— Именно.
— Хм, а ты знаешь, что кланы 'Огней' и 'Ножей' объединили силы и собрали армию, чтобы нас уничтожить? Непонятно только чего выжидают. До истечения второго этапа еще два дня, но даже если они нападут только после этого срока...
— Их армия нам не опасна.
— И с чего такой вывод?
— Я заключил с ними союз против 'Крови Ремоса'.
— И почему сразу не сказал? — Самат пораженно посмотрел на как всегда невозмутимого ситха.
— Не был уверен, что удастся пара комбинаций. А какой смысл разглашать бесполезную информацию? Нужно сначала добиться какого-либо результата, с которым можно работать, а только потом уже посвящать в детали подчиненных.
— И ты полагаешь, что легко сможешь играть сильнейшими кланами Ремоса? А не думаешь, что они просто используют нас, отправят на убой, а потом добьют? Или вообще наплюют на все договоренности и атакуют вместо 'Крови' нашу армию? Может это все ловушка, чтобы не пришлось ловить нас по всем нижним секторам?
— Эх, Самат, Самат, ничего ты не смыслишь в политике. Ну да ладно, можешь просто поверить мне на слово, до того, как мы разобьем 'Кровь', нас не кинут. А генеральная битва все равно пройдет, как мне надо. Как и ее финал.
— Ну и почему ты так уверен, что они будут плясать под твою дудку?
— Потому что они пляшут под свою дудку, а я лишь чуть-чуть им помогаю. Зачем навязывать свое мнение людям, когда можно сделать так, чтобы они сами пришли к тому решению, что нужно тебе.
— Мда... ну чтож, будем надеяться, ты знаешь, что делаешь.
— Я всегда знаю, что делаю. И можешь не беспокоиться, излишней самоуверенностью я не страдаю. На случай непредвиденных обстоятельств у меня тоже есть пара планов, как и на случай полного провала. А теперь, пожалуй, расскажу тебе некоторые подробности...
Глава 6. Война.
Гарнизон восточной крепости, перегораживающей огромную транспортную магистраль, мрачно смотрел, как вдалеке показались платформы, перевозящие войска противника. Все знали о предстоящем нападении и знали что помощи, до окончания генерального сражения, от клана не будет. Поэтому приказ был стоять до последнего.
Здесь были только добровольцы, те, кто понимал, что случится с их семьями, если вражеская армия прорвется в клановые сектора.
Вот платформы опустились и оттуда высыпали пара сотен пехотинцев, а затем... выехали несколько артиллерийских орудий. Комендант крепости Рэйд зло сплюнул. Теперь противник сможет легко атаковать их, находясь вне пределов досягаемости крепостного вооружения. А специально установленные на такой случай пусковые установки ракет, которые смогли бы вынести всю вражескую артиллерию, чертово командование все забрало для своего боя. И такое впечатление, будто враг знал об этом, уж больно нагло они себя вели. Даже не попытались развернуть хотя бы минимальную противоракетную оборону...
О силовой щит крепости со страшным скрежетом и грохотом последовательно разбилось три больших энергетических сгустка, от чего он пошел волнами и завибрировал.
Комендант с силой сжал бинокль, в который наблюдал за противником. Щит продержится от силы час, полтора, а потом с ними будет покончено десятком попаданий. Можно безропотно ждать конца, а можно...
Взгляд Рэйда остановился на двух десятках скоростных скутеров, стоящих во дворе крепости. Это будет атака в один конец.
Через несколько минут из ворот на огромной скорости вылетели двадцать добровольных смертников, они были не вооружены, но каждый имел при себе небольшой заряд взрывчатки.
