Узумаки Наруто и девяносто девять хвостов биджу

— С-саске-кун? — со страхом прошептала розоволосая, вспомнив, что Учиха был джинчурики Демона-Лиса. — Что за...

Перед мордой чудовища появился вихрь огненной чакры, сжавшейся в чёрный шарик, буквально излучающий ощущение мощи. Невероятная энергия подавляла, превосходя всё, что только могла представить себе Сакура.

И... Это чудовище заглотило шарик.

Вдруг перед девочкой выпрыгнула очередная копия Наруто... А, нет, не копия — в следующее мгновение он крикнул "Массовое теневое клонирование!", и Сакуру засыпала толпа появившихся из ниоткуда клонов. Её уши заложило от протяжного грохота бесчисленных хлопков.

— Наруто! Ксо... Что за... — неразборчиво кричала Сакура, пока по ней топтались ноги множества клонов. — Убью! Что за...

И вдруг что-то изменилось.

"Горячо! Горячо!" — розоволосая девочка ощутила, что её окунули в кипяток. Воздух обжигал со всех сторон; казалось, сделает она лишь один вдох — и сварившиеся вкрутую лёгкие придётся выхаркивать по кусочкам. Сакура плотно зажмурила глаза и не дышала.

Она не знала, сколько длился этот кошмар. Просто в какой-то момент жар начал убывать, и сразу же с громкими хлопками пропали клоны. Наконец, Сакура открыла глаза.

Первым, что она увидела, оказалось целое озеро воды, всё ещё источавшей раскалённый пар. За стеной пара смутно виднелось огненное чудовище в форме лиса, над которым медленно рос уже пятый хвост.

Монстр быстро повернулся в другую сторону, и удар следующей биджудамы наткнулся на встречный поток воды. Спасаясь от рёва разъярённого зверя, Сакура прикрыла уши руками и прижалась к земле, стараясь укрыться за наполовину вытоптанными кустами.

— На... Наруто? — прошептала розоволосая.

Блондин лежал лицом вниз в источавшей пар лужице. И, похоже, не двигался.

"Он... Пытался меня спасти?!" — сама эта мысль поразила Сакуру до глубины души.

— Наруто! — девочка подскочила к нему и перевернула на спину. Она вскрикнула от боли в обожжённой горячей водой ноге. — Ты живой?!

Дотащив Узумаки до кустов, Сакура панически затрясла его. Лицо, руки и все открытые участки тела мальчика были одним сплошным красным ожогом — его-то от раскалённого пара не прикрыли десятки, если не сотни клонов, как саму розоволосую. Она уже поняла, что кто-то — очевидно, Какаши-сенсей — защитил их от удара биджудамы мощным потоком воды, но от пара это не спасло.

— Наруто! Наруто! — Сакура продолжала кричать и трясти его. — Твою мать... Ксо!

"Не может же он так взять и умереть?! Или... Если он надышался горячего пара... Да он вообще дышит?!"

— А... Сакура-тян... — едва слышно прохрипел Узумаки. Он чуть дёрнулся, но не смог сдвинуться с места. Опухшие от ожога веки чуть приподнялись, но и глаза он открыть не смог. — Ты тут...

— Живой... — негромко пробормотала Сакура.

В следующее мгновение её сбило с ног невообразимым порывом ветра. Розоволосая вскрикнула и, приподнявшись, уставилась на поистине монструозное существо, появившееся перед ними.

Гигантский пёс с отсвечивающей зеленью шерстью, казалось, совершенно без усилий прижимал лиса к земле. В высоту пёс был не меньше двадцати метров, а за его спиной развевалось десятка три хвостов. Потрясённая Сакура рассматривала полную форму хвостатого зверя.

Следом за биджу-псом появился Какаши, после длинного прыжка вставший вплотную к лису-Саске. Повязка сенсея уже не прикрывала левый глаз, отчётливо светившийся красным.

На несколько секунд взгляды отчаянно пытавшегося вырваться лиса и Какаши встретились. Сакура увидела, как глаза чудовища закатились, и оно бессильно повалилось на траву. Покров чакры Лиса подёрнулся дымкой и втянулся обратно в тело парня. Саске так и остался лежать, кажется, совершенно не пострадав во время боя — даже одежда под защитой силы биджу осталась невредимой.

