Истинный мир 2: Тёмный лорд

— Я не собираюсь с вами драться! — крикнул Тайрен, слегка вращаясь вокруг своей оси, в попытках получше осмотреться. Но, похоже, его слова не возымели эффекта. Маленькие люди приготовили копья и подбирались к центру всё ближе, сжимая живое кольцо.

— Вы меня слышите?! Мне нужны лишь големы, созданные магами! — после этих слов, толпа неожиданно замерла, переглядываясь.

Откуда-то донёсся голос:

— Ууэээых! У-ахаа!

— У-ахааааааа! — поддержала голос толпа, и тут же сорвалась с места, устремившись на всех парах вперёд.

— Вот же... Не такого результата переговоров я ожидал, — с этими словами он скинул сумку на землю и выхватил катану.

Под грозные крики на наших героев посыпался целый град дротиков. И как бы Тайрен не пытался уклоняться или отбивать летящие в него зубочистки, их было слишком много, чтобы получилось избежать всех. Несколько штук воткнулось в спину, один в ногу и два в плечо, на расстоянии в паре сантиметров друг от друга.

— Ненавижу чёртовых стрелков! — каждая рана не только доставляла неудобства, но и прилично болела, подогревая его ненависть.

Меч постепенно начало обволакивать чёрным дымом.

— Мелкие говнюки, не хотите по хорошему, тогда вы тут все сдохните! — говоря это, он встал в стойку, готовый принять удар толпы, как в спину воткнулось ещё два дротика. — Ублюдки!

Стало понятно, что стоять на месте нельзя. Дротики летели со всех сторон, и малоподвижная мишень для них была только в радость. Клинок уже полностью приобрёл новую форму, и Тайрен решил первым атаковать карликовых существ. Рывок вперёд, и первые двое остаются без голов. Их маски, в теории, должны неплохо защищать от подобного вида атак, так как спереди закрывали ещё и шею, но чёрный меч легко проходил как сквозь плоть, так и сквозь дерево. Разница между тем, чтобы рассечь воздух и тем, чтобы рассечь тело врага, практически не ощущалась. Оружие ни мгновения не находилось без дела и резало всё, до чего дотягивалось. До чего не дотягивалось, тоже по какой-то странной причине получало урон. Тайрен вспомнил свой бой с тем гигантом, когда ему показалось, что меч задел врага, хотя по всем правилам не должен был. Похоже, что-то изменилось. То ли новая форма меча на самом деле длиннее, чем кажется, то ли дело в чем-то ещё. И, похоже, что дальность поражения даже слегка выросла по сравнению с прошлым разом.

Дарки, сражавшаяся по другую сторону дисковидного камня, тоже не обошлась без ранений. Парочка дротиков всё же её зацепили, но на скорости её движений это никак не сказалось. Как и раньше она махала косой, раскидывая и разрезая врагов, прущих на неё целой оравой. Маленькие существа сражались отвержено и бросались на девушку совершенно без страха. Их не пугал сильный враг, их не отвлекали смерти родных, им не мешали потоки крови, льющиеся повсюду. Они как один, завывая свой боевой клич, пёрли вперёд. И умирали. Один за другим их тела лишались жизни, не в силах противостоять грозному противнику. Как бы они не старались атаковать, но их копья не имели и шанса дотянуться до девушки с переливающимися черно-белыми волосами, собранными в длинный хвост. Она без устали махала своей косой. Её глаза сверкали, а на лице сияла жестокая улыбка. Кровь, забрызгавшая её лицо, добавляла некоего ужасающего шарма в образ жуткого жнеца смерти.

