Восхождение Героя Щита(1 том)

Выглянув в окно, я увидел, как Рафталия играет со своим мячом. Тогда я принялся исследовать более продвинутые методы смешивания.

Прошло... примерно 20 минут.

И тогда я услышал громкий детский крик.

— Почему получеловек играет на нашем дворе?!

Что это было? Я выглянул в окно.

Как ни посмотри, там видно только как какие-то сопляки-хулиганы тычут в Рафталию пальцами и всячески до неё докапываются.

Чёрт возьми, куда ни пойдёшь, везде найдутся такие вот снующие повсюду недоростки.

— А у неё хорошая игрушка. Ну-ка отдавай.

— Э, а, это...

По всей видимости, Рафталия знала о бесправии полулюдей, поэтому не пыталась им грубо перечить.

Эх...

Я вышел из комнаты и направился вниз.

— Я сказал, отдавай.

— Н-нет...

Рафталия едва слышно отказалась, но сопляки тут же окружили её, намереваясь отобрать мяч силой.

— А ну стойте, мелкие засранцы.

— Чего надо, старый чудик?

Гх, старый чудик?!

Плевать, мне только двадцать, и меня не волнуют местные возрастные стандарты.

Пусть буду старым чудиком.

— С какой стати вы требуете у незнакомых людей чужие вещи?

— А? А тебе-то что, это же не твой мяч.

— Мой. Я одолжил его этой девочке. Если вы крадёте его у неё, значит, крадёте у меня.

— Да что ты несёшь, проклятый старикашка?

Эх... У них, кажется, кровь слишком в голову ударила, раз они не могут понять столь элементарных вещей.

Я не собираюсь делать им уступки только из-за того, что они дети. Тот, кто пытается забрать чужую вещь, заслуживает наказания.

— Ладно, ладно, тогда я дам вам другой мячик.

Заметив мое поведение, Рафталия ахнула, а затем кое-как выдавила из себя голос, обращаясь к детям:

— Бегите!

Но сопляки продолжали с вызовом смотреть на меня.

Злорадно усмехнувшись в душе, я достал прицепившийся к руке Шар.

ХАМ!

— А-а-а-а-а-а!

Позволив Шару укусить засранца, я снова спрятал его.

— Так, детишки, это настоящий мячик, кто-нибудь ещё хочет?

— Айййййййй!

— Это не смешно, дебил!

— Сдохни, больной!!

— Твой нос на очереди, мелкий засранец!

Ребятишки убежали, осыпая меня проклятиями; я повернулся к гостинице.

— Э-э, эм-м...

Рафталия подёргала за подол моей мантии.

— Эй, у меня там Шар.

Испуганная Рафталия быстро отдёрнула руку, но затем робко подняла взгляд и улыбнулась.

— Спасибо.

О чём она?

— Ох...

Поглаживая растрепанные волосы Рафталии, я с ней вернулся в гостиницу.

Глава 13. Зелье врачевания

День закончился, и спустилась холодная ночь — самое время желудку Рафталии ворчать. Оставив багаж в номере, мы отправились ужинать в соседнюю столовую.

То, чем мы наполняли желудки немного ранее — не более чем перекус.

Рафталия эту лавку никогда не видела и, похоже, сама не знала, чего хочет.

Впрочем, небольшой запас денег у меня есть. Да и в ближайшее время ночевать я планировал в поле.

Поэтому сейчас не помешает накормить её до отвала

— Так, комплексный обед "Делия" на двоих и один "Неополитанский", пожалуйста, — заказал я у официанта, и вскоре наш ужин прибыл.

— Приступаем.

— Угу.

Рафталия снова начала набивать едой полный рот без всяких столовых приборов.

Видимо, в десять лет у детей случается период бурного роста. Иногда она поглядывала и на мою тарелку, так что я не стал дожидаться и заказал ещё одну.

— Ешь, пока можешь, с завтрашнего дня будем ночевать под голым небом.

— Е-ом-сть!

