Ведьмочка и большие мухоморы

И тут до них дошла я.

— Новая защита, — сообщила невинно. — Прежнюю ночью взломали.

Мой начальник и руководитель студенческой практики в одном лице притих, сделал в корне неправильные выводы и глухо ругнулся.

— Мои? Ну, я им сейчас устрою...

Приятно, конечно, что он так рвется меня защищать, но направление немного не то, надо бы скорректировать.

— Это была Лулу, та самая, о которой я тебе рассказывала, — добавила немного информации я. — И если ты собираешься и ей что-нибудь устроить, знай, я не против.

Ведьмак мрачно усмехнулся.

— Даже не сомневайся.

Ой, кажется, он правда собрался меня защищать.

Хм. А это идея! Надо воплощать, пока безрассудство не сбежало. Я приглашающе махнула рукой.

— Проходи, чаем угощу, немного времени у нас еще есть.

Незваный гость с тоской покосился на валяющиеся под ногами лепестки и послал мне светлую улыбку.

— Ты сегодня необыкновенно добра, но защиту все же сними.

Ой, и точно!

Порядком времени пришлось истратить на то, чтобы разобраться в технологии. Влад со своими знаниями тут помочь ничем не мог, плетение было настроено на меня и на дом, и если магические помощники хотя бы чувствовали что-то, то Влад — не видел, не чувствовал, и вообще понял, что темные чары есть, только ощутив их действие на себе. Но повторять опыт ему явно не хотелось. А я все время отвлекалась на лепестки под его сапогами. Похоже, мне должны были подарить букет.

Сначала пирожное, теперь цветы... Наши отношения обречены!

Разобравшись наконец с защитой, я сообщила:

— Все, теперь можно.

— Точно? — усомнился ведьмак.

Не иначе, как тоже почувствовал, что сама судьба против нашего общения.

— Чуть больше уверенности! — возмутилась я. — Кто вчера грозился вверить себя в мои нежные руки?

Перспектива заставила его содрогнуться, все же терять контроль над ситуацией этот мужчина ненавидел. И все же взял себя в руки и шагнул на мою территорию. Вид при этом у него был такой беззащитный, что я с трудом подавила искреннюю улыбку. Ведьме положено улыбаться исключительно зловредно и многообещающе!

Ничего не произошло.

Выдохнул.

И не упустил случая извлечь пользу из сложившихся не самым выгодным образом обстоятельств:

— Теперь ты мне должна.

— Что? — опешила от такой наглости я.

— Доверие, — еще более самонадеянно сообщил ведьмак.

Да ни за что на свете! После всего...

Хотела сказать это вслух, но вспомнила, что как раз собираюсь обратиться к нему с личной просьбой. Как не вовремя... Ладно! Хочет доверие — будет ему доверие! Вот прямо сейчас. Я фыркнула, жестом показала следовать за мной, повернулась к ведьмаку спиной и направилась в дом. Но он и тут не остался в долгу! Ничего не сказал, просто пошел следом, но та-ак вздохнул... и лопатки от пожирающего взгляда зудели... Я чуть не рухнула на крыльце!

Еще в Цветинске поняла: одни проблемы от этих ведьмаков!

Удивительно, как мы оба добрались до гостиной невредимыми.

Я указала Владу на одно из кресел, в котором он послушно расположился, Яся тут же принялась хлопотать вокруг гостя, выясняя, какой чай он предпочитает и с чем его хочет пить. Пришлось ждать, пока белка объяснит непослушному ведьмаку, что чай с ромашкой — это конечно вкусно и полезно, но чай с ромашкой и малиновым пирогом вприкуску — вкуснее и полезнее вдвойне. Только когда Влад сдался, а Яся убежала на кухню, я смогла перейти к делу.

— Лулу кое-что украла у меня.

— Вот как? — интерес он старательно сдерживал, лишь слегка изогнул бровь.

— Ну, не совсем украла...

