Узумаки Наруто и девяносто девять хвостов биджу

"Улица Сенджу Киоко... Это рядом с площадью Героев? А, ладно — добегу и спрошу кого-нибудь!"

Вслед спине удирающего мальчика прозвучал разъярённый вопль Сакуры:

— НАРУТО!!!

"Ну вот, хоть что-то осталось неизменным", — весело подумал он. — "Сакура-тян так радует меня, когда выкрикивает моё имя".

Правда, никогда она не произносила его таким тоном, каким всегда приветствовала "Саске-куна"...

"Ты хочешь убить его".

— Ксо! — ругнулся мальчик. — С мысли сбил, сволочь. Ты так всегда и будешь возникать по поводу и без?

Вопрос остался без ответа.

Площадь Героев располагалась почти на противоположной оконечности Конохи, недалеко от восточных ворот. Где конкретно была нужная улица, Наруто не помнил, но где-то в тех краях указатель ему попадался точно. Если на предельной скорости, минут за пятнадцать должен добежать — меньше двадцати километров, не так уж далеко.

Последовали прыжки по крышам, привычно наполненные боязнью взгляды тех, кто успевал разглядеть промелькнувшую жёлто-оранжевую молнию. Вскоре Узумаки уже пробегал через очередной парк вблизи от второй площади деревни. Можно было начать опросы прохожих в поисках улицы Сенджу Киоко, но вдруг впереди мелькнула растрёпанная пепельно-серая шевелюра. Наруто сразу спрятался за деревом.

Хатаке Какаши стоял без движения перед десятиметровой плитой из синего мрамора, испещрённой тысячами имён. Мальчик задержал дыхание, зная, что опытный шиноби почувствует его и с расстояния в полсотни метров, но сенсей так и не двигался. Минута... Вторая... В кармане джонина прозвонил памятный будильник, и тот быстро достал его, прокрутил стрелки и положил обратно.

Ещё минут через пять будильник прозвонил вновь. Какаши тем же резким, привычным движением снова перевёл стрелки и так же привычно убрал будильник.

— Какаши-сенсей, — Наруто, наконец, не выдержал и подошёл к наставнику, — а скажите...

И испуганно замер, осознав, что в горло ему упирается нечто острое и холодное.

Прошло несколько секунд, прежде чем Хатаке вспомнил, где находится, и по его единственному глазу стало понятно, что он узнал ученика. Не глядя, джонин забросил кунай в подсумок и повернулся обратно к памятнику.

"Шиматта! Я даже не увидел его движения!" — ошеломлённо подумал мальчик. — "Вот это скорость!"

— Не знаю, как ты нашёл это место, Наруто, но... Не отвлекай сейчас, — Узумаки почувствовал холодок, пробежавший по спине — такая тоска сквозила в голосе сенсея. — Мы ещё не закончили.

"Кто "мы?" Он что, разговаривает с умершими?" — промелькнула мысль у блондина. — "Существуют такие техники? Хотя... Если в том свитке мне попалась техника призыва мёртвого, может, есть техники, с помощью которых можно поговорить с ними?"

Снова зазвенел будильник, и Какаши, едва слышно прошептав нечто, судя по интонации, ругательное, обернулся к ученику.

— Доброе утро, Наруто-кун. Говори, зачем искал, — мрачно уставился на него джонин.

— Э... Кх... Вас там команда ждёт, Какаши-сенсей, — Наруто сказал совсем не то, о чём он сейчас думал. — Сакура и Саске... Вот.

— Ясно, — безразлично отозвался Хатаке. — Я взял для вас учебную миссию, но с двух часов после полудня. Подойду через час, а до тех пор подождёте. Можете сходить поесть или ещё что успеете.

Джонин потянулся было за будильником, но Узумаки прервал его.

— Какаши-сенсей, на этом памятнике... Имена кого-то из ваших близких?

Наруто ожидал, что собеседник хотя бы вздрогнет, но тот лишь тихо вздохнул. Так, как если бы давно свыкся с потерей и каждодневной болью, возникающей при любой мысли о прошлом.

— Здесь высечены имена моих лучших друзей, — теперь уже Узумаки вздрогнул — холодный голос Какаши неприятно напомнил ему Биджу-Скорпиона. — И моего учителя. И тысяч других шиноби, погибших на службе Конохе.

