Эксперт. Гремящие пески

Сначала я не поверил своим глазам, но осязание потоков никогда не врёт. Это были точно они! Никола, Серёга, Дмитрич, Дед, Артём, Настя — все сейчас смотрели на меня, но почему-то не спешили подходить.

— Здравствуй… Сын. — Проговорил пожилой мужчина, неловко отведя глаза в сторону, опустив голову, но тут же придя к какому-то решению, поднял взгляд на меня.

Осязание потоков не зафиксировало, какого либо проявления силы или использования способностей, но эти два слова подействовали на меня смертоноснее любой из них, даже самой разрушительной. Ураган эмоций и чувств бушевавший внутри прорвал все мыслимые и немыслимые барьеры, возведенные мной в своём сознание. Боль, разочарование, обида, тоска, страх, недовольство, злость, призрение и ненависть захлестнули меня, затягивая в свой водоворот. А потом им на смену, пришел гнев. Гнев на того человека, который сейчас стоит передо мной.

— Я ожидал подобной реакции. — Поднялся мой блудный отец после удара покровом-прессом , одним движением скидывая плащ. — Заслужил. Что ж? Нападай сын. Тебе это сейчас нужно.

— Сын? — Вместо слов из моего горла вырвалось шипение ядовитой змеи, которую потревожили, засунув палку в её нору.

Сгусток силы сосредоточенный передо мной, растянулся в струну, отправляясь вперёд, чтобы разрезать на две части человека назвавшего себя моим отцом. Не раз доказывавшая свою эффективность в бою сотворенная мной форма не достигла своей цели, разлетевшись вспышкой пламени в полуметре от цели.

— Не жди, что я буду стоять и смотреть на то, как ты пытаешься меня убить. — Спокойно проговорил мужчина, начиная окутываться языками пламени, закатывая рукава рубашки.

В мою сторону пахнуло` теплом. Казалась, что объятая огнем фигура сейчас вспыхнет подобно факелу, но это только на первый взгляд. Квинта пламени не причиняла никакого вреда, высвободившему её носителю, чего не скажешь о земле под ногами. От моего отца уже пятиметровым кругом занялась огнём трава.

Высвободив квинту безумия, я твердыми шагами двинулся навстречу тому, злость на кого не утихала во мне с самого раннего возраста.

Пламя дрогнуло и начало отступать, едва соприкоснулось с моей квинтой. Предчувствие опасности иглой кольнула где-то внутри, заставляя отпрыгнуть назад. Вовремя! Из-под земли, в том месте, где я только что стоял, ударил огненный гейзер, устремившийся в тёмное небо, по которому сейчас бежала разноцветная рябь.

— Красиво и бесполезно… — Проговорил я на ухо своему отцу, морщась от боли и ощущая, как начинает трескаться от жара кожа. Мои руки сейчас были сомкнуты в замок захвата на его шее. Ладонь правой руки, служащей упором легла на голову моего предка. Осталось завершить всё, применением самой жуткой из моих способностей атрибута — Плен разума.

Внезапно исчезнувшая вокруг меня круговерть пламени, заставила меня промедлить. По дернувшемуся кадыку отца было видно, что он тоже удивился произошедшему. Его шея напряглась в попытке выдавить из себя несколько слов, и у него это получилось бы, если бы он не исчез. Мои руки прошли сквозь пустоту. В след за ним исчез и внутренний двор штаба игроков, небо с разноцветными разводами и земля из-под ног.

— Ну, всё! Довольно с вас обоих. А то вы мне штаб разнесёте. Остыньте немного.…Оба!

Слова Апостола были последними, что я услышал перед тем, как вязкая темнота поглотила моё сознание, отправляя в забытье.

Месяц спустя

— Макс, ну рассказывай! Как всё прошло?! — Василиса с порога схватила меня и поволокла на кухню, не давая даже разуться. — Вы помирились? Помирились? Ну!?

