Узумаки Наруто и девяносто девять хвостов биджу

— Просто Сакура-тян очень сильная! — с восхищением воскликнул Наруто. — Ой! Сакура-тян, за что?!

Покрасневшая до бордового цвета от стыда девочка дала ему подзатыльник.

— Это из-за меня мы так облажались, а ты за это ещё и хвалишь?! — прокричала она. — Это же я во всём виновата! А ты... Так почему ты...

Харуно громко всхлипнула. Блондин только теперь заметил пару слезинок у неё на щеке.

— Э... Сакура-тян, успокойся, — нервно сказал Наруто. Как успокаивать сокомандницу, он не имел ни малейшего понятия. Раньше она, как правило, приходила в себя, просто сорвав злость на самом Узумаки. — И... И вообще! Это Саске виноват, он же сказал тебе таскать те бочки! Если бы их таскал я, это, наверное, было бы не так подозрительно.

— Пф, — презрительно бросил Учиха. — Я-то в чём виноват? Тачка стояла там же, где она брала лопату — могла своей головой подумать. Сама дура.

— Ну, знаешь ли... — сердито прошипел сквозь зубы блондин, стискивая кулаки. — Извинись!

Прежде отстранённо наблюдавший за перепалкой Даичи тяжело поднялся и хлопнул в ладоши над головами подростков.

— Хватит уже! Выясняйте отношения лучше в другом месте, — недовольно прохрипел старик. — Тоже мне, нашли проблему. В конце-то концов, при нашем соседстве с Конохой и не такое бывает. Вот, к примеру, только сегодня утром здесь была ещё одна тройка генинов, так они разделились — пара из парня и девочки отправилась к моим соседям работать, и ещё один парень по другому объявлению пошёл. Так он ухитрился во имя какой-то "силы юности" недельную работу с вырубкой деревьев выполнить за два часа и потом ещё отправился помогать с огородом сокомандникам, которые, в отличие от него, такой глупой промашки не допустили! Вот тут уже вся деревня хохотала над этим толстобровым, когда непонятно откуда наставник той команды появился и принялся отчитывать генина. Его свои же чуть не убили!

Сакура слабо улыбнулась. Узумаки понадеялся, что она уже успокоилась.

— Кажется, мы их встретили мимоходом, пока сюда добирались, — сказал Наруто. — Там и сенсей у них толстобровый, и один из генинов. Родственники, наверное. И оба в каких-то ненормальных обтягивающих зелёных комбинезонах, ага.

— Точно они, — отозвался Даичи. — Хм... О чём я, собственно? Да, доедать будете? Хотя, конечно, остыло...

Оголодавшую седьмую команду не пришлось долго упрашивать. Хоть остатки риса и супа действительно уже остыли, но доели всё.

— А теперь попрощаемся. Надеюсь, если нам предстоит встретиться в ближайшем будущем, вы замаскируетесь достаточно, чтобы я вас не узнал, — с доброй усмешкой прохрипел старик, вставая из-за стола. — Да, и деньги ваши честно заработанные. Четыреста рьё каждому, как обещал.

Он достал из кармана самые мелкие серебряные монетки, отсчитывая по четыре штуки.

— Можете оставить себе, Даичи-сан, — пренебрежительно отмахнулся Саске. — За ужин благодарю, а в таких мелких деньгах я не нуждаюсь.

— Любой честный труд должен быть оплачен, — не согласился Даичи, хмуро глядя на брюнета, в то время как Наруто и Сакура, поблагодарив старика, забрали свои деньги.

— Пф, — прозвучало любимое междометие Саске. — Вы говорите это единственному наследнику клана Учиха, основавшего Коноху. Поверьте, толку с ваших денег... Это для них вот, — кивок в сторону сокомандников, — такая сумма ещё играет какую-то роль.

Видно было, что старик порядком обиделся, хотя упоминание клана Учиха явно впечатлило даже его. Распрощавшись с Даичи-саном, троица генинов покинула деревню.

