Истинный мир 2: Тёмный лорд

— К стене, быстро, — красноволосый махнул рукой, показывая о какой именно стене он говорит.

Только двое других членов группы успели скрыться в тени чудом сохранившегося козырька какого-то заведения, как над ними пронеслось нечто крылатое с длинным хвостом. Тайрен успел заметить, что существо имело две головы и несло в седле какого-то человека. Или не человека. Кто вообще сможет с такого расстояния разглядеть, кто там в седле сидит? Да и нет никакого смысла рассматривать наездника, когда само средство передвижения более чем необычно.

— Нам ещё тут двухголовых виверн не хватало, — Тайрен не торопясь вышел обратно на дорогу.

— Впереди ещё враги, — прокомментировал ситуацию Гровер.

— Мы уже не далеко от входа в замок. Может у них там охрана на воротах стоит? Скорее даже было бы странно, если бы никто не охранял проход.

— Мы туда напрямик пойдём?

— Фелия, а что ты предлагаешь? Прокрасться в покои лорда, быстренько его порезать и свалить восвояси?

— А вдруг, к тому моменту, как мы дойдём до главного мага, уже совсем устанем, и сил на финальную битву не останется?

— Хочешь сказать, что тебе больше нравится вариант, когда мы встречаемся с главарём, при этом, даже не оценив силы его стражи, и умираем в неравной битве? По мне так лучше мы заморочимся, перебьём всех его приспешников, а потом, отдохнув, со знанием дела придём сюда вновь. Даже если к тому моменту он наделает себе новых защитников, как минимум мы будем знать на какое сопротивление можно рассчитывать, — он немного подумал. — Да и по мне лучше мы выживем, так и не добравшись до босса, чем бесславно умрём в битве с ним. Вторую попытку никто не отменял. А вот если погибнем, не рассчитав своих сил, то даже я не знаю, смогу ли снова вернуться в этот мир. А про вас то и говорить нечего...

— Согласен, лучше не оставлять врагов за спиной.

— Ну, если и лисёнок так хочет, то я с вами.

Ещё несколько минут пешей прогулки наконец-то вывели их к площади перед воротами замка. Перед их глазами открылась неожиданная картина. Примерно два десятка крупных рогатых демонов стояли на площади, что-то громко обсуждая и ругаясь друг с другом. Хорошо, что группа вовремя успела спрятаться за стену разрушенного дома и вся эта толпа не заметила их.

— Интересно, это они по нашу душу тут собрались? Наверняка же кто-то должен был заметить активацию ловушек на входе.

— А может они собрались на митинг? — девушка выглянула за угол, дабы ещё раз оценить ситуацию.

— Ага, рабочий кооператив бунтует против низких зарплат и плохих санитарных условий, — съязвил Тайрен.

— А почему бы нет?

— Да потому что тёмный лорд их всех тут за яйца держит. Управление такими злобными существами может основываться только на одном принципе — устрашение. Никто не пойдёт против главного, потому что боится быть уничтоженным. В этом войске нет незаменимых. Погибнет один, на его место придут ещё двое желающих хапнуть халявной силы. Так что это точно не митинг. Может они собрались куда-то?

— В поход?

— Я очень надеюсь, что ты не права, и они не собираются сейчас устроить вылазку на ближайший город.

— Думаешь Лайтек в опасности? Может, стоит вернуться?

— Пешком нам назад полдня переть. Давай подождём, посмотрим, что да как, если что портал открою.

Тем временем, гул, доносящийся с площади стих, и вся эта горстка демонов повернулась к воротам. Переведя взгляд туда же, куда смотрела толпа, Тайрен увидел на стене мужчину в чёрном балахоне.

— А давайте я его прямо отсюда пристрелю? — предложила Фелия, уже начиная формировать в своих руках какое-то оружие.

— Раньше бы я сказал, что это как-то неспортивно и всё такое, но сейчас мне эта идея кажется более чем логичной. Только подожди, — наш герой на мгновение прикрыл глаза, разжигая в душе чёрное пламя, а затем вновь уставился на мужчину, который, похоже, собирался начать толкать какую-то речь.

