— Ладно, ладно, не реви. Ю Жань Шень, сегодня я признаю тебя частью клана Нефритового Жезла. Все мы одна семья, какими извращёнными ублюдками бы мы ни были. И ты являешься родственником каждому члену клана. Ты самый старый представитель клана, и несомненно достоин того, чтобы стать почтенным старейшиной. Всё. Теперь ты доволен?
— Да... да! Благодарю вас, молодой господин. — На глазах у старика засияли слёзы радости, и он поклонился мне до земли. — Теперь я могу умереть спокойно. Я опять часть клана.
Голос старика становился всё тише, и я ощутил, какую безмерную ношу он нёс на себе всё это время. Быть изгнанным из семьи. Лишиться всего из-за одной небольшой... ну, хорошо, из-за одной очень большой ошибки.
— Не торопись умирать. — Ободрил я его. — Ты ещё должен воспитать поколение долбанутых на всю голову извращенцев, которые заменят тебя.
— Да, да, молодой господин. Вы правы! Я должен поделиться своей мудростью с молодым поколением клана? Вот, я дарю вам этот нефрит, на котором сохранены самые сокровенные знания о моей технике культивации. — Протянул он мне тот самый нефрит, на который записал изображение.
Я закатил глаза, но принял этот 'дар'. Мне не сложно. А всем этим чванливым старейшинам стоит взбодриться, увидев и узнав всё то, что узнал сегодня я. Не мне же одному страдать от этого невероятного по уровню омерзительности зрелища. Я с благодарным кивком взял нефрит и сохранил его в своей пространственной печати.
Распрощавшись со стариком, я вернулся в клан и попытался стереть терзающий меня образ картины, занявшись сексом со своим гаремом. Думаю, зрелище перепачканных в сперме девушек сможет затмить зрелище перепачканной в сперме картины, на которой хентайный тентаклевый монстр насиловал тысячу девушек за раз.
Утром следующего дня начался второй этап борьбы за власть. Через лабиринт в общем итоге смогли пройти шестьдесят семь человек. Все они должны были участвовать в боях друг с другом по обычной 'олимпийской' схеме. Каждый день проходили все бои чемпионата, а на следующий бои начинались сначала, но с другим распределением участников. Всего боям посвящалось три дня, в результате чего определялось три чемпиона. А потом составлялся итоговый рейтинг, где учитывались все бои участников.
Основным требованием к проведению боёв было ограничение на смертельность техник. За убийство или калечащие ранения боец мог быть дисквалифицирован или даже изгнан из клана. Впрочем, это не помешало мне проявить свою безжалостность, сражаясь со всей серьёзностью даже с самыми слабыми противниками. Как правило, мне хватало или одного удара кулаком, или хорошего пинка, или одной простой техники 'Взрывной Удар'.
Вот, кстати, о техниках. Как я уже говорил, телекинез тут не был известен никому, так что и техник по его использованию почти не было. Почти, потому что одна низкоуровневая техника всё-таки была. С помощью телекинеза там создавался отталкивающий взрыв рядом с рукой, который откидывал противника, нанося ему дробящий урон.
Вообще, техники на стадии Проявления Законов Души [5] имели совсем другое значение, чем раньше. На стадии Кристаллизации Ядра [3] и ранее техники были всем. Без них в принципе было невозможно использовать Ци. А вот на моём уровне Ци уже обладала особыми свойствами, которые можно было проявлять и без каких-либо техник. Например, при наличии 'огненной Ци', культиватор мог применять огонь любым способом, на который ему хватило бы энергии и контроля. И техники были лишь самым удобным и отработанным приёмом манипуляции Ци, который банально снижал требование к уровню контроля Ци.
