Так я сидел и медитировал, пока не ощутил, что наполнился огненной Ци под завязку. Благодаря особо высокой концентрации энергии в лаве, заняло это не больше двенадцати часов. А вот когда я попытался определить свой уровень культивации, то с удивлением обнаружил, что нахожусь не на десятом уровне стадии Выявления Качеств Каналов (40), а на... двенадцатом. Потратив ещё некоторое время на изучение этой аномалии, я пришёл к выводу, что причина этого в том, что в своё время я поглотил огненную 'силу дракона' тройной мощности. Таким образом, выходило, что моим пределом на этой стадии является не десятый уровень, а двадцать седьмой. Ведь полученные мной силы обозначались как: огонь х3, холод х3, некромантия х3, исцеление х3, молния х6, телекинез х9.
Придя к такому выводу, я опять погрузился в медитацию, на этот раз используя огненную Ци для развития силы молнии, которая была родственной огню. Спустя несколько часов я убедился, что моя теория была верной, а мой уровень культивации достиг четырнадцатого.
Поднявшись на ноги, я уже было собрался возвращаться, но решил осмотреться. Дело было в том, что я псионикой почувствовал странное образование из Ци на одной из стен пещеры. Добравшись до этого места, я смог увидеть два иероглифа, выбитых в камне: Ю Жань. В переводе они означали Нефритовый Жезл. Но самое главное, что в камень на месте иероглифов была вложена техника Ци, напоминающая запись информации в нефрит.
Сосредоточившись на знаках, я смог считать несколько образов, из которых следовало, что где-то на территории клана спрятан тот самый нефритовый жезл, благодаря которому она получила своё название. Правда, имеющейся информации было недостаточно для того, чтобы узнать точное его местоположение. Но тут же указывалось, что дополнительные подсказки нужно искать в Зале Собраний клана, доступ к которому имеют только старейшины и наследники.
Запомнив всю информацию из 'тайного послания', я начал двигаться к выходу. По пути я обнаружил, что в камере уже накопилось достаточно пара, и скоро произойдёт ещё одно извержение гейзера. Пробравшись через кипяток, перекрывающий ход пару, я взлетел почти к самому выходу и 'сбросил чешую', превратившись обратно в человека. Когда снизу пошёл плотный поток пара вперемешку с водяными брызгами, я последовал за ним и вылетел наружу, сделав вид, что выбрался именно благодаря напору пара, а вовсе не из-за своей способности летать.
— Привет. Вы меня тут не потеряли? — Обратился я к двум страдальцам, ждущим меня со скорбным выражением на лицах.
17.01.2019
— Тан Цзи Тао! — Воскликнула Ю Жань Ся, бросаясь на меня с кулаками. — Как ты мог? Мы думали, что ты погиб!
— Не-е-е, вы от меня так просто не отделаетесь. — Отмахнулся я, заключая девушку в объятья. — Зато я поглотил огненную Ци и прорвался на пик стадии Выявления Качеств Каналов.
— То есть скоро ты сможешь перейти на стадию Проявления Законов Души? — Обрадованно воскликнул Ю Жань Вонг.
— Думаю, мне ещё понадобится какое-то время на стабилизацию основы культивации.
— Ах, если бы у тебя был гарем, то ты смог бы практиковать нашу фамильную технику нефритового жезла. Благодаря ей скорость культивации у мужчин повышается минимум в три раза.
— Вот как? — Заинтересованно переспросил я. — Вообще-то, гарем у меня есть. И Ю Жань Ся будет в нём пятой женой. Просто сейчас мои жёны живут отдельно от меня.
— Что? — Вылупил глаза Ю Жань Вонг. — У тебя уже есть гарем? А почему ты молчал об этом? Если в твоём возрасте у тебя будет пять жён, то весь клан признает твоё право войти в правящий род.
Да тут прямо клан секс-маньяков. И мне это нравится. Кстати, надо будет ещё раз попробовать использовать пространственный артефакт, чтобы попасть в карманное измерение и забрать оттуда своих жён. Вроде бы контроль над Ци у меня более-менее восстановился.
