Заря над Домом

"Статус пространства?"

4 минуты.

"Следующую ломай параллельно"

7 и 20 минут соответственно. Уверена?

"Да. Группа один: ориентируйтесь на ПВО перед нами. Расчистите нам путь. Группа два: приоритет — разведка перед нами. И быстрее! Группа три, четыре: огонь по небу! Три — слева, четыре — перед нами. Пять и шесть: сосредоточьтесь на флангах и тылу, беру на себя фронт".

АБЧ — под не просто прямой, а буквально ручной контроль. Лич сосредоточил огонь на ней — ничему они не учатся! Вверху — духи схватились с многоцелевыми АБЧ. Она коснулась стихий: Воздух и Огонь.

Оптимальная конфигурация ата...

"Отстань. Группы один, два, четыре: планирую атаку перед собой, убрать всё с пути!"

Стихии сплетаются в простое, а потому быстрое заклятье — да только удержать такие чары смогут единицы. Лич выпустил зелёную молнию, испарившую АБЧ защиты перед ней... ударить в проём! И закрыть его.

Статус цели: уничтожена. Мои поздравления.

"Это только начало. Всем: сосредоточиться на восполнении АБЧ, передать контроль на мой Кристалл".

Ну спасибо. Тактика та же?

"Да".

— Умрите все! — конусом разнеслись веские слова — и разорвали все АБЧ перед ней. Банши! Щиты на противостояние веским словами, сенсосети... ага, вот она, отступает за прочих духов. Почему бы и не...

Ты уверена?

"Не мешай".

...и не использовать то, что подарила ей Хильда? Переплетение нот в груди, нить, горящая чужой-своей волей-представлением, мотив, столько близкий и столь опасный... Достаточно позвать — и тысячи воль на той стороне откликаются, поддерживают, вливаются в её слова:

— Вспыхни!

У неё никогда не получались напоенные волшебством слова — но Хильда была более чем мастером в них. И своей властью делилась щедро. Небо вспыхнуло. Банши перед ней, а заодно все враждебные духи и сенсосети — перестали существовать. Прекрасно.

АБЧ-ресурсы восстановлены.

"Всем: принимайте контроль. Группа два: новую сенсосеть прямо по курсу. Группа один, четыре: давите огневые точки. Пять и шесть: по-прежнему держите фланги и тыл. Группа три: на вас небо".

Взлом завершён. Пространство наше.

"Один, четыре: самоубийц по площади! Всем: прыгаем на границу сектора через три... два... один..."

Боевые платформы, собрались в компактную сферу — и телепортировались к следующей, более глубокой зоне обороны с иными параметрами пространственной защиты. В том месте, где они только что были — закружился пламенный смерч, окончательно добивая оборону.

Сквозь вечную ночь она скользит, и чёрные крылья за её спиной. Её не видно никому. Она — тень, призрак, иллюзия, капелька в море ощущений. Смертельная капля. Несколько неверен — походя втянула в себя и выплюнула рабами собственной мечты. Она распалась-слилась миллиардом мотивов и прошла по резонансам. Она охватила Внешние Пределы, разлилась зовущими мелодиями по ним, реками света прошлась по мировым областям и мирам... пусто. Савэри не откликалась.

Что же — она не просто Мечтающая. Она — Искусство Хранящая, та, кто владеет тончайшими возможностями, которых когда-либо достигали иссис... или теми, что достигнуты лишь ей. Она — живой архетип искусства неверен. Могут ли иллюзии искать?

Могут. Она сосредотачивается-собирается — и раскрывается бездной (внутри себя?). Иллюзорное пространство, простейший, да громадный мир в сотни... тысячи... миллиарды световых лет радиусом. И выход-вход из него. Чем-то он напоминает сенсосеть, хотя, конечно же, ею не являлся. Сетка трещин, пропускающая внутрь лишь отголоски Полномочий. Большое сито.