— Вы все... — мужчина обвёл рукой стоявших под стеной, — вы все знаете, зачем я собрал вас сегодня. Когда-то этот город был самым большим рассадником лжи и пропаганды. Церковь света даёт людям лишь ложную надежду, заставляя их продолжать жить в мучениях. Эти мерзкие люди продолжают лгать день ото дня, распространяя неведение в массы. И только мы знаем истину. Только мы знаем, как прекратить их мучения. В наших мирах, смерть это конец пути, здесь же, смерть это лишь начало. Начало мирной и спокойной жизни, к которой стремятся все обычные люди. И мы покажем им верный путь. Не словом, так действием.

Хоть тёмный лорд и стоял не так уж и близко, но его речь отчётливо доносилась до всех находившихся на площади, в том числе и до группы наших героев.

— Когда я разрушил этот город, я надеялся, что это станет для них примером, и они наконец-то одумаются. Но я был глуп. Эта многоглавая гидра под названием церковь света, может спокойно жить и без своей центральной головы. Но мы не сдадимся. Сегодня мы отрубим ещё одну голову. Лайтек падёт, а за ним падут и остальные. Только так люди смогут наконец-то открыть глаза и увидеть истину, которую от них скрывают.

— Ну что, стреляю? — Фелия уже разлеглась около стены, поставив перед собой на высоком двуноге огромную винтовку. Оружие длиной под два метра с жутко толстым дулом больше смахивало на бронебойное орудие, чем на простую снайперскую винтовку.

— Погоди, если выстрелишь сейчас, то нам потом придётся со всей этой толпой разбираться. Да и что-то аура вокруг этого мужика какая-то больно плотная. Не уверен я, что нам так просто удастся победить. Давай подождём, пока он всех этих уродцев через портал переправит. А потом, даже если выстрел не удастся, трое на одного мы его точно сделаем. А если нет, то будет куда отступить.

— А как же город?

— Продержится. Там полно авантюристов высокого ранга.

— И так, пришло время, — с правой стороны площади начал разворачиваться большой портал. — Убивайте быстро и безжалостно. Помните, что люди, которых вы убьёте, воскреснут у себя дома и будут вам бесконечно благодарны за дарованную им свободу. Ваше оружие несёт не смерть, а избавление от тягот этого мира.

На площади вновь поднялся гул, и вся толпа зашагала в открывшийся фиолетовый разлом в пространстве.

— Стреляю?

— Давай!

Момент сто сорок второй: Тёмный лорд

Как только последний демон скрылся в портале, мужчина в балахоне слегка взлетел над стеной, удерживаемый магией левитации. Но не успел маг направиться вслед за своим войском, как прогремел оглушительный выстрел. Человека, висевшего в воздухе, от столкновения с пулей отбросило назад, и его тело скрылось где-то за воротами во внутренней части замка. Сразу после этого, портал, что был открыт на площади, беззвучно схлопнулся.

— Попала! — радостно вскрикнула девушка.

— Да ты как будто в него из гаубицы пальнула, а не из винтовки. Я чуть не оглох, — из-за звона в ушах Тайрен даже собственную речь еле разбирал.

— Я для усиления выстрела магию огня использовала. Без неё выстрел был бы вообще бесшумным.

— Понятно. Я очень надеюсь, что это сработало. И его тушка там сейчас валяется с дырой в пол тела.

— Зря надеешься, — раздался усиленный магией голос.

— Ну, попробовать стоило, — проговорил Тайрен, выходя из-за укрытия и наблюдая за тем, как на стену взлетает абсолютно невредимый маг. — На самом деле, в глубине души я даже рад, что оно так вышло. Мы же сюда не для того, чтобы тебя убить пришли.

— Правда? — искренне удивился мужчина, чьё лицо скрывал глубокий капюшон. — А зачем тогда? Хотите присоединиться к моему войску?