Сакура неловко встала, пошатнувшись. Во все глаза она смотрела, как гигантский биджу-пёс превратился в вихрь грязно-зелёной чакры, вернувшейся в тело джонина. Тот сдвинул повязку-протектор обратно на левый глаз и обернулся к девочке.

— Впечатлена, как я вижу? — устало спросил Какаши. — Теперь понимаешь, почему джинчурики уважают все остальные шиноби — и почему их порой боятся. Я опасался, что может случиться нечто подобное. Джинчурики, потерявший контроль над силой биджу, превращается в одержимого зверя — и упаси Ками оказаться рядом с ним в бою, будь он хоть сто раз твоим другом. Увидишь такое снова — беги без оглядки.

Сакура молча посмотрела по сторонам. На седьмом полигоне царила атмосфера хаоса и разрушения. Раздавался треск пылающих деревьев, а кое-где ещё источали пар целые озёра горячей воды.

— Да. Я поняла, сенсей, — тихо отозвалась розоволосая, и сразу же крикнула, не сдержав эмоций. — А Саске?! А Нар... А Наруто?! С ними... Всё в порядке?!

— С Саске нормально, что ему сделается, — безразлично отозвался Какаши и повернулся ко второму мальчику. — А Наруто и так уже очнулся.

Сакура быстро обернулась. Узумаки уже стоял, держась за дерево, хоть и пошатывался. Розоволосая очень удивилась, не обнаружив на нём недавних ожогов.

— Какаши-сенсей! — слегка хриплым голосом прокричал мальчик. — Мы ещё продолжаем экзамен или как?

— Кхе? Ну, знаешь ли... Мма, — Хатаке не сдержал удивления при этом вопросе, казалось, совершенно не соответствовавшем обстановке. — Пожалуй, нет.

Как будто подтверждая его слова, из-за пылающих деревьев едва слышно прозвенел давно всеми забытый будильник.

* * *

Первое, что ощутил Саске, очнувшись — глубоко впившиеся в тело верёвки. Связанные за спиной руки парня затекли и были плотно прижаты к неровной деревянной поверхности.

Учиха приоткрыл глаза, и в них сразу же ударило жаркое полуденное солнце. Подождав, пока глаза привыкнут к яркому свету, парень разглядел перед собой джонина-джинчурики Хатаке Какаши. Саске быстро огляделся по сторонам и увидел сидящих справа и слева Наруто и Сакуру. Девочка встревоженно смотрела на брюнета. Всё окружающее выглядело необыкновенно чётким, и он, казалось, мог разглядеть каждую жилку каждого листа соседних деревьев.

"Сенсей обещал, что тот, кто провалит его экзамен, будет привязан к столбу и отправится доучиваться в Академию. И ещё вдобавок останется без еды", — вспомнил Саске. — "Эти двое не привязаны".

Ассоциативная цепочка никак не желала складываться. Только очухавшийся парень не мог понять, что произошло.

Вдруг виски кольнула боль. Саске разом вспомнил всё случившееся.

"То есть... Я проиграл?" — ударила в голову совершенно невозможная, невообразимая мысль.

Сразу же из подсознания прозвучал ехидный голос Девятихвостого лиса:

"Кажется, кому-то не повезло, хозяин?" — ещё и хихикает! Вот ублюдок! — "А я ведь говорил — будь осторожнее. Знаешь, если бы вон тот шаринганистый тебя не остановил, моя чакра подавила бы твою личность окончательно".

По спине Саске словно пробежал лёгкий холодок. Можно будет и потом выяснить, откуда у Какаши взялся шаринган, с помощью которого он, похоже, и утихомирил парня — а вот то, что он из-за неосторожности чуть не погиб... И кто бы потом мстил Итачи?

— Ну что сказать, ребятки, — Саске мгновенно перевёл взгляд на мрачновато смотревшегося Хатаке, сидевшего неподалёку. Изображение сразу странным образом скакнуло вперёд, словно приблизив Какаши к генину — но и боковое зрение при этом не ослабло. — Судя по звуку из ваших животов, проголодались? Это просто отлично. Но вначале кое-что о тренировке...

Только теперь Учиха понял, насколько он голоден. Парень ничего не поел утром, да и вчера вечером наедаться не стал.

Сенсей тем временем поднялся и начал ходить из стороны в сторону, наставительно воздев указательный палец к небу.

