Ещё через час я добрёл до выхода на поверхность. Тут пещера становилась уже и шла вниз под уклон, а стены пещеры несли отчётливые следы воздействия быстрого потока воды. В самой пещере царила кромешная тьма, и если бы не псионика, то мне бы пришлось весь путь от начала барьера идти наощупь. Появившийся впереди солнечный свет резанул по глазам, так что мне пришлось остановиться на десять минут, чтобы привыкнуть к нему.
По дну пещеры в этом месте бежал широкий ручей, но я пошёл по 'протоптанной' тропе, по которой в своё время шли толпы культиваторов. Путь сворачивал из главного русла подземной реки и через пару сотен метров выходил на поверхность. Я оказался на склоне горы, заросшей травой и кустами, а слева от меня была видна пропасть, в которой шумел водопад, образовавшийся из ручья.
Как ни странно, широкая и благоустроенная внутри пещеры тропа снаружи быстро сходила на нет, теряясь в зарослях кустов. Похоже, тут очень редко кто-то ходил последние несколько сот или даже тысяч лет. Продравшись сквозь кусты, я нашёл более-менее приличный путь вниз по склону. Местность вокруг была дикой, и я не наблюдал никаких следов человеческой деятельности.
Неспособность летать немало меня раздражала. Я фактически 'рухнул' с небес на землю, да ещё и лишился всех своих 'магических' сил. Ни одна техника не работала, и я предполагал, что мне понадобится некоторое время, прежде чем мой организм сможет адаптироваться к более плотной Ци. Сейчас, несмотря на то, что я поглощал энергию из окружающего мира, я не мог использовать её для развития своей основы культивации. Если сравнивать обычную Ци с жидкостью, то окружающая меня энергия была твёрдой и больше напоминала песок, струящийся по венам. В общем, мне следовало заново научиться основам культивации, в первую очередь восстановив свою способность управлять Ци в своём теле.
Из всех моих артефактов и печатей работоспособным остался только один. Это было кольцо моей дубины, позволявшее прятать и доставать её в любое время. А вот остальные артефакты отказывались принимать мои команды. Даже обе печати в моей левой руке не работали. И в довершение к этой нерадостной картине вскоре я почувствовал голод и жажду. Моё тело опять нуждалось в обычной пище, чтобы обеспечивать себя энергией.
До этого я собирался найти подходящее место и погрузиться в медитацию на пару-тройку месяцев, но с растущим чувством голода становилось понятно, что этот план не выдерживает столкновения с реальностью. Мне следовало найти какой-то источник пищи, то есть человеческое поселение. Хотя я вроде как был алхимиком и разбирался в разных растениях, окружающая растительность была мне неизвестна, так что я сомневался, что смогу найти тут много съедобного. А бегать с дубиной за оленями мне не позволяли остатки гордости культиватора. По крайней мере я не был ещё настолько голоден. Что касается воды, то в горах было полно ручьёв и рек, так что от жажды я не умру.
14.01.2019
Я двинулся вниз по течению реки, внимательно осматриваясь по сторонам в поиске следов человеческой деятельности. До самого вечера я шёл без остановки, после чего прилёг поспать до утра в густых кустах. Утром я продолжил путь и примерно к полудню увидел впереди дома, жмущиеся к склону горы, а ниже деревни находились возделываемые поля, которые огибала речка, вдоль которой я шёл.
Вскоре я набрёл на тропинку, которая довольно быстро превратилась в неширокую дорогу, выложенную камнем. Идти по ней было куда легче, так что скорость моего передвижения выросла. Через час я добрался до селения. Хотя оно и не было окружено стеной, кое-какой плетень присутствовал. Также, на входе в деревню под тенистым деревом сидело несколько мужиков, что-то обсуждающих между собой и потягивающих напитки. Едва завидев меня, четверо деревенских тут же подобрались и как-то хищно уставились на меня, тем не менее не делая попыток встать, а ожидая моего приближения.