Спина Тайрена уже была похоже на подушку для иголок. У него не возникало и секунды на передышку. Враги лезли практически со всех сторон. В пылу боя он прилично отдалился от камня, и на прикрытие от своей спутницы рассчитывать не приходилось. К тому же, она тоже сражалась изо всех сил, и если её не отвлекать, то с её помощью бой закончиться значительно быстрее, чем, если бы она только защищала нашего героя. Да и не особо-то ему нужна была помощь. Да, спина жутко болела, а враги то и дело норовили пырнуть копьём, но ведь в этом сам кайф битвы. Да больно, да сложно, да устаёшь. Но всё это перекрывается одним единственным чувством. Адреналин струился в крови огромным потоком, вызывая невероятную эйфорию. Ни жалости, ни сожаления Тайрен больше не испытывал. Только удовольствие. Каждый удар, каждый всплеск крови, только подначивал его двигаться дальше и убивать ещё больше. Последний раз он ощущал подобное, когда сражался с шайкой бандитов в Райзенвале. Биться с живым врагом, это не то же самое как сражаться с воскрешёнными скелетами и зомбями. Убивая тех, кажется, будто дерёшься с бездушными манекенами или может с роботами. Да, ты чувствуешь ажиотаж битвы, но по сравнению с боем против живых существ, это не идёт ни в какое сравнение. Кровь, эмоции, крики. Враги на все сто процентов живые существа. Они сражаются за свой дом, за свою свободу. Этот черноглазый для них лишь захватчик, который пришёл отобрать у них эту самую свободу. Он лишь враг, которого они должны уничтожить во что бы то ни стало.

Волна странных ощущений прокатилась от живота до мозга. Одному из карликов удалось продырявить одежду Тайрена, образовав приличную дырку в теле.

"И как им удаётся этими деревянными ковырялками пробивать мою одежду?" — пронеслось у него в голове, пока он разрубал индейца, держащего то самое копье. Как только острие покинуло тело, рана тут же затянулась чёрной пеленой. Но боль никуда не делась. Она струилась и растекалась по телу не только от этого пореза, но и от каждого торчащего из него дротика. Ощущения были настолько сильны, что даже во время битвы он мог с абсолютной точностью определить, куда воткнулись эти деревянные зубочистки. С каждой минутой раны пульсировали всё сильнее, не позволяя забыть о себе. Меч взлетал и опускался с ужасающей быстротой, только лишь ускоряясь. Каждая секунда имела значение. Похоже, что дротики и копья несли в себе некий яд, или какую-то магию и, оставаясь в теле, всё сильнее отравляли его.

"Нужно поскорее заканчивать с этим, пока я не вырубился от этой невыносимой боли", — после очередного взмаха мечом, он отпрыгнул немного назад, дабы дать себе несколько лишних мгновений. За долю секунды оружие оказалось в ножнах, а руки были выставлены вперёд.

— СГОРИТЕ! — прорычал Тайрен, а из его рук вырвался поток чёрного пламени. Он развёл руки немного дальше друг от друга, и вырывающийся из них огонь накрыл всё пространство перед ним вплоть до ближайших деревьев. Что происходило с существами, попавшими под поток, разглядеть не представлялось возможным. Чёрный дым начал застилать всю поляну, закрывая сражающихся туманом войны. Редкие крики, доносящиеся из огня, быстро затихали, давая понять, что смерть наступала практически мгновенно. Потоки пламени, разросшиеся на несколько метров в ширину, выжигали всё, до чего могли дотянуться. Даже деревья вспыхивали и превращались в угольки, как только до них добирался чёрный огонь. Эта магия не имела ничего общего с той, которую наш герой использовал около дверей башни. Это заклинание не просто поджигало, оно испепеляло врагов в мгновение ока.

Ещё через десяток секунд все крики стихли. Тайрен слегка пошатнулся, и упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Кажется, со стороны Дарки бой тоже прекратился. Неужто девушка убила всех быстрее, чем он? Один дротик упал на землю, а за ним ещё один. Необходимо как можно быстрее избавиться от этих противных зубочисток, иначе скоро голова просто взорвётся от испепеляющей её боли. Мысли путались. Боль пыталась заглушить сознание и как будто разрывала всё тело на кусочки. Конечно, он понимал, что это всё действие яда, и скорее всего с ним ничего не случиться. Но мозгу было всё равно. Тот нон-стоп трезвонил о том, что эти мелкие штучки опасны и их надо срочно вытащить. Подчиняясь зову, Тайрен продолжал выдёргивать из себя дротики.

