Демоны внутри

Немного освоившись, я стал больше внимания уделять окружению. Несмотря на то, что гора была не совсем реальной, вид с нее был завораживающим. Можно прямо сейчас ставить на обои рабочего стола! Серое небо резко контрастировало с зеленью снизу, а белая полоска горизонта будто рассекала мир на две неравные части. Казалось, что сейчас из облаков появится дракон, несущий в лапах овцу, украденную с ближайшего поля.

Замечтавшись, не замечаю, как камень под ногой сдвигается... душа уходит в пятки, я лишь в последний момент успеваю ухватиться за ближайший валун. Сконцентрируйся идиот! Ругаю себя за свою беззаботность. Выкинув все лишние мысли из головы, стараюсь поскорей преодолеть опасный участок пути. Мороз, в отличие от меня, никаких трудностей с подъемом не испытывал. Он ловко карабкался вперед, успевая контролировать мое передвижение и предупреждая о скатывающихся валунах.

С горем пополам преодолев узкую тропинку, мы вышли на более или менее ровную площадку. Выпрямив спину, я окинул взглядом территорию. Прямо посреди жерла вулкана находилось небольшое озеро. Именно оттуда доносились звуки битвы. Забравшись на скалу, мой друг замер на месте, за чем-то пристально наблюдая. Повернувшись ко мне, он приглашающе махнул рукой. Подойдя поближе, я смог увидеть то за чем он наблюдал.

Высунувшись из-за камня, я увидел самый настоящий вихрь. Поначалу я подумал, что это ураган, но присмотревшись понял, что дело не в ветре. Сама материя будто сжималась в складки, которые крутились вокруг определенной области! В центре этого вихря виднелось огромное существо, которое с кем-то сражалось. Представьте себе ящерицу размером с яхту, у которой девять голов. Представили? А теперь добавьте сюда огромную скорость и мощь ударов этих голов, каждый раз ударяя по земле, монстр провоцировал мини землетрясение!

Но, несмотря на всю мощь чудовища, с ним на равных сражалась миниатюрная фигурка. Вытянув перед собой Изи, прошу ее увеличить изображение, рука послушно исполнила просьбу. Мгновение и картинка увеличивается. С рептилией переростком сражалась девушка в темном кожаном наряде и косой в руках. Смерть кружила у нее за спиной, послушно искривляя пространство перед девушкой.

В данный момент незнакомка бежала по сжавшемуся воздуху на высоте шести этажей, явно не испытывая никаких неудобств. Махнув косой, она выпустила из лезвия темную волну, которая прошлась по шкуре гидры. Соприкоснувшись с кожей, темная волна буквально превращала плоть в прах, но раны у монстра затягивались за считанные секунды.

Одна из голов гидры в ответ открыла пасть и выпустила поток зеленого газа. Вот только девушки в том месте уже не было. Незнакомка ускорилась, буквально превратившись в размытую тень, в последнюю секунду избежав атаки. Переместившись в пространстве, она замерла на месте на пару секунд. Мгновение и девушка раздваивается! Искажение проходит по ее телу, после чего она делится на две части, будто какая-то клетка при митозе!

Кивнув друг другу, девушки решают напасть с разных сторон. Их фигуры размываются, и они рывком уходят в ускорение. Оставляя за собой хвост из искаженного пространства, они рванули в сторону монстра. Гидра успела лишь выдохнуть на них зеленым дымом, прежде чем две головы оказались оторваны искажением. Оставшиеся головы зарычали бессильно не в силах ничего сделать с юркими целями.

Только вот атака Щуки оказалась бесполезной, поскольку головы стремительно отрастали к тому же мне показалось, что после атаки Гидра увеличилась в размерах!

— Если верить древним преданиям, то первую Гидру взрастила Гера, — раздался задумчивый голос Ворона. — Довольно сомнительная забава, сколько же пришлось ее кормить? Так еды не напасешься!

Развернувшись к птице, я осторожно уточнил:

— Ты знаешь этого монстра? — заинтересовано. — Это же что-то из мифологии?

