Курама

Враги пришли, как это ни странно, внезапно. Орочимару не сомневался, что несмотря на их старую дружбу, пусть и несколько странную, Цунаде первым делом, после того как покинет его базу, сначала обязательно проверит состояние мальчика, а вот затем сразу побежит с сообщением их старому учителю о его местонахождении. Тот комплекс, в котором они проводили извлечение биджу взяли штурмом уже через пять дней, хотя и на целых три дня позже, чем он рассчитывал с самого начала. Видимо последняя Сенджу действительно была благодарна ему за помощь, если повременила с сообщением на несколько дней.

Для того, чтобы раскрыть местонахождение второго комплекса им понадобилось больше месяца. Основные исследования были уже успешно проведены, пусть для этого и пришлось несколько приостановить его старые планы. Внезапное появление в его руках ослабленного биджу едва не заставило его отказаться от плана по захвату последнего Учиха на экзамене чунина. Пришлось едва ли не разорваться, пытаясь руководить разработкой плана нападения на Коноху, модифицировать свою Технику Проклятой Печати для того, чтобы она как можно лучше была приспособлена к геному Учиха, и ещё вырывать время на опыты с Девятихвостым. Сейчас, когда и эту базу раскрыли, с изучением биджу придется повременить и отложить это дело на более позднее и спокойное время.

— А новый дом ты скоро увидишь, — собственноручно закрыл крышку экранированного сосуда Орочимару. Стилистика под бочку, которая уже много раз выручала в плане маскировки. Сложный комплекс печатей, следящих и поддерживающих существо внутри, а в данном случае держащее в коме. А сверху этого ещё более сложные печати, ради которых ему пришлось в своё время порезать немало Узумаки, которые почти смогли создать систему экранирования чакры. Несовершенная и неполная, она все равно помогала спасаться от обычных сенсоров. Опытным шиноби хватало даже этого.

— Передать контейнер и свиток, — положил свиток на крышку бочки саннин, отдавая приказ шиноби Звука. — Команда курьеров прибудет позже. Ичиро и Джиро — четвертая дробь девять команда.

— Хай!

Дожидаться будущих курьеров саннин не собирался, не желая терять своего времени. Женское тело, опыт, который он довольно долгое время хотел провести, не позволяло ему в полной мере пользоваться своими силами. Оно уже раздражало ученого своими физиологическими реакциями на различные явления и моменты в его жизни. Скоро он закончит этот опыт, после экзамена на чунина оно ему больше не понадобится, исчерпав эффект внезапности, которым саннин мог воспользоваться, самолично проникнув в Коноху в этом облике, и можно будет вернуться к старому облику. Змеиный саннин устремился по тайному проходу, иногда вздрагивая от глухих ударов, доносящихся от взрывов с поверхности, где охрана базы прикрывала эвакуацию. Проклятое и неудобное тело.

* * *

— Ваше задание, — потолок вздрогнул от близкого взрыва и осыпался им на головы мелкими кусочками бетона, — и посылка.

— Понял, — пробежал взглядом содержимое свитка шиноби Звука и передал его своему товарищу. — Приступаем к выполнению.

— Приступаем, — свиток сгорел в руках второго шиноби.

Их вызвали спешным приказом, едва ли не сорвав с текущей миссии. Оба в стандартной униформе чунинов Звука. Ичиро и Джиро, настоящие имена они не раскрывали, оба чунины Звука, почти достигшие уровня джонинов и только специфика их специализации как шиноби несколько замедляла прогресс. Подделка торговых документов, шпионаж и контршпионаж, работа с тайными агентами в разных странах и многое другое, что так далеко от прямого открытого боя с вражескими шиноби. При их работе, если враг уже замечал даже намек на их присутствие, то миссию уже можно было считать проваленной.

Два беглеца спешно уходили от раскрытого убежища. Там, вдали, ещё продолжала безнадежный бой охрана уже не тайной базы Звука, тогда как цель их задания лежала почти на другом конце мира. Странное задание совсем не соответствовало специализации их слаженной команды, но шиноби не задавали вопросов. Во всяком случае не в тот момент, когда враги были в сотне метров от них. Команду специалистов шпионажа, в особенности торгового, направили на задание обычных курьеров? Значит никого под рукой кроме них не оказалось, тут и придумывать тайны не надо.

Бесшумной тенью рухнул вниз шиноби Звука, падая на притаившегося несколькими ветвями ниже вражеского шиноби. Явно одно из колец окружения. Кунай прошил череп человеку настолько быстро, что тот так и не успел издать ни единого звука. Прислонив бездыханное тело к стволу и закрепив его для надежности, привязав несколькими мотками тонкой бечевки, чунин замер, вслушиваясь в звуки леса вокруг. Второй чунин, замерший с бочкой за спиной выше, высвободил из-под плаща руку с массивным наручем. Неслышный для обычного человека звук ушел в стороны, расцвечивая для звуковика темноту ночи. Выброшенный второй рукой едва ли не наугад во тьму кунай, пройдя сквозь ветви и листву пришпилил к стволу дерева второго наблюдателя. Хрип боли прервал поток раскаленного воздуха и пепла, что выдул в лицо приблизившийся враг. Новый обмен знаками и их путь продолжается.