Всё вокруг заволокло дымом. Запах гари застилал окружающее пространство, заставляя глаза слезиться. Даже рука, выставленная вперёд, начинала исчезать в бесконечной чёрной пелене. Как будто сама Тьма спустилась в этот мир, дабы затмить собой свет.

"Интересно, насколько сильно я сейчас похож на ёжика?" — закончив с теми дротикам, что воткнулись спереди, он приступил вытаскивать те, что торчали из спины.

— Не очень похож, — произнесла Дарки, подходя ближе.

— Ты там всех убила?

— Неа. Как этот дым попёр от твоего огня, так они все и разбежались. Похоже, испугались.

— Испугались? Умирать десятками от меча не страшно, а как заклинанием шмальнул, так всё, надо убегать? Странно.

— Тебе помочь?

— Да, пожалуйста. А то самому неудобно со спины их вытаскивать.

Через несколько минут они уже были готовы отправляться дальше. Дым хоть немного и рассеялся, но краёв поляны всё равно разглядеть не удавалось.

— Пошли, найдём наших големов.

Момент сто десятый: Шаманы

На поиски ушло, по крайней мере, полчаса. За это время Тайрен несколько раз натыкался на невидимую стену из плотного воздуха. В голове зародилась интересная мысль, что стена служит своего рода барьером, не позволяющим созданным тут големам покинуть эту местность. Именно поэтому ректор говорил так уверенно о том, что их создания всё ещё тут. Зафиксировав эту мысль как правдоподобную, он решил не выходить за пределы огороженного магией пространства. Вскоре, наши искатели приключений наткнулись на подозрительную яму в земле. Вниз вела лестница, сложенная из колышков, вбитых в стену, поверх которых строители привязали короткие палки. Спустившись вниз, они обнаружили узкий, вырытый под землёй тоннель. По пути им приходилось постоянно пригибаться, дабы не стукнуться головой о какой-нибудь торчащий из потолка корень. Дарки даже пришлось отозвать косу, так как та периодически задевала за лезущие отовсюду коряги. Самодельный подземный путь явно создавался местными карликами, так как человеку передвигаться по тесным коридорам было явно не комфортно.

Тайрен почувствовал некоторое дежавю. Тоннель перед огромной крысой, размером с собаку, шахта с цветком-монстром, проход в подземную гробницу, где он сражался с лайфомантом, пещера, в конце которой его группу ждал гигант. А теперь ещё вот эта нора, найденная после битвы с карликами-индейцами, явно приведёт его к какому-нибудь жуткому вождю племени. А ведь за прошлый бой он прилично так устал. И дырок в его теле не меньше двух десятков, каждая из которых ноет зудящей болью. Да и сил как-то совсем не осталось. То заклинание выжало из него все соки, и теперь он чувствовал себя жутко уставшим. Хотелось поесть и завалиться спать. По дороге он, конечно, перекусил, но вяленое мясо не могло полностью побороть его гнетущий голод. И почему пламя получилось таким сильным и таким... чёрным? Ведь все предыдущие попытки являли перед собой обычный оранжевый огонь. Неужто на цвет магии повлияла его внутренняя тьма? Если так, то неудивительно, что он так выдохся. Это заклинание вытянуло из него все доступные ресурсы, и если бы после этого бой не закончился, то, скорее всего, пришлось бы развоплотить Дарки, дабы подпитаться энергией, вложенной в неё.

По сложившейся традиции его спутница шла впереди. Кто знает, какие опасности будут ждать их дальше? Если впереди идущий наткнётся на какую-нибудь ловушку, которая станет смертельной, то для Дарки это грозит лишь невозможностью появиться в ближайшие десяток часов, ну или до момента пока Тайрен не восстановит достаточно энергии. А вот для него попадание в яму, заполненную ядом, отрубание головы, поджаривание до хрустящей корочки и тому подобные ловушки, означают неминуемую смерть. И его напарница отправится домой вместе с ним. Она не сможет продолжить путь одна. Они не два друга, решившие жить жизнью наёмников и совместно выполнять задания. Они единое целое. И только один из них обладает настоящим телом, в котором живут оба сознания. Поэтому такое построение являлось максимально рациональным для них обоих. К тому же, нельзя забывать и о том, что ощущение мира у Дарки значительно лучше. Она всегда замечала что-то странное и необычное намного раньше нашего героя. И сейчас она тоже что-то услышала.