— Ты глянь, Бао Ци, это и вправду беглый раб. — Высказался один из мужиков, когда я подошёл к ним метров на двадцать. — Пойду отведу его в хлев.
Мужик неторопливо поднялся и с гадливой ухмылкой направился ко мне. Я тут же достал свою дубину и пошёл ему навстречу. Завидев появление оружия, остальные деревенские зашевелились, не выказывая при этом особого беспокойства. Идущий ко мне мужик не торопясь создал какую-то технику и кинул её в меня. Вот только я не горел желанием выяснять, как она на меня подействует, а потому резко ускорился, прыгнул в сторону, уклоняясь от атаки, после чего быстро подбежал к мужику и со всей силы ударил его дубиной. К моему удивлению, противник только слегка покачнулся, а вовсе не превратился в фарш. Более того, на коже в месте нанесения удара не осталось даже покраснения. Создавалось впечатление, что я ударил его дубиной, сделанной из ваты.
Тем временем, остальная троица использовала такие же техники, как и первый мужик. Это было что-то вроде сети, разворачивающейся в полёте. Они слаженно кинули эти сети, накрывая большую территорию, так что увернуться мне не удалось. Сети накрыли и первого мужика, но он не выказал от этого никакого беспокойства.
— Ты глянь, какой прыткий. — Довольно рассмеялся один из мужиков, глядя на меня. — На таком землю пахать можно.
— А что? Это мысль. Лошадь у Лю Фань Мо недавно сдохла, а тут и замена ей подоспела.
Мужики весело расхохотались, деловито окружая меня. Один из троицы направился к своему товарищу, чтобы помочь ему выпутаться, и этот момент я выбрал, чтобы начать атаковать. Техник у меня не было, но зато была физическая сила. По пути сюда я провёл несколько испытаний и убедился, что ударом кулака могу расколоть надвое скалу.
Сети из Ци, упавшие на меня, не были боевой техникой. Они не запутали меня, а просто упали сверху. Этого было бы достаточно для дикого животного, но не для разумного человека. Резко сдёрнув сеть в сторону, я подобрался к поднимающемуся крестьянину и толкнул его всем телом. Тот вместе со своим помощником полетел на землю, а я использовал появившееся у меня время для того, чтобы окончательно избавиться от сети. Пара посмеивающихся крестьян недовольно воскликнули и опять начали подготовку к использованию своей техники, но требовалось им на это не меньше секунды, так что остановить меня у них уже не получалось.
Подбежав к одному из крестьян, я начал лупить ему дубиной по голове, нанося удар за ударом. Увы, толку от этого было ноль. Вообще ноль. Создавалось впечатление, что я бью его подушкой, а не дубиной весом за сотню тонн. Как только в меня опять кинули сети, я бросился в сторону, уходя из-под них. Один из упавших мужиков поднялся и бросился на меня, пытаясь повалить на землю. Я со всей дури заехал ему дубиной по морде, но опять толку от этого не было. Тут нас накрыла ещё одна сеть, а потом на меня напрыгнули двое крестьян, повалив на землю и начав заматывать в сети, пытаясь обездвижить.
Дубина запуталась в сетях, да и толку от неё было ноль, так что я просто бросил её. Самый жирный из четвёрки мужиков буквально лёг на меня, пытаясь придавить своей тушей. Я тут же 'обнял' его руками и сдавил их изо всех сил. К моему удивлению, мужик издал дикий вопль, а через секунду я буквально раздавил ему грудь, разделив тело напополам. Кровь и кишки залили меня с ног до головы, но это уже не могло остановить меня.
— Тут беглый раб! Помогите нам поймать его! — Услышал я крик.