Возвращаясь к технике Взрывного Удара. Местные культиваторы знали, что 'стихия' у этой техники весьма странная. Используя её, культиватор мог развить склонность к телекинезу, но не понимая сути этого воздействия, никто не мог добиться большего, чем небольшой всплеск силы отталкивания. Так что Взрывной Удар был техникой для плебеев, которые даже не собирались достигать высоких уровней культивации. И когда я раз за разом выносил серьёзных бойцов одним ударом этой техники, это основательно рвало шаблон всем присутствующим.
Я мог бы использовать и другие техники... но зачем? Мой телекинез был самой сильной моей 'стихией', так что даже такой простой удар при желании мог банально превратить противника в кровавый фарш. Мне даже приходилось сильно сдерживаться, чтобы никого не покалечить. Я прямо почувствовал себя главным героем аниме 'One Punch Man'.
Наконец, в четвертьфинале я встретился с самим Жань Ю Данем. Вот его я жалеть точно не собирался. Наоборот, следовало сразу поставить его на место, показав, насколько он слабее меня. Из всех встреченных мной противников он был самым сильным, имея восьмой уровень Проявления (48), такой же, как у патриарха клана. Правда, если патриарх находился на пике восьмого уровня, то Жань Ю Дань лишь на начальных этапах.
— Тан Цзи Тао, сейчас я покажу тебе твоё место. — Мрачно изрёк мой противник, выйдя на арену. Говорил он тихо, так что слышать его мог только я.
— Моё место на троне патриарха. Это и так всем известно. — Ухмыльнулся я в ответ.
— Все готовы? Начали! — Дал команду судья поединка.
Жань Ю Дань окружил себя сильным щитом и собрался использовать какую-то технику, но я был быстрее. Протянув вперёд руку, я использовал технику Ледяные Заряды, которая выстреливала множеством мелких сосулек. Одновременно, на каждую из сосулек я наложил технику Взрывного Удара, которая должна была повысить 'бронебойность' зарядов. Сосульки летели в пределах широкого конуса, так что уклониться от них было крайне сложно. Мой противник понадеялся на свою защиту, что и стало его приговором. Пара десятков сосулек буквально изрешетила его, пробив тело насквозь. Громко хрюкнув, Жань Ю Дань упал лицом вниз на арену и замер изломанной куклой.
— Ты-ы-ы-ы!!! Ты убил его! — В ужасе завопил судья.
— Да не, я бы не смог убить его такой слабой техникой. — Отмахнулся я. — С ним всё в порядке. Вот, смотрите.
С этими словами я кинул на тело технику исцеления, и все раны тут же затянулись, возвращая главу южной семьи в мир живых. А последующий удар молнией в задницу заставил его рефлекторно согнуться, из-за чего тело подлетело в воздух на пару метров. Резко придя в себя, Жань Ю Дань поднялся на ноги и принялся озираться, пытаясь понять, что произошло. А секунду спустя до него дошло, что штаны у него на заднице полностью прогорели, так что сейчас он 'светит булками' перед всем кланом.
— Видите? Жив и здоров.
— Победитель Тан Цзи Тао. — Вынужден был признать мою победу судья.
Мой противник же, едва услышав эти слова, бросился прочь, скрываясь в толпе своих последователей.
21.01.2019
Больше сегодняшние бои ничем особым не запомнились. Я ожидаемо занял первое место, после чего отправился во дворец в окружении гарема. Но стоило мне зайти в свои покои, как следом за мной зашёл и Ю Жань Вонг.
— Сегодня днём амулет в сокровищнице клана показал, что изгнанный старейшина Ю Жань Шень умер около полудня. Ты никак с этим не связан?
У меня не было ещё времени обсудить с тестем результаты общения со старейшиной, так что вопрос был закономерным.
— Нет. Я сейчас же отправлюсь проверить, что произошло.
— Я с тобой. А ещё возьмём два десятка охраны. После смерти изгнанного старейшины мы должны позаботиться о его достойных похоронах. Все разногласия исчерпались после его смерти, и мы обязаны провести все ритуалы и церемонии, положенные старейшине по праву рождения.
