Заря над Домом

Радана протянула десницу и неуверенно коснулась указательным пальцем края кристалла. Тот... потёк. "Замороженные" формы, буквально запакованные в ритуалы, потянулись к её ауре. Оболочка зерна проснулась. Я внимательно наблюдал за результатом работы десятков НИГ. Оболочка развернулась в автономный конструкт и "обтекла" её ауру, "пробуя на вкус". Она прикрыла глаза, наблюдая атрибутом. В следующий миг оболочка "сочла", что узнала достаточно — "стекла" с ауры обратно, к месту соприкосновения пальца и кристалла — и зажгла зерно.

Даже зрением смертных разворачивание зерна конструкта такой сложности — завораживающее зрелище. Кристалл вспыхнул — и рывками окутал Радану световым коконом. Я отступил на пару шагов и напряг восприятие. Вот пробудился встроенный вычислитель, расцвечивая богато-лаивсовым ароматом верхние диапазоны спектра айстин-но-р, который обычно и использовался Персоналом для нематериальных вычислений.

Я ускорил мышление-восприятие. Вот потекли инфотоки через нейронно-процессорную ритуальную сеть, определяя дальнейший процесс разворачивания конструкта. Вот вовне потянулись нити, собирающие энергию и информацию. Я послал лёгкий духовный ветер — конструкт моментально перестроился, вбирая его. Я уже различал, как нити ритуалов разделяются всё мельче и мельче, буквально врастают в её ауру и глубже, в верхние слои души, оплетают тело, касаются нервной системы — мягко, аккуратно, постепенно. Первым ложится слой-основа, следом — вычислительная сетка, затем массивы информации, упакованные ритуалы, преобразующие сети, формируются источники, накопители, начинается укладка первого и второго защитных слоёв, формируется внутренняя сенсосеть, внутренний диагност, внешний диагност, резерв-контуры, широкодиапазонные детекторы, трепещут усики внешней сенсосети, начинается формирование общеускоряющего и общемаскировочного контуров... А потом всё это рывком сжимается и скрывается за десятками маскировочных слоёв — а внутри, как я знаю, синхронизуется с её душой. Готово.

— Интересные ощущения, не так ли? — улыбнулся я.

— Я... не понимаю, — наконец, нашлась она.

— Ещё бы, — улыбнулся шире. — ТаКоР — это тактический костюм разведчика, скопированный у людей — и усовершенствованный с учётом наших более фундаментальных знаний. Он — настоящее произведение искусства, почти живое, интеллектуальное, вариативное плетение ординарных и высших ритуалов.

— Почему все не пользуются таким? — Радана вытянула руку, пожелала про себя — над рукой послушно завис огнешар. Рывок рукой вверх — огнешар вспыхнул, стекая гаснущими языками огня, по тонкой незримой оболочке вокруг ладони.

— Это эксклюзив, — покачал я головой. — Уровень технологии, уходящий за горизонт понимания большей части Персонала. И он почти не требует адаптации — заметила? Могущество, доступное сразу, власть, достижимая касанием к зерну замороженных ритуалов — соблазнительно, правда? Ты знаешь, какая парадигма принята Персоналом сейчас?

— Контратаки, ставка на скорость, точность и заготовленные ритуалы? Средний и близкий контакт с угрозой? — повторила она.

— Это тактический аспект, — кивнул я. — А что насчёт стратегии? Тактику ты назвала — попробуй сконструировать стратегию по ней.

— Могущество, которое не даётся сразу, — задумчиво произнесла, параллельно пробуя костюм, активируя-деактивируя щиты, сенсоры, маскировку. — Ты ведь пытался... защититься от отступников?

— Это тоже, — кивнул я, — но прежде всего — уменьшить вероятность их появления.