Она воплощается в реальности и невесомой, но титанической рукою воли-представления ведёт сито-пространство сквозь Внешние Пределы. Она зачерпывает самые тени возможных Полномочий, сжимает пространство-за-ситом и не находит ничего. Она растягивает просторы простейшей иллюзии-вне-реальности и черпает вновь, просеивает триллионы кубов световых лет, плоскую и искажённую, цельную и изломанную, спокойную и штормящую ширь Пределов.

И вместе с тем — разбрасывает предложения-приманки-повеления. Каждое существо, какое только может почуять и понять, невольно выдаст, видело ли "что-то вроде шлейфа Полномочий". Это направит её "черпак". Савэри, маленькая запутавшаяся девочка, где же ты, где?

Она ожидала долгую рыбалку, но — повезло. Один из духов рассказывает о следе "страшной богини" в Великом Иллюзионе, а уж найти его, пусть расплывающийся, пусть дробящийся в бесчисленных зеркалах — было легко. Её "невод" пропускает лишь истину, не тени и не ложь.

След. Чёткий, яркий след. Полномочий шлейф, дух изменённый, пространства, овеянные аурой Смотрителя. Смотрительницы. Смотрительницы Савэри, искажённой, но узнаваемой, опасной и показавшейся самой.

Потянуться мотивами вперёд, распрямиться отголосками, отзвуками, сыграть тончайшую мелодию духа... Разве можно найти то, воплощением чего является неразличимые изменения законов, душ и частиц? Столь тонкие, сколько пожелает она сама. Не нужно скрываться — достаточно раздробить себя на отголоски оттенков мира. Или — стать широкой и огромной. Изменения движенья литосферных плит, направления штормов и настроений планет и миров — заметит кто? А кто обращает внимание на пену пространства-времени?

...обращает. Савэри Талиа — обращает. У Смотрительницы уходит шесть минут, чтобы заподозрить что-то, и полсекунды, чтобы понять, что. Впечатляет. Какая интересная! И такая агрессивная! В её душе — что-то... опасное. Она чует это. Опасная, враждебная, но не всему, нет... Так странно! Её мечтанья просты, но в то же время сложно искажены.

— Кто ты?

— Тебе то знать не нужно, Младшая, — пощупать душу... обжигает! Полномочия, обращённые в огонь — не стихию, нет, но защиту. Рано. И эту душу Яалш не отдаст.

— Иссис? — странно. Её мысли двигаются не так. Это похоже на постоянное озарение. Больше, чем озарение. Она — враг. Она ли? Неясно. Отблеск Песни Грядущего кружится так непонятно!

— И да, и нет. И больше, и меньше. И выше, и ниже. Ты ищешь его, так?

— Проведи. Проведёшь — будешь жить, — о да, искать-то долго можно, ведь Пределы велики, и даже Лиодор — один из множества миров лишь одного из секторов. Полномочий же следы — искать она умеет, но не Смотрители могучи.

— Я бессмертна, — улыбки, тысячи улыбок, тысячи образов... соскальзывают с её души. Такая сильная, так контролирует себя — лучше Старшего, о да! Занимательно, невероятно, странно. Должна ль угрозу устранить? Должна ль ему всё доложить? Или не всё, а часть лишь основную?

— Распадись, — почему бы и нет? Распасться, сохранив суть, на мириады теней и тем, мотивов и стремлений... собраться снова. — Закройся, именем Творца!

— Безграничность не закрыть, — улыбается она. — Даже Универсальным Ключом.

— Не хаотик, — неожиданно заключает Савэри. — Тебя не сотрёшь, ведь так? Нечто, принадлежащее нашей реальности, дух от духа её. Я вижу тебя!

Она ускользает от удара Ключа, размывается мириадой струек — и сходится снова, на этот раз в почти материальном обличье. Элана. Облик-символ.

— Ты видишь, ты не понимаешь, — облик ломает гравиволной — а смысл? Равно как и в тысячах аватар смысла нет, когда ты — воплощённая множественность. Поймай, уничтожь, обнаружь! — Я — будущее, которое настанет, Савэри Талиа. Ты — прошлое, которое уйдёт. Он уничтожит тебя, знаешь ли.

