Эксперт. Гремящие пески

Думаю, на втором этаже должны располагаться комнаты или найдётся помещение кабинета, где я смогу в спокойно обстановке ознакомиться с основными правилами и положениями.

Преодолеть коридор быстро не получилось. Меня привлек заговорщицкий шепот Деда, донёсшийся из комнаты с правой стороны. Пройдя через арку входа, я оказался в столовой с несколькими столами разного размера, где сейчас происходило что-то не понятное. По краям небольшого квадратного столика, стоявшего с правой стороны от входа, сбившись в кружок, расположились Дед, Артём, Серёга и Виис о чём-то шушукаясь в полголоса.

— Так Артёмка…. Теперь твоя очередь нас угощать. — Дед испытующе посмотрел на парня и дождавшись его кивка, продолжил. — Следующее на очереди поило из экзотического фрукта под названием «Абрикосовая наливка». Между прочим, сейчас этот фрукт большущий дефицит! Виис, а у тебя в твоём мире росли абрикосы?

— Я понял, о каком фрукте идёт речь, но ничего похожего у нас не росло. — Немного подумав, проговорил император. — У меня есть только знания, о вкусе же этого фрукта я могу только гадать.

— Решено. Давай Артёмка, кулинарь! — Дед легонько шлепнул парня по спине ладонью.

Через пару секунд посреди стола стали проглядываться очертания пузатого, пока ещё прозрачного графина и четырёх стаканов. Силуэт начал становиться более четки и уплотняться, обретая материальность. Дед в предвкушении потёр руки, и когда процесс завершился, молодецки ухнув, схватил посудину и принялся разливать его содержимое по стаканам.

— Смотрю, Вы тут не скучаете? — Поинтересовался я, когда немного отошел от увиденного.

Меня удивило не появление бутылки, а знакомый материал, из которого были сделаны крышки каждого из столов. Это был камень черного цвета, с тумбами из которого мне приходилось иметь дело на испытании. Прикоснувшись к такой тумбе, или как их назвал Марас — «Веха арсенала», можно было получить оружие, пользуясь готовыми моделями из интерфейса, либо в режиме конструктора создать что-то своё. После активации на поверхности тумбы, будто по заказу появлялось желаемое изделие. Уплата за такую услугу бралась свободной сущностью. Особенно цены «кусались» на изготовление нестандартного оружия и предметов экипировки. Несколько раз через веху арсенала я изготавливал себе комплект легкой кожаной брони, пользуясь стандартным чертежом, чтобы не ходить голым. Однако через две три комнаты они приходили в негодность. Прикинув расходы, я пришел к выводу, что это пустая трата свободной сущности и при возможности, если удавалось найти веху арсенала в одной из комнат, брал себе 2-3 плаща. Они как нельзя лучше всего, если разорвать на две части подходили на роль набедренной повязки.

Веха арсенала могла производить практически любую экипировку, вопрос был лишь в свободной сущности. Однако мне и в голову не приходило, что за свободную сущность подобным образом можно получать ещё и еду. Начинаю ещё сильнее ненавидеть Мараса….

— Ну, так мы в образовательных целях! — С ходу нашел, что сказать старый «заводила». — Предлагаемое меню осваиваем! Экспериментируем!

— Смотрю доцент, твой младший научный сотрудник уже доучился первый семестр. — Я кивнул головой в сторону Артёма, с уже покрасневшим лицом и блестящим взглядом. — Сильно в опыты не углубляётесь. Через пару часов общий сбор. Будем решать два самых популярных вопроса.

— К кому пойти? Какой отдаться? — Усмехнулся Дед, но видя, что я не в настроении шутить, тут же посерьезнел.

— Нет, Дед. «Как быть?» и «Что делать?».

— Проблемы с султаном возникли? — Спросил Виис, принюхиваясь к жидкости в стакане.

— Не только. Со всех сторон, даже на Островах. — Я тяжело вздохнул, и побарабанил пальцами по арке проёма.

— У меня тоже не всё гладко в столице империи. — Виис нахмурился. — Всё из-за этих святош. Апостол, видимо узнав о моём отсутствии начал давить на Аннру. Петергоф и весь район хочет себе забрать, для размещения сектантов, мотивируя это тем, что он не заселен подданными империи и простаивает впустую. Даже сидя сейчас за этим столом, я занят тем, что вместе с супругой разрабатываю комплекс мер по противодействия усилению Апостола.

— А ведь это очень замечательно…. — Задумчиво проговорил я, направив взгляд в потолок.

— Ты про противодействие Апостолу? — Решил уточнить император.

— И про это тоже. Попозже с тобой поговорим на эту тему. Есть одна замечательная идея.

— Макс, какая бы не была она замечательная, если для её исполнения нужны люди, то она сразу переходит в разряд неосуществимых.

— Осуществимая, можешь не беспокоиться. — Уверил я своего друга, после чего обратился ко всем присутствующим. — Я наверх, найду какое-нибудь подобие кабинета, изучу правила т основные положения оплота. Через пару часов объявлю общий сбор в лог.

