Истинный мир 2: Тёмный лорд

— Ладно, давай сейчас перекусим и пойдём чуть подальше, а то я уже всю округу обошёл, и нигде нет монстров. То ли их всех уже тут перебили, то ли в задании не правильное место указано.

Несколькими часами позднее, на обратном пути в город, Тайрен вспомнил кое-что, что уже давно собирался проверить.

— Зарин, ты как себя чувствуешь? Силы уже восстановились?

— Это вы мне скажите наставник. Я всё ещё не могу так же хорошо как вы определять запас внутренних сил.

— Хм... Не знаю, вырос ли у тебя предел за эту тренировку, но от старого максимума ты сейчас где-то на половине. И я до сих пор не понимаю, как ты можешь не знать, как много энергии у тебя ещё осталось? Ведь запас энергии напрямую отражается на твоём текущем состоянии, чем более уставшим ты себя чувствуешь, тем меньше сил у тебя осталось. Просто же, разве нет?

— Разве усталость тела и мана связаны?

— А по-твоему нет? Разве тогда после шести выстрелов магией ты бы чувствовал себя как выжатый лимон? Если бы они были не связаны, ты бы мог выстрелить шесть раз, и даже не заметить этого.

— Возможно, вы правы. Но тогда как отличить усталость от бега и усталость от использования магии?

— Вот этого я тебе не скажу. Но сегодня же ты не бегал? А значит вся усталость, что есть, она от магической тренировки.

— Вот вы сказали, что у меня сейчас запас энергии где-то половина от максимума, но я чувствую себя прекрасно. Наверное, даже лучше, чем с утра, когда мой резерв маны был полон.

— Как интересно. В общем, я тебя не просто так об этом спросил. Хочу кое-что проверить.

Зарин вопросительно посмотрел на наставника.

— Клади сумку и отойди от меня шагов на десять. Так. А теперь попробуй выстрелить в меня самым сильным огненным шаром, который ты только сможешь создать.

— Вы хотите оценить мою силу?

— Скорее, свою силу.

— Но, вы же и так знаете, что я намного слабее вас.

— До сих пор мне лишь единожды приходилось сражаться с теми, кто использует магию напрямую для атаки. Тогда я достаточно серьёзно обгорел. Не то чтобы это угрожало моей жизни, но были и последствия. Так вот, я хочу посмотреть, изменилось ли что-то с тех пор. Ах да. И постарайся, чтобы тебя хватило хотя бы на два выстрела.

— Я понял наставник. Готовьтесь.

— Готов, стреляй уже.

Зарин выставил правую руку вперёд, раскрыв ладонь. Второй же рукой он схватил первую в районе кисти, как будто боялся, что ему не хватит сил удержать её. Маленькое пламя загорелось, завертелось и начало разрастаться, образуя достаточно ровный пылающий шар. Тайрен и мечтать не мог о такой идеальной форме. Сколько он не пытался, ему никогда не хватало выдержки превратить пламя в шар. Проще уж влить побольше маны в заклинание и швырнуть во врага огромное горящее нечто, которое полностью уничтожит цель, не давая той и шанса увернуться.

— Огненный шар! — крикнул маг, и заклинание сорвалось с его руки.

Взявшись за рукоять меча, Тайрен приготовился. С того самого дня, он так и не понял, помог ли ему тогда выжить меч, приняв часть удара на себя, или же сработали какие-то другие защитные механизмы, позволив ему не погибнуть в том адском пламени. Мгновение. Ещё одно. Хоть шар и приближался крайне быстро, время как будто замедлилось. Десять шагов не так уж и много. Но этого вполне достаточно, чтобы увернуться. Даже более того, если бы это был настоящий бой, то он смог бы убить вражеского мага, ещё до того как заклинание сорвалось бы с его рук. Но это его ученик такой медленный, а настоящие боевые маги точно не будут тратить по пять секунд на то, чтобы выстрелить жалким заклинанием первого круга. Ещё одно мгновение. Шар уже на расстоянии удара. Резкое рубящее движение снизу вверх и огненная магия распадается на две полусферы, пролетая мимо и быстро теряя свой запал. Он обернулся. Остатки заклинания растворились в воздухе, не пройдя и метра.

