— ........
— Я знаю, о чем ты думаешь, девочка. И не буду отговаривать. Попробуй, возможно я действительно недооцениваю Орден, и твои собратья с мудрыми магистрами сумеют оправдать твою веру в них. В конце концов, время у нас еще есть. Главное не тяни до последнего, когда Джину будет уже не спасти. А то одна моя ценная подчиненная слишком к ней привязалась, да и твое здравомыслие после ее смерти скорее всего пошатнется. В тяжелом противостоянии с Сидиусом мне не нужна помощь полубезумной истерички. — Змей убрал свою Силу и теперь снова выглядел как самый обычный, очень симпатичный молодой человек. — Поэтому, как твой союзник, я кое-что тебе расскажу и дам пару советов. А уж прислушиваться к ним или проигнорировать решишь сама на месте...
-............ — Алия мрачно сжала губы, механически управляла маленьким, старым челноком, медленно ползущим через астероидное поле Ремоса, и продолжала напряженно думать о своем разговоре с владыкой. Его слова никак не выходили у нее из головы, сковывая сердце тисками горького отчаяния...
— Вот видите, учитель! Змей нас все-таки отпустил! А вы все не верили в это... — Сидящая рядом Джина с любовью погладила тяжелый мандалорский бластер, который с самого полета не выпускала из рук. Одета девочка в среднюю мандалорскую броню и снимать ее явно не собиралась до самого конца. Даже шлем. Конечно это была не суперценнейшая родовая броня из неразрушимого бескара... наверное. Алия с сомнением покосилась на странный, еле заметный оттенок металла доспеха. В любом случае, Тэла, как звали женщину-мандалорку с которой подружилась ученица, подарила Джине оружие и броню со всеми мандалорскими примочками, ракетами, полетным джетпаком, огнеметом и даже встроенным мини-щитом. Этир уже говорила с Тэлой и не ощутила от нее каких-либо нехороших намерений. Женщина была прямой и честной, как и большинство из ее народа, и по-настоящему искренне привязалась к Джине.
— Кстати, учитель, а когда мы еще раз слетаем на Ремос? Тэла сказала, что покажет мне еще пару крутых приемов, а Змей обещал обучить молнии и подарить настоящий ситхский плащ. Но просил успокоить вас, что тот самый классный костюм леди-ситха, про который вы разговаривали, он прибережет исключительно вам. А мне подарит такой же только через пару лет! — Девочка обижено надула губки. — Типа маленькая я еще.
— Кха-кха-кха... Я СЕЙЧАС ВЕРНУСЬ И УБЬЮ ЕГО!!! — От неожиданности подавилась воздухом и зашипела разъяренной кошкой Алия, рефлекторно пытаясь нащупать на поясе меч.
— Надо же! И в самом деле слово в слово! Даже кашель, интонация и движения! — Пораженно присвистнула Джина. — Змей так точно описал, как вы отреагируете на эти слова... Наверное, он хорошо видит будущее с помощью Силы!
— Ненавижу этого гада. — Девушка несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Кстати, он сказал, что из-за проваленной миссии Ордена вы в полете будете очень мрачной и подавленной, поэтому попросил обязательно напомнить вам про костюм. Говорит, что это поднимет вам настроение. Неужели униформа темной леди действительно такая крутая?! Не хочу ждать еще несколько лет! Обязательно уговорю Змея подарить мне ее пораньше!
— Так. Спокойствие... Спокойствие... Я не буду поддаваться гневу и переходить на Темную Сторону... Я сначала зверски замучаю, а потом порежу одного гаденыша на мелкие дымящиеся кусочки с совершенно ясной, трезвой головой и без единой эмоции... Будь он хоть трижды владыкой... — Алия с хрустом сжала руки в сцепленный кулак, будто душа кого-то. Как ни странно, прежние гнетущие мысли, эмоции и напряжение действительно отступили...
— И все же, учитель. Мы когда-нибудь вернемся? Все-таки Змей не такой уж и плохой, хоть и падший. И по Тэле я уже скучаю...
