Эксперт. Гремящие пески

— Да заткнись ты уже валенок старый! Заладил «Умереть! Не сдамся!». Боевик хренов…. — Не выдержал я, вновь рявкнув так, что старик сжался, присев на корточки. — До тебя ещё не дошло, что ваша «шайка» не представляет для меня никакого интереса? Как вы вообще умудрились тут выжить….

— Не горячись унук на него…. Хворый он… на голову, но человек хороший. Досталось ему сильно.… Вот он…. — Повернув голову, я увидел бабушку в платке и залатанной телогрейке, которая двумя руками схватила меня, думая, что я начну бить старика. — Не серчай на него….

— В мыслях не было… — Приподняв испуганного старика поставил его на ноги, махнув рукой, после чего решил продолжить беседу с этой пожилой женщиной. — Я вижу, что он безумный. Как к вам можно обратиться?

— Надежда я. — Бабушка, отпустив мою руку, коротко кивнула головой остальным своим товаркам, указывая на находившегося сейчас в состоянии истерики старика, после чего перевела ясный и добрый взгляд на меня. — Извини соколик за вилы. Звать тебя как?

— Максим. — Кивнув головой, я с трудом сдержал огорчение, глядя на старушку. И её не миновала судьба Генадича, судя по красному пятну в области головы. Стараясь не показывать эмоций, решил отвлечься разговором. — «Коршуновские» кто это? Бандиты?

— Хуже, Максим. — Глаза старушки блеснули, но в тот же момент вновь погасли. Указав на старика, пожилая женщина, помолчав, вновь обратилась ко мне. — Видишь его? Он нормальным был, пока эти нелюди сюда не приехали. Его дочь с мужем….

— Догадываюсь.… Как вам вообще удавалось здесь выживать? — Озвучил я вопрос, интересующий меня, наверно больше всего, с момента моего появления здесь. — Изменённые… они порвали бы вас всех. Странно, почему здесь на пару километров ни одной твари….

— Леший бережет.… Всякий зверь сюда носа не кажет, кроме Коршуна с его бандой. — После этих слов мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не засыпать старушку вопросами обо всём здесь происходящем. — Но леший только с лесным зверьём может договориться, а не с этими.

— Что за Коршун и зачем ему люди? — Тему с «лешим» я решил отложить на потом.

— Так на шахту, камень добывать! — Удивилась бабушка, широко раскрыв глаза. — Мафрит! Вот! А потом в город везти и продавать…

— Шахта рядом с Табаром? — У меня в голове уже обрисовалась картина происходящего здесь. Вопрос про шахту был задан чтобы окончательно подтвердить мои догадки.

— А какая ещё? Другой рядом нет! — Надежда развела руками. — Всех молодых наших угнали туда. А мы что могли сделать? Пол села сожгли…. Мужиков тех, что сопротивлялся… А детя`м…

— Можете не продолжать…. Лучше ответьте, где я могу найти этого Коршуна?

— Так чего ж его искать? — Удивилась Надежда. — На шахте в городке сидит. Где ж ему ещё быть? Может со своей бандой лютует по округе.

— Хорошо. Мы как раз в те места едем. — Сделав себе зарубку в памяти, слегка усмехнувшись, решил прояснить для себя другой вопрос. — Что за леший?

— Так охраняет нас от зверья, я же говорю. — Надежда посмотрела на меня, как на умалишенного. — Разговариваю я с ним, с дарами прихожу, а он мне обереги даёть. Раскладываю в четырёх углах….

— Какими дарами?! — Взревел я. — Кто из них следующая?! Говори! Выглядит как?!

— Чего взбеленился то?! — Старушка упёрла руки в бока, уставившись на меня не моргая. — Не видела я его! Доволен!? И не ори тут!

— Видели его? Мешочки или кости, что он давал, воняли? — Видя в глазах женщины, что сейчас мои догадки попали точно в цель, продолжил давить до конца. — Запах специфический…. На дым от жженой спички похож. Заклинки или мешочки? Отвечай!

— Кости! — Воскликнула пожилая женщина, отстраняясь от меня. — И я его не видела, только голос….

— Ещё лучше…. — Прошипел я, матерно выругавшись вслух так, что шедшие за нами старушки охнули, от моего красноречия. — Сейчас мы пообедаем, а потом вы Надежда мне расскажите, где я могу найти этого «лешего»… Кто следующая из них должна быть?

— Рая... Вот она… — Надежда указала на старушку, держащую под руку Геннадича.

— Рая откладывается. — Прикусив нижнюю губу, я щелкнул пальцами, глядя на следующую жертву. — Вместо неё пойду я….

Disclaimer: Настоящим автор уведомляет, что события, персонажи, а также присущие им особенности мировоззрения полностью вымышлены. Любые совпадения с реальностью являются случайными. Автор не разделяет точки зрения ни одного из персонажей.

Глава 11. Мармах.

