Истинный мир 2: Тёмный лорд

Бой окончен. Чёрная дымка с меча рассеивается, и оружие отправляется в ножны. Но, похоже, бой закончился не для всех. Хоть и раненные, но всё ещё в сознании, лидер и консультант, стоя в боевых стойках, очень медленно начинали окружать нового врага. Ассасина хоть было и не видно, но его присутствие чётко ощущалось где-то в десятке метров за спиной. Маг сложил руки вместе, скрестив пальцы замком, и что-то тихо нашёптывал. Все трое лучников тоже держали свои луки на изготовке. И только друид стоял спокойно, как и всегда, просто наблюдая за обстановкой.

— Ребят, успокойтесь. Я не собираюсь с вами драться, — Тайрен скатился со спины монстра, по дороге вытаскивая свой нож.

— Не двигайся, демон! — Вандрил прихрамывая, подходил всё ближе.

Тайрен осмотрел свои руки. Чернота потихоньку начала исчезать, но так как огонь внутри по-прежнему пылал, его глаза, вероятно, всё ещё были чернее ночи.

— Да не демон я. У демонов рога должны быть. Ты видишь на мне рога? — он на всякий случай провёл рукой по лбу, дабы самому убедиться, что их там нет.

— Хватит заговаривать мне зубы. Ты отсюда не выйдешь.

— Мдааа... — он многозначительно потянул букву "а", чтобы показать, насколько он обескуражен текущей ситуацией. — Я не демон, и никогда им не был. Вы когда-нибудь обо мне раньше что-то вообще слышали? Если так, то расскажите, я послушаю. Вандрил, я, как и ты 6-го ранга в гильдии, а значит, я сделал много хорошего для людей. С чего бы мне сейчас сражаться с вами? А?

— Если ты не демон, значит — тёмный маг. Такие хорошими не бывают априори.

Огонь, который уже почти утих, вдруг разгорелся вновь.

— Скажи мне, ты здесь сдохнуть хочешь? Лежать рядом с этим вонючим гигантом. Это же так здорово, выжить в смертельной битве, а потом отдать богу душу из-за своей тупости. Хочешь умереть, скажи, я это устрою. И даже не думай о том, что вас тут ещё восемь человек. Ты умрёшь первым. Я тебе обещаю. А уж умру ли я, это уже тебя не будет волновать, ты всё равно этого не увидишь.

— Я же сказал, такие не бывают хорошими, — хмыкнул лидер группы.

— Вандрил успокойся, — в разговор вступил друид, — если бы он хотел нас убить, то уже сделал бы это. Ты вообще видел, с какой скоростью он двигался? Ты моргнуть не успеешь, как откинешься. Ты его только провоцируешь. И не забывай, что я маг жизни и потенциально могу использовать свою магию, чтобы воскрешать мертвецов или высасывать жизненную силу и здоровье из своих врагов. У любой магии есть две стороны. Даже наш маг огня, если захочет, может не только сжигать всё дотла, но и останавливать кровотечения прижиганием ран. И на данный момент у нас нет никаких причин говорить, что этот парень наш враг.

— У тебя мозги, что совсем мхом заросли?! Он воскрес из мёртвых! Он воплощение самой тьмы!

— Да успокойся уже, — похоже, консультант тоже встал на сторону Тайрена, — бой окончен, мы победили. Я не хочу тут умирать понапрасну. Хочешь с ним сразиться — пожалуйста. Но я тебе помогать не собираюсь. Нам невероятно повезло, что Тайрен оказался среди нас в этой схватке. Не будь его, нас бы уже фаршировали на ужин. Именно из-за всего этого неоправданного риска я завязал с жизнью наёмника и не собираюсь разбрасываться отведённым мне временем понапрасну.

— Ливец, и ты туда же. Да идите вы все, — уставший, но в то же время немного злобный взгляд прошёлся по всем членам группы. — Если он нас прикончит на обратной дороге, сами будете виноваты, — он бросил щит и оперся на меч, тяжело дыша.