— Лернейская гидра или водяная змея — в древнегреческой мифологии дочь Тифона и Ехидны, змееподобное чудовище с ядовитым дыханием, обитавшее в подземных водах, убитое Гераклом в качестве одного из его двенадцати подвигов. Вот только это в первоисточнике, из какой больной головы появилось это создание, я не берусь утверждать. Данная гидра вполне могла воплотиться из другого источника.

— Как ее убил Геракл? — не отрывая взгляда от битвы спросил Мороз.

Почувствовав себя в центре внимания, Ворон самодовольно продолжил:

— Логовище гидры было у озера Лерна вблизи Арголиды. Под водой был вход в подземное царство Аида, который охранялся гидрой. Гидра пряталась в скалистой пещере на берегу близ источника Амимоны, откуда выходила только чтобы нападать на окрестные поселения. Геракл выгнал её оттуда горящими стрелами. Иолай прижигал гидре головы, а Геракл поразил её косой. Согласно Паниасиду, когда Геракл сражался с гидрой, все звери были на его стороне, только посланный Герой огромный рак вылез из болота и укусил его за ногу, но Геракл ногой раздавил его. Срубив бессмертную голову Гидры, Геракл зарыл ее в земле и навалил тяжёлый камень у дороги, идущей через...

— Значит огонь, — прервал Павел своего слугу. — Хреново, мой лед против гидры почти бесполезен. Почему ты не рассказал об этом в самом начале? — с этими словами он пристально посмотрел на Ворона.

Тот лишь развел крыльями:

— Уважение — это дорога со встречным движением. Ты уважаешь меня, а я тебя, и мы все вместе уважаем смерть. Но когда кто-то поворачивается к тебе спиной, пусть не удивляется кинжалу, воткнутому ему в спину.

А Ворон-то оказался не так прост, хотя, чему я удивляюсь за триста лет даже самый последний дурак набирется уму-разуму. Пускай информация про огонь была интересной, но ни у кого из нас не было подходящего оружия. Мои атаки пистолетом и копьем едва ли смогут нанести хоть какой-то урон гидре, а холод Павла, как он сам сказал, оказался не эффективен. Значит, если мы решим сразиться с этим монстром, нам нужен огнемет, а лучше бомба с напалмом или белым фосфором.

Краем глаза наблюдая за битвой внизу, решаю уточнить:

— Вы знаете, что за слуга у Щуки и какие у него способности? — решаю прояснить, прежде чем пытаться привлечь внимание девушки.

Ответить решил Ворон:

— Насколько мне известно, он представился Танатосом. Если верить греческой мифологии, то он одно из воплощений смерти, сын Нюкты и Эреба, брат-близнец бога сна Гипноса. Живёт на краю света. Упоминается в 'Илиаде'. Также был обманут Сизифом, тот приковал его к скале, но позже Танатоса освободил Арес. Танатос обладает железным сердцем и ненавистен богам. Он единственный из богов, не любящий даров. Культ Танатоса существовал в Спарте.

— А какие у него способности? — перехожу к самому главному.

— Судя по всему он может управлять временем, — разводит он крыльями, — более точно трудно сказать. Став слугой, он мог сильно измениться.

Понятливо кивнув, разворачиваюсь обратно к гидре. Щука продолжала кружить вокруг монстра, то отрубая тому головы, то нанося раны с помощью искажений, но у нее ничего толком не получалось. Складывалась патовая ситуация, незнакомка не может убить монстра, но и монстр не может задеть юркую цель. Кто победит в подобной ситуации? Кто знает? В любом случае довольно неприятная ситуация.

Понаблюдав за битвой еще какое-то время, прошу Изи изменить мое зрение. Секунда и мир превращается в скопление разноцветных фигур. В окружении коричневых фигур в жерле потухшего вулкана я видел фиолетовую кляксу, которая бурлила изнутри. Казалось, что каждый удар незнакомки лишь усиливает бурление монстра. Да она его только усиливает своими ударами! Внезапно доходит до меня. Пускай Щука не выглядела уставшей, но данный бой был проигран с самого начала.