— Проведём-ка оценку показанных вами результатов. Итак, начнём с Наруто...

Узумаки повернулся к Хатаке и широко распахнул глаза. Саске обратил внимание, что на него самого сокомандник старался не смотреть.

— Техники ниндзюцу — было продемонстрировано владение теневым клонированием и... Собственно говоря, на этом всё. Техника теневых клонов сложная, так что её использование можно засчитать в большой плюс. За техники ставлю четыре балла из пяти, — Какаши радостно подмигнул, но его эмоции в этот момент показались Учихе наигранными.

— Ура! — Наруто радостно вскинул вверх сжатые кулаки.

— Далее — тайдзюцу... Продемонстрировано в полной мере не было, но по клонам можно судить о достаточно посредственных навыках. Пожалуй, три балла... С минусом.

Блондин угрюмо засопел. Сакура покосилась в его сторону, но ничего не сказала. Саске же с трудом сдержал себя, чтобы не выразить пренебрежения. Зная, кем был отец Наруто, Учиха откровенно его презирал, и показанные сегодня умения не сильно повлияли на мнение брюнета.

— Тактика боя... С использованием клонов ты, Наруто-кун, достаточно освоился — насколько я знаю, ты выучил эту технику всего три дня назад. Но тактические возможности техники остались тобой, по большому счёту, не раскрыты — засчитать примитивные тактические ходы во время экзамена можно от силы на тройку. Тоже с минусом.

Наруто уже совсем повесил нос, словно считал экзамен проваленным. Учиха же мрачно подумал, что главный разнос ещё впереди.

— И самое печальное, конечно же: маскировка и командная работа. И то, и другое — по нулю баллов. Вдобавок ещё и прискорбная неосторожность: попасться в такую простую ловушку... На этом пока всё.

— Но... Какаши-сенсей! — не выдержал, наконец, Узумаки. — Я же нормально прятался, а командная работа... Что с ней-то не так?

— Об этом потом, — джонин только недовольно отмахнулся. — Далее — Сакура... Навыки ниндзюцу продемонстрированы не были. Тайдзюцу — пять баллов, бесспорно. Тактика, маскировка и командная работа — по нулю баллов. За что — объяснять надо?

— Нет, сенсей, — девочка расстроенно отвернулась.

— Да что с маскировкой-то у нас не так?! — опять влез Наруто. Одетый в камуфляж Саске угрюмо покосился на него, но продолжил молчать — он так и не сказал ни слова после того, как очнулся. — Мы ведь тогда не так плохо укрылись в кустах!

— Кх... Мма, это уже серьёзно, — Какаши изобразил сочувственный взгляд. — Напоминаю: для шиноби скрытность — один из важнейших навыков! Тем более для шиноби начинающих, таких, как вы. Навыки скрытности — единственное, что вы сможете использовать против более сильного противника. А вы двое, ты и Сакура... Такое ощущение, что прятались от какого-то крестьянина. Да и даже если бы вас искал крестьянин, вы же могли применить хотя бы Хенге! Вас ведь сейчас и генин бы нашёл, такой же, как вы. Да чего уж там: друг друга, когда понадобилось, вы нашли без проблем! И каким же чудом вы надеялись укрыться от джонина?

— Ксо... — едва слышно прошептал Наруто.

— Вот то-то и оно. Также большая проблема Сакуры — легко поддалась эмоциям во время тренировки. В бою нечто подобное может стать смертельным. И сейчас — едва не стало, — мрачно продолжил Какаши. — И, наконец, Саске-кун. Слышал, тебя в Академии называли гением?

Брюнет угрюмо покосился на Хатаке, но не ответил.

— Ниндзюцу — пять баллов. Тайдзюцу — пять баллов. Тактика боя и использование ловушек — десять по пятибалльной шкале! Маскировка... Видно, что ты уже привык к тактике преимущественно открытого боя, но на теоретическом уровне и с маскировкой знаком неплохо — во всяком случае, для генина. Стоило больше практиковаться в бесшумном перемещении, но и сейчас четыре балла выставить можно.

Учиха отозвался пренебрежительным "пфе". Как же, в сравнении с остальными его маскировка тянет на все десять баллов! Четыре? Почему четыре? Саске отнёсся к такой оценке своих умений как к личному оскорблению.