Отвечает с полным ртом, манер у неё никаких. Ладно, раз она такая довольная, на этот раз ей это спущу.

Потом мы вернулись в номер, где я снова принялся работать над её внешним видом.

— У тебя ужасно растрепаны волосы, давай я немного подровняю.

— ... Хорошо, — ответила она с беспокойным видом, но всё же отдала голову во власть моих рук.

— Не бойся, странных причёсок делать не буду.

Скорее, это у тебя сейчас причёска непонятная.

Я распутал её волосы пальцами и подрезал ножом излишки. Потом убрал слишком длинные волосы, так, чтобы оставшиеся доходили до плеч, и напоследок расчесал

— Хорошо, так уже неплохо, пойдёт.

В сравнении с её старой причёской эта была, по крайней мере, более презентабельной.

Пожалуй, выглядеть она стала заметно лучше.

На лице Рафталии расцвела счастливая улыбка; теперь оно стало казаться более уверенным.

И чему она так радуется?

Когда я стал убирать с пола остатки волос, Щит отреагировал.

...

Кажется, она этого не заметила.

Шшшш...

Я проверил окно статуса: оказалось, что для разблокировки не хватает уровня и прогресса по древу навыков.

— М?

Чёрт, она обернулась.

— Так, тебе уже скоро спать пора.

— Угу!

В отличие от вчерашнего дня, сегодня она была необыкновенно открытой.

Вот и славно.

Во сне она может снова заплакать. Ну а пока не начала, можно немного посмешивать.

...

[Создана Питательная добавка]

[Питательная добавка Качество: Плохое > Приемлемое Лекарство, снимающее усталость. Также обладает сильным питательным эффектом.]

[Создано Зелье врачевания]

[Зелье врачевания Качество: Приемлемое > Обычное Лекарство от определённых болезней. Малая эффективность против тяжелых заболеваний.]

Хм... из лесных и горных трав можно много чего получить.

Наверняка за эти товары в аптеке неплохо дадут.

Правда расход материалов бешеный. Сложно сказать, выгодно ли это.

В общей сложности у меня получилось шесть Пищевых добавок и ещё несколько средств.

Тем не менее, создать высококачественные лекарства мне до сих пор почти не удаётся; против специалиста этого дела у меня нет и шанса.

Просто потому что я Герой Щита, а не фармацевт.

... В таком случае отдам часть Щиту.

[Требования к Калорийному Щиту выполнены]

[Требования к Энергетическому Щиту выполнены]

[Требования к Щиту Выносливости выполнены]

[Калорийный Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение Выносливости (Малое)]

[Энергетический Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение регенерации Выносливости (Малое)]

[Щит выносливости:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Уменьшение потребления Выносливости (Малое)]

В этот раз все они дали бонусы к характеристикам.

И как понимать местную "Выносливость"? Физическая форма, что ли?

Видимо, нужно будет испытать на себе.

Далее у нас идут травы, но... но ну их к чёрту, и так производственных навыков слишком много.

Мне нужно больше боевых бонусов.

Одними лишь травами полезных в бою щитов не откроешь.

Ладно, с этим потом разберёмся.

— М-м... — потянулся я, и уже собирался было пойти спать, как вдруг мой взгляд остановился на Рафталии. Она уже заснула. А значит, скоро начнёт кричать.

— Кья-

Я успел прикрыть ей рот, прежде чем она перебудит полгостиницы, обнял её и принялся мягко поглаживать.

Фух, сегодня удалось заблаговременно её успокоить.

Но если я сейчас её отпущу, она разрыдается.

Ну-с, делать нечего, переночуем вместе.

Что-то прохладно...

Почувствовав на лице солнечный свет, я открыл глаза.

Рафталия, которая должна была спать рядом, дрожала в углу комнаты.

— Что такое?

— Простите-простите, простите, простите!

Поняв, почему Рафталия так отчаянно бормотала извинения, я нахмурился. Ясно теперь, откуда подо мной эта прохлада... Рафталия обмочилась в постель.

