Ведьмочка и большие мухоморы

Чем-то, за что я пыталась удержаться, оказались книги. Естественно, такой подвиг даже самым толстым томам не под силу, в итоге вниз так и летела с двумя здоровенными талмудами в охапке. И шипела от ужаса, потому что завизжать не решалась.

Мамочки-и-и-и! Я же сейчас убьюс-с-с-сь!!!

Шмяк.

Приземление оказалось неожиданно мягким. Самая охочая до приключений часть ведьминского организма почти даже и не пострадала.

И вот сижу я, втянув голову в плечи, прижимаю к груди толстенную книгу, куда за время полета девалась вторая, даже не представляю, и смотрю вверх. Оконце темное, совершенно ничего не видно. Зато слышно! Сначала шаги... потом матросская ругань.

Ей ответила другая, еще более неприличная.

Нет, это точно не ведьмы! — определилась наконец шокированная ведьмочка.

И тут подо мной что-то зашевелилось.

Я судорожно всхлипнула и обняла книгу крепче. И-и-и-и... Кажется, меня угораздило упасть на что-то... кого-то? И вот, когда я решила, что хуже быть уже просто не может, снизу потребовали:

— Слезь с меня, мымра крашеная! — что примечательно, голос был совершенно незнакомый.

Но когда это такая мелочь, как логика, мешала надежде?

— Леся? — осторожно уточнила я.

Вдалеке, среди полок с книгами, мелькнул и сразу же скрылся огонек свечи.

— Не-а, — пропыхтели снизу и опять потребовали: — Встань! И в следующий раз, когда соберешься на дело, не надевай обувь на каблуках. Или себе шею свернешь, или конкурента покалечишь.

Пока я обдумывала ценное замечание, постепенно приходя к выводу, что второй вариант мне нравится больше, конкурентка, которой здесь вообще не должно было быть, бесцеремонно спихнула меня на пол и наконец вздохнула свободнее. Кажется, еще что-то о слишком упитанных ведьмочках бормотала... И я бы ей непременно ответила, всю правду бы высказала о беспардонных воровках, но тут на меня обрушилась реальность.

Выходит, не только нам с Лесей зачем-то понадобилось ночью в библиотеку?!

Где Проклятущая?

А те два мужика наверху — это сообщники пришибленной мной девицы?

Еще не знаю, чем именно, но ситуация мне уже не нравилась.

— Короче, работаем как планировали, а если интересы пересекутся, тогда и будем разбираться, — внесла конструктивное предложение особа, на которую меня угораздило упасть.

План был хороший, но тут я внезапно осознала, что голос ее мне не так уж и незнаком. Еще бы! Я ведь столько часов в волшебном экспрессе провела, слушая рассказы в его исполнении о жизни темных, шабашах, Жемчужных островах и многом другом, таком же интересном и неизведанном для меня.

— Лулу? — пискнула пораженно.

— Я тебя знаю? — напряглась воровка.

Тут слов недостаточно, тут надо смотреть. Коротенькое заклинание, щелчок пальцев — и в книгохранилище вспыхнул свет. Яркий такой, магический.

— Вспоминаешь? — еще не решив, стоит ли радоваться встрече, я внимательно всмотрелась в знакомое лицо. — Мы в волшебном экспрессе познакомились, я — ведьмочка Аксинья...

Но радостной встречи не получилось. Как раз хотела расспросить ее про брошь, но старая знакомая меня перебила:

— Редкостная дурочка, — потом отчего-то покосилась на светильники, расположившиеся вдоль стен и на некоторых стеллажах, досадливо хмыкнула и сжала в ладони висящий на шее амулет.

Яркая вспышка — и Лулу пропала.

А я наконец выпала из прострации.

Светильники!

Маг-сторож!

— Влипли, — подтвердила Леся, выглядывая из-за ближайшего стеллажа.

Судя по позе и по тому, что в руках она сжимала фолиант еще толще, чем был у меня, Проклятущая в случае чего собиралась приложить им конкурентку. Жаль, не успела. Я тоскливо оглядела книгу в собственных руках, перевела взгляд на ту, что держала подруга и вполне серьезно предложила:

— В следующий раз, когда я соберусь втянуть нас в нечто подобное, стукни меня. Сильно.