— Да помирились! Помирил… — Договорить я не успел, потому что губы неугомонной Васьки, не дали мне этого сделать. Как только смог говорить, решил пояснить. — Ну, почти помирились….

— Таааак! — Василиса отскочила и сняв с крючка над плитой сковороду, начала притопывать босой ножкой и пристукивать посудиной по ладони. — А ну ка поясни бесстыжий мужик!? Что это ещё за «почти»? М?

— Вась, пойми, что не всё так просто. — Я встал с табурета и обнял свою девушку. — Я выполни то, о чём ты просила, насколько это было возможно. Пока у нас нечто вроде перемирия. Не всё сразу.

— Макс, он ведь переживает и ты тоже, просто не признаёшь этого. — Василиса улыбнулась и провела ладонью по моей щеке, став серьёзной. — Нельзя изменить прошлое, но вы должны попытаться наладить будущее. Вы, оба! Понимаешь?

— Понимаю, Вась. Только как это сделать? — Спросил я скорее сам себя, чем свою девушку. — Он мне так и не ответил, что с ним происходило, где пропадал всё это время, и почему не навещал. Ничего вразумительного….

— Макс, вот только кому-кому, но не тебе об откровенности говорить. — Василиса усмехнулась и, выпорхнув из моих объятий, повесила сковороду обратно. — От тебя до сих пор никто не может допытаться, что было на третьем испытании. Ты всегда, как только об этом заходит речь, меняешь тему разговора или отшучиваешься.

— Вась, это потому, что мне нелегко об этом говорить. — Не стал я обманывать свою пассию.

— Вот видишь! — Воскликнула Васька, ткнув указательным пальцем мне в нос. — Возможно, твоему отцу тоже нелегко говорить на тему своего отсутствия. Понимаешь о чём я? Возможно, тому есть очень веская причина. Он ведь искал тебя….

— Знаю. Он мне сегодня про это говорил. Давай я при первой возможности, если будет удачный момент и….

— Ага-ага. Как же! Ладно-ладночки! Так и знала, что ты начнёшь вилять хвостом!

Наш разговор был прерван стуком в дверь.

— Ты ждешь кого-то? — Спросил я повернув голову в сторону коридора и перейдя на осязание потоков осмотрел гостя, после чего посмотрел на свою девушку ожидая объяснений.

— А я что? — Василиса сделала самое невинное выражение лица, и чмокнув меня в щеку побежала к двери.

Одним рывком втянув стоящего на пороге мнущегося отца, не давая сказать ему и слова девушка, не смотря на своё миниатюрное телосложение, втянула высокого мужчину на кухню и поставила передо мной.

— Значит так! Раз вы сами не умеете, то за дело берусь я! — Василиса многозначительно указала на себя и вышла из кухни в коридор. — Сейчас два здоровых, но глупых дядьки будут находить общий язык, а я закрываю дверь и не выпущу вас, пока вы не помиритесь. Там на столе под полотенцем коржики. Жуйте и миритесь! Всё!

Дверь захлопнулась, оставив нас вдвоём на кухне. Повисла неловкая тишина.

-Макс ты ведь понимаешь, что это её идея?

— Понимаю. — Кивнул я, указывая на табурет. — Если она, что-то вбила себе в голову, то её уже не остановить.

— Она переживает за нас, — Проговорил отец, посмотрев мне прямо в глаза. Было видно, что ему сейчас неловко и он с трудом находит слова для разговора. — Даже, наверное, больше чем мы сами за себя. Я, пожалуй, пойду….

— Я всё слышала! Нетушки! — Раздался голос Васьки из-за двери, заставивший нас улыбнуться.

— Сын, я….

— Пустое отец, проехали. — Махнул я рукой, взяв с плиты чайник. — У меня своя правда, у тебя — своя. А права здесь только одна девушка, которая сейчас находится за дверью…. Чай c коржиками будешь?

