Заря над Домом

Картина изменилась в мгновение ока. Переплетающийся со тьмой свет будто бы утонул в ней — и на месте сложных градиентов-контрастов осталось одна большая тускло мерцающая дымка.

— Единая субстанция веры-сквозь-отчаянье. Самый слабый свет — уже не полная тьма.

Дымка пошла полосами сияния-затемнения.

— Скорбящая перехватывает контроль. Не представляю, как Третья удержит...

Вспышка! Ослепительно-белая, настолько, что Марк невольно потянулся руками к глазам. И снова включились фильтры — всего на две секунды. Вот свет угас. Марк потянулся волей к уцелевшим сенсорам, развернул часть резервных.

Дымка осталась на месте, но теперь стремительно светлела, уплотняясь пока, наконец, на её месте не осталась знакомая девочка — Илла — на этот раз человеческим ростом. Марк повысил разрешение — и успел различить удовлетворённую улыбку на лице, прежде чем она исчезла.

— Вот и всё, — констатировала Хильда. — Илла как-то разорвала связь Скорбящей с аватарами — и легко подчинила-вобрала в себя смесь Сил. А теперь, адмирал, поясни-ка мне, на какую планету надо открыть порталы с Артемиды? Ты же не будешь против ускоренной эвакуации?

Глава 8: тень небытия

...Каким хочу я видеть Третий Дом? Я много раз задумывалась по этому поводу. Мой первый дом давно остался в прошлом. Мой Второй Дом — лаборатория. Каким будет Третий? Наверное, я сделаю себе отдельные от прочей вселенной покои, совсем небольшие, уютные и хранящие память. Наверное, я попробую совместить самые чудесные свои воспоминания — и самые личные моменты — в одном Творении. Начну разрабатывать идею прямо сейчас.

(прим.: {гиперссылка})

-301 гл. т.

Вот, значит, как. Так начинались Покои Хозяйки Дома. Уверен, я коснулся лишь капли их тайн. Ссылка активна — ведёт на Дневник же?

Концепт Покоев буду разрабатывать параллельно основному концепту Дома. В конце концов, должно же у меня быть место, где я смогу отдохнуть от всех дел? И уж точно не Второй Дом — это место для научного творчества и тяжёлой работы. Нужно место, куда я смогу приглашать знакомых, друзей да и вообще гостей; место, где я смогу предаться думам, блужданиям в памяти, размышлениям, возможно, искусству?

...подумала, а не устроить ли такие же Покои тем, кто будет следить за вселенной? Да и гостям — тоже стоит. Похоже, помещения вне самой вселенной будут не таким уж маленьким довеском. Нужно подумать о минимизации влияния Хаоса на...

(прим.: {гиперссылка})

-267 гл. т.

Чем дальше, тем интересней. Я натолкнулся на цикл заметок, связанных гиперссылками, о Покоях — и не только? О Гостевых Покоях я слышал, сам там не бывал — Она не сочла нужным их показывать, а перед уходом — заперла своею волей. Теперь попасть туда можно лишь с Её высочайшим допуском.

Концепт Покоев разросся в концепт Помещений с большой буквы. Место, где следящие за безопасностью вселенной будут в безопасности. Где они смогут отдохнуть, спокойно следить за всем, контролировать, откуда будут координировать происходящее, в самом крайней случае — перезапустят вселенную. Надо будет постараться сделать Помещения как можно более разнообразными по стилю и эстетике. В конце концов, они будут домом, Домом не только мне, но и...

(прим.: {гиперссылка})

-135 гл. т.

Интересно, как Она разрабатывала интерьер Помещений, будь то Залы, Коридоры, Комнаты или Покои? А они ведь ещё и меняются — пусть и медленно, заметно лишь за столетья, но меняются. В Служебных Помещениях даже я могу натолкнуться на совершенно новый элемент, будто бы возникший из ничего, или новое оформление, концепции которого никто и не слышал прежде... И делает это — не Аска. Те части Механизма Дома, что автономны от неё? Или это записано в самом Слове?

В цепочке более сотни записей. Я не буду просматривать их все, сразу перейду ближе к концу

...понимаю, каким образом совместить всё это воедино, как свести вместе то, что я назвала Техническими Помещениями и то, что назвала Служебными Помещениями. Да, Технические Помещения будут практически дублировать Служебные, а в целом, будут больше, но я и не собираюсь руководствоваться правилами единых пространств и измерений. Каждый Коридор и Каждый Зал будет маленькой вселенной, самостоятельным Представлением, связанным лишь с соседними Помещениями — и никакой заботы о самопересечении и прочих мелочах.

Общая схема такова: каждый из Служебных Коридоров будет сопровождаться контактирующим с ним Техническим Коридором, с помощью которого...

(прим.: {гиперссылка})

-9 гл. т.

...аналогично Служебным Помещениями сделать не то чтобы не выйдет, но я категорически против ещё большего разрастания Технических Помещений. Я увеличу надёжность, сосредоточив точки управления существованием вселенной в определённых местах. Скорее даже — древо соответствующих точек для дополнительного дублирования и возможности управлять частью, не получая доступ к целому.