Гидра успевала восстановиться, при этом усиливая себя за счет противника. Беспроигрышная тактика. Сколько бы незнакомка не пыталась победить у нее ничего не получится. Нужно остановить бой и объяснить все Щуке, но если сказанное Павлом о девушке правда, то она едва ли меня послушает. Значит, нужно будет обмануть ее или заставить себя услышать.

— Ох-хо, — с кислой рожей, — не было печали.

— Ты что-то заметил? — с любопытством спрашивает Павел.

— Щука только усиливает монстра своими ударами, не уверен, что это за способность, но Гидра похожа на раскаленный чайник, который может в любую секунду взорваться. В момент взрыва нам лучше быть где-то в другом месте.

— Я слышал о чем-то подобном, — задумчиво произнес Ворон. — Насколько я помню, данную способность называют усилением. С помощью нее тень может усиливать свои атаки, а получив достаточно урона она становится лишь сильней. Одним из ярких представителей подобной силы можно назвать Геракла, вот уж кого невозможно победить в честной битве один на один.

— Я правильно понял, — с ухмылкой произнес Павел, — что наша мисс: 'я справлюсь сама', рано или поздно проиграет? — увидев положительный кивок, мой друг расплылся в злорадной улыбке. Хоть у кого-то из нас хорошее настроение. Мысленно проворчал я, совсем не в восторге от услышанного. Нужно заканчивать этот цирк, пока не стало слишком поздно.

— Павел, — обращаюсь к нему, — наморозь вон на тех скалах фразу: 'Нам нужно поговорить'.

— Без проблем, — безмятежно соглашается он, явно довольный тем, как все складывается.

Наморозив под ногами лед, Павел стремительно заскользил вперед. Я же постарался сконцентрироваться на предстоящем разговоре, от которого зависело слишком многое. Будет хреново, если Щука откажется говорить, нужно будет подтолкнуть ее в правильном направлении, вот только я не был особым экспертом в уламывании людей. Все что я мог — рассказать свои выводы в надежде на благоразумие девушки.

[Воспользуйся моей силой.] — внезапно в голове раздался голос Сариила.

Голосу ангела я о обрадовался, будто мы с ним не виделись целую вечность.

'О чем ты'? — мысленно спрашиваю.

[Меня изгнали из рая за мою способность контролировать теней.] — охотно поясняет он: — [А контролируя теней, ты можешь контролировать людей. Воспользуйся моей силой и узнай, как выбраться в реальность.]

'Как это работает'? — неуверенный в данной способности, переспрашиваю.

[ГОЛОС. Вспомни ГОЛОС бога.] — непонятливо ответил Сариил.

Я было хотел переспросить, но я 'вспомнил' о чем он толкует. У падшего ангела раньше была способность приказывать более слабым теням и те не могли ему ни в чем отказать. В данный момент эта способность сильно ослабла, но ангел ею уже воспользовался в церкви, и она сработала. Значит, он все еще может им приказывать, только вот в данный момент теней слабее его не так уж много. В чем-то эта сила походила на гипноз, но влияла она на потаенные желания, которые есть в каждом из нас.

Пока я обдумывал детали разговора и стоит ли использовать голос, Павел успел наморозить огромные буквы на ближайшей скале. Драка с гидрой продолжалась еще минут пять, пока Щука не заметила надпись. Приложив гидру в последний раз, девушка одним рывком ушла в сторону нашего укрытия. Наблюдая, как волна искажения приближается, я лихорадочно пытался понять, как лучше начать разговор. Неприятно это осознавать, но Щука явно сильней нас с Морозом, если ей ударит моча в голову, то мы и сделать ничего не сможем!

