристаллом, после чего быстрым движением приземлился рядом, проглотив драгоценность. Только после этого тварь распалась облаком искр.

Сидя на ледяном шипе, словно на пьедестале, приосанившись, Ворон довольно произнес:

— Что бы вы без меня делали! — довольный как слон окончанием боя. — Учитесь, воробушки!

Павел быстро подскочил к Ворону со словами:

— Выплюни камень глупая птица! — протестующе. — Ты знаешь сколько может стоить рубин подобного размера?! — когда Ворон взлетел в воздух, не дожидаясь окончания фразы, Павел негодующе закричал: — ВЕРНИ ЦАЦКУ!

Стоявший в стороне Артур лишь покачал головой, наблюдая, как его друг гоняется за своим слугой. Подойдя к воронке, оставленной после взрыва, он поднял брошенный ранее предмет. Вытерев его от сажи, Артур прикрепил его поясу с пистолетом, после чего громко выкрикнул:

— Если мы выберемся из изнанки живыми, то я угощаю! — несколько усталым тоном.

Стоило Павлу услышать о халяве, как он перестал донимать Ворона, радостно подпрыгнув:

— Яху! Халява! — тут же забыв о всех неприятностях.

* * *

Когда мертвецы утаскивают вас в темноту, вам как-то все равно откуда они появились и чего они хотят. Последнее и так ясно, а первое не столь существенно, когда на кону твоя жизнь. Дергаясь в объятиях дурно пахнущих трупов, я пытался освободиться, вот только у меня ничего не получалось. На секунду мне даже показалось, что меня удерживает сама тьма! Впрочем, выбросив подобную мысль из головы, я попытался проткнуть клинком в левой руке одного из зомби. Усилие и лезвие протыкает бок монстру. Спустя секунду я остался один на один с темнотой. Ожившие трупы просто исчезли, выполнив задуманное.

Сжавшись в позе эмбриона, я летел сквозь тьму, не видя никак ориентиров. Я не понимал где очутился, и как отсюда выбраться. Непонимание порождает страх, а страх отличный стимул для того, чтобы начать искать выход из сложившейся ситуации. Для начала необходимо успокоиться и разложить все по полочкам. Стоит разобраться, нахожусь ли я все еще в изнанке или гадское пугало перебросило меня куда-то еще? На космос окружающее пространство не похоже: нет звезд, есть воздух. Значит, будем исходить из мысли, что я все еще в изнанке. Что это мне дает?

Изнанка состоит из человеческих фантазий, следовательно, мы можем опосредованно ей управлять. Сконцентрировавшись на своих ощущениях, я представил, как в темноте появляется площадка со светящимся фонарем. Представив во всех деталях фонарь, я пытался его воплотить, но у меня ничего не получалось, что я делаю не так? Устало сам у себя спрашиваю.

— Мяу! — совсем рядом появился темный кот.

Бешеный парил немного в отдалении почти сливаясь с окружающей тьмой, лишь его желтые глаза выделялись на фоне бездны. Кот с неодобрением смотрел на меня, будто я отдавил ему хвост. Повинуясь догадке, я 'толкнул' свои ощущения и образ фонаря в его сторону. Кот довольно замурлыкал, играясь лапками с полученной информацией. В мыльном пузыре в его лапах можно было увидеть одинокий фонарь, но Бешеному не понравился мой образ, он решительно раздавил его своей лапой.

— Мяу! — потребовал он более компактного образа.

Я уже не удивлялся тому, что сумел понять, что наглый кошак от меня хочет. Фонарь следовало сделать меньше, у Бешеного не хватало сил, чтобы воплотить в реальность что-то настолько большое. Каким-то образом понимаю. Тогда я представил обычный фонарик, с помощью которого можно было бы развеять тьму. Толкнув образ в лапки кота, я ожидающе замер, гадая, одобрит ли изменения наглый кошак.

— Мррр... — довольно замурчал кот, превращаясь в фонарь. Его тело сжалось, словно под невидимым прессом, а желтый глаз превратился в лампочку, которая светила далеко вперед. Схватив получившийся фонарик, я направил его перед собой!

