Заря над Домом

— Что дальше? — спросила Илла, видимо, для разнообразия в полностью материальной на вид форме, совершенно обычным голосом — голосом мёртвой целительницы Эланы.

— Ничего особенного. Саавет теперь более-менее безопасен — прямые порталы откроются только по паролю, а его из вычислителя леб незаметно вытащить только ты и можешь. Есть ещё мистика, вроде Забытых Троп... но от неё можно оградится только частичным включением мира, а это слишком сложная процедура, да и выполняется с Технической Консоли, — или не только с Технической? Впрочем, об этом даже думать пока не стоит.

— Ясно, — хмыкнула Илла. — Какие будут приказания, о Старший? Зачем ты оторвал меня от столь занимательного противостояния Акнисовыми отродьями?

— Достаточно твоего управления разведкой, — ответил я, открывая Дверь и входя в перезапущенный мир рассветных небес. — Меня интересует Савэри. Ты наталкивалась на её следы во Внешних Пределах.

— О, Савэри! — хихикнула Илла. — Радана будет очень недовольна, если она найдётся.

— Прекрати, — лишь отмахнулся я.

— Радана — не проблема, — посерьёзнела она. — Проблема в неизвестности. На чьей стороне Савэри? Не хочешь же ты появлением моим на чужую сторону её столкнуть? Следы атрибута её — искажены, пусть и узнаваемы ещё. Не уверена я, что такова она, как помнил ты её.

— Именно поэтому я посылаю тебя, — встретился взглядом с глазами, так и норовящими заворожить. — Ты сможешь узнать всё незаметно. Ты сможешь оценить, на чьей она стороне. Савэри потенциально опасней, чем Томико. Мне не нужны неожиданности в лице моей личной ученицы...

— ...и ты хочешь убедиться, что если у неё не всё в порядке, то это хотя бы поправимо, — понимающе улыбнулась Илла. — Надеюсь, колебаться ты не будешь, когда встретишься с ней вновь.

— Постараюсь, — как можно более нейтрально сказал я. — Ступай, Илла...

— ...и поторопись, знаю, — смешок. — И не заканчивай за тебя фразы, помню. Пока!

Образ Эланы растаял в воздухе. Я потёр лоб. Как же всё сложно... Как, как я умудрился довести вселенную до ТАКОГО? Возможно, мне стоит открыть Её Дневник?

465836-ый прогон. Чем дальше, тем более сложной кажется мне задача. Кажется, что я закончила только первую половину проекта, несмотря на почти завершённую среду разработки. Я лишь подготовила условия для реализации идеи. У меня есть гибкость вселенной, есть приблизительный план (а точного плана существовать не может) Акта Творения, есть концепты устройства, есть большая часть Слова, по крайней мере, та, что формализуется Та-Ретой средневысоких уровней, есть защитный ИИ — но этого мало. Как же этого мало! Если я собираюсь обеспечить устойчивость на миллиарды лет вперёд, то должна точно подобрать начальные условия и конкретные генетические цепи Слова в конкретных мирах и настроить защитную систему вручную. Но это не такая проблема по сравнению с гипотетической организацией хранителей, которые должны будут обеспечить вторую часть разумной устойчивости.

-50 гл. т.

...ускоряю субъективное время внутри прогонов примерно в 10537,3 раз. Это позволяет корректировать Слово на ходу (концепт Воли Творца превосходен!), равно как и...

...любопытное явление. Вероятно, придётся смотреть на ходу, во время тестового старта. Не могу понять природы этой самосвязности и того, как она "убегает" от меня. Вероятно, она связана с деятельностью разумных хранителей, но не уверена. Скорее всего, на чистовике я просто исключу её Волей Творца как непредсказуемый фактор.

-41 гл. т.

470000-ый прогон. Время небольших итогов. Скорость разработки с учётом более подробных прогонов и "правки на лету" увеличилась в 50,25 раз.

