Восхождение Героя Щита(1 том)

Нужно было выдвигаться в путь, поднимать уровни и готовить еду для голодной быстрорастущей Рафталии.

— Ах да, Дядя.

Бросив на меня сердитый взгляд, Дядя раздраженно добавил:

— Тебе чего-то ещё?..

— Ты не знаешь о подземелье неподалёку от лесной деревушки? — спросил я, открывая карту и показывая точку, на которую указывала та шлюха.

Мне не помешала бы рекомендация кого-нибудь кроме неё, просто на всякий случай. Конечно, никакого особенного доверия к этому человеку я не подразумеваю.

— Можно не идти через лес — я слышал, похожие монстры есть и возле деревни, к которой ведет дорога.

— Понятно, значит, туда и пойдем.

Нам немедленно требуется развить Щит и заработать как можно больше денег, пока не подоспела следующая волна.

Глава 16. Двуглавый чёрный пёс

Мы направились в ту самую деревню, о которой говорил Дядя-оружейник.

Называлась она Рют и обещала стать неплохой базой. Гостиница здесь была только одна, поэтому ночь в ней стоила один серебряный. Место было достаточно удобным для торговцев, чтобы те приезжали сюда через день.

Аптеки в деревне не было, но лекарства жителям были нужны, поэтому я начал продавать их немного дешевле, чем в городской аптеке.

При этом я уточнял, что качество у меня пониже.

Кстати, моя дурная слава докатилась и сюда, так что поначалу меня попытались обмануть — пришлось наказать обманщика Шарами.

Это произошло, когда я продавал бродячему торговцу оставшиеся после монстров вещи.

— Хм... пожалуй, где-то столько.

— Ясно, — разочарованно протянул я, принимая серебряные монеты.

Я продал добычу по неплохой цене, но этого однозначно было недостаточно.

— Можно ли как-нибудь побыстрее заработать?..

— Копите на что-то?

— Вроде того.

Он что, не знает, что я Герой Щита? Хотя, может, и знает, просто пытается меня надуть, с торговца станется.

— Тогда хороший вариант — добывать руду в угольной шахте рядом с деревней.

— Серьезно?

— Да. Думаю, если хорошо накопать, можно заработать весьма неплохую сумму.

— Тогда почему этим никто не занимается?..

Если бы этот способ быстро разбогатеть работал, все бы так делали.

— Понимаете, до прихода волны там еще работали... но теперь там поселился опасный монстр...

— Понятно.

— Даже не знаю, предпримут ли что-нибудь авантюристы, рыцари и призванные Герои... впрочем, шахта и так была почти что заброшенной.

Хм... вот это ценная информация. Угольная шахта. Если удастся удачно насобирать руды, можно будет заработать.

— Учтите, среди руды там порой попадаются весьма редкие вещи. Если найдете, их можно продать по очень неплохой цене.

— Ясно. Благодарю за информацию.

Что-то в этом рассказе показалось мне странным, но поход в пещеру под названием "заброшенная шахта" я со счетов не сбросил.

— Куда мы сегодня идем?.. — робко спросила меня Рафталия.

— Сегодня в заброшенную шахту неподалеку.

— Хорошо...

— Я слышал, там живет сильный монстр. В случае чего будем убегать, так что держись рядом.

— Есть!

Я открыл карту и нашел на ней заброшенную шахту.

К ней вела дорога, что пролегала возле горы и почти совсем заросла травой — за ней явно никто не ухаживал.

Рядом со входом валялось несколько брошенных кирок. Они совсем износились, и для работы не годились.

Там же нашлось и место для привала.

На двери висел замок. Впрочем, раз шахтой не пользовались, то никто не возмутится, если мы войдем.

— Рафталия, ломай замок.

— Э?.. Есть.

Рафталия взяла камень и отправилась сбивать замок. Ей хватило нескольких ударов — замок основательно проржавел.

Внутри сразу нашлась веревка и еще несколько вещей.