— Не-е-е, мы пришли сюда, чтобы сразиться с сильным противником. А разве сильный может умереть от одного жалкого выстрела?

— А что же вы тогда не напали на нас, когда тут была вся моя элита?

— Мы, конечно, те ещё любители поставить свою жизнь на кон, но драться втроём против двух десятков это уже перебор.

— А нападать втроём на одного, по-вашему, нормально?

— Ну, если ты окажешься слишком уж слабым, то мы просто прыгнем в портал, и пойдём мочить твоих ещё более жалких приспешников.

— Жалких?

— А разве нет? Гиганта убили с одного выстрела, а демона с двуручниками отправили погулять по красочному ущелью, что в сотне километров отсюда.

— Так это ты создал тот портал? — прозвучал слегка раздражённый и немного пугающий голос красноволосого.

— Извини Гровер, но я подумал, что нам не стоит возиться с этой мелочовкой и решил не тратить наше время впустую. Если захочешь, около Лайтека сейчас двадцать таких стоит. Как с этим закончим, телепортируемся туда и надерём им зад.

— В следующий раз не мешай мне, — голос охотника прозвучал так серьёзен, что казалось ещё чуть-чуть, и он схватится за лук и пристрелит того, кто посмел встать между ним и его добычей.

— Мы пошли в поход вместе, и сражаемся мы тоже вместе. В общем, давай потом это обсудим, а то достопочтенному магу наверно не интересно выслушивать наш трёп, — Тайрен перевёл взгляд с красноволосого обратно на мужчину, что по-прежнему висел над стеной.

— Ни один из моих последователей не обладает и десятой долей силы от той, что имею я. Если вы хотели сразиться с сильнейшим, то вы пришли по адресу. Нападайте. Я покажу вам насколько велика между нами разница.

Снова раздался оглушительный выстрел. А за ним ещё один. Но в этот раз маг даже не шелохнулся.

— Но я же попала! — она оторвала взгляд от снайперского прицела, чтобы понять, что же произошло. — Точно попала!

— Конечно, деточка, ты попала. Но одно дело когда ты стреляешь исподтишка, а другое дело, когда противник готов к этому, — в метре перед мужчиной висело два десятисантиметровых снаряда, которые даже пулями язык не поворачивался назвать. — Может, попробуешь ещё раз? Лови.

Снаряды развернулись и по мановению руки устремились в сторону Фелии. Только лишь превосходная реакция спасли девушку от смерти. Отпустив винтовку, она перекатилась в сторону, а на месте, где она лежала ещё секунду назад, образовалось две небольших дыры в земле.

— О, а ты ещё и двигаешься неплохо. Похвально. Может, ещё кто-нибудь что-нибудь попробует в меня кинуть?

— А может ты лучше слезешь оттуда, а? Шибко неудобно всё время наверх смотреть, — пока Тайрен подходил поближе, стараясь придумать способ забраться на стену, Гровер тоже вышел из-за укрытия и достал свой лук, оценивая расстояние до цели.

— Спуститься вниз? С чего бы вдруг? Это вы пришли сразиться со мной. Я никуда не убегаю. Можете сражаться сколько захотите.

Пока маг говорил, охотник уже подготовился к стрельбе и начал палить из лука просто с молниеносной скоростью. Стрелы вылетали по две штуки за секунду, устремляясь к своей цели бесконечной вереницей. Из-за лёгкого голубоватого следа, что оставляли за собой светящиеся снаряды, казалось, что от Гровера до колдуна идёт непрерывный луч света. Но, похоже, подобная скорострельность не особо-то впечатлила тёмного лорда.

— Слабо. Очень слабо. Я узнаю зачарование на твоей перчатке. Такой артефакт мог создать лишь один человек в этом мире. Удивительно, что он всё ещё жив, — долетая до мага, бесконечный поток стрел просто рассыпался на синие искры, не нанося видимого урона. — Если это и правда его творение, то ты даже не ведаешь, какой силой обладает этот предмет. Магические стрелы это лишь вершина айсберга, буквально самый его кончик. И как он только мог отдать эту вещь такому, как ты. Да и хватит уже в меня стрелять! — мужчина повёл рукой и лучника впечатало в рядом стоящее здание.