Чтобы преодолеть расстояние до противника понадобилось всего чуть больше пятнадцати секунд, а затем они вошли в радиус поражения и по ним открыли плотный огонь сотни вражеских пехотинцев. Шквал бластерных лучей не оставлял возможности увернуться, поэтому защитники крепости даже и не пытались этого делать, выжимая из своих машин все возможное. Вот скутеры стали один за другим терять управление или исчезать в ярких вспышках взрывов, но пятеро все-таки сумели прорваться. Рэйд, из-за повреждения двигателя, чуть отставший от остальных, словно в замедленной съемке увидел, как артиллерийские орудия утонули в облаке огня. Их отчаянная атака уже была не напрасна! Старый воин радостно улыбнулся и, не обращая внимания на огонь, охвативший подбитую машину, и уже пожирающий плоть, направил свой скутер в гущу врагов.
— Начинайте выдвижение! Атака позиций банды через двадцать минут! — Саир устало помассировал виски. Сейчас все должно было решиться. 'Огни' уже атаковали восточные границы, а десять минут назад на северный аванпост напали 'Ножи'...
— Господин, поступило сообщение с восточного форпоста. — Помощник главы клана передал ему планшет.
— Хм, очень странно... Значит после самоубийственной атаки гарнизона, уничтожившей вражескую артиллерию, противник прекратил активные боевые действия... Мы конечно предполагали, что 'Огни' будут вяло атаковать, пытаясь нас выманить, но не настолько же! У них и кроме артиллерии должно быть не мало средств для осады крепости. Все это может означать только одно...
— Да господин. Нас явно пытались обмануть и сейчас основные силы 'Огней' находятся в другом месте! Вероятно, они ожидают нашей атаки на банду клоаки и 'Ножей', чтобы тут же ударить нам в тыл.
— Ты прав. Эти ублюдки думают, что провели нас и сейчас захлопнут мышеловку... Но мы используем их план против них самих! Рэйд и его бойцы не зря отдали свои жизни, и теперь их жертва принесет нам всем победу! Чертовы твари из Ножей, Огней и их псы из клоаки стократ заплатят мне и за гибель моего сына и за смерть каждого моего человека!!! — Саир в ярости сжал кулак.
Алесар задумчиво глядел на монитор, где было видно, как его армия заканчивает последние приготовления перед предстоящей битвой. Внезапно в тактический зал на командной платформе буквально вбежал чем-то явно обеспокоенный Самат.
— Ситх, у меня паршивые новости! Я только что получил сообщение, что армия 'Крови Ремоса' обошла нас и напала на находящиеся в засаде силы 'Огней'. Эти идиоты оказались абсолютно не готовы к неожиданной атаке и теперь находятся в огневом мешке. Их просто избивают как детей! А единственный прямой путь от нас до их позиций взорван! Придется обходить завал кружным путем.
— Хм... как неожиданно... Кажется, мой первоначальный план битвы только что полностью провалился. Ну и ладно. — Довольно меланхолично отреагировал на известие Змей и снова развернулся к монитору.
— 'Кровь' сейчас полностью разобьет 'Огни', а потом, пройдя через их позиции, сможет добраться до магистрали, ведущей прямо в правый фланг 'Ножей', специально ослабленный для укрепления тыла. Они просто не успеют перестроиться. Да и нам придется продираться прямо сквозь их позиции, чтобы добраться до противника... И что мы теперь будем делать?
— Ничего. Если враг оказался настолько любезен, что решил облегчить мне жизнь, зачем мешать ему в этом праведном деле? Как бы ни поступил противник, это все равно в конечном итоге будет мне на пользу. Финал у этой войны один и он уже предрешен.
Посреди гигантского транспортного туннеля разверзся настоящий ад. Воздух казалось пылал от тысяч бластерных лучей, артиллерийских выстрелов и разрывов ракет, пол станции постоянно содрогался от множества взрывов, а все пространство вокруг заполнял ужасающий стон и скрежет щитов, принимающих на себя вражеский огонь.
Войска 'Темных Ножей' вот уже почти тридцать минут пытались сломить оборону крепости перегораживающей туннель, но пока с минимальным результатом. Заранее укрепленный аванпост, накрытый несколькими перекрывающими друг друга щитами, все еще умудрялся успешно выдерживать сосредоточенный на нем огонь целой армии и даже огрызаться в ответ. Правда, тоже без особой пользы. Подошедшая почти вплотную армия сама была накрыта множеством щитов.