Следующие три дня я посвятил напряжённой культивации, поглощая Ци в промышленных масштабах. Чем выше становился мой уровень, тем лучше был контроль Ци. Достигнув двадцатого уровня Выявления Качеств Каналов (?#$20), я смог, наконец, вытащить свой гарем наружу. Ю Жань Вонг от такого фокуса только рот раскрыл. Тут уже ему пришлось исполнить своё обещание и научить меня фамильной технике. В ней не было ничего особо оригинального. Просто муж посредством секса соединял свою систему циркуляции Ци с энергетикой жены и 'высасывал' оттуда её Ци, таким образом получая халявное развитие. А гарем нужен был для того, чтобы не выпить вообще всю свободную Ци из женщины, лишив её возможности развиваться.
Я поначалу практиковал эту технику только с Ю Жань Ся, потому что остальные мои жёны только-только добрались до стадии Выявления [4]. Но благодаря наличию источников с Ци и моей помощи они быстро смогли добраться до десятого уровня Выявления (40). Уж для того, кто замахнулся на 27 уровней, 'протащить' человека до 10 уровня было проще простого. Силы я 'выдал' им те же, что и у меня, за исключением некромантии.
Вообще, с некромантией и телекинезом получилась интересная вещь. Если про остальные силы местные культиваторы хотя бы слышали, то про эти две упоминаний не было. И если телекинез ещё как-то можно было впихнуть в сознание людей как проявление Ци, то вот способность превращать трупы людей в нежить и вызывать демонов из других измерений была абсолютно ненормальной. Мне даже приходилось проверять работу некромантии только в уединённых местах на мышах, чтобы не спалиться.
Наконец, примерно через месяц нашего зависания в источниках Ю Жань Вонг сказал о том, что нам пора возвращаться. За это время он почти полностью восстановил свою основу культивации, так что никто теперь не смог бы догадаться о его ранении. Он даже свой гарем с собой не взял, чтобы не плодить лишних слухов. Ведь он считался наследником своего отца, а потому его образ должен был быть идеальным. Я за это время достиг пика своего развития, реализовав всё то наследство, которое мне удалось получить в мире игры.
Возвращались мы на всё той же повозке, хотя на этот раз свободного места там было куда меньше. В городе Божественного Нефрита мы опять 'прокрались' до дворца клана по закоулкам. А вот потом, неожиданно для меня, нас взяли в оборот и начали подготавливать к брачной церемонии. А мой 'голозадый' гарем и вовсе вызвал фурор и повышенное слюноотделение у всех окружающих мужчин. Хорошо хоть никто из них не додумался приставать к моим жёнам, а не то мне бы пришлось устроить несколько показательных казней.
Моя свадьба с Ю Жань Ся прошла при огромном скоплении народа. Гости прибыли со всех уголков клана, плюс была ещё куча народу из соседних сект и кланов. Правда, прибыли они в город вовсе не ради меня. Дело было в том, что на следующий день после моей свадьбы должна была начаться церемония выбора следующего патриарха клана Нефритового Жезла.
Патриарх моего нового клана был выборным и получал свою должность на тридцать лет. Текущий патриарх Ю Жань Ванг избирался на эту должность десять раз подряд, и на данный момент правил уже триста лет без перерыва. Но на этот раз он решил отойти от дел и передать власть следующему поколению. Поэтому он отказался от участия в следующих выборах и передал место главы северной семьи своему сыну. Официальными лидерами 'предвыборной гонки' были главы северной и южной семей клана Ю Жань Вонг и Жань Ю Дань. Впрочем, они были не единственными претендентами. Более того, принять участие в борьбе за право стать лидером клана мог любой из членов клана мужского пола, имеющий гарем из трёх жён.
Ю Жань Ванг произнёс торжественную речь перед гостями и членами клана, после чего Ю Жань Вонг и Жань Ю Дань первыми подошли к человеку, который должен был вести список претендентов.