— Ты служишь ему, так? — пространство-время плывёт, но есть ли разница, где петься, пока это — не Иглорис? — Ты так неуязвима... ты так слаба!

— Сила в слабости, — даже в самом искажённом пространстве, даже в самой изломанной физике — свой облик снова собирает. Изобретательность — суть неверен, а значит, и её суть. Она — дух от духа их, но нечто большее, гораздо, гораздо большее. Более страшное. — Я позову его, как ты того желаешь. Жди здесь — не сразу, но придёт.

— Я не нуждаюсь в услугах таких, как ты, — горит сам дух кругом, любой порядок испаряя... она — и хаос тоже, и испарить её не — нельзя.

— Удачи, — скользнуть тропами теней, оставив часть себя следить за ней — с масштабов больших, чем она мечтать себе позволит.

480000-ый прогон. В целом, я закончила концепт круговорота перерождений душ. К сожалению, полностью автоматической системы не получилось: даже я не могу создать программу, идеально отделяющую живое от неживого, а разумное — от неразумного. Переложу на учеников. Пишу так называемую Консоль Душ, а параллельно — саму управляющую структуру. Не привязываю её к ИИ, напротив, ИИ будет взаимодействовать с ней так же, как и ученики; конечно, ИИ не отказал ни в одном прогоне, даже том, что занял 9234703 лет, но у меня есть опасения, что некоторые хаотики или ученики...

-14 гл. т.

Решила максимально разграничить различные системы. Несколько прогонов пробовала разные варианты. Отдала предпочтение более надёжным, но менее эффективным решениям, несмотря на...

...система допусков, от -1, административного, до 7 — никакого. Кроме того, разделила допуски на общие и специальные. Общие дают доступ ко всем функциям управляющей структуры и АСК, специальные — к ключевым системам; общий допуск уровня N даёт N-1 специальный допуск к конкретной функции. Разумеется, все важнейшие функции имеют...

-13 гл. т.

...максимальная гибкость. Пока нет идей, как назвать организацию моих будущих учеников, возможно, оставлю это им на откуп. Лишь бы не удумали что-то пафосное!

Общее древо управляющей структуры (не вижу смысла давать ей какое-либо название) закончила — на удивление быстрая работа, а получилось даже надёжней, чем задумывала. Из Консолей готовы Консоль Душ и Консоль Хаоса, заканчиваю концепт так называемой Технической Консоли, которая должна собрать в ослабленном виде часть функций, доступных...

-11 гл. т.

492225-ый прогон, 20 миллионов лет; чем дальше, тем дольше...

После нескольких хаотиков обобщила данные и обнаружила, что жизненно необходима возможность моментального уничтожения отдельных миров и даже секторов. К счастью, я не настолько радикальна, как в молодости, поэтому функцию реализую гибко. Не обязательно уничтожать, а просто "отключать" миры, записывая их состояние в ИИ или, вариант, отдельную область памяти управляющей структуры. Возможно, продублирую.

...идея действительно радикальная. Конечно, придётся переписывать значительную часть Слова, особенно ту, что касается синхронизации, зато у защитной системы появится возможность именно что отключать и даже стирать, а не...

...способ. Не всем, а лишь тем, кто будет присматривать за Домом в целом. Так, пожалуй, их и назову — смотрители. Следует ли мне выделить главу смотрителей или — нет? Думаю, стоит, и именно его я должна буду воспитать с максимальной тщательностью. Тем более, для правки Дома на лету смотрителям понадобится не просто знания и умения, но и...

-10 гл. т.

Ощущение, что ты касаешься самого процесса Творения — невероятно. Теперь я понимал, сколько времени понадобилось Творцу, чтобы создать такое чудо. Миллионы и миллиарды лет? Творец раз за разом прокручивала ход событий вселенной, чтобы увидеть недочёты, ошибки и уязвимости.