Впрочем, их явно кто-то выбросил, и особой ценности они не представляли. Самое приятное — нашлась карта шахты.

Я скормил добычу щиту.

[Требования к Кирковому Щиту выполнены]

[Требования к Канатному Щиту выполнены]

[Кирковый Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Горнодобыча 1]

[Канатный Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык ?Erst Shield?[15]

Особый эффект: Канат]

"Эрст Шилд"? Чего?

И вообще, как этими навыками пользоваться?

Я сменил щит на Канатный.

Это просто смотанная веревка. Уровень защиты настолько низкий, что даже не смешно.

В серьезных битвах таким особо не повоюешь.

И что еще за "Особый эффект: Канат"? Надо бы проверить.

Это типа каната с крюком на конце, чтобы за что-либо цепляться?

С этими мыслями я представил себе, как к балке летит канат: из щита действительно протянулась веревка и зацепилась за нее.

О! Удобно.

А что касается "Эрст Шилда"... Лучше поискать в помощи.

Ага, вот оно.

?Навыки?

Позволяют выполнить быстрое действие, для которого необходимо прокричать название навыка вслух. Некоторые навыки активируются движениями.

В RPG подобные вещи порой назывались магией или техниками.

В MMO же порой все подобные эффекты объединяли в понятие "Навыки", как и здесь.

Ладно, надо попробовать произнести.

— Эрст Шилд!

Перед глазами тут же появилось указание выбрать, куда я хочу применить навык, а также круг, показывающий предельный радиус.

Я решил применить его перед собой и сфокусировался. И действительно, Эрст Шилд появился именно в том месте, о котором я подумал.

Он выглядел... как довольно крупный щит, созданный таинственной силой.

Можно его подобрать?

Я попробовал взять его, но щит и не подумал сдвинуться со своего места. Так это просто навык, который устанавливает щит? Я понимаю, что это мой первый навык, но все же... видимо, надеяться на то, что у меня появится хоть какое-нибудь оружие, бесполезно.

— Что случилось? — спросила Рафталия, наклонив голову.

— Ничего. Я просто получил довольно полезную силу.

— Ясно... дальше идем?

— Идем.

В последнее время Рафталия стала довольно активной, но ее новоявленная уверенность пугала меня еще больше. Так и до безрассудства недалеко.

С учетом того, что мы пришли сюда копать, Кирковый Щит оказался очень кстати.

Ну, что. Мы взяли факелы и пошли вглубь.

— Говорят, тут живет опасный монстр, будь осторожна.

— Хорошо.

Я двигался вперед, а Рафталия шла прямо за мной.

Поначалу шахта напоминала простую пещеру, укрепленную деревянными балками, но вскоре она стала похожа на сталактитовый грот. Из небольшого родничка вытекал тихий ручей с водопадом, а откуда-то сверху пробивался свет. Лучи, проходившие сквозь дыру, подсвечивали висящую в воздухе пыль, создавая волшебную картину.

Так... куда теперь идти, чтобы добыть руду, за которой я пришел?

Я развернул карту.

Лабиринт... хотя нет, лабиринтом это не назовешь. Зона неподалеку от вершины водопада была помечена крестом. Вот туда и пойдем.

— Господин-сама...

— М?

Рафталия дергала меня за подол плаща.

— А-а... смотрите.

Рафталия указала пальцем вниз.

На земле... были следы, похожие на собачьи.

Ага, значит, по крайней мере, мне не наврали о том, что тут водится монстр. Похоже, в этой шахте поселился дикий пес. Судя по размеру следов, сам он примерно как среднегабаритные собаки из моего мира.

— Вижу, но нам все равно нужно идти вперед.

Нельзя добиться хороших результатов, если избегать опасностей.

Следовательно, монстра нужно победить. Вряд ли враг такого размера нас остановит.

— Ну, идем.

— У-угу.

— Не волнуйся, просто сражайся, как всегда.

— Постараюсь.

Хороший ответ.

Итак, мы пошли вперед, но...