Гельтар в очередной раз раздраженно сплюнул. Осада явно грозила затянуться на неопределенный срок, да и 'Кровь' почему-то медлила и не спешила попадаться в расставленную ловушку...
Через одну из нестабильных зон щита, которые периодически возникали в случайных местах от слишком сильных нагрузок, прошла вражеская ракета и врезалась в ряды пехотинцев. Мощный взрыв, оставивший после себя двухметровую воронку, буквально испарил оказавшихся в эпицентре солдат, а остальных разметал, словно изломанные куклы.
Стоящий рядом с Гельтаром на мостике штабной платформы глава клана Исхор грязно выругался, но уже в следующую секунду довольно усмехнулся. Выстрелы артиллерии 'Ножей' так же смогли преодолеть вражеский щит и теперь уже на стене крепости расцвели два огненных цветка. Первый выстрел не нанес большого урона, лишь сильно оплавил и разворотил броневые листы, а вот второй в клочья разнес тяжелую противотанковую турель крепости и сумел серьезно повредить находящуюся рядом пусковую установку ракет.
— Уже скоро им наступит коне... — Исхор не успел договорить. К нему подошел один из операторов связи.
— Господин пришло сообщение от 'Огней', их атакует и теснит армия 'Крови'. Они срочно запрашивают подкрепление. Банда сообщает, что не может к ним пробиться из-за взорванных проходов. Что мне ответить?
— Передай, чтобы держались, помощь скоро будет.
— Есть.
Гельтар удивленно посмотрел на главу клана.
— Вы собираетесь помочь им, господин?
— Конечно нет. Пускай режут друг друга. Надеюсь 'Огни' все-таки сумеют хорошенько потрепать 'Кровь', а мы потом добьем уцелевших. — Исхор немного помолчал, а потом, слегка прищурившись, посмотрел на своего помощника и активировал поле, защищающее от прослушивания. — И я рад, что ты выбрал правильную сторону Гельтар.
— Здесь и не нужно было ничего выбирать. Вы же не думали, что я действительно могу присоединиться к этому Змею? Эти ничтожества из клоаки последнее время стали слишком уж зарываться. Возомнили, что кучка быдла может представлять из себя реальную силу.
— Тем не менее, Змей опасен, а его способности весьма впечатляют. Я изучил тот список псов наших покровителей, что он тебе предоставил. Все имена проверить невозможно, но про некоторых подставных я знал точно, а некоторых и раньше подозревал. Так что можно предположить, что список верен.
В этот момент комлинк на руке Гельтара пискнул и помощник главы, пробежавшись глазами по высветившемуся сообщению, передал устройство Исхору.
— Змей прислал новый план действий для нашей армии. Как вы теперь намерены поступить господин?
Глава клана минут двадцать молча изучал присланную информацию и только потом произнёс. — Хорошая стратегия и пока я не вижу в ней явных изъянов или возможности для банды нас подставить. Собственно я и сам подумывал во многом так поступить. Поэтому пускай пока все идет согласно плану Змея. Интересно, для него все же было сюрпризом, когда наши враги изменили свою стратегию... или он изначально на это и рассчитывал? Так или иначе, корректировка предстоит незначительная. Скоро 'Кровь' разберется с 'Огнями' и доберется до нашего правого фланга и до этого момента нужно просто перевести отряды этих подставных 'цензура' с тыла на позиции, по которым будет нанесен основной вражеский удар. Как и задумывалось, враги сами избавят нас от большинства проблем. А потом, при поддержке банды, мы окончательно разобьем 'Кровь'.
— Мы будем укреплять правый фланг, переведя туда часть щитов и артиллерии? И что будет, если Змей не вступит в битву?
