Курама

— Хе-хе, ты даже не знаешь, сколько людей потеряли в этом доме свои деньги, здоровье, а в конце концов и жизнь. Кха-кха, — снова тяжело закашлялся он. — Поднимайся, я попробую поверить тебе.

— Будешь Хриплым, — даже на мой дилетантский взгляд ему было очень плохо. Натекшая лужица крови под ногами сидящего у стены человека слишком явно говорила об этом. Понять хоть что-то по его лицу тоже не выходило, так как оно было закрыто, только не тканью, как у меня, а грязно-светлой маской, частично залитой красной россыпью подсохших капель крови.

— Ай, — только и отмахнулся он, услышав такое прозвище и аккуратно вставая. Я точно помню, что я ударил его в правую часть грудины, а залит кровью у него сейчас левый бок, где, видимо от моих ударов, открылась старая рана. Теперь понятно, почему он так скованно сражался раньше. — Я уберу этих двух на виду, а твои те, что сидят в засаде в коридоре слева. Где выход знаешь?

— Примерно представляю.

— Где именно? — обвел он рукой вокруг себя. — В какой стороне фасад дома? Я кроме подземелья нигде не был.

— Здесь есть подземелье кроме тюрьмы?

— По дому проложено несколько ходов, но после того, как меня поймали в одном из них, их должны были перекрыть. Жаль, — хмыкнул он, — один из них выходит к порту.

— Понял. Значит, если смотреть от нас, то прямо до лестницы на второй этаж, там поворот налево и по коридору, ещё налево и должен быть фасад здания, — прикинул я маршрут.

— Сойдет, — сжал он в руке маленький нож. У него был ещё один нож? Тогда странно, что он ещё тогда против меня его не использовал.

— Начинаем?

— Вперед, — прохрипел он, выскальзывая из спуска в подвал.

С неожиданным помощником всё стало неожиданно легче. Видя, с какой скоростью и ловкостью он расправляется с врагами, я даже не представляю, смог бы я отбиться от него, если бы он с самого начала не был ранен. За его смертоносными умениями чувствовалась школа — это явно был непростой человек.

— Сюда, — оставался один поворот до галереи второго этажа. — Почти вышли.

— Понял, — ответил Хриплый и попытался вставить свою заточку мне в бок. Одно смазанное движение, которое я едва заметил боковым зрением, и его оружие разлетелось на осколки от удара в стену.

— Ты труп, — только его короткая заминка перед от раны в боку позволила мне увернуться сейчас.

Пригибая голову, в то время как с неприятным хрустом прямо в то место, где она только что находилась вошла в стену ледяная сосулька. Вошла, пробив камень стены, словно это и не камень вовсе.

— Он важнее, лови его, — указываю на Хриплого, который уже обернулся на нашедшего нас Юки, и мчусь прочь.

Прибавим ещё немного, осталось всего несколько поворотов, и я должен выйти к галерее, обрамляющей с внешней стороны второй этаж здания. Пусть эти два психа разбираются друг с другом, а я пойду отсюда.

Едва я пробил деревянную дверь и вылетел на галерею, как чувство опасности взвыло, заставляя шагнуть в сторону, пропуская мимо летящий в спину сенбон. Учитывая, что он вошел едва ли не полностью в деревянные перила, то меня он прошил бы насквозь. Ух, высоко прыгать отсюда, но выбирать не приходится.

Целый веер сосулек вонзился в мостовую рядом со мной, преследуя меня. Всего ничего и я скроюсь в ближайшем проулке, а там меня уже не догонят.

Слабость в ногах, отчего так хочется прислониться к стене дома. Нельзя, нельзя отдыхать, ведь преследователь наверняка всё ещё меня ищет. Сбившееся дыхание от быстрого бега, а тут ещё эта тошнота и темнота в глазах.

— Друг, что с тобой? Помочь чем? — хриплый мягкий баритон прокуренного голоса заставил развернуться в сторону новой угрозы.

— Нет, не надо.

— Брат, да ты совсем плох, — кивнул он куда-то вниз. — Я же по-дружески.