— Этим? — так же серьезно уточнила Леся и кивнула на книгу.

— Можно, — упаднически вздохнула я.

— Договорились, — голос темной искрился от смеха.

Свет я погасила, еще когда Лулу исчезла, но нас это не спасло. Через минуту послышались шаги по лестнице, следом прозвучало громогласное требование:

— Кто бы вы ни были, замрите.

Сторож! Мы с Лесей обменялись перепуганными взглядами.

— Лестница! — зашипела она и даже начала взбираться, но другой голос убил всякую надежду выйти сухими из воды:

— Окно закрыто щитом шестого уровня, вокруг библиотеки расставлены ловушки.

— Влад... — выдохнули мы в один голос.

Я покачнулась и в поисках опоры ухватилась за стеллаж.

Положение — хуже не придумаешь. Нет, ночная вылазка в библиотеку — это еще ничего, темные наверняка регулярно еще не такое откалывают. Но это же Влад... а я пытаюсь быть наставницей... и мстить!

Нехорошо как-то получилось.

— Пожалуйста, скажи, что ты умеешь открывать какие-нибудь хитрые порталы? — взмолилась подруга.

Вспомнив, как хотела попрактиковаться в создании простейших дымных, но отказалась от планов под давлением совести, я окончательно приуныла.

— Ксиночка? — и столько надежды в ее голосе, в глазах.

— Как раз собиралась научиться, — пришлось признаться. — Как думаешь, если мы скажем, что заметили воровку и прокрались сюда за ней, они отстанут?

Леся подумала и медленно покачала головой.

— Влад-то? Да он каждый день подобные отговорки от своих студентов слышит.

Да, не на того напала.

Звякнули защитные контуры, спадая. Большая железная дверь со скрипом открылась.

— Совсем ничего нельзя сделать? — трясясь, жалась ко мне Леся.

Я подумала и по-ведьмински коварно улыбнулась.

— Можно...

— Не двигайтесь и ничего не предпринимайте, — зазвучал третий голос. Мрак, и Милослав с ними! — В этом случае, возможно, вы отделаетесь только штрафом.

Вспыхнули светильники.

Но я с заклинанием успела мгновением раньше.

Использовать его никто и не собирался, просто с колдовскими огнями в руках я выглядела внушительнее и правдоподобнее. И кому-то сильно умному, если не проявит понимания, всегда смогу засветить по лбу.

Мужчины удивленно оглядели нас, по очереди ругнулись и нападать раздумали. Вот и правильно, потому что две застигнутые с поличным ведьмочки вид имели смущенный, даже раскаивающийся. Что, к слову, полностью соответствовало действительности. Нам не трудно, мы и повиниться может! Но потом все равно по-своему сделаем.

— Аксинья? — первым пришел в себя, а заодно и в бешенство Влад.

Молчу, глазки в пол и старательно пытаюсь не улыбаться.

— Какого мрака ты тут делаешь?! — глухо рыкнул ведьмак.

— Так это ваши? — напомнил о своем существовании маг-сторож. — Я тут не нужен?

— Идите, Изольд, — кивнул ему Милослав. И дождавшись, пока работник ратуши удалится, сказал уже брату: — Спокойно. Ты же помнишь, что они ведьмочки?

Влад одарил его строгим взглядом, потом глянул на нас с Лесей, будто как раз в этот момент решал, придушить или не стоит.

— Хочешь сказать, это то же самое, что и чокнутые?

— Эй, повежливее! — возмутилась я. — Оскорблять совершенно не обязательно.

— Сказала особа, под покровом ночи пролезшая в библиотеку, — хмыкнул вредный ведьмак.

Стукнуть его, что ли? Я трепетно погладила толстую книгу, которую до сих пор сжимала в руках.

— Опасно для здоровья пререкаться с ведьмой, у которой в одной руке заклинание, в другой — тяжелый предмет!

Правду же сказала, что это его так перекосило?