Пришлось в подробностях рассказывать ему про заколку, как воровка исчезла, а я обнаружила у себя похожую на уголек вещицу, как в экспрессе еще пыталась понять, для чего она нужна, но без соответствующей литературы не преуспела, а потом попросту забыла. Если бы не нарвалась на Лулу в библиотеке, даже не вспомнила бы. И вот теперь эта паршивка пролезла ко мне в дом и забрала свою собственность. Ну как, свою. Честно уворованную!

— Мне не жалко, — подвела итог я и прямо посмотрела ведьмаку в глаза, — просто не люблю, когда меня используют.

— Понимаю, — чуть склонил светловолосую голову ведьмак. — И чего же ты хочешь от меня?

Знает он, чего я хочу, по крайней мере, догадывается. Вон как глаза блестят! Но выбора не было, пришлось играть в его игру.

— Можешь узнать, что это за вещица? Что она может?

Влад стал серьезным и в задумчивости потер подбородок.

— А что мне за это будет?

— Доверие, — не задумываясь, отозвалась я.

— И поцелуй, — не согласился этот корыстный тип.

— Ну вот как тут можно доверять, если ты при каждом удобном случае торгуешься?!

Мгновение мы одинаково возмущенно смотрели друг другу в глаза, потом оба рассмеялись.

— Ладно, я попробую выяснить, — неправдоподобно легко сдался ведьмак.

Минутная слабость — и я чуть не выболтала все про Лесю, едва не попросила его помочь снять проклятие и спасти жизнь ни в чем не повинной девушки. Хорошо, вовремя опомнилась! Он еще ничем не помог, ничего хорошего не сделал. Откуда я знаю, что на него можно положиться?

Час спустя мы были на пути в Сонный Омут. Череп восстановился и к тому времени, как мы с Владом собрались уходить, вновь завозился по столу. Я в тот момент дико испугалась, как бы странный звук не привлек внимание ведьмака, но он будто бы не услышал, слишком поглощен был таинственной заколкой. Ну и ладненько, мне же меньше врать. А красивое платье я все же надела, серое, с мехом на вороте, и длинный жакет к нему, тоже с мехом. Тот редкий случай, когда наряд одинаково шел и мне, и иллюзии.

Пока шли к студентам, я еще раз пересказала спутнику события в волшебном экспрессе, когда Лулу чуть не подставила меня, и подробно описала мужчин, которые искали воровку.

Встречались у старого моста.

Мила и практиканты уже поджидали нас. Я привычно поймала несколько восхищенных взглядов и проигнорировала неприязнь со стороны личной помощницы ведьмака. Такое ее отношение внушало опасения. Чувствую, одними взглядами это не ограничится, будет еще что-то. Должно быть! Но несмотря на напряженные отношения с этой особой, временная роль мне нравилась. Думаю, из меня вышла бы неплохая ведьма-преподавательница. И я буду скучать по всему этому, когда Влад с ребятами уедет.

По дороге Влад рассказывал, почему это место получило такое название — Сонный Омут. Отчасти из-за гибельного болота, которое раскинулось сразу за городом, другой частью, если верить легенде, из-за одной темной ведьмы, которая наслала на соперницу и весь ее дом сонное проклятие на несколько десятков лет. В те времена город был совсем небольшим, господский дом и несколько строений поменьше, которые владелец сдавал ремесленникам. А раз это все были одни владения, весь город уснул вместе с несчастной девушкой.

Как каждое проклятие, то имело условие, при котором застрявшие в омуте сна могли получить свободу. Что-то там насчет влюбленного юноши и поцелуя... Но как можно полюбить ту, что спит беспробудным сном? И какой темный полезет через непролазные болота, кишащие нечистью, чтобы кого-то там спасти, да еще безвозмездно? В общем, романтичной развязки, вроде тех, что обычно бывают в сказках, не получилось. Но ведьма дожила свой век и умерла, а с ее смертью развеялись чары. Проснувшиеся были того же возраста, в котором уснули, так что спокойно прожили свои жизни, хоть и с опозданием.