Внутреннее кольцо Оплота скорби

— Почему ты остановился махари`? Мы уже почти пришли. — Сакар развернулся и развел ладони рук в стороны, не понимая причины остановки. — Султан Селим, не любит ждать.

— Давай проясним. — Решил сразу обозначить свою позицию, чтобы избежать недоразумений. — Я иду к ТВОЕМУ султану по своим делам, а не потому, что он хочет меня видеть. А теперь подожди минуту у меня важное дело. И если ты помолчишь, то мы быстрее продолжим идти.

— Зря ты так махари`. Он не так плох, как ты думаешь … — Проговорил Сакар, но последовал моему совету и замолчал.

Зайдя в режим отладки ядра, я тут же приблизился к макету карты. Надеюсь, что когда перейду в режим глобального поиска, плакальщики меня не зарубят за использование способностей. Если правильно понял, то правило о способностях распространяется только на боевые способности искры.

Сконцентрировавшись на образе Василисы, представив её лицо в малейших деталях, активировал функцию глобального поиска объекта, открывшуюся мне на 15 ранге способности карта.

— Что за #$$#@!? — Мысленно выругался я, оказавшись в абсолютной темноте.

Функция поиска сработала совершенно не так в этот раз. Макет карты должен был развернуться ко мне областью, на которой должен был появиться маркер искомого мной, после чего моя проекция должна была оказаться рядом с предметом поиска, будь то конкретная вещь либо человек. Сейчас же ничего из этого — не произошло, кроме переноса моей проекции в пустое пространство, где кроме черноты окружившей меня со всех сторон ничего не было. Может я что-то не так сделал?!

Оказавшись вновь перед макетом карты, попытался ещё раз активировать поиск.

Повторное использование функции глобального поиска объекта будет доступно через 9 дней 23 часа ….

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! %%»?»;»! — Всплеснул я руками, прервав взаимодействие с ядром сущности. — Какого хрена вообще происходит?!

Убедившись в очередной раз, что ник Василисы не исчез из лога, взявшись за голову двумя руками начал ходить взад-вперёд, меряя улицу шагами. У меня не получалось найти хоть какое-то логичное объяснение тому, что могло произойти с Васькой. В том, что она жива у меня не было сомнений. Лог — неопровержимое и прямое тому доказательство. Почему она не выходит на связь? Всё ли в порядке с ней? Может случившееся дело рук Апостола?

«Спокойно Макс! Успокойся! Сейчас ты далеко, но там отец, который если что-то узнает, то сразу сообщит. После беседы с самопровозглашенным «царьком» сядешь и подумаешь в спокойной обстановке, что делать дальше»

— Пошли! — Махнул я головой Сакару, который до этого молча, с любопытством наблюдал за моими метаниями, изучая каждый мой жест.

«Придворный шут», как назвал себя рубака султана при нашем знакомстве, не солгал. Пройдя два заселенных особняка, мы остановились у ворот следующего. С секундным промедлением кованые ворота отворились сами собой, пуская нас во двор.

Как только я собрался сделать шаг за ворота, в груди завибрировало. Давя волнение, тут же развернул лог, ожидая сообщение от Васьки или отца, но наткнулся на совершенно иное.

Внимание! Инициирована сеть перемещения. Платформы переноса активны. Инструкция по использованию добавлена на информационные стенды Оплота скорби.

Еле сдерживаясь, чтобы тут же не рвануть до перекрестка, посреди которого располагалась ближайшая платформа, я нехотя шагнул за ворота с одним желанием, чтобы эта встреча поскорее закончилась. Странно, что активация сети произошла так скоро, но это и к лучшему. Теперь у меня есть возможность быстро вернуться в анклав и присоединиться к поискам Васьки. С этой мыслью в слегка приподнятом настроении я проследовал за ворота.