Всё-таки согласилась с концептом душ как с меньшим злом. Все иные варианты отдачи с творимой вселенной или неэффективны, или совершенно неэтичны, или уязвимы, или неудобны, или... {метаграфик целевой функции в зависимости от выбора концепта}. Конечно, я могла бы "просто" переписать физику — но терять столько времени из-за неприязни к единственному элементу будущей вселенной — ну уж нет!

-15 гл. т.

Я смотрел лишь отдельные части Дневника — даже на расшифровку, чтобы хотя бы осознать приблизительный смысл одной фразы — уходило много времени и сил. Всего лишь три короткие фразы — и три часа работы! Тем не менее — сколько мне дал Дневник! И в понимании Та-Реты, и в понимании Творца. Это так... странно. Она тоже сомневалась, она тоже ошибалась, не всё в Слове и Доме ей нравилось — но Она не останавливалась, она продолжала свой труд, и поэтому я существую здесь, и поэтому вселенная выдержала столько испытаний.

Да, Она эти испытания сама на вселенную и возложила — но разве не в этом был Замысел? Ведь "Начальная идея была достаточно проста: я хотела создать систему с максимумом элементов самоадаптации, не считая твёрдого скелета физики", да? Пожалуй, я с трудом мог заставить себя взглянуть извне, попытаться понять Её точку зрения. Всё, что Дом пережил — было, в своём роде, Её волей. Но не злой, нет! Не злой и не доброй. Такова была сама сущность нашей вселенной, таково было положение дел, определённое Ею. Если бы не оно — не было бы ни меня, такого, каков я есть, ни Иллы, ни Лиодора, ни миллионов, миллиардов, триллионов, квинтильонов смелых, талантливых, интересных, сильных и свободных смертных — и тех, кто вошёл в Персонал, и тех, кто строил культуры и цивилизации, кто жил, познавал, творил — и ушёл дальше.

Всё могло бы быть иначе. Лучше? Хуже? Имеет ли смысл оценивать по совокупному счастью — индивидуальность? Думаю, нет. Имеет ли смысл говорить, что Замысел плох, если содержит множество опасных испытаний? Тоже нет. Тем более, Творец позаботилась, чтобы мы эти испытания прошли. А если и ошиблась где — что же. Я — Старший Смотритель, и я присмотрю, чтобы эта вселенная осталась жить дальше, осталась жить так, как заповедовала Она, а не так, как жаждет Акнис.

Трое собрались в небольшом Координационном Зале. Три кресла привычно, вот уже которое тысячелетие, сдвинуты возле треугольного стола.

Смуглокожий высокий человек курил старомодную трубку — собственный воплощённый атрибут, набитый табаком, буквально собранным из атомов по шаблону. Лайсус — Директор Отдела Душ.

Другой, откинувшийся на спинку, показался бы многим ребёнком, однако вытянутые уши и землистый оттенок кожи выдавал в нём гремлина. Технический Директор Фуад, укутавшись в явно длинную ему синюю мантию, изредка отхлёбывал из прозрачного фиала что-то искрящееся, прислушиваясь к третьему участнику, вернее, участнице беседы.

Третья также не принадлежала к человеческому виду. Внешне от людей её отличала единственная черта: белые с синеватым отливом крылья, расслабленно лежащие на подлокотниках кресла. Директор Отдела Хаоса, тэнгу Язари, была весьма встревожена. Причины тревоги она излагала своим собеседникам, активно жестикулируя:

— Новое колебание. Достаточно сильное. В итоге уровень поднялся на два с половиной градуса! Великая Печать не справляется, а Служебный Персонал молчит. Фуад! Я знаю, что Заря каким-то образом смогла проникнуть в Служебные Помещения. Я должна выйти следом. Мне нужен Центр-Зал!

— Я всё понимаю, Язари, — Фуад снова отхлебнул из фиала. — Но Заря никогда нам не лгала, а указания Старшего недвусмысленны.

— Дурацкий Веер Директив устарел давным-давно! — горячо продолжила Язари. — Мы должны прекратить это! Там, в Пределах, должно быть, сплошные хаотики! Десять, десять и пять градусов — при норме в один! Ты что, не понимаешь: за Техническими Помещениями рушится вселенная!