-Мы близко, — прошептала девушка.

— Странно, совершенно не чувствую поблизости врагов. Опять какой-то барьер что ли?

Метров через тридцать перед ними открылась просторная подземная пещера. Три карлика, разодетые ещё более ярко и вычурно, чем предыдущие, стояли вокруг небольшого плоского камня, напоминающего тот, что лежал посреди поляны в лесу. Только этот алтарь был несколько меньше, и не такой идеально ровный, как уже виденный. Источниками света в этом месте служили несколько палок воткнутых чуть поодаль от центра. Примотанные к их верхушкам какие-то полупрозрачные кристаллы, похожие на янтарь, тускло светились оранжевым. На камне, который обступила троица, лежало две тушки крупных кроликов. Или зайцев. Тайрен не очень разбирался в животном мире, а потому для него, что одни длинноухие, что другие ничем особо не отличались. Похоже, эти карлики являлись местным магическим сообществом, так как в отличие от виденных ранее, держали в руках палки, украшенные не менее вычурно, чем их наряды.

На выглядывающих из туннеля авантюристов троица не обращала никакого внимания. Похоже, они проводили какой-то ритуал, который заставлял их довольно серьёзно концентрироваться. Верхняя часть палок слегка светилась тёмно-зелёным светом, из-за чего можно было предположить, что в данный момент они используют магию жизни. Карлики что-то у-кали и хэ-кали на своём языке, периодически поворачиваясь вокруг своей оси, то, поднимая, то, опуская посохи. Через минуту подобных танцев из туш кроликов начал подниматься красный пар. Становясь всё плотнее и насыщеннее, пар возвысился над камнем примерно на уровне в один метр и начал активно сжиматься. Тушки кроликов скрючились и высохли, как будто их убили уже как пару лет назад. А из их крови всё продолжало формироваться нечто. Со временем это непонятное облако начало принимать очертания, и ещё через пару минут превратилось в обычного голого карлика. Самым неприятным для Тайрена оказалось зрелище того, как на костях наращивается плоть, а затем на ней сверху начинает появляться ещё и кожа. Зрелище ничем не приятнее того, если бы он смотрел, как кого-то свежуют. Хоть здесь процесс и проходил в обратном порядке, но выглядело это всё совершенно нелицеприятно.

Похоже, ритуал завершился. Или нет? Карлик полностью голый продолжал стоять на камне, совершенно не двигаясь. Один из шаманов, вытащил откуда-то из одежды маленький камушек, немного подержал его в ладони, пока та светилась зелёным, неуклюже забрался на алтарь и, открыв рот новоявленному собрату, засунул туда подготовленный камень. Секунд тридцать ничего не происходило, а затем конечности голого карлика зашевелились, и он открыл глаза.

— Слушай, я вот всё смотрю на него, и мне его лицо кажется жутко знакомым, — Тайрен всё это время внимательно наблюдал за происходящим.

— Это тот из первой десятки, которого мы рассматривали, пока он умирал.

— Они тут что, своих собратьев воскрешают? Это покруче всяких там лайфомантов. Я прямо даже заинтересовался. Не то чтобы мне срочно нужно было кого-то воскресить, но если такая возможность есть, я бы хотел узнать, как они это сделали, — он ещё раз осмотрел всю пещеру. В теории, где-то здесь должны быть големы, которых защищала эта толпа карликов. Не просто же так те застыли, как только Тайрен упомянул их перед боем. Наверняка эти маленькие индейцы поклоняются созданиям магов как каким-то божествам, иначе какой толк им их защищать. Но в пещере кроме трёх шаманов и воскрешённого никого не наблюдалось.