— Нет, укрепления фланга не будет, пускай 'Кровь' устроят там хорошую бойню и будут уверены в своем превосходстве. Только, согласно плану, переведешь туда часть заготовленных одноразовых ракетниц. А насчет нашего 'друга'.... Он рассчитывает отхватить себе изрядный кусок элитных секторов, а без поддержки одного из кланов у него ничего не выйдет. Мы нужны ему, особенно теперь, когда 'Огни' сильно ослабнут. Поэтому Змей придет. И ты будешь до последнего играть свою роль, Гельтар. Когда же банда клоаки будет нам уже больше не нужна... придет время разобраться и с нашим союзником ха-ха.
За разговором ни Исхор, ни Гельтар не заметили, как один из четырех командиров армии, занятых сейчас изучением тактической карты, кинул на них взгляд полный жгучей ненависти.
Отряды 'Ножей', засевшие за наспех сооруженной баррикадой, напряженно вглядывались во тьму транспортной магистрали, откуда скоро должна была показаться вражеская армия. Все сенсоры и связь были полностью забиты помехами от глушилок врага, и солдатам больше ничего не оставалось, как только рассчитывать на такое не слишком надежное средство как собственные глаза.
Вот, еще секунду назад, все было тихо... а потом... мрак и тишину разорвали шквал бесчисленных бластерных очередей и вой множества ракет. Первая баррикада не продержалась и десятка секунд, как ее, вместе с укрывшимися за ней бойцами, буквально перепахало.
Из тоннеля стали вылетать огромные, бывшие когда-то транспортными, платформы. Теперь это были настоящие передвижные крепости. Плотно обвешанные толстыми броневыми плитами и турелями, со множеством амбразур из которых выглядывали дула тяжелых бластерных орудий, они представляли собой настоящие машины разрушения. Не обращая внимания на огонь, ведущийся с земли, который только бессильно выбивал искры из брони, платформы стали методично расстреливать следующие баррикады и подавлять точки, откуда велся наиболее плотный огонь.
Следом стремительно вылетели несколько сотен скоростных скутеров. Ведя непрерывную стрельбу из закрепленных под носом спаренных скорострельных бластеров и маневрируя на огромных скоростях между наваленных в качестве укрытий контейнеров, они вносили свою долю хаосу в ряды 'Ножей'. Одновременно их пилоты постоянно раскидывали везде небольшие гранаты и заряды взрывчатки.
После налета скутеров, на практически полностью уничтоженную первую линию обороны, сплошным потоком хлынули пехотинцы 'Крови'. В их строю, в метре от пола, медленно двигались небольшие бронированные и хорошо вооруженные платформы, выполняющие роль танков.
Не выдержав натиска, остатки выживших солдат 'Ножей' в панике побежали, многие даже в спешке кидали свое оружие, но все было напрасно. Их всех быстро настигали скутеры и безжалостно добивали. Правый фланг 'Ножей' оказался полностью раздавлен.
Армия 'Крови Ремоса' перестроилась и, на время отключив генераторы помех, начала неторопливое движение вперед, тщательно сканируя окружающее пространство на предмет наличия живых существ или дроидов.
Внезапно, практически перед самым носом войск, с замаскированных во всяком мусоре позиций, которые по какой-то причине пропустил сканер, стартовали многие десятки ракет. Все они были направлены на платформы-крепости и, хотя некоторые из ракет смоги сбить очереди турелей, большинство нашли свои цели. Три из четырех платформ-крепостей, двигающихся высоко над передовыми отрядами, покрылись густой сетью разрывов, а затем начали медленно крениться и наконец, тяжело рухнули на ряды своих же солдат и танковых платформ. При падении поверженных колоссов почти тут же произошла детонация их силовых установок и боеприпасов, породившая мощную огненную волну и множество разлетевшихся обломков, что сразу привело к еще большим потерям среди армии 'Крови'. И, в дополнение ко всем неприятностям, на месте взрыва возник гигантский пожар, преградивший дальнейший путь.