Тошнота и слабость нахлынули снова, заставив непроизвольно облокотиться на стену и посмотреть вниз. Прочертив взглядом путь кровавых капель, невольно замер, глядя на подтаявшую ледышку, торчащую прямо из бедра. Почти невесомая ледышка и струйка крови из небольшой раны, тогда как подо мной уже лужа крови. Словно от удара ноги подкосились, а мир потемнел, сузившись до едва различимой щели.

— Зря ты, друг, с Юки повздорил. Это надо же суметь в нашем городишке Юки суметь найти, — пробормотал склонившийся надо мной прохожий. — Но, пока есть такие как ты, то такие люди, как я без работы не останутся.

— А ты пока поспи, друг, а то ещё снова вскачешь, — из темноты раздался новый голос, а на лицо упала влажная ткань.

— Я займусь его ногой, а ты пока вяжи его, — чужие руки одним движением разорвали штанину, тогда как моё сознание уплывало в темноту под действием снотворной дряни.

* * *

— Что там у этих идиотов снова случилось? — спросил Забуза напарника и ученика. 'Гато Компани' хоть и платила хорошие деньги за относительно непыльную работу, но вот как её руководство, так и большинство работников уважения в глазах мечника не вызывали. Да, там были люди, к которым он относился с уважением, но, если оценивать их число относительно основного большинства, то выходили считанные единицы. Таким образом к различного рода косякам и провалам чужих для него людей он относился с долей здравого безразличия, а в некоторых случаях и насмешки.

— Они сами не знают. Всё руководство погибло, а выжившие понятия не имеют, что это был за человек. Он опасен, — Хаку понизил голос. — Я не смог его догнать в доме компании, а после он ушел в толпу. Он видел мою силу, — намекнул он на свой геном.

— Понятно, — тихо ответил ему Забуза и, потянувшись, уже громко продолжил: — Поганый городок! Я уже думаю согласиться на тот контракт. Эх, Страна Волн, давно там не был. А ты что думаешь, Хаку?

— Я последую за Вами куда бы Вы не направились.

— А теперь быстро убираемся отсюда. Уже сегодня мы покинем этот город, я не собираюсь привлекать внимание людей неравнодушных к силе старой крови.

Глава 13

— Хей, ты там глухой? Э-ге-гей, не устал стоять? Там ваши уже на берегу бухают, а ты тут! Неудачник, чего молчишь?!

Снова он принялся за своё. Надеюсь, что наш тюремщик не настолько суров, чтобы продолжать терпеть это, иначе план летит к чертям.

— А нам выпить принесут?! Глотка-то уже пересохла! Мой уставший корабль стремится к причалу... — с завыванием достойным горного козла продолжил сиделец.

Чёрт побери, да как у этого человека выходит так противно кричать? Я понимаю, что это только притворство, но даже это знание не делает звуки его голоса приятнее.

— Я бы не отказался от темпуры с лососем под саке, дайгиндзё подойдет, а ещё... — в помещение с хмурым видом вошел стражник, что всё это время стоят снаружи. Суров, почти полчаса простоял, выслушивая эти вопли.

— Если я услышу отсюда хоть ещё один звук... — начал было он, как его перебили.

— ... а ещё твою мамашу, чтобы мой малыш, — сделал человек в клетке несколько ритмичных движений тазом, — не грустил.

Похоже, что это вульгарное телодвижение его доконало, став последней каплей. У тюремщика дрогнул глаз от нервного тика, тогда как пленник ещё и подмигнул ему, продолжая кривляния. С нечленораздельным криком и налившимися кровью глазами, одним движением выхватив из ножен катану, стражник подскочил к клетке. Лезвие клинка, пройдя в сантиметре от головы отпрянувшего в сторону пленника, остановилось. Трель незатейливых свистков из примитивной свистульки, которую держал у своих губ второй пленник, на несколько секунд заставила остановиться стражника, чем воспользовался его товарищ, выдирая из ослабевшей руки оружие. Колющим ударом катана пронзила горло, выйдя окровавленной полосой стали из шеи. Удерживая на весу обмякшее тело, пленник снял с пояса мертвеца связку ключей.