— Не надо драматизировать, — лишь покачал головой Фуад. — Вселенная стоит на месте, уж кому, как ни Заре, это знать? Служебные Помещения в безопасности, а у нас снова есть Дежурный Смотритель. Заря предрекла скорую встречу со Старшим или Главным...

— Ты слишком доверяешь ей! — воскликнул в сердцах Лайсус. — Вселенная, конечно, ещё стоит, пусть и несколько... опустошённой — у меня в очереди на перерождение целых двести три квадриллиона душ — но стоит. А очередь медленно двигается. Правда, в последний месяц в секторе двадцать пять...

— Там творится что-то не то, межмировая война или что-то вроде! — прервала Язари. — Ты рассказывал. Это хаотики! Смертные после кризиса вряд ли бы успели развиться так быстро. Я должна исправить это! Нам нужен Главный Зал! У меня есть Ключи, я смогу начертать ещё более Великую Печать и изолировать заражённые миры.

— Но я не даю своего разрешения, Язари! — поморщился Фуад. — Нельзя, нельзя и ещё раз нельзя. Мы не знаем даже, заражены ли Служебные Помещения, а ты — далеко не Заря, и Младшего Ключа от Дома у тебя нет.

— Но я не одна, — крылья раздражённо дёрнулись, порыв воздуха вырвал трубку Директора Душ. — Ой, прости, Лайсус! Но ты же со мной? Мы должны прекратить это! У меня есть несколько свободных Помощников, закроемся в Главном Зале, а уж оттуда...

— Не думаю, что мне стоит пока что покидать Консоль Душ, — трубка Лайсуса влетела обратно в руку, из кармана в неё потянулась струйка табака. — Слишком большой риск. Но согласен — ты должна попробовать. Мне нужна связь с душеведами на местах! Если, конечно, кто-то из них уцелел. В душевороте — ошибки, ошибки, ошибки! Их необходимо исправить в скорейшем порядке.

— Разговор окончен, — перебил Фуад. — Я запрещаю вам или кому-то из вашего Персонала покидать Технические Помещения в ближайшую неделю. После — подумаем ещё. Пока же — нет, нет и ещё раз нет. Лайсус. Я всё понимаю, но эти ошибки копились не первый десяток веков, система не рухнет. Язари — душеворот пока что функционирует, поэтому угроза Хаоса не настолько велика, чтобы рисковать тобой. Я уж не говорю о том, что Дежурный Смотритель запустил мир Яалша, Сэйран, в безопасном режиме, а значит, Персонал активен, просто кризис — ещё не закончен. Ждём. Ждём и исполняем свои обязанности. Точка.

С этими словами Технический Директор воспарил вместе со своим креслом и степенно покинул Координационный Зал.

— Слишком осторожен, — вздохнул Лайсус, когда Фуад, по привычке, полузакрыл за собой Дверь.

— Он имеет право приказывать нам, но... — прищурилась Директор Хаоса.

— Долг выше субординации, — кивнул Директор Душ.

Глава 4: встречи и мысли

Эмина то'э Аллос Чуть прищурилась, окинув взглядом небо и землю. Её боевая платформа скользила в трёх километрах над землёй, на острие копья начинающейся атаки. Следом скользили прочие платформы, выпуская каждая десяток за десятком АБЧ, яркими тенями скользящих вверх и вниз. Здесь её род вновь возвращался к истокам, к военному делу, а не к тому, чем она обычно занималась для Владыки. С другой стороны — почему бы и нет?

Это прекрасно, Эмина! Разве ты не видишь? Война ужасна и прекрасна!

"Я знаю, отец, — вновь ответила она. — Но твоя точка зрения — не моя. Смирись".

Война не особенно интересовала её как таковая. Вот бой — да. Снабжение, стратегия, глобальная координация... фе. Тактика, круговерть боя, сложнейшая задача минимизации собственных потерь и максимизации потерь врага — совсем иное дело.

И ты останешься инструментом. Даже лучший тактик — лишь инструмент в руках командования. Тебя прельщает эта роль?