В отличие от двора особняка, который мы только что заняли, этот был не таким запустелым, как наш. Причудливые клумбы по бокам, огромная беседка в форме шатра, статуи ящериц с расправленными крыльями, коей мне довелось отрубить голову. Пока я шел до массивной двустворчатой входной двери, мне удалось насчитать только четыре фонтана. Единственное, что портило всё это великолепие это то, что его было слишком много, тем самым создавался эффект захламленности. Не нужно было обладать великой проницательностью, чтобы уже с порога понять, что за человек этот самый Селим. Неприлично выпячивающееся во все стороны благосостояние давало недвусмысленное представление о личности хозяина этого особняка.

Люди султана ещё на подходе распахнули перед нами двери, чтобы пропустить нас внутрь. Перешагнув порог, я сразу почувствовал пополнение лога несколькими сообщениями.

Внимание, гость! Отправка и получение сообщений ограничена владельцем особняка.

Наложен эффект «Усмирение». В случае агрессивных действий на территории особняка ваши характеристики будут снижены на 95%.

— Что-то не так махари`? — Поинтересовался Сакар, стоя перед аркой гостиной. — Почему ты остановился?

— Думаю, вот, — соврал я, стараясь не показывать свою растерянность и беспокойство.

Дело начало принимать очень скверный оборот. Мало того, что я сейчас почти беззащитен, так ещё и не могу надеяться на юридическую консультацию от Вииса или Каина потому, что отрезан сейчас от внешнего мира. Нужно было последовать их примеру и обзавестись кодексом, досконально ознакомившись с местными порядками перед визитом. Да и стелу управления особняком, о которой упоминалось в сообщении….

— Махари`? — Произнёс с нажимом Сакар, прищурившись, сверля меня взглядом.

— Разуваться у вас тут принято или нет?

— Нет, — Сакар удивленно повертел головой, не уловив сарказма в моём вопросе. — Проходи так.

Петлять по коридорам, до какого либо тронного зала, где на кресле всей своей помпезной персоной чах султан, мне не пришлось. Селим оказался в гостиной, расположенной прямо за аркой входа.

Когда мы вошли, пожилой мужчина, не являющийся носителем искры, сидел в окружении двух бородатых старцев и о чём-то вполголоса с ними переговаривался. Меня удивило то, что человек будь он хоть трижды султан, в нынешней действительности может держать в своих руках власть, не являясь проснувшимся.

На наше появление султан никак не отреагировал, продолжая полушепотом вести беседу с сидящим справа от него стариком, наклонившись практически к самому его уху.

Около минуты мы стояли с Сакаром, ожидая, когда Селим закончит беседу со своим советником. Я уже хотел что-нибудь съязвить, но вовремя остановился, вспоминая, в каком положении сейчас нахожусь. Этот эффект «Усмирения» связал меня по рукам и ногам. Теперь у меня не получится вести беседу в выбранном мною заранее ключе. Нужно стараться вести себя более нейтрально. Сейчас моя основная задача это по возможности выйти отсюда живым. Окончательная смерть мне не грозит, но расставаться с жизнью мне никак нельзя.

Невольно коснувшись рукой цепочки на шее, сдерживая раздражение, решил отвлечься, оглядываясь по сторонам. Не обращая внимания на шипение Сакара стоящего с преклоненной головой рядом со мной, неспешными шагами я направился к правой стене гостиной, которая была увешана огромным количеством образцов холодного оружия. Просмотрев половину из них, мой интерес тут же угас. То, что я по ошибке принял за оружие, было дорогими ювелирными поделками, где внимание больше уделялось количеству камней, нежели качеству стали.

Через несколько минут, совещание султана закончилось. Старцы, встав неспешно шаркая ногами по мраморному полу, покинули гостиную, оставляя нас втроём. После того как они удалились, султан соизволил поднять на меня глаза. Безучастно оглядев меня с ног до головы пожилой мужчина бросил взгляд на Сакара, до сих пор стоящего с преклонённой головой.