По результатам проведения боёв, было выбрано по пять представителей северной и южной семей, которые должны были продолжить участие в борьбе за власть. Разумеется, в число победителей попали я и Ю Жань Вонг. После завершения всех мероприятий, уже ночью наша пятёрка собралась на совещание, темой которого, конечно же, была дальнейшая борьба за место патриарха клана.
— Итак, у нас впереди есть тридцать дней на то, чтобы привлечь голоса членов клана. Также, в течение этого времени члены северной и южной семей могут подавать заявки на переход в другую семью. Сейчас наши позиции очень шатки, так что я ожидаю, что множество людей пожелают сменить фамилию с Ю Жань на Жань Ю. — Взял слово Ю Жань Вонг.
— Пусть меняют. — Усмехнулся я. — Зачем нам предатели?
— Это члены нашего клана! Именно они будут голосовать за нас во время выборов. — Возмутился один из участников нашего совета.
— Мнение толпы меняется так же быстро, как и погода. Именно сейчас, когда семья Ю Жань вроде как проигрывает, нам нужны верные люди. Если же кто-то хочет сбежать под крыло будущих лидеров, то не стоит им мешать. А вот переход в нашу северную семью стоит заблокировать.
— Что?!!
— Как?
— Почему?
Начали возмущаться члены совета.
22.01.2019
— Разве вы не поняли? В семье Ю Жань полно предателей и шпионов, которые работают на семью Жань Ю. Естественно, никому не хочется долго находиться вместе с теми, кого они считают врагами. А потому, многие шпионы вернутся в ту семью, которую считают своей, а на смену им придут другие. Если мы остановим их, то люди нашей семьи Ю Жань станут более организованными и близкими друг другу.
— Неслыханно! Запрещать всем людям перейти в нашу семью?
— Не всем. Только тем, кто не сможет пройти собеседование со мной. А уж я постараюсь отсеять всех предателей. Лучше сосредоточиться на более важных вопросах. Что вы собираетесь делать, чтобы привлечь голоса людей? И кстати, кто из нас будет следующим патриархом?
Мой последний вопрос неожиданно внёс сумятицу во вроде как дружную семейку.
— Думаю, мы должны дать людям самим выбрать патриарха. — Тактично заметил Ю Жань Вонг. — Тан Цзи Тао, ты не так давно являешься частью клана, так что многое для тебя тут ещё непонятно.
— Если вы про выборы патриарха, то тут мне понятно куда более, чем вы думаете. Что ж, раз тут каждый сам за себя, то не вижу смысла обсуждать что-то дальше. Про смену семьи я уже сказал. Раз в неделю я буду проводить собеседование и решать, кто нам нужен, а кто нет.
— Ты всего лишь мальчишка! С чего ты решил, что у тебя есть право что-то решать? — Опять возбудился один из победителей. Это был пожилой мужчина с уровнем культивации не хуже, чем у Ю Жань Вонга, то есть на седьмом уровне Проявления (47).
— Право что-то решать есть только у сильного. Именно поэтому, я и могу решать за других. Раз уж я теперь часть клана Нефритового Жезла, то я буду решать за вас, что вам делать. Впрочем, не буду навязываться. Давайте сначала посмотрим на ваши успехи. Соберёмся через неделю и обсудим, как много людей клана хотят видеть кого-то из вас патриархом.
— Вздорный мальчишка! Не думай, что если ты силён, то люди пойдёт за тобой. Среди нас пятерых у тебя меньше всего шансов стать патриархом.
— Посмотрим.
На этом я покинул совещание и пошёл развлекаться с гаремом. А на следующий день весь клан поразила новость. Южная семья Жань Ю договорилась с соседним кланом Железного Пестика о совместной добыче Кристаллов Накопления Ци на спорной территории.
Как оказалось, в одной горной долине ещё семьсот лет назад было обнаружено месторождение Кристаллов Ци. И не простых, а особых, которые можно было использовать в качестве аккумуляторов Ци, накапливая в них свою личную энергию, а потом используя её в бою. Тогда клан Железного Пестика попытался захватить эту территорию, но так и не добился достаточного уровня контроля, чтобы начать разработку месторождения. И вот, сейчас семья Жань Ю договорилась с врагами о том, что её члены будут искать и собирать кристаллы, а потом продавать их клану Железного Пестика. И 'совершенно случайно' выяснилось, что семья Ю Жань оказалась за рамками договора, а потому её члены не имеют права даже приближаться к спорной территории.
Тут же поползли слухи о несметных сокровищах, скрытых в той долине. А специально подготовленные счастливчики начали рассказывать, как они нашли чудесный кристалл Ци и тут же разбогатели. После этого люди рванули писать заявки на переход в южную семью. В обратную сторону желали перейти только шпионы, которым я лично собирался перекрыть дорогу.
Ю Жань Вонг, наконец, смог выделить время на то, чтобы тайно обсудить со мной процесс поиска Нефритового Жезла, но я отдал ему нефритовую табличку с образом осквернённой картины и сказал, что по этому изображению ничего понять нельзя.