Крутится мысль добавить к управлению существованием нечто вроде меньших Консолей, позволяющих мыслеуправлять отдельными мирами и их множествами. Я не уверена в безопасности этих идей: даже использование концепта Ключей не факт, что...

(прим.: {гиперссылка})

-7 гл. т.

Вот, значит, как создавалась идея, позволившая нам, Персоналу, действительно тонко и оперативно управлять вселенной. Разрослась из единственных Покоев Творца до сдвоенных Помещений и Оперативных Залов, какими я их знаю.

...я не перешёл по следующей ссылке. Пока что я остерегался? опасался? был не готов? — к тому, чтобы перейти к описанию вселенной, себя, Акниса и других первосотворённых глазами Её. От нуля до двадцати лет главного таймера — самое начало моего пути, ещё до взросления. В десять лет главного таймера я обрёл тело. Душу — в первом году от Сотворения.

Время чудес. Я мало что помню о нём. Тогда Она расширяла дом и Помещения до настоящих размеров, тогда принимала сиятельных Гостей Дома, запомнившихся только смутными образами да привкусами Сил, совсем отличными от Её Огня. В те годы Дом был "шумным" и интересным местом, в котором собрались существа и сущности из невероятно далёкого далёка. Они общались, они помогали Ей окончательно оформить облик Дома, иногда я слышал даже отголоски схваток, от которых содрогалось само пространство-время, возможно, само Слово...

— Эмина нигде не ошиблась? — вновь вырвалось вслух: Радана ещё не привыкла к этим мыследиалогам.

Она компетентна в военном вопросе, а нежить Акниса ещё не научилась новым тактико-стратегическим схемам. Конечно, защиту мог усилить кто-то из Помощников-отступников или сам Акнис, но я считаю, что это маловероятно. Бессмысленная трата сил.

Да уж, — усмехнулась она. — Это вообще можно обойти незаметно?

А что конкретно тебя так впечатлило? Эшелонированная система обнаружения? Лиодорская работает не хуже.

Как будто я с ней знакома, — проворчала она. — Я вообще, совершенно не понимаю, как это всё можно обойти незаметно.

Один надёжный, к сожалению, нереализуемый способ тебе известен. Какой?

Забытые Тропы?

Разумеется. Есть и иные мистические методы, но тебе говорить о них — рано. Как и о тонкой ритуалистике перемещений. Но можно пройти такую защиту и вручную. Для этого надо быть искусным... в операциях с пространством.

Как? Почему я не знаю?.. — дедушка никогда об этом не рассказывал! И Кристалл — Родовая Сила не знает.

У вас никогда не возникала нужда проходить защиту таких уровней незаметно. Зачем подбираться к Кристаллу чужого рода, если он испепелит тебя, стоит показаться? Зачем проникать через защиту собственной планеты, если ты и так имеешь туда доступ? Вы никогда не сталкивались с цивилизацией равного магического уровня — и вряд ли столкнётесь.

Почему вряд ли? — вырвалось у неё. Любопытство, как всегда, невовремя!

Насколько мне известно, сейчас иилги среди магических цивилизаций — на самой вершине. Есть сравнимая техномагическая цивилизация — но не в этом секторе. Сравнимых технических нет. Вы встретите расцвет в одиночестве и в одиночестве же закатитесь — по моим прогнозам.

А если не закатимся? — немедленно вставила она.

О, это очень маловероятно, — тихо рассмеялся Яалш — и в мыслеголосе его послышались нотки горечи. — Были цивилизации, ушедшие очень, очень далеко. Ты не можешь себе представить, как далеко. Они превзошли природу своего начального биологического вида. Ты же не думаешь, что иилги идут уникальным путём? — до этого момента она так и думала. — Они вспыхивали, как ярчайшие звёзды на небосводе вселенной, они вбирали близлежащие цивилизации — и некоторые из них выходили даже на уровень вселенной. Конечно, ни одна из них не становилась вровень с Персоналом, но многие были близки... опасно близки к этому. Мы не помогали им, мы не мешали им. Мы следили и ускоряли собственное развитие, если это было необходимо.

И что дальше? — она замерла, заворожённая картиной, проносящейся перед воображением. — Что с ними случилось дальше?

Они уходили, Радана, — мягко и печально произнёс Яалш. — Все они, все до единой, все пять вспыхнувших звёзд — они ушли. Две из них столкнулись между собой — мы долго собирали по вселенной осколки той войны, опасные артефакты и АБЧ, оставшиеся после. Остальные три ушли сами. Две из них были техномагическими, другие три — общества магов. Они распались — все до единой. После достижения определённого уровня могущества — нет ничего, что бы могло удержать одним целым цивилизацию, общество, единую развивающуюся среду. Они распались на отдельных индивидуумов.