— Поднимешься на второй этаж, после лестницы сразу направо. Проёдёшь до первой двери слева. Это и будет кабинет. — Выдал мне инструкцию Серёга, после чего пояснил свою осведомленность. — Как пришли, я все комнаты проверил. Есть ещё второй, он….

— Не надо. Спасибо Серёг.

Махнув рукой парням и погрозив пальцем Артёму, направился по заданному маршруту, по пути заглянув ещё в два проёма комнат. Одна комната пустовала, а вот во второй уже была сложена часть пожиток Николы, что могло означать только одно — это теперь мастерская.

Толкнув дверь, указанную мне Серегой я остановился на пару секунд в проходе. Это был действительно рабочий кабинет: Письменный стол, кресло, небольшой диванчик с правой стороны от входа и шкаф для бумаг. Всё скромно, без каких либо изысков и лишних деталей. Из общего вида выбивался лишь стол с антрацитово-черной поверхностью.

Пройдя внутрь, закрыв за собой дверь, я тут же открыл окно, смотревшее прямо на центральный донжон Оплота и уселся в кресло. Любопытство меня всё же победило. Прежде чем начать штудировать кодекс, мною впустую было потрачено около десяти минут на ознакомление с интерфейсом рабочего стола.

Как я и думал, здесь было все, что касалось канцелярских принадлежностей и офисной атрибутики. Был даже раздел с напитками и легкими закусками, чтобы не пришлось прерываться на поход в столовую. Единственное, что было нужно для того, чтобы получить любую позицию из обширного списка — это свободная сущность.

— Всего лишь две убитых крысы и можно обзавестись шариковой ручкой, — хмыкнул я себе под нос, глядя на материализующуюся посередине стола чашку горячего черного кофе без сахара. — Разделать три паука — и вот уже блокнотик. М-да….

Отхлебнув из кружки горячего крепкого кофе, я удовлетворенно крякнул. Кофе, производимый из изменённого растения названного рубицей, даже рядом не стоял не по вкусовым качествам, не по аромату с тем, что был у меня сейчас в чашке. Жаль, что Васьки сейчас нет рядом. Ей бы этот кофе очень понравился….

Оставив нахлынувшую грусть на задний план своего сознания, я начал читать кодекс Оплота, в котором на удивление доступным языком и во всех подробностях описывалось то, что стоит или не стоит делать. Если перенести из лога всё на бумагу, то с трудом набрался бы десяток страниц. Основное правило, о котором упоминалось несколько раз, было убийство проснувшихся на территории оплота.

Всё оказалось не так просто, как мне казалось на первый взгляд. Если получался конфликт между двумя проснувшимися, приведший к убийству, то плакальщики накажут именно того, кто первый применил на своего оппонента способность. То есть если на меня нападут, то я могу защищаться и даже убить нападающего, если плакальщики не сделают этого раньше меня.

Мои догадки на счёт воскрешения оказались верными. Купель перерождения работала «не бесплатно», в отличие от той, что была у меня на третьем испытании. У перерождения была плата в виде 10% от свободной сущности, имеющейся у носителя и 10% от всей сущности, вложенной в развитие ядра и аспекта. После воскрешения получившееся количество вычиталось ТОЛЬКО от свободной сущности, вложенной в развитие ядра.

Заплатив 300 единиц свободной сущности за ещё одну чашку кофе, я немного поиграл цифрами в уме. Картина получалась не очень радостная. При определенных условиях можно было потерять даже не один ранг ядра, снизив свои характеристики. Умирать было очень не выгодно, особенно с приличным счётом свободной сущности. Надеюсь, здесь есть нечто вроде банка, или придётся пользоваться накопителями, либо сразу тратить.

Ещё более дорогим «удовольствием» чем умирать, было убивать на улицах Оплота. С убийцей тут же расправлялись плакальщики, а к штрафу за воскрешение добавлялась сумма расходов на воскрешение им убиенного. Если у убийцы не находилось такого количества сущности, то смерть от меча плакальщика становилась для него последней, если кто-то из его друзей, либо его нанимателей не возьмёт на себя расходы по его воскрешению на себя в течение 24 часов.

Прочитанное мной — полностью отбивало желание убивать и умирать. К краже я никогда не питал слабости, но после прочтения о компенсациях предусмотренных за это деяние, хотелось исключить это слово из лексикона вообще. Сумма компенсации варьировалась, начиная от тройного возмещения нанесенного материального вреда потерпевшему. Если у вора не имелось свободной сущности на возмещение украденного, то сущность минусовалась от вложенной в ядро.

Отдельный абзац был посвящен решению споров, но эта процедура была мне уже знакома. Бегло просмотрев написанное я перешел к следующему, где немного описывались плакальщики. Весь смысл был в том, что стражам оплота было бесполезно лгать, а попытка нападения приравнивалась к самоубийству.