«— Пришел сыграть в мою рулетку, значит… — Проговорил демон нарочито, рассматривая маникюр зазубренных когтей, концы которых отбрасывали блики по стенам зала от огней жаровен. Сейчас он уже был в своей человекоподобной форме и упорно делал вид, что ему совершенно не интересно происходящее. — Можешь и не играть, но тогда ты останешься здесь очень надолго. Тебе не выйти пока стрелка на барабане не укажет на область с ключом. Лишь тогда ты сможешь покинуть это место. Всё просто. Здесь нет никакого скрытого смысла или головоломок, всё предельно ясно и не двусмысленно. Не желаешь ли узнать о ставке в этой игре ?

— Как на счёт другой ставки? К примеру, твоя жизнь… — Дернув головой, я отбросил назад длинные волосы и многозначительно посмотрел на демона.

— Попробуй, но хочу сразу предупредить, что пока я нахожусь здесь, то полностью неуязвим. — Хриплый смех инфернальной твари резанул по ушам. — Наш общий друг постарался. У тебя не остаётся другого выбора, кроме как играть. Я всего лишь наблюдатель, который следит за твоим испытанием. Не более.

Оказавшийся в моей руке серп молниеносно прошел несколькими росчерками сквозь тело демона, не нанеся каких-либо повреждений.

— Вот видишь… Бесполезно… — Мощный удар демонического кулака в челюсть отправил меня в кратковременный полёт, впечатывая в каменную стену. — Но мне всё равно было обидно….

— Сука…— Привстав с колен, мне оставалось лишь вытереть потёк крови из правого уголка разбитых губ.

— Гораздо хуже! И у тебя будет ещё возможность в этом убедиться. — Демон хрипло расхохотался. — Ну что? Пойдешь, погуляешь, или будешь вращать барабан ?

— Вижу, эти уже поиграли… — Указал я на тройку прикованных вдоль стены воинов, двое из которых были уже мертвы, а третий был не в лучшем состоянии.

— Аааа.… Не обращай внимания на пернатых. Они вообще толка в развлечениях не понимают. Слишком серьёзные. — Демон махнул рукой, и сплюнул на пол. Место куда попал плевок, полыхнуло огнём.

— Пернатых? — Оглядев воина в серебристых доспехах, переспросил я. — Ангелы что ли? Не очень то похожи, крыльев нет.

Подняв в голове знания, полученные от Аннры, к своему удивлению обнаружил одну не состыковку. Я знал всю иерархию демонов, но вот про ангелов не было даже малейшего упоминания.

— Конечно, нет! — Демон, который не соизволил представиться при встрече, посмотрел на меня, как на человека недалекого ума и вновь рассмеялся. — Я им их отрезал!

При упоминании об отрезанных крыльях, единственный оставшийся в живых воин поднял голову, рванувшись в цепях, а из его глаз на несколько секунд полился свет небесной синевы. На каждом из звеньев проступила тонкая вязь знаком, после чего воин вновь бессильно припал спиной к стене и затих, отрывисто дыша.

— Говорил же, что они не умеют веселиться. — Демон, бросив издевательский взгляд на воина, пожал плечами. — Юмор отсутствует, и шуток не понимают. В общем если не хочешь играть, можешь походить по моей крепости, только прислужников не убивай, как ты это делал пока сюда шел. Хороших слуг тяжело найти, особенно в этом клочке реальности. Ты и так несколько сотен уже убил… могу обижаться начать.

— Смотрю, ты очень обидчивый… — Проверил я рукой целостность своей нижней челюсти. — С сектором, где изображен ключ — всё понятно. Что значат остальные цифры на всех секторах и почему они все от 1 до 3-х?

— Это сюрприз! — Демон улыбнулся самой невинной улыбкой, на которую только был способен. — Ты всё узнаешь после первой игры.

Подойдя к барабану инфернальная тварь, в получеловеческом обличии крутанула барабан, который через пару десятков вращений остановился на секторе с отметкой ключа.

— Видишь? — Демон ткнул пальцем в сектор, на который сейчас указывала стрелка. — Достаточно просто. Шучу, конечно, я тут целую вечность. Было время поупражняться.

— Хорошо … — Спустя несколько минут я принял окончательное решение, мазнув краем глаза по неактивному окну портала в следующую комнату. — Вижу, что дурацких игр с тобой, мне не избежать.

— Нет, конечно! Всё честно! Это, между прочим, не я правила придумывал! — Демон замотал руками и головой, отрицая какую либо свою причастность. — Крути, давай!

Подойдя к колесу и взявшись за рукоять, я прикинул силу вращения, сконцентрировавшись на нужной мне области с изображением ключа. После чего отпустил руку и повернулся к «привратнику».

— А пробные попытки будут? — Лукаво посмотрел я на инфернальную тварь, в глазах которой на секунду мелькнуло раздражение.

— Вообще не положено, но я сегодня добрый. — Демон, сделав вид, что занимается активной мыслительной деятельностью, через несколько секунд принял решение. — Только из симпатии к тебе.… Три попытки! Больше дать не могу, даже не проси!

Оставив благодарности при себе, вдумчиво, ловя каждое своё ощущение, каждое сокращение мышц в состоянии предельной концентрации, на которую был способен, крутанул колесо три раза, оценивая результат. К моей великой радости демон даже не старался меня как-то отвлечь, либо помешать. Звероподобный человек с двумя небольшими рожками, торчащими изо лба, пока я приноравливался к игре, лениво ковырял в носу, не думая каким либо образом саботировать мою подготовку.