...Далеко на западе, за высоким лесом, ещё виднелся краешек заходящего солнца. Седьмая учебная команда рассматривала окрестности, восседая на крыше последнего вагона длинного товарного поезда. Наруто, впрочем, уже жалел, что они решили догнать вовремя встретившийся поезд — труба паровоза жутко дымила, и с направлением ветра не повезло.

— Кстати говоря, что нам делать дальше? — Узумаки прервал затянувшееся молчание. Каждый обдумывал события первой миссии. — Какаши-сенсей не сказал, когда его ждать завтра.

— Хм? Ты же сегодня его нашёл? — отозвалась непривычно мрачная Сакура. — Соберёмся в девять, как сегодня. Вот если к десяти не придёт — пойдёшь искать снова.

— Какаши-сенсей, кстати, говорил мне, что после миссии будет тренировать нас на контроль чакры, — продолжил Наруто. — Думаю, уже точно не сегодня, но завтра, надеюсь, он вспомнит про обещание.

Харуно тяжело вздохнула, но не ответила.

— Контроль чакры? — вмешался Учиха. — Пф. Боюсь, проблемы с контролем здесь только у тебя — у Сакуры чакры так мало, что никакой контроль не поможет, а я — джинчурики. При моём количестве чакры особого контроля для создания разрушительных техник и не требуется.

— Ага, Саске. И для того, чтобы не впадать в безумие при использовании силы биджу, контроль тебе не нужен, — язвительно прокомментировал блондин.

— Пф! — сокомандник резко отвернулся, не желая вступать в спор.

"Может, как раз сейчас Девятихвостый пытается объяснить Саске, насколько тот не прав", — Наруто растянулся на крыше вагона, подложив руки под голову, и принялся рассматривать небо. Звёзды ещё не появились, и только старый месяц можно было разглядеть. — "Как говорят, большинство биджу — древние и мудрые существа. Тот же Кьюби раньше принадлежал Четвёртому Хокаге, как рассказывал Ирука-сенсей в Академии. И почему именно мне так не повезло с этим кошмаром? Ксо... Так хочется побыстрее вернуться домой, отдохнуть от этого безумного дня и лечь уже, наконец, спать!"

Глава 8

Девять часов утра... Тёплое солнце уже вовсю сияет, как ему и полагается в конце мая, однако Сакуре, за все пять лет учёбы в Академии шиноби так и не полюбившей ранние подъёмы, всё ещё безумно хотелось спать. К тому же она так и не смогла толком выспаться после вчерашнего напряжённого дня.

Розоволосая девочка потянулась, до хруста в суставах вытягивая руки, и широко зевнула, забыв прикрыть рот. Сразу же она покосилась на Саске, но тот смотрел в другую сторону.

Они вдвоём на всё том же мостике ожидали, пока не появится Какаши-сенсей. Третий генин команды тоже ещё не приходил.

Сакура тоскливо вздохнула. Слишком многое она увидела в ином свете за последние три дня. И всё это требовалось непременно обдумать.

Вначале — дурацкая шутка Наруто на распределении по командам, которую он, как стало ясно позднее, отколол с помощью материальных "теневых" клонов. Потом — неожиданный состав команды, когда вместе с девочкой оказались и тот, кого она больше всего хотела в ней видеть, и тот, кто чуть ли не ежедневно бесил её своими приставаниями, навязчивостью, розыгрышами и шутками на протяжении пяти лет учёбы в Академии. Давняя мечта и давний кошмар. И сразу же после этого Наруто, приняв с помощью Хенге облик Саске-куна, чуть было не получил первый поцелуй Сакуры... Как она его не убила, когда Узумаки вернул себе реальный вид — до сих пор остаётся загадкой. Во всяком случае, руку и как минимум одно из рёбер блондинистому недоразумению Харуно сломала тогда совершенно точно, и неясно, почему спустя час мальчик оказался совершенно цел. Вероятно, мимо проходил какой-то опытный ирьенин и помог. На фоне тех событий встреча со странноватым сенсеем уже почти забылась.