— Вертикали иерархии... личное обучение... не давать готовых средств... уровень технологий, который почти невозможно понять — страховка? — я улыбнулся её мыслям — про себя, конечно же. Определённо, НИГ, причём универсальная, и сразу ведущим аналитиком. Она уже переросла "простую" Старшую Помощницу по шкале Нссисса. Дать параллельно Директора Малой Библиотеки? Или сразу привлечь в число Младших Библиотекарей Служебного Архива? — Отбор? Естественный и искусственный отбор? Выше роль — выше допуск? Но ведь так и задумывалось Творцом? Ведь Внешние Пределы...

— Не сразу Её Замысел становится понятным, — покачал я головой. — Да, это отбор, а подобные... вещи, — обвёл взглядом Большой Арсенал, — наша страховка на случай, если в результате кризиса останется слишком мало высококомпетентных Служащих. На самый же крайний случай есть ещё Малый Арсенал, но пока тебе достаточно знать только о его существовании. Сейчас парадигма Персонала заключается в последовательном отборе кадров снизу вверх, в определении места максимальной эффективности каждого... в постоянном обучении, повышении квалификации и вместе с тем — значительным разнообразием задач и методов в зависимости от властной иерархии. До этого кризиса у нас была целая иерархия НИГ во главе с Главным Библиотекарем. Сейчас у нас война — и иерархия, для войны и нужная.

— Только средства подкачали, — почти реально вижу, как у неё в голове складываются кусочки мозаики. — С обеих сторон.

— Конечно, Акнис может возродить высокие технологии, — подтвердил я. — Он знает, как строить и зёрна, и сами костюмы, и всё остальное, даже автоматические фабрики. Как знаю это и я. А Младший Ключ даёт такое ускорение времени... Технически, и я, и он можем буквально достать всё это из-за пазухи. И быстро, очень быстро вооружить своих сторонников или просто подчинённых. А ещё у нас обоих есть оружие, способное зачищать целые миры. Если говорить о чистом могуществе... представляешь ли ты себе, что может Младший Универсальный Ключ, если его не блокирует такой же Ключ?

— Но... почему? Не победа... тянуть время... ультимативные ходы... не уверена, что понимаю.

— Потому что наша цель — не уничтожение вселенной, а уничтожение противника. Проблема в том, что мы не можем убить друг друга. Мы не можем даже отследить друг друга, современные ритуальные телепорты оставляют следы, которые не расшифровываются за приемлемое время. И мы достаточно осторожны, чтобы не попасть в ловушку. Поэтому мы сражаемся, пока мягко, чужими руками, пробуем позиции друг друга... и ищем рецепт победы.

— То есть, если ты вооружишь чем-то таким Персонал, то он — своих... соратников и подчинённых, да?

— Да. Крайний шаг. Как и зачистка миров "Армагеддонами". Иногда мы прибегаем и к такому. Когда иного выбора нет.

— Ты считаешь его... Служащим, — вдруг поняла она. — До сих пор?

— Отступником, — поправил я. — Как и у всякого отступника, у него образ мысли Служащего более, чем кого-то ещё. Такова самая суть отступничества. Ими становятся те, кто начинает понимать Замысел Её как-то... иначе, игнорируя нестыковки и некрасивости своего понимания. Она ведь не говорила прямо — кроме правил обслуживания и основных смыслов. Она говорила на Та-Рете, настолько многозначно... В один прекрасный момент я запер Её изречения Старшим Универсальным Ключом в специальный раздел Малой Библиотеки, и перестал давать доступ тем, кто проработал в Персонале меньше двух веков. Частота появления отступников сократилась вдесятеро. Вот так вот.

Она замерла, словно испугавшись следующего вопроса.

— Хочешь спросить, а не могут ли отступники быть правы?

Неуверенный кивок.

— На моей памяти был единственный отступник, чья интерпретация Замысла была достаточно непротиворечива, достаточно точна, достаточно ярка и красива, чтобы претендовать на место истинной.

— Акнис, — шепнула она.