— Она еще и угрожает! — восхитился Влад.

С двух сторон послышались смешки: Леся и Милослав явно сошлись в отношении к ситуации.

— Может, оставим их?

— Ну... — подруга хитро посмотрела на меня, затем на Влада. — А давай!

И эти предатели миг спустя скрылись в клубах дыма портала.

— Известно ли тебе, что ведьма полностью отвечает за любые действия своих учениц? — растягивая слова, спросил Влад и сделал шаг ко мне.

В уголках его губ надежно спряталась улыбка.

Я крепче перехватила книгу и добавила силы в заклинание. Ведьмочки легко не сдаются! Но как же я скучаю по тем временам, когда ученицей была я сама, и это за меня кто-то отвечал...

Зеленый пульсирующий клубок в ладони Влада выглядел куда внушительнее всех моих ухищрений.

Выпустили заклинания мы одновременно. Я уже и так попалась с потрохами, сейчас просто вредность демонстрировала, но уж очень хотелось стукнуть по лбу самоуверенного ведьмака. Но от магического подзатыльника он уклонился. Я от его зеленого чего-то тоже, но оно оказалось хитрое, погналось за целью. В итоге мой щит с шипением растворился, книгу вышибло из рук, а саму меня бережно перенесло к ближайшему столу для чтения и на него усадило.

— Ты что делаешь?! — пискнула слабо, путаясь в собственных подозрениях.

— Пойманную на пакости ведьму сначала нужно разоружить, затем сделать безопасной и снять с нее все иллюзии.

Тут ему пришлось повозиться, но через некоторое время мой облик стал настоящим, восемнадцатилетним и светловолосым. Я не сопротивлялась. Зато появилось время обдумать следующий шаг.

— Итак, я жду объяснений? — напомнил Влад, медленно приближаясь.

Почему бы и не рискнуть?

— Предлагаю сделку, — решительно бросила ему я.

— Не интересно, — напустил на себя строгий вид этот на всю совесть посветлевший. — Объясняйся, давай, потом я решу, что с тобой делать.

Провокационный взгляд зеленых глаз, наоборот, уверял, что у ведьмака настроение прекрасное. Сдерживается? Или намеренно меня дразнит?

Что ж, я тоже так умею...

Решать что-то с проклятием все равно надо. И срочно! Да и что здесь делала Ядвига, узнать хочется.

— Давай я тебе объясню все в общих чертах и расскажу секрет, а ты дашь мне время тут кое-что поискать? — пришлось сделать над собой усилие, чтобы не смотреть на него умоляюще.

— Сказал же, не интересно, — ухмыльнулся Влад.

На миг что-то внутри упало. Но его вызывающий вид... Что-то тут нечисто!

— А как будет интересно? — задала опасный вопрос я.

Ведьмак, казалось, только этого и ждал.

Он подошел совсем близко, почти вплотную. Затем оперся руками о стол, так, что я оказалась между ними, и чуть склонился вперед. Щеку погладило обжигающее дыхание с запахом медового чая. Иллюзии не было, и я чувствовала себя совершенно беззащитной. А еще был макияж, идеально подходящий темноволосой ведьме-преподавательнице, но не мне настоящей. Это почему-то прибавило неуверенности.

— Поцелуй, — выдохнул бесстыжий ведьмак.

Я чуть со стола не свалилась от его наглости. И то исключительно по причине того, что падать пришлось бы в его объятия. А уж этот своего не упустит!

— Две тайны, одна из которых касается непосредственно тебя, — пролепетала я.

— Хватит и одного поцелуя, — продолжал гнуть свое противник.

Зачем, ну зачем я посмотрела ему в глаза?! Зеленые омуты тут же утянули, закружили, пробудили... нет, не большое и светлое чувство, а чисто ведьминскую тягу к авантюрам. В конце концов, меня еще никто не целовал. А хотелось бы! И Влад для этого подходит почти идеально. Должен же хоть один из двоих знать, что надо делать!

Но месть и разоблачение никто не отменял!

Как и его обещание держаться от меня подальше.

Рассудительность пересилила, и я буквально взвыла:

— Ты же дал слово не приставать!