Тайрен обернулся, услышав грохот за своей спиной, но облегчённо выдохнул, когда увидел, что его товарищ уже поднимается на ноги.

— А ты крепкий. Другой бы уже пару переломов бы отхватил от такого резкого столкновения со стеной.

— Хватит понтоваться своей силой! Спускайся вниз и я тебе башку отрежу! — крикнул наш герой, надеясь всё-таки спровоцировать врага.

— А ты у нас значит мечник? Что, чувствуешь себя бесполезным в этом бою, да? Вот был бы ты магом, мог бы тоже поучаствовать.

— Хочешь магии? Ну, лови тогда! — Тайрен зажёг в руке огонь и бросил его в висящего над стеной мужика, который уже начал порядком выводить его из себя.

Заклинание, долетев до невидимой стены, точно также как и стрелы, разбилось, не оставив на противнике и следа.

— Что это было? Ты ЭТО зовёшь магией? Формула ужасна. Структура заклинания не доработана. Да ты бы больше урона нанёс моему барьеру, если бы послал в меня сгусток чистой маны. А так ты просто бессмысленно потратил энергию на разведение и поддержание пламени. Кто тебя вообще учил магии?!

— Самоучка.

— Самонедоучка! Смотри и запоминай, как выглядит настоящий огненный шар, — мужчина сделал несколько круговых движений руками, как будто провёл ладонью по невидимой сфере перед ним. Пространство в этом месте замерцало, поплыло, а затем воздух воспламенился.

— Сначала определяем контуры нашего заклинания, это важный шаг, чтобы магия не развалилась в процессе создания. Затем фокусируем ману ровно в центре и определяемся с элементом, который хотим использовать, — маг поднёс левую руку под огонь, а правую занёс сверху. Дальнейшие движения, что он делал, больше походили на то, как будто он держит в руках невидимый мяч и трясёт его из стороны в сторону.

— Перед тем как определяться со структурой, нужно понять, сколько маны ты хочешь вложить в заклинание. От количества вложенной маны и от того, зачем вообще ты создаёшь заклинание, зависит выбор структуры. Огненный шар обычно создают, закручивая ману. Чем быстрее будет вращаться ядро заклинания, тем прочнее получится структура, и тем более сильным выйдет конечный результат, — маленький огонёк в руках колдуна начал неестественно вращаться, постепенно принимая шарообразную форму и увеличиваясь всё больше и больше в размерах. — На, посмотри поближе.

Скорость полёта заклинания была даже близко не сравнима с той, с которой Тайрен кидал свою недомагию. Выпущенный тёмным лордом вращающийся огненный шар больше напоминал выстрел из пушки, чем обычное заклинание волшебника. Если бы наш герой не ожидал бы чего-то подобного, то неизвестно осталось бы от его тела хоть что-нибудь или же всё обратилось бы в пепел. Но, будучи готовым, что маг не просто так создаёт так долго заклинание, Тайрен заранее взялся за рукоять меча, а когда пришло время, понадобилась всего лишь доля секунды дабы в одно движение разрубить летящий в него пылающий снаряд. Половинки не очень-то большой сферы разлетелись в разные стороны, а приземлившись на землю, оставили на ней два пятиметровых огненных следа.

— Как интересно. А это у тебя случаем, не пожиратель ли душ в руках?

— Представления не имею. Мне ничего не говорили о названии этого клинка. Да и как-то я не заметил, чтобы он пожирал чьи-то души.

— Скажи-ка мне юный мечник, а как ты получил этот меч?

— Юный? Серьёзно? У меня даже борода в пол лица есть!

— Когда поживёшь больше сотни лет, поймёшь, что двадцать-тридцать лет, это только начало твоей жизни.

— А кому меньше двадцати, их что, вообще детьми считать нужно?