Стоило в темноте появиться свету, как невесомость пропала, и я стал стремительно падать вниз! Не успел я как следует испугаться, как мой полет закончился приземлением. С металлическим грохотом нагрудника, отбив себе руку, я оказался на темном полу. С кряхтением приподнявшись, при этом потирая ушиб, осматриваю обстановку вокруг. Я был все так же во тьме, единственное что изменилось — появился пол. Стоило мне подумать о звездах, как впереди загорелся костер.

Вытянув вперед Изи, я попросил приблизить картинку. За костром спиной ко мне сидела крылатая фигура, подкидывая в костер дровишки. Лица мне не удалось рассмотреть, но шесть небольших белых крыльев, выглядели немного обнадеживающе. Возможно, удастся поговорить, прежде чем очередной монстр попытается меня сожрать.

Взяв в левую руку фонарь, а в правую копье, рывком перемещаюсь вперед. Реальность вновь утратила свою четкость, смазалась, но я не обольщался, едва ли мне удастся проснуться от столь затянувшегося кошмара. По крайней мере не сейчас. Стоило мне появиться перед костром, как крылатый произнес, не отрывая взгляда от огня:

— Давно у меня не было посетителей, — знакомым голосом, но я не смог сразу понять, где мог его слышать. — Садись, в ногах правды нет.

Проигнорировав его совет, я осторожно уточнил:

— Кто ты такой и что это за место? — в любую секунду готовый к атаке.

Незнакомец в ответ с усмешкой пошевелил головой, его седые волосы растрепались, но его это совсем не волновало. Привыкнув к освещению костра, я смог хорошенько его рассмотреть. Длинные, седые волосы, которые прикрывали лицо, тощая фигура, шесть белых крыльев за спиной, вязаная кофта серого цвета и брюки. Незнакомец был одет вполне современно, лишь на его ногах не было обуви, а так он вполне мог бы затеряться среди толпы, конечно, если он подстрижет и перекрасит свои седые патлы.

— Сколько вопросов, — с усмешкой ответил он. — Ты должно быть думаешь, что я знаю ответы? — замолкнув на секунду, будто к чему-то прислушиваясь. — Впрочем, тебе повезло, я сегодня в хорошем настроении. Зови меня Самаэль, я когда-то был ангелом... пока не воспротивился рождению бога.

Он замолчал, будто вспоминая дела минувших дней. Молчание затягивалось, тогда я решил взять инициативу в свои руки:

— Рождению бога? — настороженно переспрашиваю. — Разве ангелы не должны быть рады приходу создателя?

Назвавшийся Самаэлем раздраженно продолжил:

— Смотря какова цена, — покачав головой, — порой благие намерения ведут тебя прямо в ад, — тяжело вздохнув: — Когда окружающие не видят очевидного, приходится совершать ужасные вещи, чтобы привести их в чувство. Порой, даже приходится принести себя на заклание, ради бога, ради нас всех, — подняв голову, заглянув мне в глаза: — А ты бы умер ради своего отца?

От вопроса и лица Самаэля, я неосознанно сделал несколько шагов назад, покрепче вцепившись в древко копья. В свете костра на меня смотрело мое же лицо! Самаэль принял мой облик к тому же использовал мой голос, который я не смог сразу узнать! Да и последний его вопрос... я посчитал откровенной провокацией.

Начав злиться, я произнес:

— Что за шутки?! — направив на него навершие копья. — Если хочешь и дальше говорить, то верни свой истинный облик!

На что Самаэль покачал головой:

— Дерзкий мальчишка, — впрочем без злобы в голосе, скорей устало: — Тогда и ты верни мне мое лицо. Мне противно смотреться в свое кривое отражение. Ты не более чем тень минувших эпох. Забытое, оскверненное и никому более не нужное. Ты думаешь, что я украл у тебя что-то, хотя на деле это ты вор. Впрочем, вижу, ты не помнишь ничего, тем лучше для нас всех, — опустив взгляд на костер. — Уходи и больше никогда не возвращайся.