Я эту легенду уже где-то читала, а потому слушала вполуха, все больше смотрела по сторонам. Несколько раз ловила на себе неодобрительные взгляды Милы. Марьяша выглядела несчастной, даже заплаканной. Поделом ей! Но, что мне совершенно не понравилось, Леся выглядела точно так же.

Почему? Неужели опять Мирок достает? Да она же дома почти не бывает!

А понадобится, вообще к себе заберу. Все равно ненадолго. Они с Милославом и на минуту отлипнуть друг от друга не могут, тут до свадьбы недалеко. Но пока ее не случилось, Леся — моя ученица, я некоторым образом в ответе за нее, еще проклятие это... Не смогу наслаждаться прогулкой, если точно не буду знать, что насущной опасности нет. Накрутив себя до предела, я сделала подруге знак подойти.

Миг спустя Проклятущая оказалась возле меня, а Милослава оставила рядом с Милой, сообразительная моя.

— Что за вид? — тут же принялась расспрашивать я. — Ты бледнее тени и плакала, я же вижу!

Если до этого девушка еще пыталась выглядеть бодро, то после моих слов совсем поникла.

— Милослав утром пришел поговорить о свадьбе, но отец заявил, что передумал, — вздохнула она.

— Вот подлец! — зашипела я.

— Знаешь, Мил предложил мне уйти из дома и все равно выйти замуж за него, — продолжала откровенничать подруга.

— А ты?

— Согласьлась.

— Вот освободим тебя от проклятия, ты станешь хозяйкой своей жизни! — я весело подмигнула ей, но в этот раз уловка не сработала.

Вместо того чтобы хоть немного приободриться, Леся тихонько всхлипнула. Темные глаза подернулись дымкой слез.

— Эй, ты что?! — перепугалась я.

Подруга огляделась, чтобы слишком близко никого не было, и задрала рукав плаща, а вместе с ним и рукав платья.

Я охнула и отшатнулась.

Тонкую руку покрывали черные пятна.

Зрелище было ужасающим и отталкивающим. Будто нежную светлую кожу покрыли большие родинки, а на них разместилась пушистенькая черная плесень, такая на хлебе бывает, если залежится. К горлу подступил комок, в глазах потемнело. К счастью, Леся заметила мою реакцию и вернула рукав на место, иначе все практиканты во главе с Владом имели шансы оказаться в курсе наших дел.

— Пожалуйста, скажи, что это какая-то жуткая, но излечимая болезнь, — взмолилась я, прекрасно зная, что ответит подруга.

— Это проклятие, — бесцветными губами прошелестела Леся. — Оно взялось за меня.

В меня будто кипятком плеснули. Слишком рано... Мы еще не готовы... Но надо же что-то сделать!

— Болит? — я участливо поглядела на измученную девушку.

— Нет, но мне очень страшно! — снова всхлип.

Внутри все сжалось. Ну как же так?!

Решение возникло мгновенно — невероятное, абсурдное, но другого попросту не было.

— Вечером жду тебя у себя, — уверенно заявила подруге.

— Зачем? — тускло спросила она.

— Будем делать глупости!

Проклятущая была слишком вымотана, чтобы понять, что имелось в виду или хотя бы озадачиться этим, и, когда я ее отпустила, просто вернулась к Милославу. Наверняка он знал про руку, вон как бережно с ней обращается. Но в то, что мне удастся справиться со старым колдовством, друг изначально не верил. Он до сих пор надеялся на чудо, что у них с Леськой родится сын, что проклятие само разрушится... В свою очередь, как истинная темная ведьмочка, в чудеса я не верила.

Я их творила! Иногда вытворяла.

Но как бы не повернулась ситуация, всегда наслаждалась результатом.

Бросив на воркующую парочку еще один взгляд, я заставила себя выкинуть из головы все мысли о проклятии и запланированной на вечер авантюре. Потом, все потом! Тем более что мы уже подходили к Сонному Омуту.