— Уау! Что вы сделали?

— А ты что, не видел?

— Всё произошло так быстро, я даже не понял. Вы смогли уничтожить мою магию?

— Я её разрезал. Мечом.

— Никогда не слышал об оружии, которое способно на такое. Это же надо разрушить саму структуру заклинания. То есть, чтобы магия развеялась, вам нужно уничтожить источник маны, который в неё был вложен. И ни один меч на это не способен!

— Как мне говорили, это особенность меча. Но до сих пор мне так и не удавалось это нормально протестировать. Но, знаешь, мне нужно проверить ещё кое-что. Ты же не всю ману слил?

— Нет, наставник, я готов повторить.

— Отлично. И вложи тогда в выстрел всё, что у тебя есть. Без остатка.

— Я постараюсь. Готовьтесь.

— Да-да. Стреляй.

Тайрен убрал меч обратно в ножны. Теперь предстояло узнать ещё кое-что. Даже если меч может разрубать магию, то почему ему не удалось это сделать с тем огненным потоком? Может всё дело в отсутствии источника? Если в огненном шаре источник питания находится ровно в центре, то где он может находиться в непрекращающемся потоке огня? Везде? Или же нигде? В любом случае, температура там зашкаливала, но он каким-то чудом остался жив. Всего лишь немного бока подпалил. Возможно, ответ лежит на самой поверхности. Как его мышцы и кости могут быть укреплены энергией души, так и его кожа может получить защиту от любого внешнего воздействия. Тогда защита сработала неосознанно. Но ведь нельзя всегда полагаться на волю случая. Вскоре ему придётся сразиться с очень сильным колдуном, который, потенциально может убить его всего лишь с одной тычки. А ему очень не хотелось бы проиграть так бездарно. Соответственно, чтобы не умереть, нужно научиться защищаться от магического воздействия, и в этом ему и поможет Зарин. Даже если выставить защиту не получиться, максимум у Тайрена слегка обгорит рука. Поэтому, определившись с жертвенной конечностью, ей к слову стала левая, он вытянул её вперёд. В это время, маг, увидев странные действия своего наставника, слегка опешил, чуть не потеряв контроль над почти сформировавшимся шаром.

— Всё нормально, продолжай. Я не буду в тебя стрелять. Покажи максимум того, на что ты способен.

Эти слова немного парня успокоили, и тот продолжил формировать заклинание. В этот раз у него ушло порядка десяти секунд. Но его никто и не торопил. А Тайрен в это время представлял, как вокруг его руки формируется энергия. Она стягивалась со всего тела, образуя нечто похожее на небольшую подушку. Этой самой подушкой он как раз и намеревался поймать заклинание. Конечно, изначально планировалось представить щит, но в какой-то момент щит размяк и превратился в нечто бесформенное. Но для первого раза это лучше, чем ничего. И вот огненный шар покинул руку мага. Как и в прошлый раз, казалось, что заклинание летит очень медленно. Если Тайрен стал настолько сильнее, что даже время в бою слегка замедляется, то может, и не стоило заморачиваться насчёт всей этой чепухи с защитой? Зачем так напрягаться, концентрироваться, когда можно просто уйти с траектории полёта. А если заклинание будет по площади? Например, размером с футбольное поле? От такого не увернуться.

И момент истины наконец-то настал. Шар долетает до руки и... остаётся висеть в десяти сантиметрах перед ней. Энергетическая подушка полностью погасила инерцию летящего заклинания. Да тут даже жара от огня не чувствуется. А если взять в другую руку? Он аккуратно переложил шар в правую. Ощущения такие же, как если это он только что создал эту магию. Ни капли не жжётся и ощущается полный контроль над магическим пламенем. Мысленное усилие и огонь, вращавшийся в руке, полностью рассеивается.