Я же в это время притянул к себе ещё одного мужика, поймав его за руку, после чего банально обхватил его голову руками и раздавил её как перезревший помидор. Похоже, дубина мне только мешала. Моей физической силы достаточно, чтобы рвать этих крестьян как бумагу. Но из-за дебильных законов Ци при использовании оружия моя сила перестаёт иметь хоть какое-то значение.
— Он убил его! Он убил!!! Раб! Беглый раб!!! Держи его! Убить! — Услышал я вопль одного из нападавших.
Пока я выпутывался из сети он попытался пнуть меня, но я поймал его ногу, подтащил жертву к себе поближе, а потом разорвал напополам.
— Беглый раб! Убить!!! — Послышались крики множества голосов.
Я, наконец, избавился от сети и приготовился порвать всех жителей этой деревни на части. К моему удивлению, вид изуродованных трупов не напугал их, а лишь вселил дикую ярость. Мужчины и женщины, старики и дети с остервенением бросались на меня, используя руки, ноги, сельскохозяйственный инвентарь и бытовые техники Ци, но я уже понял, как противодействовать всему этому. По сути, против меня была деревня диких крестьян, которые отродясь не знали боевых единоборств или хоть каких-то боевых техник. А потому, это было лишь вопросом времени, прежде чем все нападавшие закончились, превратившись в кровавый фарш.
Отойдя от устроенной мной резни, я отмылся от крови и дерьма в местном источнике воды. Нашедшее на местных жителей помутнение рассудка и их вопли о том, что я раб, говорили о влиянии какой-то высокоуровневой техники. А исследовав тела, я убедился, что все они имели рабские печати. В конце, я стаскал все тела в одну кучу, а сверху воткнул в неё свою дубину. Всё-равно толку от неё никакого.
Плюнув на этот монумент человеческой глупости и жадности, я отправился грабить дома крестьян. Мне нужно было поесть, постирать одежду и набрать запасов в дорогу. Похоже, выходить 'в люди' мне противопоказано, пока я не восстановлю свою способность управлять Ци. Устраивать подобную кровавую бойню каждый раз при посещении деревни мне не хочется. Потом пол дня от крови отмываться. То ли дело с техниками. Херак! И кругом одни трупы, а ты стоишь весь в белом аки бог.
Из деревни я вышел следующим утром. На себе я упёр рюкзак с кучей еды и походными принадлежностями. Дальше мой путь проходил по безлюдной местности. Каждый раз, когда я видел впереди какое-то поселение, то сворачивал в сторону и обходил его по дуге. Я не стремился пройти сто тысяч километров пешком, а лишь искал уединённое место. Вскоре, такое было найдено, и я поселился там, занимаясь культивацией. Собранных мной продуктов хватило на два месяца расслабленной жизни. Постепенно мой организм адаптировался к более плотной Ци и начал поглощать её, конденсируя в теле, каналах и внутри ядра Ци. Пока ещё моего контроля было недостаточно для использования известных мне техник, но в целом лёд тронулся, и я был уверен, что скоро смогу восстановить все свои способности, после чего продолжу путь к вершине мира культиваторов.
За прошедшее время я обдумал произошедшее со мной внутри 'игры', созданной Ту По Думом, и решил, что стоит использовать изученные мной ранее 'техники драконов' для своего развития на стадии Выявления Качеств Каналов. Я буквально чувствовал, как вложенные в меня знания сами изменяют течение энергии в моих каналах. К моменту, когда у меня закончились все запасы еды, я уже мог управлять слабыми телекинезом, молнией и исцелением. Это ещё не было полноценным получением уровня культивации, но я уже был близок к прорыву.
Благодаря технике исцеления я мог снимать с себя усталость физического тела и голод, буквально 'материализуя' в организме питательные вещества. Это не было автоматической способностью, но полчаса 'медитации' на силу исцеления были равнозначны хорошему обеду и отдыху. Благодаря этому я мог большую часть светового дня бежать в сторону Гробницы Крови Дракона, где меня вроде как должны были ждать с распростёртыми объятьями.