— Гр-р-р-р...

Он повстречался нам, когда мы уже почти вышли на вершину водопада.

Черный пес о двух головах.

А следы... наверное, он их оставил, когда был щенком?

Да он ростом с меня самого!

Что ж, придется драться.

— Воу-у-у-у-у-у-у-у!!

Испустив продолжительный вой, пес набросился на нас.

До сих пор я не получал от противников урона. Выдержу ли этого?

Хотя, даже если получу урон, с одного удара уж не помру.

Я выставил вперед щит, отражая натиск пса.

Гх... тяжелый.

— Га-а-а-а!

Двуглавый пес изо всех сил пытался разодрать щит когтями и укусить меня.

И не надейся!

Я выгнулся назад, чтобы избежать укуса.

Моя защита держалась. Пока что.

— Отлично! Он на мне!

Оставалось лишь дождаться, пока Рафталия найдет уязвимое место, и... и тут я заметил.

— А... а-а-а-а...

Рафталия дрожала, смотря куда-то в пространство.

Черт! Это же симптомы ее ночных воплей.

— Н-не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

От ее крика я едва не оглох.

— Гав-гав-гав!

Залаяв обеими головами, пес отпрянул от меня.

Но сразу же переключился на вопящую Рафталию и помчался к ней.

— Не смей!

Я немедленно оттолкнул Рафталию в сторону от пастей пса. Вот только Рафталия теперь оказалась у границы водопада.

— А?! Н-на помо...

Вряд ли она умерла бы от падения. Но, тем не менее, она все равно выглядела так, словно вот-вот упадет.

— Нет, нет! Папа! Мама!

Гх... похоже, нужно ненадолго отступить.

А для этого придется немного рискнуть.

Я отступил под натиском пса, прижал к себе Рафталию и бросился в водопад.

В играх падение с водопада — обычное дело, но в реальности перед глазами все мелькало так быстро, что я ничего не понял.

Поток воды выбросил нас вперед, а затем мы камнем полетели вниз, к озеру у его основания.

Позже... неспешное течение воды вынесло нас на берег.

— Кхе... кхе...

— Ну ты даешь, это ж надо, на ровном месте в панику впасть!

— Папа?

— Нет. О чем это ты?

С этими словами я посмотрел наверх. Двуглавый черный пес посмотрел на нас с обрыва, после чего развернулся и исчез.

Он однозначно шел к нам.

— Ты цела? Мысли в порядок привела?

— А... я...

— Что произошло?

— Понимаете...

— Нет уж, говори.

— У... есть.

Рафталия начала тихо рассказывать:

— Я родилась в деревне полулюдей, на границе этой страны, неподалеку от приморского городка... как вы понимаете, жили мы небогато.

У нее были добрые родители и хорошие друзья в деревне, с которыми она жила в мире и спокойствии.

Но настал день, и орды скелетов, вызванные волной бедствия, хлынули в этот мир.

Скелетов было множество, однако поначалу местным авантюристам удавалось их сдерживать.

Но потом хлынули звери и жуки, окончательно сломив оборону.

В конце концов, появился черный трехглавый цербер, который давил людей, словно траву, не встречая никакого сопротивления.

Деревня Рафталии была не в силах сдерживать натиск чудовищ и пустилась в бегство.

Но те не собирались даровать им спасение, и играючи убивали всех, кто попадался им на глаза. Рафталия бежала вместе со своими родителями, но чудовища загнали их на обрыв над морем.

Поняв, что бежать больше некуда, родители Рафталии переглянулись, а затем улыбнулись ей.

И даже несмотря на сложившуюся ситуацию, они нежно погладили дрожащую от ужаса Рафталию по головке.

А Рафталия, даже несмотря на юный возраст, поняла, что они собираются спасти ее ценой собственных жизней.

— Нет! Папа! Мама!

Хлоп!

Родители столкнули ее с обрыва, вложив в это движение надежду на то, что она выживет.