— Прошу членов моего клана записываться для участия в сегодняшних соревнованиях. Нет ничего позорного в том, чтобы принять участие в предвыборной гонке и проиграть. Клан Нефритового Жезла — это одна большая семья, и каждый мужчина должен гордиться тем, что принимает участие в политической жизни. — Тем временем вещал патриарх.
— Пожалуй, я тоже запишусь. — Высказал я, вскакивая со своего места и направляясь к месту для регистрации.
Хотя я стал членом клана только вчера, формально я соответствовал всем требованиям. Более того, я вроде как стал наследником Ю Жань Вонга и находился на третьем месте в рейтинге претендентов. Передо мной стояли два текущих лидера северной и южной семей, а прямо за мной сын Жань Ю Даня — Жань Ю Динь. Но это если смотреть официально. А с точки зрения людей я был непонятным выскочкой, женившимся на дочери главы семьи за день до выборов. От этого настолько явно несло подставой, что народ терялся в догадках, пытаясь понять, кто я такой и откуда взялся, а главное, кто стоит за моим появлением.
Я подошёл к регистратору, дождался своей очереди и встал перед ним.
— Тан Цзи Тао. — Представился я.
— Ты кто такой? Участвовать в выборах могут только действительные члены клана. — Высокомерно заявил регистратор, недовольно глядя на меня.
— Я только вчера вступил в ваш клан. Ты же сидел у меня на свадьбе в углу рядом с туалетом и жрал в три горла. — Мужика ажно перекосило от таких слов.
— Я не буду тебя регистрировать!
— Ты хочешь оспорить решение патриарха, который вчера лично объявил меня наследником Ю Жань Вонга? Ему будет интересно узнать, что его мнение уже перестало кого-то волновать, хотя выборы ещё даже не начались.
А вот теперь рожу этого бюрократа перекосило так, что он даже на человека перестал быть похож. Молча он записал моё имя в список и выдал амулет участника. Я же победно усмехнулся в ответ и пошёл обратно к своему месту.
— Решил принять участие в предвыборной гонке? — Спросил меня Ю Жань Вонг, когда я занял место рядом с ним.
— Да. Патриарх ведь только что сказал, что каждый настоящий мужчина должен принять в ней участие. И проиграть вовсе не зазорно.
Ответом был подозрительный взгляд. Похоже, мой тесть только сейчас осознал, что благодаря женитьбе и неожиданно появившемуся гарему я теперь тоже имею право бороться за место патриарха клана.
Следующие два часа шла регистрация участников, и попутно зрителей развлекали показательными выступлениями бойцов на арене. А ровно в полдень был дан старт предвыборной гонке. Собственно, это мероприятие гонкой и являлось. Разве что участники должны были бежать на своих двоих, а не летать на каких-нибудь подах или гравицапах. Участники должны были пробежать почти сотню километров по круговой трассе. Каждый из бегунов должен был предъявить свой амулет участника на старте и на финише. Кроме того, специальные судьи должны были проконтролировать факт присутствия бегунов на самой удалённой точке трассы.
Я как один из самых 'знатных' участников стартовал в первом ряду. Учитывая, что всего в этом ряду было четыре человека, моё появление привлекло максимум внимания. Народ во всю обсуждал моё появление из ниоткуда и обменивался сплетнями о моём происхождении. Некоторые из зрителей смотрели на меня с интересом, но во взглядах большинства можно было увидеть презрение, зависть и злобу в различных пропорциях. Бодрящая атмосфера, ничего не скажешь.
Как я уже упоминал, с выносливостью у местных культиваторов был полный швах. Собственно, предвыборная гонка и устраивалась для того, чтобы отсеять самых слабых культиваторов, так как во второй тур выборов проходила только первая сотня дошедших до финиша. Тут я за исход особо не волновался, собираясь занять почётное первое место.
Пока народ готовился к началу забега, я сканировал окружение псионикой, присматривая за соперниками и зрителями. Благодаря своему восприятию я даже смог увидеть, как один из участников отметил свой амулет у судьи, а потом нацепил на грудь подделку, отдав оригинал своему сообщнику в толпе зрителей.