Преодолев за ночь больше тридцати километров, на рассвете шиноби Звука уже рассматривали просыпающуюся деревню, которой они достигли. С тихим хлопком Техники Превращения приняв облик шиноби Конохи с их фирменным обмундированием они вошли в деревню.

Агент Звука, хозяин одного из магазинчиков в центре деревни, ответив специальным знаком и словом на пароль, проводил их в внутренние помещения, где они сбросили технику, возвращаясь к привычному виду. Лежащее в погребе уже настоящее облачение чунинов Конохи почти не отличалось от Хенге и из магазина вышли всё те же люди. Только теперь маскировка была абсолютно реальной. Фальшивый приказ о передислокации дополнял их историю при проверке не слишком придирчивым патрулем. Следующей целью был переход к границе страны Огня и страны Горячих Источников, где их должен был ждать корабль.

Маскировка под шиноби Огня помогла им преодолеть весь путь до границы почти без проблем. Под словом почти скрывался всего один слишком параноидальный даже не шиноби, а просто страж одного из городков, который они прошли насквозь. Сначала он остановил их прямо посреди улицы, потом затянул с проверкой документов, которые чисто технически они по правилам могли и не показывать, а позже отказался их вернуть и приказал пройти с ним на пункт. Наивный человек, тело которого найдут совсем не скоро.

— Он умер, — встал на месте шиноби.

— Не понял шутки, — обернулся к нему товарищ. — Кто умер?

— Наш объект, — хлопнул по стенке бочки Ичиро. — Печать активизировалась — значит он умер.

— Печать? Печать на крышке? — замер на месте Джиро. — Остановимся и проверим всё.

Шиноби продвинулись дальше по лесу в поисках более безопасного места для разговора, чем ветка дерева. Несколько минут бега верхними путями и полузакрытая впадина у корней одного из лесных гигантов приютила людей.

— Что делать? — спросил сокомандника Джиро.

— Что делать? Вскрывать будем, — потянулся тот к крышке бочки. — Хотя стоп, мы должны были доставить целый контейнер, вот мы и доставим его целым.

— А там пусть и разбираются, что и почему, — продолжил его мысль Джиро. — Давай аккуратненько цеплять его обратно. Сейчас помогу, — приподнял он бочку и замер.

— Чего там? — стоя спиной к товарищу спросил Ичиро. — Долго ещё стоять?

— Печать потухла, он жив, — неверяще смотрел тот на контейнер. — Сбой?

— Сбой, — подтвердил он. — Цепляй уже, и так время потеряли. Точно сбой.

Никто из них не хотел думать о том, кого же они тащили в бочке за спиной. На их памяти печать если и сбоила, то не та её часть, которая отвечала за отзыв 'умер-жив'. Открывать ящик Пандоры умный человек не станет.

Границу пришлось преодолевать незаконно, так как при проходе через официальный пропускной пункт стража страны Огня проверяла вообще всё на наличие контрабанды. Пронести незаметно целую бочку было невозможно.

Ещё один из агентов Звука, к которому они частенько обращались во время своих прошлых заданий, вывел их на контрабандиста, который промышлял на местной границе. Уже с его помощью, а также кругленькой суммы наличности, люди на погранпункте прикрыли в нужный момент глаза. О пересечении границы в неположенном месте и речи быть не могло — страна Огня в отличие от многих более слабых и бедных стран создавала на границе целый барьер из ловушек и сигнальных фуин, через который пробираться было настоящим искусством. Они могли пройти её, но это требовало времени на подготовку, разведку местности, а провал при пересечении грозил провалом всего задания. Благо коррупция победила даже такую продуманную систему, а система маскировки на бочке уберегла от поимки, когда, даже несмотря на взятку, их аккуратно и незаметно осмотрел сенсор.

С переходом через границу Страны Горячих Источников команда Звука позволила себе несколько расслабиться. Смена маскировки под мелких торговцев в первом городе после границы и вот небольшая тележка, которую тянет уставшая старая лошадка, двигается к побережью. Абсолютно официальная работа на одного из торговцев, которому было необходимо доставить груз в портовый город.

Краткий разговор с капитаном, что ожидал их в одном из многочисленных средней паршивости кабаке недалеко от самого порта и только теперь в относительной безопасности чунины смогли наконец-то стать самими собой. Корабль, как и его команда, выполнял только задачи от Отогакурэ перевозя как шиноби, так и многочисленные грузы. Постоянная смена документов, флагов и названий вкупе с неимоверной скоростью, из-за специальной печати, которую нанес сам Орочимару на днище корабля, и нескольких чунинов обладающих Стихией Ветра, позволяли ему неуловимо метаться почти по всему миру. Жаль, что подобные суда могли себе позволить лишь очень богатые страны.

На пятый день морского перехода погода испортилась. Вся команда судна во главе с капитаном истово молилась за то, чтобы буря обошла корабль стороной. Чуда не случилось и уже к вечеру темные тучи, весь день маячившие на горизонте, закрыли всё небо, а на палубу упали первые капли будущего ливня. Волны стали выше, а порывы ветра начали рвать паруса. Капитан приказал готовить корабль к шторму, а немногочисленных пассажиров спуститься внутрь.