"Хватит повторять одно и то же, — отмахнулась она. — Мне интересен бой — мне его дали. Всего лишь!"

Ну хоть тактика тебе интересна...

"Не тактика как таковая, отец. И — где мои выкладки? Боевой режим!"

Слушаюсь и повинуюсь, — доля иронии — и безукоризненное исполнение. Её Кристалл — её инструмент, её власть. Когда-то отец хотел перековать её под свой шаблон. Не вышло. А как умер — попробовал перековать её раз. И заплатил сполна. Потому что она — свободна!

Свободна? Про печать Хильды забыла уже, дочь?

Активация: комплексный боевой режим, подтип: тактик-командир, модификация: вихрь-два.

"Помню, отец. Но это не значит, что вариантов в перспективе — нет".

Как же, варианты. Она сказала, что это необратимо. Ты зависима от неё, дочь. Она могла тебе врать...

Тело и душа адаптированы, ускоряющие ритуалы активны, субъективное ускорение запущено.

"Когда я осталась одна на один с тобой... всеми вами — вариантов тоже не было; как думаешь, я могла победить?"

Не могла, дочь. Ты сделала то, что я-мы считали невозможным. Я горжусь тобой. Но здесь — иная ситуация.

Связь с системой контроля войсками установлена и оптимизирована.

Связь с тактическими средствами установлена и оптимизирована.

"Требуется ум, а не сила? — усмехнулась она. — Не волнуйся, я не глупа, что бы ты там ни говорил".

Прости. Я... ты знаешь, почему я говорил так.

Создание командного мыслеинтерфейса... мастер-координатор то'э Аллос "Тактик" онлайн.

"Знаю. А ещё знаю, что стало бы с нашим родом, подчинись я. Судьба Цээ и Царрус. Знаешь, какой шок я испытала, увидев Силу Рода изнутри? Такая... узкая, такая косная! До этого у меня были сомнения, просто подчинять или менять".

Знаю. Теперь я понимаю тебя.

Операторы 1-523 — онлайн. Координаторы 1-6 — онлайн.

"Дорого же нам обошлось это понимание..."

Дорого. Ты помнишь о бое?

"Да-да, — глубокий вдох-выдох. До столкновения — несколько секунд. — Всё, не отвлекай".

Копьё. Здесь и сейчас копьё должно было вонзиться в самое сердце укреплений этой... нежити. Всё копьё служило лишь одной цели — пробить дорогу лично ей. Мир Вэа-Сторс уже потерян — но в их силах нанести контрудар. Это была её идея — исполнение, конечно же, взяла на себя тоже она. А кто ещё? Кто из Глав великих родов готов рисковать собой? Только она. Тем более, её смерть будет и смертью рода. Кристалл — висит на её шее, буквально висит, горячий, красный, как кровь, как её гнев, когда она разрушила и выковала Силу Рода заново.

Десять тысяч боевых платформ и сотни тысяч АБЧ, наконец, вошли в радиус ПВО сил Акниса. АБЧ рванули вперёд, повинуясь её воле. С земли — многочисленные белые вспышки лучей из техномагических аппаратов. Первая плоскость АБЧ выступила в роли щита — и исчезла в ослепительном огне.

Фиксирую высокоэнергетическую реакцию.

А вот и лич, ответственный за этот сектор обороны.

"Статус пространства?"

Блок. Предположительное время взлома: 10,743 минут. Возможно ускоре...

"Ускоряй. Группа один: подавление ПВО. Группа два: развернуть сенсосеть, послать АБЧ в разведку. Группа три: готовность отражать атаку с неба. Группы четыре, пять, шесть: сосредоточиться на защите, перейти во внешний периметр. Всем: ЭМ-импульс через три... два... один..."

Воля привычно ткала чары, переданные Персоналом специально для таких случаев, непривычные, закрученные, касающиеся новых для неё сфер... Развернуть ауру на максимум, определить вектора максимальной угрозы — выпустить ЭМИ! АБЧ — переконфигурация.