В общем, я не видел смысла лезть в Коллегию Магов только ради того, чтобы выяснить, что там произошло. А потому, решил ещё разок наведаться в Коллегию Бардов, после чего уже прямиком двигаться к Пику Одинокого Дракона. Но тут мои раздумья были прерваны довольно странным ощущением. Кто-то попытался переместить меня и пространство рядом со мной в отдельный слой реальности, где время текло 'перпендикулярно' основному потоку. Я воспринимал окружающий мир псионикой, а потому отлично видел суть этого воздействия. Вот только сил у 'агрессора' не хватило, и вместо этого он сам переместился в нашу трёхмерную реальность.
Рядом со мной из воздуха выпал мужик в потрёпанном халате. Он растянулся на земле, после чего смог встать на четвереньки и принялся блевать кровью. Судя по полученным повреждениям, жить ему оставалось пару минут. Но поскольку меня заинтересовала продемонстрированная им техника 'остановки времени', то я кинул на него Исцеление драконов и спеленал телекинезом. Теперь объект был готов к разговору.
— Ну и кто ты такой? — Лениво поинтересовался я.
— Меня зовут Куаранир. Я представитель Ордена Псиджиков. Я хотел поговорить с вами относительно проблемы с Коллегией Магов.
— И для этого ты решил вытащить меня в измерение с независимым потоком времени?
— Я... — Куаранир опешил от моего вопроса. Видимо, он считал, что игры со временем — это исключительно его прерогатива. — Это стандартное требование нашего ордена. Все важные разговоры происходят только в остановленном времени, чтобы их нельзя было подслушать.
— И что ты хотел мне сказать? Давай, колись.
— Э-э-э... вы должны спасти наш мир.
— Что, вот прямо должен? — Удивился я.
— Я хотел сказать, что наш мир находится в опасности, и только вы можете его спасти.
— А ты что, не можешь?
— Я... мне... мне запрещено вмешиваться в дела этого мира.
— Да ладно загонять. Если мир в опасности, то ты сдохнешь вместе с ним. Остановка времени тебя не спасёт. Ты предпочитаешь сдохнуть, но не запятнать себя грехом совершения добрых дел?
— Я... мне... приказ... я не могу... вмешательство... — Судя по заиканию, мужик боролся со сковывающими его закладками в разуме. Наконец, он собрался силами и смог сказать что-то осмысленное. — Я всего лишь тень прошлого. Я могу наблюдать и говорить с героями, но не имею права вмешиваться в события. Я наблюдал за этим миром десять тысяч лет. И сейчас опасность его уничтожения высока как никогда.
— Окей. — Кивнул я. — И в чём причина этой опасности?
— Маги. Они использовали артефакт под названием Око Магнуса, чтобы запитать силовой щит, прикрывающий Коллегию Магов. Вот только они понятия не имели о том, что за силу пытались подчинить. Даже в самой Коллегии Око Магнуса считалось запретным. Но угроза драконов заставила их пренебречь этими запретами. Око является источником энергии невероятной мощности. Если оно продолжит работать, то весь Скайрим будет уничтожен. Это... это пророчество. В нём сказано, что когда Око Магнуса пробудится, весь мир будет уничтожен.
— Когда, а не если? — Насмешливо уточнил я.
— Это... ты хочешь сказать, что исполнение пророчества нельзя предотвратить? — Глаза Куаранира распахнулись от ужаса.
— Я хочу сказать, что все эти пророчества — это бред. Ладно, проехали. Так что нужно сделать? Если ты не заметил, коллегию окружает щит, который не могу преодолеть даже я.
— Вам нужно найти Посох Магнуса. Это древний магический артефакт, способный поглотить любое количество энергии. С его помощью можно будет выкачать энергию из щита, добраться до Ока Магнуса и запечатать его.
— И где находится этот Посох Магнуса?
— Я... это... тайна... — Опять начал заикаться пленник. — Я уверен, что вы сами сможете найти его. Я не могу...
— Не можешь помогать мне с выполнением квеста? — Усмехнулся я, заглядывая в логи игры.