Далее шел пункт о применении способностей ядра сущности в стенах Оплота. Применение боевых способностей было категорически запрещено. Здесь так же прилагался перечень вспомогательных способностей попадающих под запрет. Ознакомившись лишь с началом списка, я потерял к нему всякий интерес. Под запрет попадали все способности кроме способностей наблюдения, усиления, коммуникации и навигации. Отдельным пунктом запрета были вынесены воздействия на разум, что меня немного расстроило. Полученная мной с пятым рангом атрибута способность точка надрыва, хоть и не наносила вреда разуму при использовании на носителей, но явно подпадала под этот пункт и «направленные воздействия», которые так же были запрещены.

Больше всего меня заинтриговал последний пункт, посвященный вновь убийствам. Во избежание постоянных рецидивов, к патологическим нарушителям после третьего убийства приходили не плакальщики, а некто комендант Оплота по имени Одэр и успокаивал нарушителя уже навсегда. Так же этот самый комендант принимал участие в решении споров, которые по той или иной причине не получалось решить на месте плакальщикам.

Поборов приступ любопытства, вызванный личностью коменданта, ещё раз перечитал показавшиеся мне важными моменты из кодекса и перешел к инструкциям.

Здесь информации было очень много! Чтобы не тратить время, решил последовать рекомендации ненавистного мной Мараса который, даже до случая с Василисой и так не пользовался у меня большой любовью.

Открыв раздел Режим «Господства» я принялся не торопясь спокойно и вдумчиво читать, вникая в каждое слово. Уже на первой трети прочитанного, моё спокойствие бесследно испарилось. Схватит третью кружку кофе трясущейся от волнения рукой, судорожно проглотив половину её содержимого, я так же неистово, принялся проглатывать строчку за строчкой.

Материализовав на столе пепельницу, достал из кармана смятую пачку сигарет и закурил, чтобы восстановить спокойствие. Получилось не очень хорошо. За три тяжки «съев» сигарету я вновь перечитал инструкцию о «господстве» и сорвался с кресла, на ходу проверив наличие Василисы в списке контактов лога и объявляя общий сбор в гостиной.

Не смотря на то, что я очень быстро оказался в назначенном мною месте, вся моя команда была уже в сборе.

— Макс, нам тут Каин рассказал про Василису…. — С ходу начал Дед, но я выставил руку, прерывая ненужный и бесполезный на данном этапе разговор.

Сожаления, сочувствие и благие намерения — не решают проблему. Проблему решают — действия, возможности коих сейчас у меня нет. Мне нечего противопоставить Марасу, а значит, ничего не остается, как играть по его правилам и на его поле.

— Кто желает подраться с людьми Селима, и подложить султану большую изменённую свинью?! — Громко озвучил я своё предложение, потирая руки в предвкушении. — Думайте быстрее, время уходит. Сами знаете, что точки перемещения заработали. Кто-нибудь может успеть раньше нас. Пока решайте, а мне нужно взглянуть на карту «господства». Может ничего не получится….

— Макс, чего ты так всполошился? — Каин недоуменно посмотрел на меня, покрутив у виска пальцем, глядя, как я припал к стеле управления особняком. — Я хоть и не очень люблю драки составлю тебе компанию, но хотелось бы знать в чём собственно дело?

— Режим «Господство» Каин! — Быстро проговорил я, найдя нужную строчку в меню захваченных объектов в Оплоте, принялся считать количество занятых султаном объектов. — Ты правила захвата читал?

— Читал, но они заняты султаном. Давай поподробнее, что ты задумал?

— Заняты, но не захвачены. Они никому не принадлежали когда он и его люди их заняли. Понимаешь, что это значит?

— Нет, если честно. — Проговорил Каин, после чего его взгляд расфокусировался на пару секунд.

— А вот я, понял….— Проговорил император, хмыкнув и кивая головой. — В правилах по поводу захвата объектов нет не единого слова о том, что занятый ничейный объект получает десятидневный «иммунитет»… назовём это так. Занятые дома и особняки подпадают под это правило. Оно четко прописано! А вот про объекты инфраструктуры Оплота скорби — нет. Но есть следующее правило, цитирую: «После совершения захвата объекта у обороняющей стороны, сторона «претендент» становится неоспоримым собственником ключевого объекта сроком на десять дней». Про неоспоримое владение в случае подчинения себе ничейного объекта нигде не упоминается в правилах.

— Даже если и так. Нас восемь человек… — Начал было Каин.

— Девять! — Проговорила доселе молчавшая Настя, бросив исподлобья уничтожающий взгляд на нашего шпиона, а сидевший рядом с её креслом Кубик закивал головой.

— Да. Девять. Прошу прощение, но это не сильно меняет дело. Султан наверняка выставил на каждый занятый объект по три защитника?

— Я вообще не понимаю о чём вы сейчас, — влез в разговор подвыпивший Дед. — Но за Максимку я прям сейчас махаться пойду, хоть с чёртом лысым!

— Именно! Он не нашел ничего лучше как сделать именно это. — Часто закивал я головой, едва сдерживая злорадную ухмылку.

— Ну, захватим мы три объекта у него. Что это изменит? Один нападающий один защитник, одно сражение. Нападающий, участвовавший в сражении — не может участвовать повторно. — Шпион посмотрел на Вииса, ища подтверждение своим словам. Однако кривая ухмылку имперца смутила Каина. — Я что-то не так говорю?