— Неплохо. Но немного не то, чего я ожидал, — пробубнил наш герой себе под нос.

— Ну, что там встал? Пошли уже домой, — крикнул он Зарину, который стоял с выпученными глазами, и, похоже, пытался вписать в свою картину мира только что увиденное.

— Наставник...?

— Да, это именно то, что ты думаешь. Я поймал твой огненный шар. И даже мог бы кинуть его обратно, если бы собирался тебя убить.

— Вы научите меня?

— А разве в твоих книжках нет ни одного защитного заклинания?

— Полно. Я взял с собой учебник по магическим барьерам. Если мне не изменяет память, там около ста тридцати разных защитных заклинаний на все случаи жизни. Но... Но там нет ни одного упоминания о том, что можно поймать вражескую магию. Я, как придём в гостиницу, конечно, перепроверю, но вряд ли я смог бы забыть о чем-то подобном.

— Думаю, ты ещё не готов к такому. По ощущениям я потратил достаточно много сил, для того, чтобы поймать твой шарик. Да и вообще тебе лучше не заморачиваться сильно. Когда достигнешь моего уровня, такое слабое защитное заклинание тебе точно не пригодится. Это сейчас тебе кажется, что всё, что я делаю — это фантастика. Но потом ты поймёшь, что это лишь детские забавы.

Не это Зарин хотел услышать, но он вполне ожидал чего-то подобного. Наставник редко делился с ним своими секретами, говоря, что ему ещё рано. А потому, он должен стать сильнее. Если ничего не изменится, то его так и будут считать лишь стопкой говорящих книг. Он будет тренироваться. Тренироваться, вкладывая в это все свои силы. Он станет достаточно сильным, чтобы его признали. Когда-нибудь, возможно, он сразится со своим наставником, дабы доказать ему, что он стал достойным его секретов. Когда-нибудь. А пока, ему нужно улучшить свой огненный шар, ведь плотность маны всё ещё не максимальна. Пределы не достигнуты, а значит есть куда развиваться.

Момент сто двадцать четвёртый: Секрет зачарования

— Зарин, я тут вспомнил, ты говорил, что твой дед был зачарователем. Ты у него чему-то смог научиться? Было бы неплохо зачаровать нашу экипировку, сэкономив на услугах. Пыль, конечно, тоже дорогая, но для начала можно и с дешёвой поэкспериментировать. Может и с ней какой толк выйдет.

— Я уже практически ничего не помню. Если вы не возражаете, то можно было бы купить пару книжек, я даже уже знаю каких, и с помощью них я бы смог восстановить забытые знания.

— Книжки купить... Да так и я сам мог бы сделать. Я просто надеялся, что твой дед оставил тебе какие-нибудь редкие рецепты, которых не найти у обычных среднестатистических зачарователей. А так, то, что делается из дешёвой демпудры, я уже всё видел. Даже пару раз просил, чтобы мне вообще полный перечень показали. Ну, так вот, там вообще тухляк. Чтобы сделать ну хоть что-то стоящее, нужна средняя пудра, всё остальное полный шлак. Только время зря потратим.

— Наставник, возможно, мой дед всё же оставил мне кое-что интересное.

Зарин замолчал минуты на две.

— Так ты собираешься рассказать что это, или будешь до самого города тянуть? — Тайрена уже стали порядком раздражать эти резкие и долгие паузы в их беседах, которые образуются в самые неподходящие для того моменты.

— Да, конечно. Я только сейчас это осознал, и пытался вспомнить, не читал ли я где-то о чем-то подобном.

Снова повисла пауза.

— И так что это?

— Вы когда-нибудь слышали о том, чтобы кто-то накладывал магию на предмет без использования пудры из демонических рогов?

— Не припоминаю такого. А это вообще возможно?

— Сейчас, вспоминая то, чему учил меня мой дед — да, возможно. И думаю я даже смогу это повторить!