Получено задание из основной квестовой линии. Найдите Посох Магнуса и запечатайте Око Магнуса. Награда за провал: смерть. Штраф на успех: жизнь.
Эпичненько.
— Прошу вас, спасите... меня.
С этими словами Куаранир распался светящимися искрами, как будто он умер. Вот только благодаря своей силе Исцеления я знал, что он был жив до последнего момента, а Некромантия не почувствовала характерного выплеска энергии при смерти. А уж последнее произнесённое им слово и вовсе задавало новые вопросы, ответов на которые видно не было.
Ещё раз осмотрев Коллегию Магов, я полетел в Лабиринтиан. Если барды не врали, то они в курсе всех дел, происходящих в Скайриме, а потому должны знать, где можно найти этот самый Посох Магнуса. За одно поищу у них информацию о Внешнем Мире. Если оттуда возвращался один герой из десяти, то мне нужны 'мемуары' выживших счастливчиков.
Опять воспарив над землёй, я направился к подземелью двемеров по уже разведанному пути. Правда, на этот раз я не ехал на драконе, а летел сам по себе. Мой 'телохранитель' сопровождал меня на дистанции, так как я не хотел вдыхать запах тлена, сопровождавший нежить. Добравшись до входа, я обнаружил, что со времени моего предыдущего тут появления обстановка поменялась. Всё что можно было сжечь — было сожжено, а что не горело, то взорвали, заморозили или как минимум прошлись поверху молниями. В общем, Лабиринтиан нёс явные следы штурма.
Используя 'чувство живых', я убедился в том, что на поверхности выживших не наблюдается, и пошёл внутрь подземелья. Тут тоже был полный разгром, но вот сами руины двемеров почти не пострадали. Стены и металлические части были укреплены магией, и даже мне пришлось бы постараться, чтобы разрушить их. Поскольку я использовал для поиска живых не заклинание школы колдовства, а 'силу некромантии' драконов, то смог обнаружить в дальнем закутке несколько спрятавших человек.
Добравшись до места, я нашёл потайной ход, который можно было открыть только снаружи, так что по сути спрятавшиеся внутри люди оказались в западне. Но благодаря телекинезу я с лёгкостью смог открыть каменную дверь.
— Есть кто живой? — Крикнул я в темноту прохода.
— Есть! Мы выходим.
Из коридора вышли пять человек, двое из которых были ранены.
— Что тут произошло? — Сразу перешёл я к делу, минуя стадию представления.
— Давалкин? Приветствую вас. Благодарю за наше спасение. — Поклонился мне один из бардов. — На нас напали вампиры. Они были чудовищно сильны. Они двигались с такой скоростью, что мы даже не могли заметить их движений. А раны, нанесённые магией, заживали за секунды, стоило им начать пить кровь у захваченных в плен. Альтар смог подслушать, что они пытались захватить наши хроники и Хранителя Знаний. Мы бы тоже погибли, если бы я не заметил, что нападавшие необычно уязвимы перед серебром. Нам удалось отбиться и спрятаться в этом убежище, но выбраться отсюда самим было невозможно. Мы ждали, что нас спасут братья из Коллегии Бардов, но с момента нападения прошло уже два дня. Мы потеряли всякую надежду. Ваше появление — это чудо для нас. Я обязательно сложу песню об этом событии и вашем подвиге.
— Окей. — Кивнул я, выслушав этот монолог. — Только в этой песне не должно быть слова 'давалкин'. Мой титул звучит как 'избранный'. Ясно?
— Д-да...
— А теперь нам нужно проверить подземелье на предмет выживших и проверить, что осталось от ваших архивов.
Следующие пару часов мы ползали по неожиданно большому подземелью двемеров. Оно было достаточно запутанным, чтобы соответствовать имени Лабиринтиан. Мы нашли ещё пару десятков выживших, один из которых опознал лидера нападавших. Им оказался некий Ргог Саркак — вампир, бывший правой рукой ярла крепости Бтардазм. Эта крепость была 'родовым гнездом' вампиров. В своё время её, как и Лабиринтиан, построили двемеры. Располагалась она на западной границе Скайрима прямо возле Края Мира — силового поля, отгораживающего Скайрим от Внешнего Мира.