Старик от таких речей прослезился бы. Я один смог бы добраться до пещеры за полчаса, но в составе отряда нам пришлось бежать три часа. Тут как раз было расстояние около сотни километров, так что чем-то мне этот забег напомнил 'предвыборную гонку'.
Добравшись до места, я в сопровождении Ю Жань Вонга зашёл в пещеру и направился в уже известный мне закуток. Тут моим глазам предстала неприглядная картина. Старейшина лежал на полу рядом со стеной, так что его голова опиралась на стену. Одет он был в праздничные одеяния старейшины. А в его груди напротив сердца был воткнут кинжал. Но главным было не это, а то, что кинжал оказался отравленным. Более того, из-за действия яда всё тело Ю Жань Шеня раздуло как воздушный шар. Язык вывалился у него изо рта и к своему удивлению, на этом языке я заметил элемент изображения, который содержал именно ту подсказку, которой мне не хватало.
Вчера по пути во дворец, я ещё раз изучил картину и убедился в том, что самый важный её элемент скрыт под особо 'смачным' куском белой субстанции. А сейчас я смог увидеть этот фрагмент изображения, хотя и в зеркальном отражении.
— Самоубийство? — Предположил один из наших сопровождающих.
— Нет, конечно! — Отверг я эту версию. — Его убили отравленным кинжалом, ударом в сердце. Он явно не ожидал нападения, а потому должен был быть знаком с убийцей. Из-за действия яда каналы Ци в его теле мгновенно разрушились, после чего он ещё пару часов медленно умирал, не в силах сдвинуться с места. — Псионика в паре с моими познаниями в алхимии рассказали мне довольно много. — Рукоятка кинжала тоже отравлена, так что вынимайте его с осторожностью.
— Это преступление не останется безнаказанным. — Сурово сказал Ю Жань Вонг. — Судя по времени смерти, нападение произошло в десять часов утра или чуть позже. В этот момент большая часть членов клана наблюдала за проведением соревнований. Выясните, кто отсутствовал и мог нанести такой подлый удар старейшине.
Последний приказ был предназначен одному из сопровождающих. Этот человек занимался расследованием преступлений в клане. Сейчас он начал отдавать короткие команды своим подчинённым и исследовать место преступления, в первую очередь ища следы Ци.
— После того, как закончите, скажите мне. Я приведу тело старейшины в порядок, чтобы мы смогли похоронить его со всеми почестями. — Добавил я.
Через десять минут осмотр места преступления был закончен, и я приказал всем покинуть комнату. Даже Ю Жань Вонг был вынужден смириться с этим требованием. А вот потом я использовал своё искусство некромантии, чтобы 'оживить' тело и считать информацию о последних минутах жизни Ю Жань Шеня. Я не узнал убийцу, но запомнил его лицо. Нужно будет провести собственное расследование и наказать всех причастных.
После этого я отпустил дух старейшины и использовал свою власть над телом нежити, чтобы вернуть трупу благообразный вид. Далее тело завернули в погребальный саван, и положили в наскоро сколоченный гроб. Отряд остался завершить расследование. Они же позднее должны были доставить тело старейшины в столицу клана. Мы же с Ю Жань Вонгом отправились обратно, так как у нас и так оставалось мало времени, чтобы успеть отдохнуть до начала завтрашних боёв.
На следующий день соревнование вышло на новый уровень. Сетку боёв составили так, что с Жань Ю Данем я мог встретиться только в финале, а со мной в каждом бою должны были столкнуться самые сильные бойцы семьи Жань Ю. Более того, им, скорее всего, отдали приказ убить меня любой ценой, потому что использованные противниками техники явно выходили за рамки требований. Фактически, меня каждый раз пытались прикончить одним ударом, используя самые коварные и опасные виды атак.
Я в ответ тоже не мелочился, убивая противников, а потом... поднимая их в виде нежити. На вид они были как живые, и даже Ци в их телах сохранялась. Правда, я не мог получить доступа к памяти убитых, так что качественно изобразить поведение этих бойцов я не мог. Впрочем, сразу после боя они все изображали сильную усталость, так что погружались в медитацию.