Тем же днём Тайрен сдал дорогие побрякушки обратно в гильдию, и получил награду в 15 серебра. В пещере ничего дельного найти не удалось, а потому поход получился не прибыльным от слова совсем. И меч теперь сломан. Убранный в ножны, он отображался на накидке как две половинки, размещённые друг над другом. Но чинить оружие и не хотелось. Этот рисунок на плаще будет постоянно напоминать ему о том, что он смертен, и через что ему пришлось пройти, дабы вернуться к жизни. Может, когда-нибудь эта рана заживёт, и он отдаст сломанное оружие на перековку. Но не сейчас.

На данный момент в голове слишком отчётливо висела мысль о том, что он невероятно слаб. Да, после этого похода он открыл в себе новые грани собственного могущества, но это далеко не предел. Если тёмный лорд и правда уничтожил целый город в одиночку, то Тайрену даже и думать не стоит о сражении с ним. Шансы настолько малы, что даже смешно. Из-за этих мыслей в голову даже пришла интересная идея — "А не научиться ли магии?". Ведь сейчас, он настолько силён во владении мечом и контроле своей внутренней тьмы, что и не знает как ему дальше тренироваться. Тут нужен крайне опытный наставник, ранга этак 1-го, а иначе его тренировки будут идти черепашьими шагами. Можно, конечно, ломануться на восток, уничтожая всю нечисть на своём пути, но слишком уж сильно рисковать своей жизнью как-то не особо хотелось, особенно сейчас. А тут у него в руках есть кольцо, которое должно значительно повышать магический потенциал, почему бы не воспользоваться им? К тому же, имея в арсенале дальнобойные атаки, можно значительно расширить свои возможности к нападению. Да и в целом, узнать, на что способна магия очень даже интересно. Удивительно, что он задумался об этом только сейчас. Жить в магическом мире, видеть проявления магии на улице, пользоваться магическими предметами, но даже и не помышлять о том, чтобы самому попробовать себя в этом необычном искусстве. Думая об этом, Тайрен даже не поверил в то, как так всё вышло. Как будто кто-то до сего момента, просто превратил знание о существовании магии в обыденность.

Итогом размышлений стала полученная от консультанта информация, что не так далеко от этого места, рядом с соседним городом, располагается башня, в которой могут обучить магическим искусствам. Правда, по его словам, туда принимают только учеников в возрасте до восемнадцати. Но для Тайрена это не имело особого значения. Не захотят принять его, он заставит их силой. Или деньгами. Или просто наберёт из их библиотеки книжек, и научится всему сам. Ему не привыкать. Главное — это желание научиться чему-то новому, а уж этого в нём предостаточно.

Арка III-3: Вклад в будущее

Момент сто пятый: Академия магов

За воротами показался огромный двор. Посреди окружённой стенами поляны, стояла та самая массивная башня, которую было видно даже из соседнего города. Относительно старого мира, её высота не являлась чем-то особенным — этажей пятнадцать всего, но в мире, где практически нету высоких построек, она казалась чем-то необычайно величественным.

Во дворе оказалось достаточно людно. Молодые парни и девушки, носившие разноцветные накидки, разбившись на кучки по несколько человек, что-то обсуждали, периодически извергая из рук вспышки света. Дойдя до входа в башню, Тайрен увидел паренька, который отчаянно пытался произнести какое-то заклинание, но за несколько попыток ничего кроме небольшого огонька из его руки так и не вылетело.

— Ничего не выходит?

Паренёк глубоко вздохнул и перевёл взгляд на спросившего.

— Я тренирую огненный шар сегодня уже четыре часа, но максимум чего я добился это воспламенить руку на несколько секунд, — он посмотрел на свою ладонь и снова глубоко вздохнул. — Ну хотя бы я могу развести огонь в лесу без инструментов.

— Оптимизм это хорошо, просто верь в то, что у тебя получиться, и скоро будешь кидаться огнём направо и налево.