Конечно, бежать туда нужно было долго, но это только кажется, что бег — это слишком медленный способ передвижения, чтобы добраться куда-то в этом мире. От гробницы меня отделяло расстояние в миллион километров. Если бежать со скоростью в тридцать километров в час по четырнадцать часов в день, то это расстояние можно преодолеть всего за шесть с половиной лет. А ещё, мне нужно было убраться подальше от Области Тан, чтобы моё появление не связали с ней.
Так я и бежал ещё три месяца по дикой местности, пока не столкнулся с местными культиваторами. К этому моменту я уже находился на четвёртом уровне Выявления Качеств Каналов (34), так что считал себя более-менее готовым к столкновению с реальностью.
Первым признаком грядущей встречи стал неожиданно близкий крик боли, явно издаваемый человеком. В лесу сложно было определить направление на источник звука, так что я просто продолжил бежать вперёд, внимательно глядя по сторонам. Примерно через минуту я услышал громкие голоса.
— Глянь! Беглый раб бежит.
— Убей его!
Ко мне из кустов бросилась фигура в чёрных одеждах, занося меч для удара. Скорость движения культиватора была слишком высокой для меня, но предвидение будущего псионикой подсказало, как уклониться от удара, используя телекинез. Пропустив меч перед собой, я схватил врага за руку, а после этого благодаря моей физической силе, шансов выжить у него не было. Я банально сломал ему руку и шею, а потом оторвал голову.
15.01.2019
На предсмертный крик нападавшего среагировал ещё один противник. Он попытался приложить меня какой-то дистанционной техникой, по воздействию напоминающей удар кинжалом, но я защитился от неё трупом, поднятым всё тем же телекинезом. Времени на повторное использование техники я противнику не дал, кинув в него меч, вырванный из руки уже мёртвого врага. Разогнанный до сверхзвуковой скорости клинок вошёл прямо в глаз, пришпилив врага к дереву за его спиной. Вот так-то! И никаких техник не надо. Хватит банального движения рукой. Может, мне в шиноби переквалифицироваться? Буду как в мире Наруто кидаться кунаями и бить морду лица пяткой.
Третий противник, почувствовав смерть своих напарников решил сбежать, но тут ему в зад ударила молния. Её силы не хватило на то, чтобы причинить серьёзный урон, но зато враг запутался в ногах и упал на землю. Я тем временем вырвал меч из трупа предыдущего врага, подбежал к валяющемуся на земле телу и банально разрубил его напополам. Я прямо чувствовал, как чужая Ци внутри меча отвергает меня, но на моей способности махать железкой это никак не сказалось.
Убедившись в том, что больше противников рядом нет, я решил забрать себе Ци из трупов врагов. К этому моменту я уже сумел активировать печать поглощения Ци в левой руке, хотя прочие пространственные артефакты всё ещё никак не откликались на мои действия. Больше всего меня удручала невозможность достать из пространственного кольца мой флаер. Если бы не это, то я уже давно добрался до Гробницы Крови Дракона.
Обобрав трупы, я направился к их жертве. Тут меня встретило зрелище человека со вспоротым животом. Более того, ранение специально было нанесено таким образом, чтобы за одно разрезать каналы Ци в теле, из-за чего мужчина сейчас медленно терял основу культивации, за одно всё ближе приближаясь к моменту своей смерти.
— Господин, прошу вас выполнить моё последнее желание. — Прохрипел мужик, увидев меня и оценив мои 'обновки' в виде меча в руках и пары трофейных колец на пальцах. — Отнесите это письмо главе клана Нефритовый Жезл. Вас обязательно вознаградят за это. Прошу вас, это письмо жизненно важно для выживания моего клана.
Я посмотрел в глаза умирающего и увидел там лишь грусть и сожаления, вместо ожидаемых в такой ситуации гнева и ненависти. В чём-то этот мужчина был лучше меня, а потому я решил помочь ему.