— Вот как... — тихо прошептал Наруто. Все его мысли смешались. — Вы... Говорите с ними?

— Да, — Какаши тяжело вздохнул. — Рассказываю, что случилось, пока их нет. Спрашиваю советов.

— И как — отвечают? — с жадным, болезненным любопытством спросил мальчик.

Хатаке только рассмеялся горьким смехом, наполненным болью и безграничной тоской.

— Нет, конечно же. Мы мало что знаем о том, что будет с человеком после гибели, но, если бы с мёртвыми было так легко встретиться, смерть близких людей не приносила бы столько горя. А порой, — джонин сбился на свистящий шёпот, — мне даже кажется, что отвечают. Что-то совсем тихое... Неразборчивое... Как будто зовут к себе, кричат об одиночестве и просят помощи, но что-то мешает дозваться. А в другой день нет ничего — и я задумываюсь: а может, после смерти нас ничего и не ждёт? Может быть, всё напрасно?

Наруто чуть попятился, глядя на прикрывшего глаз сенсея. Блондина пугала нотка безумия в словах Какаши.

"Ты хочешь убить его".

Бесчувственный тон биджу помог Узумаки немного прийти в себя. Помолчав чуть-чуть, он продолжил.

— Я надеялся, что вы сможете подсказать мне, как поговорить с моими родителями, Какаши-сенсей. Я ведь даже не знаю, кто они были, — грустно прошептал Наруто. — Старик, то есть Третий Хокаге, сказал, что они погибли, защищая Коноху от Демона-Скорпиона.

— Так и есть, — в голосе Какаши слышался отголосок давнего отчаяния, уже полузабытого, но оставившего след в душе. — Здесь есть их имена. Попробуй обратиться к ним — но не надейся, что тебе смогут ответить.

Узумаки молча подошёл к огромному памятнику и встал по левую руку от сенсея. Тот также повернулся к списку имён и склонил голову перед камнем.

"Сказать? Что-то надо сказать... Вдруг они действительно услышат? Мама... Папа... О чём мне рассказать вам? Я ведь даже не знаю, кем вы были. Даже не знаю, почему скрывают ваши имена. А живу я обычной жизнью — недавно закончил Академию и теперь стану настоящим шиноби. Мама, папа, поверьте, я буду достоин вас! Я вас не подведу!.."

По лицу мальчика текли слёзы. Он тихо плакал, а перед глазами как будто стояли два силуэта. Наруто попытался поверить, что родители действительно слышат обращённые к ним мысли, и продолжил рассказывать — обо всём, что только мог вспомнить. О не слишком удачной учёбе в Академии, о Сакуре, о Шикамару, о Саске, об Ируке и Третьем Хокаге — обо всех тех людях, кто уже сыграл роль в его короткой жизни. О своей мечте стать Хокаге и другой мечте — добиться внимания Сакуры. О том, как он узнал про Скорпиона, о прошедшем вчера испытании у Какаши...

В голове Узумаки мелькали всё новые и новые мысли о том, что нужно обязательно рассказать матери и отцу, и, кажется, он уже начинал повторяться. Бесконечную исповедь, обращённую к давно мёртвым родителям, прервал только звонок будильника сенсея спустя час.

— Наруто, пора возвращаться, — рука Хатаке легла на плечо мальчика. — Хватит на деревню и одного меня такого, проводящего половину жизни у памятника, под которым даже могил нет.

В его голосе слышалась горькая насмешка над собой.

— Да, Какаши-сенсей, — подавляя желание всхлипнуть, отозвался Узумаки. — Возвращаемся.

"Почему... Почему смерть настолько несправедлива?!"

— И лучше умойся, — сухо сказал джонин. — Не думаю, что ты хочешь показаться команде в таком виде.

Затормозив на несколько секунд, Наруто бросился к ближайшему фонтану в парке.

Спустя некоторое время они уже прыгали по крышам в направлении видневшихся вдали каменных лиц Хокаге. Резиденцию под скалой ещё было не разглядеть.

— Сенсей, — прокричал мальчик, не останавливаясь. — Я ещё спросить хотел, ага...

— О чём? — было странно видеть привычно невозмутимого Хатаке после случившегося разговора. Он встал на краю крыши пятиэтажки.