— Ага, конечно....

— Может, попробуешь ещё раз?

Паренёк напрягся. Он и без того хотел научиться новому заклинанию, а теперь на него ещё смотрел незнакомец. Ему не хотелось подвести чужие ожидания, к тому же, как представитель академии магов, нужно было показать, на что способны здешние ученики и не постыдить славное имя этого учебного заведения.

Выставив руку вперёд и прицелившись в пустой участок земли в паре метров от себя, маг воскликнул:

— Огненный... ШАР!

Небольшие вихри пламени закрутились в его руке, образовав некое подобие шара, и молниеносно вырвались вперёд. Трава в точке попадания слегка почернела, а радиус поражения получился даже меньше обычного футбольного меча.

— Неплохо, — Тайрен не стал упоминать о том, что видел, как один маг кидался подобными шарами так непринуждённо, будто для него это было не сложнее чем просто махнуть рукой.

Юный маг вспотел. Он хотел что-то ответить, но сильная отдышка не давала ему такой возможности.

— И что нужно сделать, чтобы так призвать огонь?

— Представить... — паренёк всё ещё пытался отдышаться, — ...его в своей руке...

— Хм...

Наш герой перевернул правую руку ладонью вверх, сосредоточился, представляя в ней пылающий костёр, и произнёс:

— Огонь, — на его ладони загорелся небольшой огонёк, высотой менее десяти сантиметров. Немного посмотрев на пламя, Тайрен стал перебрасывать его из руки в руку, как будто играется с мячиком. Этаким абсолютно невесомым мячиком, ведь перемещаясь из руки в руку, он даже и не думал падать вниз, а летел по прямой в том направлении, куда его кидали.

— Не думал, что использовать магию так легко. Ещё и гравитация на неё не работает.

У паренька замерло сердце.

— Так вы... Вы тоже маг?!

— Нет, впервые использую магию, — Тайрен сжал руку в кулак, мгновенно погасив в ней пламя. — Знаешь, мне кажется, произносить вслух название заклинания, которым хочешь выстрелить — плохая боевая стратегия. Если заклинание не мгновенное, а имеет время полёта, как этот твой огненный шар, враг может успеть среагировать, и либо увернётся, либо отрежет тебе руку, до непосредственного вылета шара из неё. По мне, оба исхода как-то не очень. Я думаю, стоит изначально практиковать вариант беззвучного произнесения заклинаний. К тому же, если случиться так, что тебе отрежут язык, ну или просто заткнут рот кляпом, то ты уже не сможешь воспользоваться своей магией.

— В учебнике по базовым магическим практикам написано, что применить заклинание беззвучно можно либо используя артефакт, либо полностью продумав все аспекты заклинания прямо во время боя. Но начинающим рекомендуют всегда использовать слово или фразу активатор для ещё не изученных заклятий, так легче будет пройти ритуал познания.

— И зачем нужен этот ритуал?

Вы, правда, не знаете? — Тайрен покачал головой. — Он позволяет запомнить уже произнесённое заклинание, чтобы не пришлось его потом заново конструировать.

— А разве есть какая-то сложность в том, чтобы каждый раз представлять себе то, чем хочешь выстрелить во врага?

— Конечно же, это сложно! С тех пор, как я научился создавать пламя в руке, прошла уже неделя, и это был первый раз, когда мне удалось создать огненный шар, а он всего лишь из первого круга! А мне придётся его ещё и повторить для ритуала, и я не уверен, что у меня снова получиться.

— Получилось один раз, получиться и второй, не парься. А кроме огненного шара, других заклинаний не знаешь?

— Я выучил способы произнесения всех заклинаний огненной школы вплоть до пятого круга. Но смысла в этом нет никакого... Мне и огненный шар даётся тяжело, что уж говорить про остальные.

— А из второго круга есть что-то простенькое? Хочу прямо сейчас попробовать.

— Эм, — парень почесал затылок, — ну например, есть огненный поток.

— Так, и как его вызвать?