Некоторые из них вступали в Персонал. Алексис Синий, Висари Твинклс, Савэри Талиа, Первый Архонт, Весшасш Аэон, Ирвис Рэлу — знакомы ли тебе эти имена? Они — осколки, воплощения власти и могущества древних обществ, и все — заняли высокие должности. Алексису было три тысячи лет, когда он пришёл к нам, Висари — больше десяти тысяч, Савэри стала Младшей Помощницей на пике развития своей цивилизации, вступила относительно юной — всего лишь в сто двадцать лет. Первый Архонт пришёл к нам в тридцать с лишним тысяч лет — старейший и самый могущественный луч самой первой звезды, переживший её закат... Жаль, что Большая Ревизия унесла и его жизнь. Ирвис Рэлу был направлен к нам Сообществом Эсмиасси по договору о взаимопомощи: Сообщество некогда отставало от нас совсем ненамного, они полностью и сами освоили прямые порталы, вплотную подобрались к высокой мистике ритуальным путём — и обогатили Персонал мириадой разработок и идей, актуальных до сих пор. Весшасш Аэон до сих пор должен работать среди НИГ Технического Персонала, на переднем краю защиты против Хаоса.

Но вступившие в Персонал — исключение, в целом же — ход времени неизбежен. Цивилизации распадаются, индивидуумы устают от вечности и уходят. Был случай, когда древний маг переродился в нечто вроде агрессивного сверхразума — нам пришлось стереть его вместе с его миром, но это — ещё одно исключение. Та же судьба — старение, распад, уход — ждёт и иилгов. Не сейчас, а через века, тысячелетия. Все уходят. Лишь мы, Персонал, остаёмся, — и снова ей почудились тоска и горечь в его твёрдом голосе. Почудились ли? — У вас есть потенциал взлететь на самый верх — те же Кристаллы Рода уникальны, никто до вас не создавал ничего подобного. Но полёт — не будет долог. Ты увидишь это своими глазами, Радана, как видели это Алексис Синий и Ирвис Рэлу. Они тоже не верили, что всё закончится, что их цивилизация не вырастет в нечто большее, нечто, меняющее Дом навсегда... Ты увидишь. Увидишь, поймёшь и примешь, — теперь от слов повеяло космическим холодом существа старше самого Лиодора — Старшего, просто Старшего.

Я... — она вздрогнула, точно прогоняя дуновение ледяного ветра, сглотнула. — Почему так? Вы... мы же знаем?

Пять случаев — слишком малая статистика для уверенных выводов, — пожатие плечами. — Мы предполагаем, что технические общества могут быть более устойчивыми за счёт разделения труда, а не концентрации могущества в руках чародеев, за счёт общего, а не индивидуального прогресса — но мы ещё не сталкивались с чисто техническим обществом высокого уровня. Обычно они гибнут раньше — или перерождаются в техномагические. Я проводил даже эксперимент, серию экспериментов... но это не важно. Пока я отвечу тебе лишь то, что данных недостаточно. Мы не знаем, почему так происходит, в точности. Если узнаем — возможно, попробуем повлиять точечно, чтобы остановить процессы распада.

Разве это не против Замысла?

Не против, — покачал он головой. — Против Замысла — определять будущее цивилизации прямо или косвенно. Если проблема системна — мы можем поменять начальные условия вплоть до экзотики и зародить новую цивилизацию. Если проблема не системна или есть системный метод её обхода, мы можем изложить её, предложить его лучшим умам цивилизации. Это не будет уменьшением свободы смертных, это расширит её — ведь выбор мы оставляем за ними.

Бесшумная вспышка сопровождала её появление. Я обернулся. Крылья Хильды проходили сквозь стены стратегического зала "Стремительной". Когда необходимо, они несли только транспортную функцию, без оружейной. Заметив взгляд, она неторопливо, красуясь, уменьшила крылья, поигрывая оттенками белого на перьях. Как... специфично для таких, как она. Многое, очень многое Симфонии унаследовали от иссис.

— Старший, — тихо молвила она, отрывая меня от любования красотой аватары, облик которой, должно быть, оттачивался тысячами лет. Она называла меня Старшим, а добиться такого признания от Симфонии Власти и Могущества — многого стоит.

— Сколькими аватарами могла бы пользоваться Илла?

— Не знаю, — вопрос застал её врасплох — я уловил микропаузу. — Не меньшим количеством, чем я.

— Почему она не делает этого?

— Предпочитает не распылять силы. И она маскирует истинную мощь, настоящий потенциал своей Симфонии, — Хильда обхватила себя крыльями. — Я не уверена. Илла слишком...

— Хитра? — попробовал угадать я.

— Это тоже, — кивнула Хильда. — Я умна, но и пряма. Я — Мощь, но она — Искусство. Абстрактно, её путь — точечные удары и лёгкие воздействия, перенаправляющие процесс в целом — а я могу изменить процесс сразу, весь. Но хитра и я — только иначе. Илла — не воин.

— Разумеется. Тогда в чём же она слишком...

Пауза.

— Я не понимала её слишком долго, — наконец, произнесла Хильда, рывком расправляя крылья. — Недавно говорила с Томико. Тебе известна её классификация Персонала по возрасту?