Но почему, почему, когда Она ушла, вселенная простояла стабильно так мало? Что произошло с Аской? Неужели на неё действительно воздействовал неизвестный мне хаотик? Девять миллионов лет без ошибок — а у нас Аска обрела разум в шестьдесят тысяч главного таймера. Или не хаотик... а мы? Мы сами? Творец не сумела смоделировать нас, обладающих частицей Её силы, существ? Может ли Творец предсказать, просчитать собственную мистичную силу в полной мере? Я не уверен.

Тем не менее, у меня появилась идея, что делать после того, как этот кризис закончится. Записи невероятно ценны даже поверхностным, но достаточно полным описанием того, как устроена вселенная. Имея в распоряжении Ключ и Консоль, я смогу улучшить идею Творца, опираясь на практику правления Домом в Её отсутствие. Не уверен, что делать с Внешними Пределами. Должен ли я выполнить данное Илле обещание — или следовать Замыслу? Впрочем, надеюсь на компромисс. Без одних только неверен мы проживём, а прочие Третьей интересны поскольку-поскольку.

Всё это — дело будущего. Сейчас важнее кризис. У меня нет хороших идей насчёт природы Вируса Хаоса, помимо того, что он искажает разум его узревших, меняет физику и бесконтрольно реплицируется в духовном фоне — помимо очевидностей. Но я ликвидировал и более опасные меметические феномены. О чём не знаю я-настоящий, но что знал я-прошлый? Что заставило меня стереть себе память, вернее, заблокировать её?

Меметическая опасность успела проникнуть внутрь меня? Да, это возможно, особенно если воздействие было... мягким. Мягко меняющим, искажающим сами представления о том, каков был оригинал. Предположим. Этого, конечно же, мало: Вирус должен был, как минимум, просочиться всюду по задействованной памяти (те самые четыре века?), чтобы я просто грубо обрезал её и... уничтожил? Да, это самый логичный метод: просто стереть пси-актив, благо пси-пассив содержал и резервные копии активной души. Но я сделал нечто более рискованное: очистил пси-актив, грубо, буквально вырезал всё опасное, оставив лишь куски памяти, от которых я-текущий мог оттолкнуться, чтобы получить доступ в пси-пассив. Адаптивная программа восстановления памяти — была у меня и такая, вспомнил теперь и о ней.

Итак, картина складывается следующая. Неким образом Вирус Хаоса воздействовал на меня — вероятно, просочился в некую уязвимую точку мемфильтров. И начал медленно менять психику. Вероятно, канал, через который он проник, был очень узок, это одновременно сильно замедлило воздействие — но и не позволило мне распознать его вовремя. Следом сработала сверка с образцом от АСК — одна из программ, завязанная лично на меня. Сверка вызвала программу проверки добровольности, та тоже дала положительный отклик, после чего всё, кроме моего тэу и центральных ценностей, было "заморожено", а мне сообщено о ситуации.

Что бы я сделал? Вероятно, что Вирус уже охватил кого-то важного в Персонале, поэтому я должен был начать чистку. Но я не был уверен даже, что центр души не заражён. Это ведь — не "простые" ключи-привязки Аски, аккуратные и точные, а искажение всего сразу. Уверенности быть не могло. И всё — на фоне мятежа отступников Тулдора.

Я написал Веер Директив "Паранойя" и немедленно активировал его, изолировав Технический Персонал от всего остального. Затем стёр копию Служебного Архива в своей башне. Вероятно, ликвидировал или запустил какой-то процесс ликвидации заражённых. Буквально выманил Тулдора с поддерживающими его Смотрителями. Закрыл Служебные Помещения. Временно делегировал части своего атрибута и ушёл.

Вопросов, однако, остаётся много. Как вырвался Акнис и где пропадала Савэри? Куда исчез Диэрак? Что много ранее произошло с Ирвисом? Где мой Старший Универсальный Ключ? Почему я должен был бы проиграть и в этот раз? А проиграть я должен был, иначе не вмешалась бы Заря и Ада. Наконец, как это всё связано с неведомым мне ритуалом Ады?