О судьбе Хранителя Знаний ничего известно не было, так что оставалось лишь надеяться, что вампиры всё-таки захватили его и увезли. Исчезновение тел после смерти создавало изрядную проблему при попытке понять, что произошло, исследуя следы боя.
Я нашёл на карте место расположения крепости Бтардазм и полетел к ней, намереваясь поговорить по душам с её владельцем. Как я выяснил, западная часть Скайрима ранее принадлежала двемерам, и на ней не действовало Благословение Алдуина, которое уничтожало трупы. Там существовали и кладбища, и нежить, и прочая нечисть. В замке некромантия должна была работать без ограничений, и я надеялся, что даже в случае сопротивления мне удастся вытрясти из 'главного вампира' все интересующие меня сведения, подняв его в виде нежити.
Сейчас на территории государства двемеров как-то уживались 'тёмные эльфы' данмеры и вампиры. У них было что-то вроде вооружённого нейтралитета, периодически перетекающего во всеобщую резню. Каждое 'гнездо вампиров' было само за себя, но при этом они состояли в общем союзе, что позволяло им успешно противостоять данмерам. Дальше я в местную политику не углублялся. Как говорится, проблемы негров шерифа не волнуют.
29.10.2018
С моим уровнем владения телекинезом захват 'крепости' никаких затруднений не вызвал. Я свалился вампирам как снег на голову, спикировав из низких облаков. Время уже было вечернее, так что в сумерках никто из стражников не заметил моего приближения. А потом стало уже поздно. Я банально хватал вампиров телекинезом и разрывал их на части. Или не разрывал, а заживо обращал в нежить. Или запугивал до смерти специальным заклинанием некромантии и опять-таки обращал в нежить. Правда, мне так и не удалось извлечь из мозгов свои 'рабов' ни крупицы полезной информации.
Зачистив наземную часть крепости, я углубился в подземелье. Тут я переключился на другую стратегию и в первую очередь прибегал к пыткам, с целью узнать расположение местного начальства, после чего так же убивал вампиров и обращал их в зомби, упырей, вурдалаков, личей, мумии, умертвия и так далее. В общем, вечеринка удалась.
Наконец, я добрался до самого нижнего уровня подземелья, где в тронном зале меня ждал местный 'царь'. Он дрожал в ужасе, так как ему уже наверняка сообщили, какая судьба постигла всех его подданных.
— Так-так-так... и кто тут у нас? — Насмешливо поинтересовался я, заходя в зал. Следом в помещение зашла поднятая мной нежить.
— Я Игорал Тарсутах! Ярл крепости Бтардазм. — Визгливо выкрикнул вампир. Он сидел на троне и сжимал в руках магический жезл. А рядом с ним стоял десяток выживших приспешников.
— Отлично, ты-то мне и нужен. — Осклабился я. — С какой целью твои вампиры напали на Лабиринтиан?
— Что? Мои вампиры? Я не отдавал такого приказа. Все мои люди находились в моей крепости.
— А как же Ргог Саркак?
— Этот... этот эльфийский раб предал меня. Он ушёл вместе с небольшим отрядом ещё три дня назад. С тех пор я ничего о нём не слышал.
— Что прямо совсем ничего? — Расстроился я. — Ни куда он пошёл? Ни почему вообще решил уйти?
— Он... он повёлся на слухи о появлении Носферату. Какой-то безумец объявил себя Повелителем Ночи и начал собирать последователей. Откликнулись на его зов только идиоты и те, кто желал власти.
— Какие у тебя интересные личности в подчинении ходят. То есть ты не знаешь, где нужно искать Ргога Саркака и его банду?
— Нет. Не знаю! Честное слово, не знаю.
— Жаль, жаль. Тогда ты для меня бесполезен.