Следующий день — и едва не обернувшееся трагедией испытание с бубенчиками... Саске, используя силу Девятихвостого для победы над Какаши-сенсеем, потерял рассудок и едва не убил саму Сакуру. Нет, она представляла, насколько опасны могут быть способности биджу, но... Одно дело — прочитать в библиотечной книжке, и совсем другое — встретиться с такой силой, многократно превосходящей всё, чего могут достичь простые ниндзя. Впрочем, больше Сакуру потрясло в тот день совсем другое — то, как Наруто попытался спасти её, рискуя жизнью.

Да, теперь девочка понимала — никакие клоны не спасли бы её, если б сенсей не остановил биджудаму потоком воды. И тогда она погибла бы там вместе с этим Узумаки. С другой стороны, к чему привёл бы удар струи раскалённого пара, если бы её не прикрыли клоны своими телами?

Конечно, Наруто оставался тем ещё придурком, постоянно действующим Сакуре на нервы, но... После такого сложно было сохранять прежнее отношение к нему. Узумаки ведь всерьёз рисковал жизнью ради неё.

Розоволосая снова покосилась на Саске. Да уж... Вчера она из кожи вон лезла, чтобы показать ему свою силу, но облажалась до невозможности. Был бы Учиха чуть более разговорчивым, и наверняка нелепую историю с бочкой он припоминал бы ещё не один год.

"Всё-таки я слаба", — с приглушённой тоской подумала Сакура. — "И Наруто, и Саске сильнее меня. Ксо... Если бы у меня было чуть больше чакры, хотя бы как у Ино, всё стало бы совсем по-другому. А так... Что толку от умения размолотить кулаками кирпичную стену, если после этого я с ног свалюсь от истощения? Наверное, я действительно недостойна Саске-куна, раз я слишком слабая для него".

Харуно припомнила, как вёл себя Саске вчера.

"Наверное, я заслужила всё это", — девочка грустно вздохнула. — "Я только и делаю, что всем мешаю? Может быть. Из-за меня мы так медленно бежали в ту деревню, и именно я допустила самую очевидную ошибку на миссии".

Но был вчера и пример прямо противоположный.

"Наруто... Он ведь всё время пытается чем-то помочь мне, хотя бы и по мелочи. Сколько раз вчера он пытался меня поддержать? Ксо... Почему так? Наруто, за что ты так хорошо ко мне относишься?! Чем я могла заслужить это?!"

После развода родителей Сакура перестала общаться с отцом и с каждым годом всё дальше отдалялась от матери. Нормально общалась она, по факту, только с единственной подругой — Ино, да и с той рассорилась, когда обе влюбились в самого красивого мальчика Академии — Учиху Саске. Тот же неизменно был безразличен ко всем — многочисленные поклонницы его волновали не больше, чем пошлины на импорт зерна в страну Молний. А теперь... Для Сакуры оказалось непривычным и даже отчасти пугающим хорошее отношение к ней, да ещё без видимых причин. Она сама уже удивлялась, как воспринимала бесконечные приставания Наруто лишь способом действовать ей на нервы.

Да, относиться к Узумаки, как к прежнему доставучему балбесу, было совершенно невозможно.

"Что-то ведь его изменило..." — мелькнула мысль у Сакуры. — "А не могли быть это мои слова, когда он использовал внешность Саске? Если на то пошло, я сказала тогда, насколько меня бесит навязчивость Наруто. И теперь он пытается добиться своего другим путём?"

Сложно ожидать такой хитрости от Наруто, но и этот вариант нельзя было отметать.

"Ксо..." — раздражённо подумала розоволосая. — "Только этого не хватало. Если бы Наруто просто изменился к лучшему и перестал надоедать, то мог бы стать хорошим другом, наверное — но он-то будет хотеть большего. А Саске-куна никакой Наруто не заменит, каким бы он ни стал, об этом и думать бредово. И ещё раз ксо... Ну почему я такая слабая?! Я должна найти способ стать сильнее. Если я смогу стать хотя бы наполовину настолько сильной, как Саске-кун, то он обязательно обратит на меня внимание! Да хотя бы как Наруто. Саске-кун вчера признал, что Наруто не бесполезен. Значит, и он и обо мне поменяет своё мнение, если я стану сильнее".