— Начинаю…. — Не отходя от барабана, процедил я сквозь зубы, толкнув рукоять.

Поначалу мне было не ясно, верно ли получилось рассчитать силу, но когда сила вращения начала ослабевать, стало видно, что расчёт оказался верным. Три сектора, два, один…. Уже хотел довольно крикнуть, однако демон опередил меня. Довольно хихикнув, он махнул рукой, после чего барабан проскочил нужный мне сектор с рисунком ключа. Стрелка преодолев заветный сектор, остановилась на следующем, с цифрой «1». Нахмурившись, я перевел взгляд на потирающего ладони демона.

— Что это сейчас было? — Сдерживая приступ злобы, спросил я инфернальную тварь, которая сейчас всем своим видом напоминала объевшегося сметаной кота.

— Ты выиграл. — Демон потёр руки и оскалился. — Теперь ты на один час, поступаешь в полное моё распоряжение. Я могу с тобой делать всё, что хочу.

К концу этой фразы, от небольшого налёта добродушия Демона не осталось ни малейшего следа.

— Начнём с простого. Купание в инфернальной магме.

— И как ты себе это представляешь? — Удивился я. — Ну предположим, ты это сделаешь, но это меня убьёт и меня вышвырнет из этой комнаты вновь к самому началу.

— Вот тут ты заблуждаешься. — Демон гортанно заржал. — Ты же проходил через приёмную первого этажа моей крепости. Ничего там не припоминаешь?

— Купель… — Проговорил я про себя одними губами. — А в чём смысл крутить барабан, если ты каждый раз будешь вмешиваться? Получается, что в эту игру невозможно выиграть.

— Вот именно! — Демон довольно покачал головой.

— Тогда я не буду крутить, когда истечёт время.

— И не надо! — Инфернальная тварь сделалась ещё более довольной. — За каждый час бездействия у тебя, пока ты здесь будет пропадать один ранг искры. Не будем терять времени! Можешь сопротивляться, мне это даже больше понравиться! Здесь ты всё равно против меня бессилен…

Не успев моргнуть и глазом, моё горло сжали когтистые пальцы. В одно мгновение я оказался вместе с демоном на мосту, через ров, на дне которого текла раскаленная лава, неестественного ярко-красного цвета. В отличие от демона, который твердо стоял на краю моста я болтал в воздухе ногами, пытаясь найти опору. Сразу поняв, что это пустая трата времени я, изогнувшись с размаха несколько раз заехал ногой по скалящейся морде инфернальной твари, но на лице моего обидчика не осталось не единой царапины.

— Говорил же, что это бесполезно. Я хозяин этого плана, и здесь твоя сила против меня не действует. Сейчас искупаемся, а когда ты возродишься, я буду тебя ждать возле купели с уже придуманным новым развлечением. Уже придумал.… Сдеру с тебя кожу. — Демон уже хотел отпустить, но спохватившись, задумался на секунду. — Ты спрашивал, как меня зовут… Варахис. Если будешь ко мне обращаться, то желательно с приставкой «Господин», а то я могу обидеться. Уясни себе это сразу….

Щелкнув когтем указательного пальца свободной рукой мне поносу, демон разжал пальцы….»

— Макс, ну чего? Как демон то выглядит? — Пробился голос Артёма, через пелену моих мыслей и образов, вернув моё сознание обратно в реальный мир.

— Извини Тём, что ты спрашивал? Задумался немного.… Не услышал.

— Ну, демоны, как выглядят? — Паренёк повторил заданный мне вопрос.

— По-разному, там целая классификация. — Не желая превращать наш поход в лекцию, решил озвучить самый главный тезис. — Вся эта классификация сводиться к тому, что чем более «человеческий» вид у инфернальной твари, тем она сильней, подлее и злее.

— Макс, а это… — Парень немного замялся, а его щеки начали на глазах краснеть. — А суккубы бывают?

— А ты у Настии спроси. — С серьёзнейшим видом посоветовал я Артёму, который при упоминании своей зазнобы, споткнулся на ровном месте, после чего замотал головой. — Она девушка начитанная, может, подскажет.

— Макс, ну что ты опять начинаешь… — Протянул Артём, опустив голову.

— Вот как людей и погань всякую на куски голыми руками рвать, тут ты герой, а к девушке подойти — это мы стесняемся!

— Это другое…. — Буркнул парень, пробуя на ощупь уже краснеющие уши.

— Как вернёмся, попрошу Деда инструктаж тебе провести, для поднятия «боевого духа». — Усмехнулся я, шмыгнув носом, после чего посерьезнев, добавил, указывая на заросли перед рвом, тянущимся вдоль старой железной дороги. — Там наш «леший». Стой здесь. Пойду выволоку низшего пожирателя или мармаха, как они себя сами называют.

Выставив вперёд руку и предотвращая волну вопросов, от Артёма, который увязался за мной ради того, чтобы посмотреть на настоящего демона. Представляю, как он будет разочарован, когда увидит совсем не то, что ожидал.