— ........... — Этир устало выдохнула. Ей хотелось многое сказать Джине. Что ситх лишь притворяется хорошим, ловко манипулируя всеми, включая Тэлу и ему нельзя доверять. Хотелось сказать, что она скорее сама зарежет себя мечом, чем еще хоть раз вернется туда или будет иметь с ним хоть какое-то дело. Хотелось сказать... Но... Если то, что сказал Змей правда... Алия никогда не была слепой фанатичной дурой и если речь будет идти о спасение невинных, спасение джедаев или... спасении жизни ученицы...
— Посмотрим. — Обреченно промолвила девушка, буквально видя перед глазами ухмыляющуюся самодовольную рожу Змея.
Когда звездолет магистров вышел в системе Ремоса, старый шаттл, ввел идентификационные коды, и начал неторопливый процесс стыковки. Прежде чем выйти к джедаям, Алия быстро облачилась в свою закрытую среднюю броню, подаренную ситхом. Правда, в отличии от доспеха Джины, эта броня была просто дешевым хламом. Впрочем, ее главная функция заключалась совсем в другом. Этир грустно улыбнулась, еще раз изучив свое отражение. Оттуда на нее смотрела красивая девушка, лет семнадцати, со светящейся мягким золотым светом кожей, такими же светящимися бело-золотыми волосами и пылающими синим огнем зрачками. С трудом подавив очередной тяжелый вздох, Алия одела закрытый шлем.
К сожалению, приготовления оказались напрасными.
Когда мастер-джедай с ученицей вышли из шлюза, их уже встречали пятеро магистров во главе с Винду, и несколько джедаев-хранителей. Все они держали активированные мечи.
— Пожалуйста снимите шлем, мастер Этир. — Вместо приветствия процедил Винду.
Когда девушка подчинилась, по рядам джедаев прокатился удивленный ропот.
— Что этот ситх сделал с ней?!
— Я не чувствую в ней жизненной энергии!
— Может она стала марионеткой, мертвым телом которой ситх управляют Силой?!
— Но я не ощущаю Тьмы...
-Маскировка! Чтобы одурачить нас!
Шум среди джедаев, высказывающих кучу самых фантастических предположений, все нарастал.
— Тихо! — Рявкнул Винду прервав галдеж, после чего снова развернулся к Алии. — Сдайте оружие мастер Этир. Вы арестованы до выяснения всех обстоятельств.
— Но учитель не сделала ничего плохого!!! — Возмущенно закричала Джина, но Алия успокаивающе положила руку ей на плечо, ласково улыбнувшись девочке. — Не надо. Все хорошо. Уверена, скоро это недоразумение разрешиться.
По-особому повернув кнопки на световых мечах, ставя их на предохранитель, девушка протянула оружие рукоятями вперед.
"Змей и здесь был прав... Ненавижу этого прозорливого гада..." — Алия вспомнила слова ситха, сказанные ей в самом конце. Он досконально предсказал и эту ситуацию...
Глава 2. Часть первая.
— Мастер Этир. Отказываясь сотрудничать, вы только усугубляете свое положение. — Голос Винду угрожающе похрустывал ледяным инеем. — И заставляете всех нас думать, что самые наихудшие подозрения могут действительно оказаться верными.
Алия постаралась придать своему лицу подобающее ситуации почтительное и немного испуганное выражение, изо всех сил пытаясь не показать все нарастающее внутри раздражение. Все опять. Уже в который хаттов раз. Шло по хаттовому сценарию хаттова ситха! Опять!
Сейчас в небольшой каюте, временно ставшей местом ее заключения, стояли Винду и двое других магистров за его спиной, ведя допрос девушки. Это, в общем-то, хоть и являлось неприятным, но было вполне ожидаемым и терпимым событием после теплой приветственной встречи по ее возвращению. А вот то, что Винду смог помешать Йоде встретиться с заключенной, несмотря на ее просьбу, заставило девушку изрядно поскрипеть зубами от злости. Она все же была мастером-джедаем, а не какой-то неизвестной преступницей с нижних ярусов и имела законное право обратиться непосредственно к главе Ордена! Самое обидное, хотя Алия не верила в подобный исход, Змей предполагал именно данный сценарий.