— И, конечно же, командная работа... — выразительно протянул Какаши. — Минус сто баллов. По пятибалльной шкале, разумеется.

— Что?! — не выдержал Саске и рванулся из верёвок. Но джонин привязал его на совесть — без техник или чакры биджу освободиться было невозможно. — Минус сто?! Какого...

— Поясняю, — жёстко сказал Какаши. — Кто-то из вас подумал о том, почему стажёров-генинов разбили на команды по три человека? Подумали, зачем вообще нужны команды? Бесспорно, личное мастерство важно для шиноби. Но мы с вами — не одиночки-нукенины, предавшие свою Скрытую деревню! Мы — шиноби Конохагакуре. Этот тест был в первую очередь именно на командную работу, умение действовать сообща, и вы его торжественно провалили. С чем и поздравляю.

— Подождите, сенсей! — возмущённо сказала Сакура. — Какая командная работа, если бубенчиков было всего два! И вы сказали...

— Мало ли что я сказал, — мрачно отмахнулся джонин. — Такие заявленные правила для того и были нужны, чтобы определить, сможет ли кто из вас поступиться интересами ради помощи другим. А вот что получилось в итоге... Наруто и Сакура выбрали только одного из сокомандников, которому хотели помочь, а Саске, — последовал кивок в сторону привязанного генина, — решил провернуть всё и вовсе в одиночку! Более того — ты, Саске-кун, поддался эмоциям, из-за неосторожности утратил контроль над силой своего биджу и поэтому поставил под угрозу жизнь сокомандников. Так нужно ли ещё объяснять, почему оценка командной работы ушла в минуса?

Некоторое время все присутствующие угрюмо молчали, думая каждый о своём.

"То есть именно я оказался хуже всех? Так, сенсей?" — промелькнуло в голове у Саске. — "Вот уж нет! Это вы неправы. Вы все неправы! Но если я скажу об этом, лучше-то ведь не станет".

Девятихвостый в ответ привычно захихикал.

— Так что вы, ребята, не нашли смысл задания, — продолжил Какаши. — Как могла пройти эта тренировка в идеале? Вы бы договорились между собой и совместно на меня напали, я — если бы вы не наделали каких-нибудь совсем уж невероятных глупостей — благополучно поддался бы, а потом уже вынес бы решение на основе того, как бы вы делили бубенчики. Увы, увы...

Никто из троицы генинов ему не ответил.

— А впрочем, — неожиданно бросил джонин, — пожалуй, я дам вам ещё один шанс. После обеда проведём экзамен повторно... И уж тут я посмотрю, насколько хорошо вы поняли значение командной работы.

"Отлично!" — подумал Учиха. — "Теперь главное — не разочаровать его. Этот Какаши силён, и мне будет полезно у него поучиться, чтобы суметь отомстить".

— Э? — Сакура изумлённо вскинула голову. — Сенсей, то есть...

— Ах да, совсем забыл, — добавил Какаши. — Еда для вас уже приготовлена, вот она, — джонин выудил из пространственного свитка-печати две коробочки. — Только одно "но": Саске не кормить. Во время экзамена он пренебрёг опасностью для сокомандников, так что пусть будет хотя бы такое наказание. Я скоро вернусь, а там и продолжим. Вопросы есть?

Наруто открыл было рот, но Хатаке тут же исчез в вихре неизвестно откуда взявшейся листвы. Спустя мгновение генины остались втроём.

* * *

Мрачно и угрюмо, не пытаясь ни словом обратиться к сокомандникам, Учиха наблюдал за поглощением ими пищи. Лицезрение вкуснейшего, должно быть, риса с мясом, красного от добавленных специй, заставляло Саске то и дело сглатывать быстро появляющуюся слюну. Живот с каждой минутой бурчал всё громче. Странное, нереально чёткое зрение обеспечивало ему возможность увидеть каждое зерно риса перед тем, как его сожрёт Наруто, ухитряющийся работать палочками, как лопатой, или же перед тем, как такие же зёрна чинно и благородно отправит в рот Сакура. По незаметным обычно взгляду движениям мышц под кожей её рук и чуть-чуть более резко, чем нужно, двигающейся челюсти Саске как-то странно понимал, что девочка едва сдерживается, чтобы не начать есть столь же быстро, как и присутствующий блондин.