Пока Рафталия летела к морю, она успела увидеть, как чудовища накинулись на ее родителей.

Рафталия рассказывала все, побледнев. В ее голове невольно оживали горькие воспоминания.

— Затем я упала в море, и меня чудом вынесло на берег.

Очнувшись, Рафталия поднялась и отправилась к обрыву в поисках своих родителей.

На тот момент авантюристам и рыцарям королевства уже удалось с большим трудом отразить атаку чудовищ. Рафталия шла по усеянным трупами пустошам и, наконец, добралась до той самой скалы, где рассталась с родителями.

Но там была лишь кровь... и ошметки мяса.

И когда Рафталия поняла, что ее родители мертвы, внутри нее что-то сломалось.

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

После этого Рафталия старалась держаться изо всех сил, несмотря на тот шрам, что оставила на ее сердце смерть родителей.

Сейчас по ней и не скажешь, но когда-то она была очень упорным ребенком.

Похоже, что жизнь в качестве раба постепенно сломила ее.

До того, как повстречать меня, она была настоящим героем. Объединив силы с другими выжившими из деревни, она пыталась восстановить ее. Но в конце концов ей не повезло наткнуться на охотников за рабами, которые пытками сломили ее волю.

Так она и оказалась в заточении в том цирковом шатре.

— Этот черный пес, он совсем рядом! Мы должны бежать!

Она вновь начала паниковать.

Видимо, последствия моральной травмы.

— Успокойся!

— Н-но...

— Это не тот, что убил твоих родителей. У него только две головы! И кроме того... ты что, забыла, кто я?

— Э...

— Я — Герой Щита. Я всегда, до этого самого момента, защищал тебя, разве нет? Но хоть я и могу защитить тебя, врага мне не одолеть, — я положил ладонь на щеку Рафталии. — Твоих родителей уже не вернуть. Но мы можем спасти тех детей, которые вот-вот могут оказаться в такой же ситуации, что и ты.

Да, это был софизм. Я просто хотел стать сильнее, потому что хотел выжить. Но для Рафталии волны действительно были бедствием.

TnYnN v01 10.jpg

Остановиться она могла, только если хотела, чтобы детей, повторивших ее судьбу, стало еще больше.

— Все, что я могу — дать тебе условия для того, чтобы ты проявила всю свою силу. Если тебя и это не устраивает... то я уже говорил.

— Д-да!

— Гав!

Кажется, пес нас догнал.

— Короче, если не можешь сражаться, отступай и уходи.

— Но как же вы, Господин-сама?

— Я отвлеку его, а затем сбегу сам!

— Но!..

— По-другому никак. Я могу только защищать, а не сражаться.

— Вам нельзя бежать!

— Тогда что ты предлагаешь? Хочешь, чтоб я сдох?

— Нет!

Рафталия крепко сжала меч, обежала пса сбоку и вонзила в него клинок.

— Ууу!

Пес заскулил.

— Вам нельзя умирать!

— Да не умру я... Днем моей смерти станет тот день, когда я не смогу тебя защитить.

И для того, чтобы не умереть, я хочу стать сильнее. Поэтому здесь я ни за что не погибну!

Пес повернулся к Рафталии и попытался укусить ее.

Я сразу же сменил щит на Канатный и воскликнул:

— Эрст Шилд!

Затем я немедленно переключился на боевой щит и изо всех сил вцепился в огромного пса.

— Гав?! — подал голос так и не сумевший укусить Рафталию пес, когда я ухватился за него.

Вторая голова вцепилась мне в плечо.

Я ощутил боль, и из него брызнула кровь.

— Господин-сама?!

— Успокойся! Я пока в порядке!

Моя защита по-прежнему оставалась весьма эффективной. Несмотря на укус такими острыми клыками, до смертельной раны дело не дошло.

Видимо, это тоже сила Щита. Кровь текла, но боль нельзя было назвать невыносимой.

— Есть!

Рафталия вложила всю свою силу в удар мечом, который направила в сердце обездвиженного пса.