— Прошу простить мою дерзость, магистр Винду, но я продолжаю настаивать на том, чтобы сначала рассказать все гранд-магистру Йоде при личной встрече. И никак иначе.
— То есть вы считаете, что мы позволим самому главе Ордена встретиться с человеком, возможно подвергшимся неизвестному воздействию Темноты и который, вероятно, лишь марионетка в руках владыки. — Презрительно процедил один из магистров. — С чего нам потакать вашим капризам и идти на столь неоправданный риск?
Девушка только покачала головой на подобное заявление.
"Верные подпевалы и члены радикальной фракции Винду. У него и в самом деле намного больше власти в Ордене, чем я ожидала. И если именно он найдет доказательства, что Палпатин ситх... гражданской войны не избежать. Словно импульсивный сопляк-юнлинг купится на провокацию мастера мечника и пойдет на поводу у ситха. Конечно при условии, что Змей не соврал мне. Но в одном он прав в любом случае. Лучше довериться мудрости Йоды, чем надеяться на понимание твердолобых агрессивных фанатиков. Однако, если Винду сумеет добиться, чтобы самому решить проблему со мной... о личной встрече с гранд-магистром можно и не мечтать. Максимум увижу его на совете судей, где, опять же, разговор с ним наедине вряд ли получится устроить. Не факт, что до него вообще дошла моя просьба. Но и Винду сейчас нельзя просто соврать и отвязаться от него какой-нибудь байкой. Если Йода решит посвятить его в детали... такая ложь серьезно навредит всему делу. Насчет этого Змей тоже предупреждал, говоря ни при каких обстоятельствах не врать магистру про Ремос. И тут я тоже с ним согласна."
— Чем ситхам поможет убийство старого добродушного чудака, который уже давно является лидером Ордена лишь номинально и даже не может правильно связать слова в предложении? — Алия цинично усмехнулась, внутренне горько ощущая себя последней су..ой. Змей подробно рассказал ей, как действовать в подобной ситуации и выкрутиться, хотя Этир до последнего не хотела прибегать к его жутким советам. Но времени раздумывать уже не осталось и требовалось срочно идти на риск. — Всего лишь символ прошлого, который уже давно размяк и утратил связь с реальностью, где требуются жесткие и быстрые решения. Пожелай владыка навредить джедаям, он бы выбрал целью совсем другого человека. Вы ведь и сами все прекрасно понимаете. Разве то, что я до сих пор ничего не сделала, не лучшее доказательство отсутствия моей связи с врагом?
— Не забывайтесь и следите за своими словами, мастер Этир! — Жестко и резко оборвал девушку Винду, зло нахмурившись. — Я не потерплю такого отношения к главе Ордена!
"Несмотря на различия во взглядах и политическое противостояние, всем известно, что Винду сильно уважает Йоду. Если ты ошибся в своих советах, Змей... моя ситуация станет еще хуже. Если такое вообще возможно." — Девушка вдруг цепко заметила, как довольно переглянулись магистры-подпевалы, хотя вот сам Винду подозрительность и ярость во взгляде не утратил.
— В таком случае какова причина вашего упрямства? И настаивание на встрече с магистром Йодой? — Уже гораздо миролюбивее спросил третий магистр.
— Я сама не понимаю толком, что со мной произошло на станции. — Алия словно в смятении опустила голову. — И сначала хотела бы посоветоваться с ним, прежде чем сделать официальный доклад. Все-таки именно гранд-магистр Йода лучше всех в Ордене владеет слиянием разумов через Силу. Если же я все расскажу вам сейчас, то вполне могу ввести в заблуждение неправильной трактовкой и пониманием случившегося, или принять видения Силы за настоящее. Простите, но все, что случилось на Ремосе у меня в голове похоже на сумбурный хаос, возможно и из-за некоего влияния владыки или моего изменения, и вряд ли вам будет интересен мой сбивчивый и некомпетентный лепет.