Ха-а...

Она решила, что я на неё разозлюсь.

Не знаю, должно ли десятилетним детям мочиться в постель, но не могу же я злиться на неё, когда она смотрит на меня такими испуганными глазами.

Я подошел к Рафталии. Протянул руку — отчего Рафталия испугалась, свернулась калачиком и накрыла голову руками.

— Эх, ты...

Руку я опустил на плечо, и погладил дрожащую Рафталию.

— Ну, описалась, ну что теперь поделаешь. Раздевайся скорее, надо одежду постирать.

Да и запасная одежда понадобится.

— Э...

Рафталия одарила меня удивлённым взглядом.

— Вы не сердитесь?

— Как я могу поднять руку на ту, кто сожалеет о своём поступке? Ты раскаиваешься, так что я не сержусь.

На простыне теперь пятно. И сколько мне придётся доплатить владельцу гостиницы... пока, значит, будем использовать как кусок ткани.

После того я объяснил владельцу ситуацию, заплатил за ущерб, и помчался в Оружейную лавку закупить немного запасной одежды.

Вода была немного холодноватой, но я прополоскал одежду с простынёй и сложил их в нашу багажную сумку.

Пока будем идти по лугу, можно будет высушить их на любом подвернувшемся дереве.

— Так...

Вид понур бредущей Рафталии начинает раздражать.

— Я же сказал, проехали!

— ... Есть.

Ха-а... И правда послушный ребёнок.

Но её уныние и мне боком выходит.

Уррр... — снова отозвался желудок Рафталии.

Ох, а её лицо запылало от стыда.

— Кажется, время завтракать.

— Хорошо...

Рафталия шла рядом и держалась за подол моей мантии.

— Кхе...

— Хорошо, вот тебе в качестве наказания лекарство.

Я передал ей пузырёк с зельем.

Она болеет, и ей необходимо регулярно принимать лекарства. И сейчас было самое время для очередного.

Лицо Рафталии скрутилось кислой миной даже от его запаха. Но поскольку это было её наказанием, она попыталась пересилить себя.

— Ува-а... Такое горькое...

— Терпи.

Глоть, глоть

Допив, она так побледнела, словно её вот-вот стошнит.

Кстати, мои последние лекарства продались очень неплохо. Качество у них было не очень, но в аптеке как раз кончились запасы.

Глава 14. Отнимать жизнь

Мы переместились на наши основные угодья — лес и горы.

С опытом стиль сражения Рафталии стал значительно лучше, как и её движения стали гораздо более умелыми.

Сбор трав шел хорошо. Монстры всё прибывали и услужливо делились с нами очками опыта, а наши сумки оказались доверху забиты всяческим сырьём.

Но тогда произошло это.

Прежде мы сражались только с монстрами, походящими на неодушевлённые объекты. А теперь мы, наконец-то, столкнулись с первым созданием, похожим на животное.

Колобок... каштановый кролик?

Кролепир.[12] Вот же странное имечко.

— Пьё?!

Едва заметив нас, кролепир бросился в атаку, обнажив большие резцы.

— Осторожно!

Рассудив, что Рафталия слабее, тот бросился на неё.

Я, как обычно, выскочил наперерез.

Клац! Клац!

Моя защита по-прежнему превосходит его атаку.

— Отлично! Пронзи его.

— А... Ааа...

— Что такое?

— У... у живого буд... удет кровь, да?..

Я догадался, что хотела сказать оробевшая Рафталия.

— Соберись, теперь нам придётся сражаться с такими врагами.

— Н-но...

Клац! Клац!

Кролепир не бросал попытки прокусить меня.

— Соберись, или дальше я с тобой возиться не буду.

Верно. Пусть она и мой раб, но если не может сражаться, толку-то с неё.

Увы, но в таком случае я продам её тому работорговцу и куплю другого раба, который в состоянии сражаться как надо.

— Н-нет!

Глаза Рафталии остекленели, взгляд её стал не на шутку пугающим, и её кинжал несколько раз прошел сквозь шкуру Кролепира.