— Что? Нет! Я... пощадите! Я... я стану вашим рабом. Всё, что угодно! Только не убивайте.
— И зачем мне такой бесполезный раб? Впрочем, у тебя есть последний шанс остаться в живых.
— Да, слушаю! — Глаза вампира так и светились фанатичной преданностью. Ага, прямо верю.
— Ты знаешь, где находится Посох Магнуса?
Похоже, тут я зашёл в тупик, и заданный мной вопрос был скорее отчаянной попыткой найти хоть какие-то зацепки. Если мне не удастся в кратчайшие сроки найти этот посох, то я просто забью на выполнение 'квеста' и отправлюсь к Пику Одинокого Дракона. Не думаю, что мир рухнет прежде, чем я до него доберусь. Но тут вампир сумел-таки меня удивить.
— Посох Магнуса?... Я слышал об этой реликвии. По слухам, сейчас он принадлежит Эрандуру Солтеру, правителю Маркарта.
— Точно? — Не поверил я.
— Да, конечно, господин! Умоляю вас, не убивайте меня. Посох точно находится у Эрандура Солтера.
— И ты не пытаешься таким образом натравить меня на лидера всех тёмных эльфов?
Хотя я и не погружался в местную политику, барды пару раз упомянули этого персонажа в своих разговорах.
— Нет, что вы? Я бы не посмел.
— Ладно, верю. — Вампир облегчённо вздохнул. — Но как говорится, доверяй, но проверяй. А потому, ты отправишься вместе со мной. И если выяснится, что посоха у этого Эрандура нет, то обращение в нежить покажется тебе избавлением.
С этими словами я подхватил вампира телекинезом, разоружил его и полетел к выходу. А все его 'прихвостни' за моей спиной обратились в нежить, издав пару леденящих душу воплей.
Я примерно помнил карту Скайрима, так что сразу направился в нужное место. Вампир обречённо летел за мной, с ужасом переводя взгляд с меня на бездну под ногами, потому что летели мы на высоте в километр. А уж сопровождающий нас дракон-лич и вовсе вводил его в ступор.
Захват Эрандура Солтера оказался чуть более сложным, чем я это себе представлял. Хотя Маркарт был городом, его правитель обитал в глубоких подземельях под ним. Мне опять пришлось хватать всех подряд и выяснять, где можно найти местного правителя. После этого был стремительный забег по подземельям, в котором я выиграл гонку с гонцами, пытающимися сообщить Эрандуру о моём нападении.
Я вот, я оказался в довольно большой спальне, где правитель империи тёмных эльфов сидел за столом и читал перед сном какие-то донесения. Моё появление сопровождалось 'выносом' дверей и смертью пары десятков особо ретивых охранников.
— Так ты и есть Эрандур Солтер? — Поинтересовался я.
— Да. Могу я узнать ваше имя? — Король тёмных эльфов встал и посмотрел на меня, не проявляя и капли страха, хотя внутри у него всё сжалось от дурных предчувствий. Уж мне-то с моей силой исцеления это было отлично видно.
— Я Тан Цзи Тао, Избранный, Убийца Драконов, Герой. Собственно, у меня к тебе небольшой вопрос. У тебя находится Посох Магнуса?
Эрандур побледнел, но взял себя в руки.
— Да, он находится в моей сокровищнице. Если он вам нужен, то я могу приказать принести его.
— Не стоит. Лучше мы вместе наведаемся туда. А то, знаешь ли, не люблю ждать. Говори, куда идти.
После этого я поволок за собой уже двух местных правителей, направляясь в сокровищницу. Видя беспомощное состояние своего правителя, стражники уже не рисковали нападать, лишь смиренно исполняя приказы. Путь до сокровищницы оказался неожиданно долог. Я-то думал, что все правители стремятся хранить всё самое ценное у себя под боком, но у двемеров, построивших подземелье, было другое мнение по этому поводу.
Минут через десять мы залетели в большой зал, в одной из стен которого находились огромные внушающие уважение ворота. Стоило местным стражникам увидеть своего правителя, как один из них тут же бросился ему в ноги.