Городок был красивее, чем Бородавчатая Пустошь и старше. Узкие улочки и старинные мрачноватые дома, минимум растительности, если кто и содержал сад, его надлежало привести в слегка запущенный вид. Кареты попадались редко и исключительно механические, без всяких гербов и опознавательных знаков. Зато в воздухе над городом Влад показал нам специальные заклинания, созданные, чтобы регулировать движение на метлах.

— А у вас есть метла?

— Можно прокатиться?

Ведьмочки тут же пристали ко мне.

— Как раз планирую обзавестись.

Зря я все-таки призналась! Поймав зазевавшуюся госпожу темную ведьму на слове, эти хитрюги не только выпросили дополнительный урок полетов, но и едва не затолкали меня в ближайший колдовской магазинчик. Спас Влад, который заявил, что здесь метлы не самые лучшие, а он знает более интересное место.

К слову, магазинчиков, лавок и просто лотков с амулетами тут было столько, что всего через две улицы все девчонки пыхтели под тяжестью сумок с покупками. Кое-кто даже новый котел додумался купить. Я тоже не осталась безучастна к всеобщему помешательству и приобрела несколько амулетов. Просто кулоны на цепочках, заряжать такие вещицы я предпочитаю сама.

Специально для новичков, не иначе, тут имелось заведение, где можно было оставить вещи на хранение, что мы и сделали. Потом посетили салон ворожеи, пообедали в симпатичной таверне, еще немного погуляли по городу. Братья Подлые специально вели нас таким путем, чтобы не приближаться к дому их родителей. Но о семье между собой перекинулись парой слов. Так я узнала, что у их отца, помимо всего прочего, сеть магических магазинчиков.

Мы набрали воды из источника, усиливающего чары, прослушали тьму городских баек, покатались на крылатых конях и еще много всего прочего. Но гвоздем программы стала магическая лотерея.

Снова площадь, толпа зрителей, ведущий в шерстяном пальто и шляпе-котелке... и стойкое чувство "вчера это уже было". Я внутренне сжалась и зашипела на ухо стоящему рядом ведьмаку:

— Только попробуй что-нибудь выкинуть!

— Нашлешь на меня магическую жабу? — понимающе улыбнулся он.

— Угадал.

Узнаю этот провокационный блеск в его глазах! Срочно захотелось спрятаться в один из магически защищенных шкафчиков, вроде тех, где мы оставили вещи на хранение, а ключ проглотить.

И ведьмак не разочаровал:

— В таком случае я буду вынужден переехать к тебе, чтобы наши жабы могли жить долго и счастливо, — и подмигнул!

Захотелось его проклясть. Сильно.

Я как раз перебирала в уме самые коварные способы, когда ведущий громко провозгласил:

— Успейте купить билетики с номерами! До сегодняшнего розыгрыша осталось всего десять минут!

Практиканты заметно оживились и потянулись пристраиваться в хвост длиннющей очереди. Я посмотрела в ту же сторону. Милослав с Лесей стояли последними. Присоединиться к нам, что ли?

— Идем? — я тронула Влада за плечо.

Из наших только он и Мила не захотели испытать удачу. Ну, еще я сомневалась.

— Не стоит, — странно охрипшим голосом откликнулся Влад.

Сам не пошел и меня удержал. И блеск из зеленых глаз пропал. Сейчас он был тем же строгим и безразличным ведьмаком, который сквозь пальцы посмотрел на мое отчисление. Я даже скривилась внутренне. Давно не видела его таким.

Душу разбередило любопытство.

— Никогда ничего не выигрывал? — интерес замаскировала подначкой.

— Подростком я часто участвовал, Милославу постоянно везло на какие-нибудь мелочи, иногда попадалось что-то действительно полезное, а мне совсем ничего. Одни пустые номера, — он говорил все тем же упавшим, неживым голосом, и от этого мороз бежал по коже. — Всего раз получил приз. Тогда я был уже не один, и билет покупали мы вместе, так что он не совсем мой.

Мужчина говорил осторожно, словно не хотел упоминать при мне о том, что уже был женат. Но меня это не задело. Даже если бы он мне нравился, ее больше нет, все в прошлом!