— И в чем прикол? Все зачарователи как один требуют пудру, а твой дед мог делать и без неё? Как ему это удавалось? Мне даже более интересно, как ему удавалось сохранять это в секрете?

— А вы знаете, каким образом используется пудра?

— Ей посыпают предмет, чтобы красиво блестело? — съязвил Тайрен. — Представления не имею.

— Демоническая пудра — это своего рода источник огромной энергии. Чем сильнее был демон, тем больше энергии хранилось в его рогах. А с учётом, что рога почти всегда одинакового размера, независимо от размеров самого существа, то у более сильных монстров концентрация энергии в каждом грамме демпудры получается выше. Процесс зачарования же ничем особо не отличается от процесса сотворения магии. По сути, это одно и то же.

После встречи с вами я многое узнал, и теперь все кусочки мозаики, которые хранились в моей голове, встают на свои места. Если зачарователь не является боевым магом, то он не может использовать достаточно энергии, чтобы зачаровать предмет. Собственно для этого ему и нужна пудра. Чтобы зачаровать предмет, маг вкладывает некоторое количество своей маны, которое может позволить себе использовать без вреда здоровью, а остальное нужное количество берет из пудры. Вы же наверняка замечали, что некоторым из них нужно больше пудры, а некоторым меньше, для одного и того же эффекта? Теперь вы понимаете почему.

— Да. Когда я видел подобное, я просто предполагал, что один из них более искусен в этой профессии, чем другой. А оказывается, просто один мог влить в заклинание больше собственной маны, экономя пудру.

— Вот именно. А значит, чисто теоретически, с вашими возможностями, мы сможем, используя лишь слабо заряженную пудру, создавать зачарования среднего класса, а может даже и высокого!

— Звучит, конечно, круто, но что-то подсказывает мне, что у меня могут возникнуть с этим некоторые проблемы.

— Наставник, даже если вы сами не хотите этим заниматься, может, позволите мне?

— Да, пожалуйста. Заодно сможешь тренироваться в управлении маной, даже не выходя из дома. Пойдём в книжный, сегодня шикуем.

— Спасибо!

Момент сто двадцать пятый: Преследователь

Прошло уже больше месяца с тех пор как Тайрен и Зарин начали своё совместное путешествие. И вот сейчас, как собственно и всегда, они шли пешком к очередному городу. Отправились в дорогу они не так уж и давно, всего два часа назад они вышли за ворота. И всё это время Тайрену не давало покоя странное ощущение присутствия. Периодически оборачиваясь, он шёл сквозь редколесье, вслушиваясь в каждый звук. Гнетущее чувство тревоги заставляло вздрагивать на каждый шорох.

"Дарки", — обратился он мысленно к своей извечной спутнице, — "ты же тоже это чувствуешь?"

"Конечно. Кто-то идёт за нами от самого города".

"Я уж начинал думать, что схожу с ума. Ты его видела?"

"Неа. Он хорошо скрывает своё присутствие. Удивительно, что нам вообще удалось его заметить".

"Что же это за тип такой? Я даже толком не могу понять, с какой он стороны находится. Просто чувствую, что кто-то рядом. Я даже не уверен, насколько он силён. Вообще ничего не понять по этой ауре".

"Если он пытается скрыть свою силу и своё местоположение, значит, ему есть что скрывать. Будь осторожен".

"Да... Чует моя задница, ждут нас новые приключения".

— Зарин, — это уже Тайрен произнёс вслух, — нас кто-то преследует, будь готов к бою.

— Преследует? Кто? — он заозирался. — Где?

— Не знаю. Кто-то, где-то. Кто бы это ни был, но он очень опасен, раз умеет манипулировать своей аурой так, что его сложно выследить.

— Даже вы не можете его обнаружить?!

— Не шуми. Ты каждый раз забываешь, что я не всемогущий. Я и года не провёл в этом мире, и кто знает, какой силы люди нам могут тут повстречаться. Идём дальше, и просто не зевай, когда начнётся бой.