Когда она вынула клинок, из Кролепира брызнула кровь.

— Ах...

Он замер и безжизненно повалился на землю.

Рафталия проводила тело взглядом, после чего с дрожью уставилась на окровавленный кинжал.

Её лицо стало мертвенно бледным, смотреть на неё было почти невыносимо.

Но мне нельзя было сочувствовать ей.

Потому что мне придётся столкнуться с такими монстрами ещё сотни, тысячи раз.

— Пьё!

Из кустов появился ещё один Кролепир и тоже немедленно накинулся на Рафталию.

— А...

Я немедленно остановил атаку, выпрыгнув на его пути.

Клац!

— Прости. На самом деле этим должен заниматься я. Но я умею лишь защищать. Поэтому мне остается только вынуждать тебя.

Пока я рассказывал это Рафталии, Кролепир жевал мне руку.

— Я должен стать сильнее. И для этого мне нужна твоя помощь.

В противном случае у меня не будет будущего. Срок истекает. Уже через неделю и несколько дней я встречусь с первой волной катастроф.

И у меня нет никакой уверенности в том, что с нынешнем состоянии я смогу пережить её.

— Но...

— Через неделю с чем-то придет волна, которая будет угрожать этому миру.

— Э?!

— Моя текущая задача — стать к этому моменту хоть чуточку сильнее.

Рафталия слушала мои слова, содрогаясь от ужаса.

— Вы... будете сражаться против того ужаса?

— Да, мне сказали, что такова моя роль. И я не занимаюсь этим, потому что хочу... Думаю, в этом отношении мы с тобой похожи. Правда, у меня нет права так говорить, ведь это я заставляю тебя

— ...

— Поэтому, если это возможно, я не хотел бы только из-за твоего поведения сдавать тебя обратно.

Пытаться поставить на ноги другого раба, безусловно, станет напрасной тратой сил и времени, и если отправлю её обратно в ту клетку, легче мне не станет.

Но, к сожалению, у меня нет денег. Если мне нужен будет новый раб, придётся её продать.

— Понимаю. Господин-сама, я... буду сражаться.

К её бледному лицу постепенно вернулся цвет. Она медленно кивнула и воткнула окровавленный кинжал в жизненно важную точку Кролепира.

От её испуга почему-то не осталось и следа, а глаза сияли решимостью.

Кролепир повалился на землю, уставился на Рафталию и медленно закрыл глаза.

Вслед за этим она перехватила нож и шагнула вперед, собираясь приступить к разделке.

— Этим займусь я. Нельзя все на тебя взваливать.

— Есть.

Я достал нож для разделки, и вскоре тело Кролепира оказалось освежёвано.

Это реальность, не игра.

Реальность, которой не хотелось смотреть в глаза, но выбора не было.

Мне никогда не приходилось потрошить живое существо, но дабы выжить в этом мире, придётся пойти и не на такое.

Когда моя рука окрасилась кровью Кролепира, я осознал, через что недавно прошла Рафталия.

Закончив с обоими кроликами, я предал их останки Щиту.

[Требования к Щиту Кроличьей Шкуры выполнены]

[Требования к Щиту Кроличьего Мяса выполнены]

[Щит Кроличьей Шкуры:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Ловкость +3]

[Щит Кроличьего Мяса:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Техники разделки 1]

Я оборудовал последний щит и поднялся.

— Господин-сама. Пожалуйста, не бросайте меня, — взмолилась Рафталия с воодушевленным видом.

Наверняка она ненавидела одну лишь мысль о возвращении туда, где она плакала по ночам, болела и голодала.

Без надлежащего ухода она там точно умрёт. Это будет неприятный груз на душу.

Хоть я и думал, что от души высмею момент смерти, представляя на её месте ту суку, практического смысла в этом не было.

Пока мне не нужно, чтобы она умирала.

Пока... да, я еще столько всего хочу сделать с существом того же пола, что и та сука... грёбаная шлюха!