— Надо выставить руку вперёд, представить, как из неё вырывается пламя, произнеся: "Огненный поток испепели моих врагов", говоря это, он и сам проделал каждый шаг, после чего в его руке вспыхнул маленький огонёчек, по размеру даже меньше, чем тот огненный шар.

— А почему не просто огненный поток, по аналогии с шаром?

— Чем сложнее заклинание, тем длиннее нужна для него фраза активатор. У заклинаний пятого круга фраза-активатор может состоять из более чем пяти десятков слов.

— Ого. Ладно, сейчас попробуем использовать поток.

Наш герой закрыл глаза. Он представил себе пламя. Оно бушевало и разрасталось из маленького огонька в огромное всепоглощающее бедствие. Открыв глаза и выставив руку вперёд, он продолжал видеть и чувствовать жар того пламени, которое бушевало в его фантазии. И тут из руки вырвался огромный поток огня. Слегка захватывая кисть руки, пламя расширилось до метрового радиуса и дальностью, по крайней мере, метров на десять, постепенно удлиняясь.

— Ну как тебе? Вроде не хуже твоего огненного шара, да? — сжав руку в кулак, как и в прошлый раз, он оборвал применение магии практически мгновенно. — Знаешь... Учебники не всегда лучший способ научиться чему либо. Старайся относиться ко всему, что там написано с солидной доли скептицизма. В этом мире тебе не нужны инструкции, чтобы стать лучше. Просто верь в себя и в свои силы. Надеюсь, при следующей встрече это ты покажешь мне что-то, что удивит меня, а не наоборот.

Двор затих. Никто больше не игрался с магией. Все смотрели на огромный участок выжженной земли посреди двора.

Тайрен развернулся и направился в башню.

— Подождите! — юный маг наконец-то пришёл в себя после увиденного. — Я... Я хочу обучаться у Вас!

Наш герой остановился и встал в пол оборота, надеясь, что сможет быстро отвертеться от неинтересного ему разговора.

— О чем ты? Я даже не маг. Это была моя первая попытка использовать магию. Лучше чем в академии, тебя нигде не смогут обучить.

— Я впервые вижу такой огромный поток огня! По силе ваш поток может посоперничать с любым заклинанием из третьего круга. А ещё вы использовали его молча, и я не вижу у вас ни одного аккумулятора магии. Тем более никто не может сделать подобного с первого раза!

— Мне просто повезло, не воспринимай серьёзно, — игнорируя последующие слова паренька, Тайрен распахнул обе створки массивной двери и вошёл внутрь.

Момент сто шестой: Башня

"А тут просторно", — сразу за дверью расположился большой зал с лестницей у дальней стены и двумя проходами по бокам. Там же, около лестницы стоял полукруглый стол, за которым сидела молодая девушка в сиреневой накидке. Похоже, она тоже являлась ученицей этого заведения. Она уже заметила нового гостя и наблюдала за ним, пока тот не торопясь приближался к столу.

"Так. Что-то я забыл придумать нормальный план. Может просто сказать, что я хочу тут обучаться? Не, я слишком бородат для этого. Да и если б побрился, за восемнадцатилетнего вряд ли сошёл бы. Тот пацан, что навязывался мне в ученики, сколько ему? Лет шестнадцать? Да он на голову меня ниже. Обман с возрастом точно не прокатит. Так, пока делаю вид, что осматриваюсь, а то эта девчонка что-то больно пристально на меня смотрит..." — его мысли неожиданно прервали.

— Добрый день.

— Добрый, — ответил он, понимая, что времени на раздумья больше не осталось.

"Ладно, буду импровизировать".

— С чем к нам пожаловали?

— Я бы хотел встретиться с кем-нибудь из руководства.

— С какой целью? — задала логичный вопрос девушка.

— Натуральный обмен. Мне нужна кое-какая услуга, и у меня есть, что предложить взамен.

— Ректор будет принимать через неделю с двух до шести. Я вас запишу, подходите к этому времени.