— Подавители, увы, снимать не умею, — ответил мне шиноби Звука — а это были именно они — на высказанный взглядом вопрос после того, как отпер мою клеть. — Если бы умел, то по таким миссиям я не бегал бы.

— Выдвигаемся, — оборвал разговор второй шиноби Звука. — Действуем по плану, мы идем впереди и расчищаем путь, ты за нами. Выбираемся на борт корабля, ныряем под пирс и, придерживаясь опор, доходим до берега. Ясно?

— Ясно, — отвечаю ему. Пока что я буду следовать этой роли, а этот инструктаж был больше предназначен мне, чем его товарищу. Впрочем, скороно наши пути разойдутся.

* * *

Страх... Сейчас я понимаю, что он преследовал меня всё это время. За каждым моим решением стоял страх, который подспудно точил меня изнутри. Даже тот шаг с сокрытием лица был продиктован не столько солнцем, а страхом перед людьми. Вечная агрессия, решение конфликта как можно более жестким способом, пытаясь доказать свою силу не столько окружающим, сколько себе самому. Ну и деньги. Деньги, деньги, больше денег... Опираясь лишь на неясные воспоминания памяти прошлого, которые настойчиво твердили, что лишь деньги определяют значимость человека, я старался получить их как можно быстрее любым способом, чтобы банальным образом почувствовать уверенность в будущем. Один, в окружении чужих людей, с залитыми кровью руками, я сорвался. Деньги есть показатель твоего успеха, примерно так можно охарактеризовать постулаты моей прошлой жизни. В этом мире они значат не настолько много, особенно когда вокруг ходят толпы людей, способных и умеющих убивать. Вечно мысля лишь старыми понятиями, пытаясь урвать как можно больше и быстрее, я не учел, что это другой мир! А если учесть, что я и в этом мире провел достаточно долгое время фактически в карцере, залитом водой, то такой срыв можно считать естественной реакцией — тут любой немного сошел бы с ума.

Всё это время я просто продолжал существовать по инерции, не живя полной жизнью. Прошлая жизнь с её вечными условностями, давлением общества, которое само не имело четкой цели и существовало только для того, чтобы потреблять. Потреблять всё больше и больше, засасывая поколения людей в этот бесконечный водоворот.

* * *

Двое парней, что приняли меня в подворотне, пока я истекал кровью из перебитой артерии, оказались неплохи. Настолько неплохи, что даже подлечили меня, правда лишь в меркантильных целях. Состояние бреда, в котором я валялся, сменилось эйфорией и слабостью от действия наркотика. Транспортировка на корабль, осмотр моего бессознательного тела покупателем, подавляющий чакру кандалы на руках и шее — всё это осталось в наркотическом тумане сладковатого запаха, которым сочился небольшой мешочек травки, которую мне периодически совали под нос.

Очнулся из дурмана я уже поздно ночью, запертый в клетке, одной из нескольких, расположенной в этой каюте. Никакого беспокойства, страха или волнения, как раньше. Погружаясь в себя, даже замираю, с удивлением рассматривая произошедшие изменения. Система чакры, что существовала, умирая и изменяясь, в этом теле распалась полностью, полностью поглощенная мной. Широкие магистрали потоков, широким веером расходясь от источника чакры, связывали весь организм в единое целое, вместо прошлого лоскутного одеяла. Да, некоторые места всё ещё вызывали сомнения, но, если рассматривать всё в едином комплексе, результат впечатлял. Похоже, что моё усилие, когда я за мгновение пропустил сквозь себя огромное количество чакры, в разы ускорило моё восстановление. Словно жесткая щётка сдирает грязь, этот импульс содрал всё лишнее и наносное, оставляя лишь крепкую основу.