— Верно. Всё остальное — лишь пыль противоречий по сравнению с его идеями. И именно тем она, эта точка зрения, опасна. Её нельзя разрушить логически, её нельзя поймать на ошибках интерпретации — и при этом она противоречит кое-чему такому, о чём Творец практически не упоминала, но что подразумевалось мною и большей частью Персонала с самого начала. Истина Акниса противоречит самосохранению вселенной, Радана. Она говорит: "всё или ничего". Я же ставить на кон саму вселенную не буду никогда, и считаю, что Творец — не стала бы тоже.

Я о многом не сказал ей. Не сказал о своих мучительных сомнениях насчёт самой сущности Творца и Её Пламени. О том, что линия отбора оказалась самой стратегически эффективной — так почему же Творец не могла применить её в масштабах множества вселенной, а если могла — почему мы не должны, как и жаждет Акнис, принять в этом участие? О том, что жестокое пламя "возвысься или умри" — часть вкуса Её Силы настолько же, насколько мягкий, плавный огонь самосохранения. О том, что Она наверняка между двумя интерпретациями Замысла предоставила выбирать именно нам, и часть этого выбора — наша с Акнисом борьба. Она не должна этого знать.

Позже, после тысячелетий службы, когда она сама вчитается в Её слова и осознает ход Её мыслей, когда начнёт сомневаться и постигнет, что быть частью Персонала — это в той же мере свобода, свобода выбирать путь реализации Замысла и, редко, даже его интерпретацию, как и бытие смертным... Много позже мы ещё поговорим с ней об этом, как это было с Савэри, Томико, Даниилом, Ирвисом, как это было с сотнями высших Служащих прежде. Но сейчас она — часть младшего Персонала, вне зависимости от уровня компетентности. Нужно что-то большее, чем просто ум и опыт, чтобы понять и принять, чтобы адекватно мыслить о Замысле. Ощутить его. Вчувствоваться во вкус эпох. Пройти через мириады потерь, взвесить саму вселенную на внутренних весах.

Все мы проходили этот путь, и чем раньше его начинали, тем более ярок и влияющ был наш выбор. Мой — определил путь Персонала вплоть до сего момента. Аски — попытался переопределить его в кризис Ревизии. Акниса — пытается переопределить в этот кризис. Наконец, Зари — изменил значительную часть пути там, в далёком несбывшемся будущем — возможно даже, поперёк Замысла. Впрочем, я одобряю Зарю в любом случае, ведь она сделала мой выбор — стабильность, а не риск.

— Возвращаемся на Вэа-Сторс, — прервал собственные мысли. — Дела не терпят.

Глава 10: освобождение

...четыре фундаментальных взаимодействия на достаточно низком уровне энергии. Да, решила, прийти к этой хорошо мной изученной концепции. В конце концов, я понимаю эту модель как свои пять пальцев. Это — приближение. А абстрактом возьму динамическую теорию полей. И, пожалуй, заимствую часть изначального базиса как {понятие, выражающее определённую семантико-математическую часть двух систем} моего базиса.

(прим.: {гиперссылка})

-1110 гл. т.

Я часто думал, как ощущает окружающую вселенную Творец. Как Она мыслит? Как она — творит? Похоже это или нет на мироощущение и мышление Ирвиса Рэлу? Похоже ли на мысли и восприятие Зари? Ады?

...будут критиковать за такой "ординарный" выбор "нормального" приближения. Но закладываемая в базис вариативность позволит одновременно реализовать очень и очень много разных приближений. Вариативность конкретных физик составляет {метаграфик, вероятно, выражающий некоторую меру вариативности конкретных физических законов и констант в зависимости от определённых условий}.

(прим.: {гиперссылка})

-925 гл. т.

Я думаю об этом и сейчас, когда столкнулся с задачей невероятной сложности. Я должен составить рабочую модель всего лишь одного, пусть и самосвязного сквозь даже время ритуала. И я не могу. Задача кажется мне даже не нерешаемой или непосильной — а настолько грандиозной, что вовсе недоступна осознанию.