— Хмм... — Винду ненадолго задумался. — То есть вы даже согласны на такое...
— Магистр Винду, думаю, в этот раз можно пойти на уступку мастеру Этир, чтобы действительно не тратить времени. — Скучающе пожал плечами один из "подпевал". — В одном она права, ситхам и в самом деле нет причин вредить гранд-магистру Йоде. В конце концов, мы ничего не теряем, пусть он успокоит девушку, если она не уверена в своих воспоминаниях.
— Хорошо. У вас есть время, пока мы лежим в дрейфе и звенья истребителей разведывают поле астероидов Ремоса. — Недовольно дернул щекой Винду. — После этого я снова приду с допросом и тогда вам лучше начать сотрудничать. Мастер Этир.
"Не думаю, что он на самом деле верил, будто я могу причинить вред самому гранд-магистру. Иначе, по логике, Йода просто наблюдал бы за допросом через камеру. Тем не менее, я точно ощущала, что она отключена. Они пытаются полностью устранить главу от операции? Глупо, если брать во внимание, что только его чутью может пробить маскировку владыки... ну пусть лишь Змея. Значит... радикальную партию так задела моя просьба сначала рассказать все Йоде фактически в их обход? Словно я им не доверяю. Тем более, что отказалась я тогда публично, нанеся урон их репутации. Хотя идиоты сами виноваты, поддавшись всеобщей истерии от моего вида и начав требовать объяснения прямо при всех, еще в ангаре. Ммм... ну, может я тоже слишком категорично отказалась отвечать и стала требовала встречи с Йодой. Нужно было попробовать увильнуть более дипломатично, без урона их гордости... Все случившееся, разговор с ситхом и обвинения магистров слишком накрутили меня. Змей ведь знал. В очередной раз знал, что все пройдет именно по такому сценарию... Что еще он просчитал? Или именно этого и добивался? Неужели я на самом деле его марионетка, которая действует по написанной программе, слепо двигаясь к пропасти? Уже сколько времени не могу перестать думать об этом..." — Девушка устало помассировала виски, прислонившись лбом к холодной стене комнаты. — "Хах, даже если это так, я должна сделать, то, что должна."
— Все гораздо сложнее, чем ты думаешь, Алия.— Неожиданно позади раздался немного глухой мужской голос.
Этир чуть повернула голову, посмотрев на мужчину в серой накидке с глубоким капюшоном, стоящим у закрытой двери. Которая определенно не открывалась. И жизни в нем тоже не ощущалось, как и энергии Сторон Силы, а вот его фигура очерчивалась небольшим блеклым сиянием. Лицо же было надежно скрыто тенью капюшона.
— А. Господин Глюк. Давно вас не видела... лет четырнадцать-пятнадцать, если мне не изменяет память. — Довольно спокойно отреагировала девушка на незнакомца и снова уткнулась лбом в стену. — Снова будете меня от чего-то отговаривать? К слову, ваши наставления пропали впустую. С тех пор я убила уже очень, очень много разумных.
— Тогда тебе едва шесть годков исполнилось. Убийство в таком возрасте ни к чему хорошему не приводит. Убивать нужно полностью осознанно, холодно и без ненужного гнева, понимая для чего это делаешь и принимая последствия содеянного. — Пожал плечами мужчина.
— Странно слышать такое от праведного, мудрого и таинственного Видения Светлой Стороны Силы.
— Предпочитаю, чтобы ты продолжала звать меня Глюком. А то слишком много пафоса и благоговения вредно для моего хрупкого душевного равновесия. Почему-то ощущаю себя идиотом. — Со смехом развело руками "праведное, мудрое и таинственное Видение Светлой Стороны Силы".
— Так для чего вы здесь? Дайте угадаю, предостеречь, чтобы я не имела дел со Змеем? Или что он соврал мне насчет Палпатина и прочего?