— А кто пристает? — удивился Влад, даже огляделся в поисках этого негодяя. — По-моему, мы честно торгуемся.

Ах, честно?! Торгуемся?! Ну, я тебе сейчас покажу, как не уступить слабой ведьмочке вовремя!

— Поцелуй один? — уточнила деловито. — И ты клянешься, что у меня не только не будет проблем, но я смогу найти здесь то, что мне нужно?

— Достаточно одного, — таким же деловым тоном подтвердил Влад, будто мы не поцелуи обсуждали, а план ближайшего занятия. — Потом я тебе даже помогу в твоей авантюре. И со сторожем договорюсь, я его с детства знаю.

По бесстыжим зеленым глазам было видно, что ему до дрожи хочется сунуть нос в ведьминские дела. И чего привязался с этими поцелуями?

— Ладно, — мрачно согласилась я. — Сам попался.

И прежде чем удивленный ведьмак успел что-то сообразить, я рванулась к нему и ненадолго прижалась губами к губам. Несколько мгновений вспыхнули яркими искрами. Одно прикосновение. Вкус и запах медового чая, замерший на губах, теперь у обоих. Дрожали тоже почему-то оба.

Закончилось все почти сразу.

Я отстранилась, ведьмак моргнул. Кажется, это было не совсем то, чего он ожидал. На красивом лице я заметила выражение легкой досады.

— Теперь к делу...

— Так не честно, — совершенно по-детски обиделся Влад.

— А ты хоть раз в жизни встречал честные сделки с ведьмами? — заинтересовалась я.

Промолчал. Вот и еще одно подтверждение того, что даже светлые ведьмы коварны и хитры.

Лицо ведьмака потемнело, на миг мне даже показалось, что сейчас он схватит меня в охапку и поцелует по-настоящему, но ничего такого не произошло. Он отстранился, быстро вернул мне снятую иллюзию, ни в единой черточке не ошибся! Во всяком случае, чувствовала я себя в ней точно так же, как в те дни, когда сама накладывала. Активировав мой амулет для поддержания искусственного облика, Влад обвел внимательным взглядом книжные полки.

— Что же, в следующий раз буду умнее, — многообещающе заверил он.

— Следующего раза не будет! — как тут было не возмутиться?

Светло-зеленые глаза вновь замерцали веселыми огоньками.

— Я о выгодных сделках, если что, — невозмутимо уточнил он. — Ладно, давай к делу, у нас примерно час на все. И расскажи уже свои тайны, я же вижу, тебя распирает!

11 глава

Почти полчаса прошло в молчании. В чем-то Влад был прав, и если Лулу — это больше мое дело, то Марьяшу сдать хотелось. Вместе с Веселиной и всеми их далеко идущими планами. Но не так же! Будто бы это он мне делает одолжение тем, что соглашается выслушать! Так что я усиленно дулась, а Влад наблюдал за всем этим с полуулыбкой.

— Что именно мы ищем? — наконец спросил он, после того как в очередной раз проводил меня взглядом от одного стеллажа до другого.

— Мы? — сморщила нос.

— Ну, я же все равно здесь, — пожал плечами ведьмак и, поймав мой враждебный взгляд, добавил: — И уходить никуда не собираюсь.

А еще говорят, будто ведьмы упрямые и несносные! Так и знала, что это ведьмаки придумали, чтобы их не заподозрили.

— Книгу по проклятиям, — скрывать мне было нечего, я же не собиралась ее воровать, просто найти нужные сведения.

Но ведьмак отреагировал странно: запрокинул голову и искренне рассмеялся.

Стало обидно, честное слово!

— Книгу по проклятиям в городской библиотеке темных? Ты хоть примерно представляешь, сколько их здесь таких? В час точно не уложимся. Недели не хватит!

— Мне нужна книга, где бы описывался способ снять самое сильное проклятие, — расщедрилась на объяснение. — Или хотя бы редкое. Сойдет и какой-нибудь необычный сборник ритуалов, я думаю, там может найтись что-то подходящее.

Воодушевления моего Влад не разделял.