— Да вот... О важном, — пробормотал Наруто, ещё не зная, как начать. — Какаши-сенсей, вы ведь знаете о Демоне-Скорпионе?

Джонин молча спрыгнул с пятнадцатиметровой высоты. Чуть погодя, Узумаки последовал за ним, что сопровождалось болью в ногах — к таким прыжкам мальчик не был привычен. Учитель и ученик оказались в безлюдном переулке, где на улицу выходила лишь пара окон.

— Сам понимаешь, Наруто-кун, не стоит обсуждать такие вещи там, где другой шиноби легко может подслушать, — серьёзно сказал Хатаке. — Да, конечно, я знаю, кто запечатан внутри тебя, и меня просветили о том, при каких обстоятельствах ты об этом узнал.

— Мда... — буркнул Наруто. — Обстоятельства были те ещё... Но я хотел сказать, что он пытается со мной разговаривать.

Глаз Какаши слегка расширился. От других внешних проявлений удивления он всё-таки сдержался.

— Он тебе угрожал? Запугивал? — в мрачном голосе слышалась взволнованность. — Требовал, чтобы ты его выпустил?

— Не совсем так, сенсей, — Узумаки скосил глаза в сторону от наставника. — Один раз он сказал мне снять печать, но, когда я отказался, больше он не возникал с этим. Но зато он... Предлагал взять его силу, чтобы убить вас, Какаши-сенсей, и Саске. И утверждал, что я сам хочу убить вас, но не смогу сделать это без его силы. Пожалуй, он говорил об этом чуть ли не каждый раз, когда меня раздражало что-то из ваших слов или поступков. А ещё...

Наруто помолчал, и Хатаке кивком показал ему продолжить.

— А ещё я сегодня ночью оказался в странном месте. И там была гигантская клетка с биджу внутри, — мальчик пересказал странный разговор во внутреннем пространстве печати. — И вот я, собственно, хочу понять — что мне со всем этим делать.

— Мма... Вот, значит, чего хочет этот Скорпион, — задумчиво протянул Какаши. — Он хочет убивать, кого угодно и как угодно... Стремится даже не к мести за что-то, а к убийствам безо всякой причины. Что я могу сказать об этом...

Узумаки внимательно посмотрел на сенсея.

— Пожалуй, я могу сказать, что ты станешь одним из сильнейших шиноби, — с беспричинно весёлым выражением подмигнул Хатаке.

— Э?! — оторопело воскликнул блондин. — Какаши-сенсей, вы о чём?

— Всего лишь о том, что твой биджу с радостью будет делиться силой, чтобы убивать твоих противников, — наставительно провозгласил джонин. — И Демона-Скорпиона не зря считают сильнейшим из хвостатых. Его нападение на деревню двенадцать лет назад, — вот тут Какаши уже едва заметно под маской скривился, — показало, что никто, кроме джинчурики, неспособен выдержать даже единственного удара силы этого биджу. Даже без атак ядерными взрывами, самой простой из способностей Скорпиона — потока радиоактивного излучения — хватит, чтобы с гарантией убить любого шиноби. От этой техники нет защиты, кроме превращения в полную форму биджу для джинчурики.

— Но я-то не хочу никого убивать! — не сдержал эмоций Наруто. — Вначале сам Скорпион говорит мне об убийствах, теперь и вы тоже! Разве я не могу использовать его силу как-то иначе?

Раздался короткий смешок, и Хатаке прикрыл лицо ладонью.

— Мма... Ты ещё не понимаешь, в чём состоит ремесло шиноби, Наруто-кун, — с грустной насмешкой в голосе сказал наставник. — У тебя ещё будет возможность увидеть это своими глазами, как только вы дойдёте до миссий С-ранга. Впрочем, речь даже не об этом... Ты видел, как Саске превратился в безумного монстра, выпустив всего-то четыре хвоста чакры. Он не смог сдержать силу своего биджу, а сравнивать Девятихвостого и Девяностодевятихвостого — это даже не смешно. Не справишься с силой биджу — и твои друзья умрут так же легко, как и враги. А для управления чакрой Демона-Скорпиона тебе потребуются навыки контроля чакры, и не в меньшей степени — самоконтроль, контроль над эмоциями. И с тем, и с другим, как я успел понять, у тебя проблемы, мда...