Расшифровав найденные мной подсказки, я выяснил, что нефритовый жезл спрятан где-то между святилищем на одной из гор и озером километрах в тридцати от него. Где конкретно — было непонятно. Дополнительную подсказку следовало искать на священной горе южной семьи, куда мне ходу не было. Я бы и сам сходил, но гору окружал барьер, пробиться через который мне было не под силу.
С каждым днём ситуация для семьи Ю Жань становилась хуже, и через неделю количество её членов уменьшилось в два раза. Тут уже любому становилось понятно, что победителем на предстоящих выборах будет семья Жань Ю. Ведь бизнес с поиском кристаллов набирал обороты, и за эту неделю больше ста человек нашли кристаллы и заработали кучу денег. Когда я решил посетить эту долину, то увидел тысячи людей, обшаривающих каждый камень и каждую пядь земли. Согласно технологии добычи, кристаллы нельзя было выкапывать, так как они сами выходили на поверхность, когда 'созревали'. И стоило только такому кристаллу появиться, как его тут же хватали и несли на продажу.
Когда все желающие перешли из северной семьи в южную, я решил сделать свой 'ход конём'. Я стал уже достаточно силён, чтобы решить вопрос с кланом Железного Пестика с помощью старого доброго насилия. Зачем о чём-то с кем-то договариваться, если можно забрать всё силой? Тем более, что 'союзнички' по сути были бандитами, отжавшими у нашего клана прибыльный бизнес.
Осторожная разведка позволила выяснить несколько моментов. Самым сильным культиватором клана Железного Пестика был их патриарх на девятом уровне Проявления (49). Сейчас значительная часть сильных культиваторов наблюдала за сбором кристаллов. Ещё почти половина охраняла небольшую деревушку, где хранились уже добытые кристаллы, ожидая прибытия каких-то гонцов из сильной секты. И сам патриарх с несколькими боевиками сторожил главный город клана.
Наибольшее удивление вызывал тот факт, что кристаллы хранились не в сокровищнице клана, а в какой-то мелкой деревеньке. Но потом я выяснил, что дело было в особом источнике воды, в котором все кристаллы должны были 'отмокать' в качестве подготовки к переработке. Прежде чем эти кристаллы Ци можно было использовать в качестве аккумуляторов, они должны были пройти несколько этапов обработки. И чем ближе к конечной стадии, тем выше была стоимость кристаллов. Так что это 'отмокание' в пассивном режиме приносило клану Железного Пестика приличные деньги.
Выбравшись за пределы города Божественного Нефрита, я полетел к месту хранения кристаллов. Кругом уже была ночь, так что увидеть меня было очень сложно. Более того, охранники даже не предполагали, что на них может напасть кто-то сверху. И в этом даже был смысл, потому что летать могли только культиваторы на стадии Постижения Ци [6], а один такой культиватор мог не напрягаясь уничтожить весь клан.
Начал я операцию с захвата 'языка'. Одинокий охранник был обездвижен мной, после чего я использовал на нём технику чтения мыслей. Это была моя попытка скрестить известную мне технику уровня Кристаллизации Ядра с моей силой некромантии. Подопытный, конечно же, не пережил такого обращения, но зато я узнал конкретное место, где хранились кристаллы. После этого я спикировал к нужному зданию и накрыл его своим телекинезом.
Моё появление почувствовали, но пока охранники пытались понять, что происходит, я телекинезом обнаружил и 'конфисковал' все кристаллы. А после того, как они осели в моей пространственной печати, настало время для безумной кровавой резни. Если бы не моё предвидение будущего, то эта битва могла бы быть достаточно сложной для меня, но когда ты заранее чувствуешь атаки врагов, в то время как они не могут даже заметить тебя, то битва превращается в бойню.
Основной проблемой моих противников была неспособность создавать техники, накрывающие большую площадь. А без этого я банально уходил из-под ударов. Самым разумным для них было бы рассеяться и отступить, но никто так и не понял, что все кристаллы уже похищены, а потому командиры гнали своих бойцов на убой в бессмысленной попытке защитить добычу клана.
Всего через полчаса я осматривал разрушенное поселение, в котором не осталось никого живого. Дома уже догорали, 'священный источник' превратился в груду камней, а валяющиеся вокруг трупы были растерзаны до неузнаваемости. Удовлетворившись качественно проделанной работой, я отправился в долину с месторождением.
На этот раз моей единственной целью было уничтожение живой силы противника, а потому я даже не пытался прятаться или скрываться. Приблизившись к лагерю, в котором покупали добытые кристаллы, я открыл огонь по всем подряд, не разбирая правых и виноватых. Народ тут же забегал, пытаясь скрыться или напасть на меня, одновременно собираясь в отряды.
— Кто ты такой? — Заревел предводитель всего этого сброда, атакуя меня огненными шарами.
— Я Тан Цзи Тао, наследник северной семьи Ю Жань клана Нефритового Жезла.
— Ваш клан решил предать нас и разорвать соглашение? Немедленно сдавайся, или мы нападём на твоих людей, что сейчас находятся в долине.