Довольно стандартный космос вышел. Смотрю на звёзды, галактики, метагалактики с ностальгией. С этой работой я и забыла, как выглядит звёздное небо. Вместо того чтобы переместиться в подходящую вселенную — сколько их сотен, тысяч мне известно? — или просто погрузиться в воспоминания, я уже автоматически создала планету с атмосферой и светилом. Чтобы посмотреть на ночное небо! Определённо — заработалась. Возможно, отступлю чуть назад по главной временной линии Перекрёстка и отдохну где-нибудь.

(прим.: {гиперссылка})

-92 гл. т.

Двадцать семь обобщённых моделей, выражающих самые общие возможные закономерности того, что может — только может! — делать ритуал. И двадцать моделей сходились в том, что активированный при мне маяк был одним из последних — последней сотни, если не меньше. И я был склонен этому верить. Что бы ни планировала Заря, это, с высокой вероятностью, случится скоро. И я должен быть готов.

Марк Диассон с некоторым недоверием надел новый обруч связи, буквально на его глазах изменённый магами этого Персонала. Надел — и тут же осознал разницу. Его крейсера буквально стали его руками и ногами, а их сенсоры — его глазами и ушами. А ещё он ощутил касание чужих мыслей и широту новых возможностей. Вычислитель. Центральный компьютер летающей базы — ирреально мощный! — послушно представил свои мощности, а мысли... мысли предоставили те, кто будут командовать сражением вместе с ним. Что же, корабли разгорячили реакторы, команда на местах. Он готов к бою.

Эмина то'Аллос коснулась новой связи, созданной Хильдой от Кристалла к главному вычислителю лебы. Вычислитель запустил общие модели движения флотов, которые разработал отец специально для этого случая. Так. Теперь дальше. Операторы платформ — здесь. Маги поддержки — здесь. Артефакты — работают. Готовность... ах да! Через вычислитель — дальше! Льдисто-белая громада с проблесками молний — разум адмирала Марка Диассона. Быстрейший хороводы звёзд разума Вариаса Танги, капитана Стремительной. И, наконец, последнее. Пока ещё мягкий и плавный, но уже более масштабный, чем она, Вариас и Марк вместе взятый огонь Хильды: тысячи пламенных потоков, неспешно, сознающих всю духосеть. Итак, всё развёрнуто, операторы входят в боевой транс. Она готова к бою.

Хильда снова прокрутила модель происходящего в голове. Тридцать линкоров, сорок три крейсера, девять тысяч истребителей и пять ракетоносцев Марка Диассона. Леба "Стремительная", крейсер "Летящий", сто фрегатов и четыреста десять корветов Персонала. Шесть тысяч платформ общего назначения, триста генераторов АБЧ, двести девяноста тяжёлых и пятьдесят сверхтяжёлых платформ рода Аллос. С другой стороны — стационарная оборона планеты Арси-Ор, несколько автономных генераторов АБЧ, примерно две сотни тысяч духов и корабли Ферета Рраила (экипаж то ли под контролем, то ли перешёл на сторону Акниса добровольно-принудительно): двести тяжёлых крейсеров и около тысячи малых кораблей неясной спецификации — не то корветов, не то фрегатов.

Что же, диспозиция ясна. Она тянется волей к сенсорам лебы и крейсера, она тянется к заранее расставленным чарам. Удачно: Акнис только захватил эту планету себе, сосредоточил там значительные силы, но ещё не развернул полноценную систему наблюдения-оповещения. Она направила волю не вширь, а вглубь, через вычислитель — к своим войскам, распространяя на них свою волю. Ну, поехали!

Внешняя аватара делится на тысячу — взмах-рывок! Аватары цепляются за корабли Марка Диассона, Подключаются к ним "дополнительным устройством", подхватывают... взмах! Остальной флот — прыжок! Вошли в систему. Основные цели — расставлены. Ракетоносцы и крейсера исторгают первый залп. Персонал и платформы, тем временем, сокрыты за маскировочными чарами. Их черёд ещё придёт.