Колебания в области шеи и кистей рук привлекли внимание. Понятно, оковы постоянно испускают свои собственные сигналы внося помехи и срывая тем самым попытки сознательно воспользоваться чакрой. Небольшое усилие, хруст со стороны замысловатых приблуд фуиндзюцу, которые просто не были рассчитаны на то, что сквозь них пропустят чакру биджу. Снимать их полностью я пока не стану, чтобы не вызывать лишних подозрений.

— ... два дня... да... он вышел из своей каюты... — тихий шепот из соседней клетки разбудил меня. — Ни звука, этот проснулся.

— Кем будешь? — знакомый голос заставил меня встрепенуться. Где же я его слышал?

— Знаете, — обвел я взглядом старых и совсем не любимых знакомых. В клетках рядом со мной сидели закованные в такие же как и у меня железные 'украшения' шиноби Звука, которые совсем недавно меня неизвестно куда тащили. Понятия не имею, что с ними случилось по пути и как они меня потеряли, но сама мысль, что им тоже пришлось несладко грела душу, — я вас тут увидел, и кое-что вспомнил. У меня, кажется, появилась первая серьезная цель. Вы даже не представляете, как я хочу сейчас пожать горло вашему хозяину.

Сидящие в таких же клетках шиноби Звука, от одного взгляда на которых заныл затылок, переглянулись.

— Работа такая у нас, — пожал один из них плечами.

— И, похоже, что мы её выполним, — вторил ему его напарник.

— Кто вы вообще такие?

— Ичиро, — игнорируя мой вопрос, указал шиноби на дверь. Второй шиноби достал из угла клетки небольшую свистульку и просвистел незамысловатую мелодию.

— Три минуты я вам дал.

— Теперь нас не услышат эти, — с толикой презрения он махнул в сторону двери. — Там один матрос, типа нас охраняет. Меня зовут Джиро, а это мой напарник Ичиро. Тебе повезло, что тебя встретили мы, а не кто-то другой.

— Вы тоже в камере, как и я. А ещё говорили, что шиноби. Деревня Звука и всё такое...

— В отличие от тебя, мы можем бежать отсюда в любой момент, — привёл он железобетонный аргумент.

Ну-ну, не буду разрушать их мечты. Оковы мне уже не мешают, так что и я могу свалить отсюда. Вот только узнаю у них, где я вообще сейчас нахожусь.

— Но всё ещё сидите здесь.

— Почти в любой, — надавил он. — А сейчас мы слушаем весь корабль. Разговоры, перемещения экипажа и многое другое. Бежать прямо сейчас просто нет смысла, мы посреди океана и бежать отсюда просто некуда. И пусть с самим кораблем мы справимся, но позволить им довезти нас до суши будет легче и быстрее.

— Время, — выдал ещё несколько трелей свистулькой Ичиро. — Быстрее.

— Совсем скоро мы прибудем в Страну Воды. Ты идешь с нами, — затараторил Джиро.

— Это кто вам такое сказал? — их наглость просто поражала.

— Ты всего лишь наш груз, который мы доставляем к цели, — цинично продолжил Джиро. — У тебя нет выбора.

— Сообщу тюремщикам о побеге?

— Один из них сейчас в нескольких шагах от нас и ничего не слышит, — вмешался Ичиро. — Мы контролируем всё. Можешь нам не верить, но подобные задания — это наша специализация.

— И лучше тебе пойти с нами по-хорошему, — недобро улыбнулся Джиро.

Я могу прямо сейчас снять с себя эти оковы и захватить корабль. Двое шиноби Звука проблемой не станут, я вижу, что на них одеты такие же оковы, как и на мне. Команда корабля проблемой тоже не станет, если только там нет сильных шиноби. Да даже если я его захвачу, то столкнусь с той же проблемой — я понятия не имею, как управляться, да ещё и в одиночку, с парусником. А если будут и шиноби, то в бою мы полностью разнесем судно.

— В команде корабля есть шиноби?

Сейчас только от их ответа зависит моё решение.

— Да, — проклятие, всё-таки придется сотрудничать с Звуком, — двое. Сильные боевики, но при этом отвратительные сенсоры. Дальше своего носа не видят, — с презрением добавил он.