Оставалось только придумать, что для этого можно сделать.

— Доброе утро, Сакура-тян! — и, конечно же, этот вопль раздался прямо над ухом девочки.

"Проклятье. И всё-таки он бесит".

— Наруто! — раздражённо выпалила Харуно. — Твою мать, ты опять опоздал!

— Эээ... — запыхавшийся от бега Узумаки немного попятился, видя, как розоволосая сжимает кулаки. — Прости, Сакура-тян! Я не хотел, у меня плохой сон был и я заснул уже только под утро, и...

— И потом ты помог старушке нести сумки, ага, — девочка подняла глаза к небу. — Или чёрная кошка дорогу перебежала. Так, что ли?

"Точно с сенсея пример берёт", — накручивая себя, со злостью подумала Сакура.

— Нет. Ты о чём? — с недоумением спросил Наруто. — Я же правда... Ай!

Резкий пинок ногой под колено, и не успевший отреагировать блондин начинает падать. Схватить его за руку, чуть подправить направление полёта... Ещё секунда, и девочка до лёгкого хруста выкрутила руку свалившемуся на тротуар Наруто, одновременно придавливая коленом спину.

— Я уже говорила, что опаздывать — плохо, — ехидно проговорила Сакура, сдерживаясь от смеха. Больше не будет подражать Какаши-сенсею, это уж точно. — Как понял?

— Больно... — простонал Наруто, после чего с восторгом добавил:

— Сакура-тян, ты такая сильная!

От неожиданности она выпустила руку мальчика, и тот "поцеловался" с брусчаткой мостика. Чуть покрасневшая Харуно отпрыгнула назад и, сложив руки на груди, смущённо пробормотала:

— Ксо. Тоже мне, нашёл сильную, — Сакура встретилась глазами с Учихой, наблюдавшим за событиями, сохраняя презрительное выражение лица. Розоволосая сразу опустила глаза.

И тут вдруг у неё появилась идея.

Кажется, просто замечательная идея.

— Наруто. Эмм... — неуверенно протянула Харуно. — Не мог бы ты научить меня технике теневого клонирования?

— Что? — мальчик на несколько секунд задумался. — Конечно, Сакура-тян! Я с радостью научу тебя!

— Отлично, — с облегчением продолжила розоволосая. — Так что требуется для этой техники?

Наруто задумчиво почесал затылок.

— Эге... Хм... Шестьдесят четыре печати — вспомнить бы... — растерянно сказал он. — Сейчас попробую.

Сакура с нетерпением смотрела, как Наруто складывал печати. Блондин то и дело сбивался, нарушая создание техники, и пытался вспомнить-таки нужную последовательность. Как прикидывала сама Харуно, он должен был выучить эту технику либо в день экзамена, либо на следующие сутки, перед распределением по командам — так что оставалось лишь надеяться, что забыть печати он ещё не успел. Девочка порадовалась, что использовать такую длинную последовательность для активации техники в дальнейшем будет не нужно — она читала про дзюцу с облегчённым выполнением, которые после первого применения можно было использовать с одной печатью. Так обычно зашифровывали не особо сложные, но потенциально опасные и потому секретные техники — просто увидев упрощённую печать, воспроизвести дзюцу никто не сможет. Для этого пришлось бы запомнить всю начальную последовательность печатей.

Раздался звук хлопка, отвлекая Сакуру от размышлений, и рядом с Наруто оказались десятка два клонов.

— Хи-хи-хи, получилось! — с радостью в голосе заявил Узумаки. — Сейчас покажу ещё раз, Сакура-тян...

— Лучше на земле напиши последовательность, — сразу же отозвалась она. — Думаешь, я на лету повторять буду?

Сакура не обладала хорошими навыками ощущения чакры, но вполне достаточно чувствовала её, чтобы понять — ещё во время неудачных попыток Наруто затратил энергии в несколько раз больше её резерва. И это как минимум — возможности сказать точно-то не было. Девочка отчаянно завидовала таким запасам чакры и подозревала, что, если она не сможет выполнить технику с одной попытки, то потом придётся долго ждать, чтобы хватило сил на вторую.