Высокие темные волны с силой ударили в борт в темноте ночи. Спустив измочаленные паруса, корабль перешел во власть морской стихии от воли которой зависела судьба этой деревянной скорлупки. Океан ярился и рычал словно дикий зверь. Тяжелые волны вздымались всё выше и выше, поднимая судно для того, чтобы с грохотом низвергнуть его в пучину. Потоки воды перекатывались по палубе, снося с неё всё и вся в пучину взбешенного океана и только капитан за штурвалом стоял словно вросший в землю камень. Только от его воли зависит переживут они ночной шторм и отделаются сломанной мачтой или пойдут на дно.

До самого утра ярилась природа. Края волн пенились, вздымаясь много выше хрупкого борта, но судно продолжало идти. Волна за волной, вверх и вниз и воля человека за штурвалом против воли океана. Шторм уходил всё дальше, оставляя после себя избитое судно и уставшую команду.

Шторм ушел, но океан всё ещё гулял высокими волнами. Команда Звука наконец-то вышла на палубу внимательно рассматривая последствия неспокойной ночи. Сомкнуть глаза они так и не смогли, шум бури и трески и скрипы корпуса вкупе с молитвами в полный голос матросов не самая спокойная обстановка.

Под встревоженные крики матросов, судно немного, но чувствительно, накренилось на левый борт.

— Господа, — подошел к ним капитан судна, — у меня крайне плохие известия для всех нас.

— Что случилось?

— Случился шторм, — обвел рукой искореженную палубу капитан. Морщины избороздили его лицо, а черные синяки под глазами отражали усталость. — Мы не сможем добраться до острова в таком состоянии судна. Необходимо остановиться на две-три недели. Только тогда я смогу дать гарантии, что мы не пойдем на корм рыбам в любой момент.

— И пираты... — протянул Ичиро.

— И пираты, — подтвердил капитан. — Проклятая гражданская война в Воде и никакого контроля на море. Сейчас нас догонит даже самый ленивый пират в мире. Даже после ремонта мы не сможем оторваться от некоторых пиратов.

— Идем в ближайший порт, — принял решение курьер. — Мы попробуем найти корабль в порту, а если не получится, то дождемся, когда вы закончите ремонт.

— Доплыть бы, — одновременно со словами капитана палуба ещё немного накренилась на левый борт. — Бог моря зол на нас.

Небольшой порт в стране Лапши, кормящийся за счет проплывающих по торговым маршрутам судов, вырос здесь совсем недавно из маленькой рыбацкой деревеньки. Почти полное отсутствие инфраструктуры, разбитые причалы, на ремонт которых администрация городка годами не могла выделить средств и, как следствие, малый трафик торговых судов.

С трудом купив место на одном отплывающем торговом судне, команда Звука затаилась.

После погрузки и отправки корабля тем же вечером бочка снова просигналила о смерти объекта внутри неё. Уже не через несколько минут, а только на следующее утро он снова ожил.

— Надо открывать и смотреть, — уставился невидящим взглядом в непрерывно меняющую показания печать. — Как же я не хочу этого делать.

— Тоже самое. Давай аккуратно и по самому мирному варианту.

— Лишь бы там уже труп был... — провернул крышку Ичиро.

— Не повезло... — заглянул внутрь Джиро. — Дышит. Посмотри сам, это натуральный живой скелет. Брр... Гадость какая.

— Не хочу будить его, пока она открыта.

— Я тоже. Ками знают, что он может выкинуть, — вернул крышку на место Джиро при этом не активирую усыпляющую систему сосуда. — Тук-тук. Тук-тук.

* * *

Мир вокруг меня изменился. Насыщенные цвета раздражали слишком чувствительные к свету глаза, а кожа впитывала в себя целый каскад из ощущений колебаний пространства, без зрения, просто чувствуя, как сейчас движутся объекты вокруг меня.

— Ты умрешь, — снова произношу эти слова, которые позволили мне остаться самим собой. Я слаб, я болен, мне необходимо время, которого люди за стеклом мне не дадут. Два сердца, одно в груди, а второе в глубине души, бьются почти синхронно, даря чувство безопасности. У меня нет того неимоверного объема чакры, что был в прошлом и я не могу вырваться с помощью обычной голой силы. Пусть, главное сейчас это то, что я пришел в себя, после перемещения в новое тело. Дни, наполненные лишь болью от размещения неприспособленной к такому души в таком же неприспособленном теле, остались в прошлом, и лишь общая слабость и жар от прокопченной в некоторых местах кожи напоминал об этом. Я не слышу и даже не пытаюсь услышать то, что пытаются до меня донести эти люди вокруг. Просто дайте мне время и их не станет.

— Пускайте усыпляющий газ, — произнесла смутно знакомая женщина за стеклом. Газ? Попытка защититься от него привычным Покровом чакры принесла лишь новый спазм боли, скрутивший и меня, и мой очаг чакры.