— Ха-ха! Предать? Вы всегда были врагами семьи Ю Жань, и мы не заключали с вами никаких соглашений. Если же ты начнёшь уничтожать предателей из семьи Жань Ю, то я тебе только спасибо скажу. Ха-ха-ха-ха!
— Он совершенно безжалостен! — Начали стенать окружающие, среди которых я видел и представителей южной семьи.
— Это просто чудовище какое-то.
— Как он может быть настолько силён?
— Смерть клану Нефритового Жезла.
— Спасайтесь, клан Железного Пестика предал нас.
— Проклятый Тан Цзи Тао, ты поплатишься за это!
Началась неразбериха и борьба всех со всеми. Все попытки атаковать меня тут же захлёбывались в крови. Я же в первую очередь следил за тем, чтобы никто не смог сбежать из лагеря. Увидев применение боевых техник, патрули клана Железного Пестика бросались на помощь и попадали в мою ловушку.
Через час с противниками было покончено. Они пытались отсидеться за защитными барьерами, но я выяснил удивительную вещь — барьеры не спасали от моего телекинеза. Я с такой же лёгкостью мог управлять материей внутри барьера, как и снаружи. А потому, я специально подстроил всё так, что все противники сами заперли себя в барьере, после чего убил их одного за другим. И они даже сбежать не могли, потому что создателей барьера я убил первыми, а без них сам он мог рассеяться только через несколько часов.
23.01.2019
К утру я добрался до главного города клана Железного Пестика. Я ожидал, что тут к этому времени уже узнают о судьбе своей армии, но город встретил меня сонным копошением. Люди ещё только просыпались и шли на работу.
— Патриарх клана Железного Пестика, иди сюда и прими свою смерть! — Возопил я трубным гласом.
А уже через десяток секунд на главной площади города появился сам патриарх, злобно взирающий на меня снизу-вверх.
— Ты кто такой? Кто дал тебе право появляться в моём городе?
— Трупу не обязательно это знать. Скажу лишь, что я уже уничтожил всех культиваторов вашего клана, и ты последний. Отныне ваш собачий клан не будет докучать моему клану Нефритового Жезла своим существованием.
С этими словами я обрушил на город телекинетический шторм, который банально превращал всю материю в опилки и песок. Людей постигла та же судьба — они превратились в кровавый фарш. Патриарх смог сопротивляться этому давлению почти минуту, но в конце концов и он сгинул без следа. Так клан Железного Пестика прекратил своё существование.
Вернувшись в город Божественного Нефрита, я во всеуслышание заявил об уничтожении клана Железного Пестика, а также о том, что право на добычу кристаллов Ци переходит к семье Ю Жань. Ор поднялся страшный. Но один тот факт, что я свободно реял в небесах, в то время как все мои противники ползали по земле, придавленные телекинезом, отлично показывал, на чьей стороне сила. Уже на следующий день семья Ю Жань контролировала месторождение, а толпы охочих до быстрой прибыли перебежчиков запросили об обратном переходе в северную семью. Вот только тут их никто не ждал, и я официально заявил, что лично буду рассматривать каждую заявку и искренность соискателей.
Решив вопрос с месторождением, я озаботился проблемой обработки кристаллов. Оказывается, у семьи Ю Жань уже была своя технология обработки. Правда, она была невысокого уровня, так что обработанные кристаллы получались низкого качества. При этом, для 'отмачивания' кристаллов можно было использовать источники на северной священной горе, и качество заготовок после этого было почти идеальным. А вот дальше нужно было огранить кристаллы и наложить на них специальную печать Ци. Вот как раз с этой печатью и возникли проблемы.
Имеющаяся в нашем распоряжении техника была слишком примитивной. Пришлось мне заняться изучением этого вопроса. Всё-таки у меня были неплохие знания по печатям, переданные мне драконами. Довольно быстро я выяснил, что печать на моей левой руке сильно напоминает именно то, что нам нужно. Так что мне оставалось лишь скопировать её, немного упростив. В результате, на выходе получились кристаллы чуть ли не легендарного качества.
Кроме того, исследование самих кристаллов показало, что в них присутствует небольшое количество энергии драконов. И когда я специально направил свою личную энергию драконов в кристалл, то его вместимость увеличилась ещё в десять раз. В общем, получившийся продукт был настолько ценным, что у меня даже возникали сомнения, сможем ли мы вообще его продать. Клан Нефритового Жезла был заштатной деревенькой, в то время как сильнейшие секты Области Цзян имели множество культиваторов десятого уровня стадии Постижения Ци (60). Я, кстати, во время резни прорвался на второй уровень Проявления (42), так что пока никаких препятствий в дальнейшем развитии у меня не было.
После изучения вопроса со сбытом кристаллов, я объявил, что прибыль от их продажи будет распределяться поровну между всеми членами клана. Правда, с небольшой оговоркой. Сначала деньги поровну делились между северной и южной семьёй, а потом уже поровну между всеми членами каждой из семей. А поскольку после последних событий народу в семье Жань Ю было в три раза больше, чем в семье Ю Жань, то прибыль для каждого члена нашей семьи была в три раза выше.