Не прошло и минуты, как девушка приземлилась на скалу в паре метров от меня. Окинув меня своим взглядом, она уверенно двинулась в мою сторону. Незнакомка, как и Павел, в мире тумана сильно преобразилась. Вместо легкого платья и блузки, на ней был надет кожаный пиджак и юбка темного цвета. Широкий воротник наполовину скрывал ее лицо, а волосы стали черными. К ее запястьям были пристегнуты наручники с длинными ремешками, а в руках зажата коса. Но больше всего привлекали внимание ее глаза, они меняли цвет со светло-синего до черного. Необузданная, дикая и смертельно опасная! Помимо моей воли сердце предвкушающе заныло.

Стоило ей подойти поближе:

— Эй, ты помнишь меня? — вытянув перед собой руки, поспешно спрашиваю.

— Ты еще живой, надо же, — удивилась она. — Интересно... — разглядывая меня, будто впервые увидела.

Не уверен, что она там во мне рассмотрела, но ее взгляд прошелся по моим крыльям, нагруднику, а только потом она встретилась со мной взглядом. Ладно Артур, пришло время включить режим маменькиного сынка, которого необходимо пожалеть и приласкать. Состроив испуганную мордашку:

— В этом месте происходит черт знает, что! — поспешно. — Нам нужно выбраться отсюда, как можно быстрей! Ты же знаешь способ?

Перехожу сразу к главному, поскольку, чем дольше продлится наш разговор, тем больше шансов накосячить.

— Спокойнее, паника убьет тебя быстрей, чем населяющие это место тени, — будничным тоном. — Конечно, если ты сам этого не хочешь? — я отрицательно помотал головой. — А если не хочешь, то отойди от меня подальше и прикрой рот, — с раздражением, — твои вопли привлекут ненужное внимание.

Хоть мне и не понравился тон, которым все было сказано, но мне пришлось послушаться. Привлекать к себе внимание гидры действительно было лишним. Ни мне, ни ей это уж точно не надо. Похоже тактика испуганного мальчика не прокатила, уныло отмечаю, значит будем давить на логику. Голос я решил приберечь на самый крайний случай, кто знает, сработает ли он на человека, а если сработает, как поведет себя Щука.

— Я само спокойствие, — несколько мрачно киваю. — Ты знала, если верить древним мифам, что Гидра уязвима к огню? Так же твой противник обладает силой усиления, из-за чего каждый твой удар лишь усиливает его. Еще пара часов драки и ты уже не сможешь выдерживать атаки монстра.

Оценивающе на меня посмотрев:

— Кто ты такой? — с угрозой в голосе спросила девушка. — Откуда ты столько знаешь о монстре?

Судя по острому взгляду незнакомки, она более чем всерьез восприняла мои слова.

— Обычный парень, который попал в неприятности, — пожимаю плечами.

Незнакомка недоверчиво покачала головой:

— 'Обычный парень', ты себя со стороны видел? — насмешливо, после чего более спокойно: — По крайней мере ты не вопишь о том, что все это не более чем сон... — со вздохом, — как это делали другие лунатики.

Зацепившись за непонятное слово:

— Лунатики? — с любопытством переспрашиваю.

Помолчав пару секунд, решая, что мне следует сказать и следует ли говорить в принципе:

— Поначалу все происходящее в изнанке может показаться тебе безумием, но очень скоро начинаешь понимать, что все более чем реально, — пристально на меня посмотрев, отслеживая мою реакцию. — Новые лунатики, так мы называем себя, если упростить, то это люди способные путешествовать между реальностью и миром снов. Мы начинали, как сноходцы, практиковали осознанные сны и все такое, но потом что-то случилось и некоторые из нас проснулись в этом месте. Те, кто сумел выжить, стали называть себя лунатиками, — поясняет она.

Интересная информация, вот только совершенно не объясняющая, КАК мы с Морозом сюда попали. Я никогда не увлекался осознанными снами, как, впрочем, и мой друг, который довольно скептически относится ко всякой мистике. Получается, нам помогли здесь оказаться? Или я что-то неправильно понял? Черт! Как же меня бесит неопределенность!