Под вечер, когда стало понятно, что я вышел в финал, Жань Ю Дань намеренно проиграл свой бой Ю Жань Вонгу, чтобы не сталкиваться со мной в бою. Мой бой с Ю Жань Вонгом был таким же коротким, как и все другие. Собственно, никто от меня другого и не ожидал.
Вечером меня 'обрадовали' результатами расследования смерти старейшины. 'Оказывается', его отравила старуха, которая обычно приносила ему еду. После смерти она уже воткнула кинжал ему в грудь. А самым шиком было то, что при попытке задержания эта старушенция покончила жизнь самоубийством, приняв тот же яд. Как удобно.
Всю эту чушь изложил тот самый следователь, на которого понадеялся Ю Жань Вонг. Тот тоже сидел рядом со мной и пытался понять, какая же из версий произошедшего ближе к истине. Что самое интересное, следователь принадлежал к нашей северной семье Ю Жань, так что на лицо был факт предательства.
Я не стал устраивать скандала, а согласился с этим бредом и свалил развлекаться с гаремом. А вот глубокой ночью в больничное крыло семьи Жань Ю проник неведомый убийца, который убил отравленным кинжалом лучших бойцов южной семьи — как раз тех самых, которых я прикончил ещё во время соревнований. Яд был использован тот же самый, что и при убийстве старейшины, так что утром сиделка, очнувшаяся от наведённого сна, с ужасом обнаружила пять раздувшихся трупов.
На этот раз списать дело на 'безумную старуху' не удалось. Да никто и не пытался. Тот же самый следователь землю носом рыл, пытаясь понять, как неведомый убийца смог проникнуть в одно из самых охраняемых помещений дворца. На самом же деле, конечно, никакого проникновения не было. Даже следы яда я смог изобразить, используя травы, найденные в кабинете целителя.
Утром перед самым началом соревнований собрался весь совет старейшин, куда пригласили и меня. Во главе сидел сам патриарх, хмуро взирающий на подчинённых. После изложения сути дела, народ принялся излагать свои мысли, и я не смог удержаться от едкого комментария.
— А это точно не было самоубийством? — Невинно поинтересовался я.
— Что?
— Да как ты смеешь? — Взвился Жань Ю Дань.
— А что? Когда я не далее как вчера обнаружил труп старейшины Ю Жань Шеня в схожих обстоятельствах, наши доблестные следователи первым делом выдвинули эту версию. А потом выяснилось, что убийцей была какая-то непонятная старуха. Кстати, а кто-нибудь видел её тело? Может, она ожила и решила продолжить свою месть клану Нефритового Жезла?
Последняя пара вопросов поставила старейшин в тупик. Как тут же выяснилось, никакой старухи никто в глаза не видел. Более того, еду старейшине приносили жители соседней деревни, а там все жители были живы и здоровы. В общем, начался шпионский скандал, следователя тут же схватили и повели на допрос третьей степени, чтобы выяснить, как он связан с этими убийствами. Обо мне же и вовсе все забыли.
Точнее, почти все, потому что Жань Ю Дань наблюдал за мной, не сводя глаз. Вот только его шпионы следили за мной круглосуточно, а потому он лучше всех знал, что я никак не мог быть связан с этими убийствами.
Что интересно, вопроса о том, что погибли все мои противники во вчерашних боях, никто не поднял. Дело было в том, что в 'больнице' лежали были только те, кто пострадал во время соревнований. Но если большинство пациентов было выписано к вечеру, то пятеро моих зомби как один жаловались на боль в сломанных костях.
Третий день соревнования был омрачён трауром по погибшим. Сегодня никто не пытался меня убить, так что бои прошли вообще без всяких проблем. Жань Ю Дань опять слил свой бой, чтобы не встречаться со мной, что меня более чем устраивало.