— То есть, сенсей, вы хотите, чтобы я учился использовать силу Скорпиона? — напряжённо произнёс Узумаки. — Но... Но вы же сами сказали, что это будет опасно и для меня, и для других!

— Поверь мне, Наруто, — мрачно отозвался джонин. — Уж всяко это будет менее опасно, чем если ты без обучения и подготовки вынужденно применишь силу Девяностодевятихвостого против врагов, чтобы защитить союзников. Без навыков контроля силы биджу ты можешь не сдержать сил, даже используя единственный хвост чакры. Стоит тебе зацепить своих хоть краем техники... От лучевой болезни, знаешь ли, никому ещё приятно не становилось.

— Возможно, вы правы, сенсей, — мальчик грустно опустил глаза. — Значит, будете меня учить использовать силу биджу?

— Ну, не прямо сейчас же? — в голосе Какаши появилась нотка веселья. — Вначале стоит наработать контроль обычной чакры. Этим и займёмся всей командой после сегодняшней миссии. А теперь возвращаемся!

Дорога заняла ещё минут пять. Уже скоро Наруто и Какаши оказались под недовольным взглядом Саске и явно взбешённым — Сакуры.

— Вы опоздали! — яростно выкрикнула розоволосая. — Притом снова! НАРУТО!

— Э-ээ... — Узумаки выставил перед собой руки, с боязнью глядя на возмущённую девочку, медленно подходящую к нему. Не выдержав, он немного попятился. — Сакура-тяяя... Ой!

Харуно сжала кулак и вертикально вниз ударила по голове Наруто. Мальчик уже ожидал, что мощный удар вырубит его, как бывало не раз и не два, но Сакура не использовала привычное усиление чакрой. От неожиданности блондин всё-таки повалился на спину.

— Сакура-тян, за что?!

— За то! — девочка показала ему кулак и, высоко подняв голову, сложила руки на груди и с надменным видом отвернулась. — Должен ведь тебя кто-то научить уму-разуму, чтоб не брал пример с опозданий Какаши-сенсея! Ой... Извините, сенсей!

Джонин коротко хохотнул, почесав затылок.

— Ммда... А теперь, если вы уже закончили выяснять отношения, расскажу о вашей первой миссии.

Уныло смотревший прямо перед собой Саске разом встрепенулся.

— Да, Какаши-сенсей, скажите, что за миссия, — с интересом произнёс брюнет.

— Наверное, мы будем ловить разбойником! — взволнованно крикнул Наруто. — Или охранять что-нибудь! Или нужно будет доставить важное послание! Или...

— Ваша первая миссия будет заключаться в том, что... О, это будет чрезвычайно непростая миссия, и для того, чтобы справиться с ней, придётся немало напрячь мозги, — Какаши весело подмигнул им, как будто и не было недавнего разговора, ещё свежего в памяти Наруто. — Вероятность провала на первой миссии такого уровня — более девяноста пяти процентов... Итак, ваше задание будет заключаться в том, чтобы...

Джонин издал короткий смешок.

— В том, чтобы прополоть огород в соседней крестьянской деревне.

У Сакуры задёргался глаз в нервном тике.

— Сенсей, — мрачно сказал Учиха, — если вы так шутите — лучше не надо. Я — ниндзя, а не крестьянин. Ниндзя занимаются войной, а крестьяне выращивают для нас еду, так что шутка не удалась.

— Где же ты видишь шутку, Саске-кун? — с весельем в голосе продолжил Какаши. — Ваша задача... Прийти в деревню и обратиться во двор по объявлению, — Хатаке взмахнул листком на этих словах. — И прополоть огород. Хотите спросить, что в этом такого сложного?

Он снова рассмеялся.

— Ваш... Кхм... Работодатель не должен понять, что вы — шиноби.

— Э?! — розоволосая не сдержала изумлённый возглас. — Это как так? Сенсей, я не поняла.

— Чего непонятного? — с лёгким раздражением бросил Какаши. — Вы должны замаскироваться под обычных крестьян, вести себя, как крестьяне, и ничем не выдать себя такому же крестьянину. Всё ещё думаете, что будет просто?