Наконец, все приготовления были завершены, и сам патриарх клана дал команду на старт. Народ изо всех сил ломанулся вперёд, и мне тоже пришлось поднапрячься, чтобы остаться на первом месте. Тут я откровенно читерил, используя свою драконью выносливость и телекинез для ускорения. С места я рванул со скоростью профессионального спринтера, после чего был вынужден ускориться ещё в три раза преодолев планку скорости в сто километров в час. К моему удивлению, Жань Ю Дань мог бежать со мной наравне, отставая всего лишь на шаг. Точнее, это я стабильно держался в одном шаге перед ним, не давая себя обогнать. Если бы понадобилось, то я мог бы и ещё в три раза ускориться, но это было бы неспортивно.
18.01.2019
Пока мы бежали, я попытался выяснить, откуда в моём сопернике взялась такая прыть? Довольно быстро стало понятно, что всё дело в специальном амулете, который был наполнен лечебной Ци и позволял культиватору напрягать своё тело сверх нормы. Увы, надолго сил Жань Ю Даня не хватило, и тот начал замедляться. Всё-таки одно дело выдать такую скорость на короткой дистанции в результате использования техники, и совсем другое бежать так десятки километров. Я тоже замедлился, увеличив свой отрыв от преследователя до десяти метров.
Так мы и бежали километров сорок, пока нас не нагнал... Ю Жань Вонг. Как оказалось, он использовал переданную ему мной технику бега. Да и две недели 'тренировок' по пути сюда тоже не прошли даром. Убедившись в том, что два лидера семей нашли достойных противников в лице друг друга, я сам ускорился и быстро 'скрылся за горизонтом'.
Добравшись до контрольной точки, я предъявил свой амулет судье, расслабленно перекинулся с ним парой фраз, после чего продолжил путь. По дороге время от времени встречались наблюдатели от клана, которые регистрировали моё появление. Уже подбираясь к финишу, я заметил, что неподалёку от беговой трассы по лесу бежит тот самый 'зритель', которому передал свой амулет один из участников. Вскоре он встретился с ещё одним культиватором, который выглядел в точности как тот махинатор, что стартовал с поддельным амулетом.
Похоже, кто-то решил не бежать все сто километров честно, а оставить на старте своего двойника, самому комфортно устроившись рядом с финишем. Вот только этот 'великий комбинатор' не учёл того, что кто-то может пробежать всю трассу настолько быстро, чтобы стать свидетелем передачи амулета. Я решил, что такие противники мне в соревновании не нужны, а потому подгадал момент передачи амулета и кинул Пронзающее Алмазное Копьё так, что оно как раз попало в амулет, передаваемый из рук в руки, не повредив 'спортсменов'. Раздавшийся после этого вопль отчаяния порадовал моё сердце. Как говорится, сделал гадость — на сердце радость.
Добежав до финиша, я зарегистрировал свой рекорд и сел отдыхать, ожидая прибытия прочих бегунов. Минут через десять на дороге показались Ю Жань Вонг и Жань Ю Дань. Они неслись со всех ног. Вот только если мой тесть выглядел огурчиком, то его противник казался ожившим трупом. Похоже, благодаря моему спринту в самом начале забега, Ци в амулете израсходовалась слишком быстро, так что сейчас Жань Ю Дань бежал на последнем издыхании. Буквально за пару метров до финиша он ещё и запнулся о мой телекинез, так что пришёл только третьим, плюс финишную черту пересёк, полируя мордой дорожное покрытие. Народ, уже собравшийся, чтобы приветствовать победителей, от такого зрелища расцвёл в улыбках и начал активно обсуждать неудачу одного из победителей. Дальнейшее можно не описывать. Прочие участники финишировали один за другим, пока не набралась заветная сотня победителей. На этом предвыборная гонка закончилась, и наступило время для предвыборных тараканьих бегов в лабиринте.
