Ведьмочка и большие мухоморы

Чует моя ведьминская интуиция, Лулу в ловушке одна! Ушла блондиночка.

Сеанс подглядывания на этом закончился. Венцеслава коснулась кристалла кончиком указательного пальца другой руки, и зеркало вновь стало обычным. Мы с Лесей разочарованно вздохнули. А темная, которая уже, кажется, считала себя нашей свекровью, с предвкушением произнесла:

— Буду вами довольна, как невестками, точно такие же подарю.

И что это Леся заскучала?

Впрочем, меня сейчас волновало другое:

— Но ведь при ней не было заколки...

— И что? — заломила бровь мать Влада.

— Я бы на ее месте даже под пытками не призналась, где ее спрятала!

Госпожа Подлая снисходительно улыбнулась и только собралась мне ответить, как ее опередил жаб:

— А зелье правды я для чего варил? — в зеленых бородавчатых пальцах блеснул стеклянный флакон, до половины заполненный прозрачно-золотистой жидкостью.

Полночь еще не наступила, а дело было уже решено.

Освободились мы только под утро. Сначала долго ждали возвращения наших героев, потом слушали их рассказ. Про то, что и так видели большую часть происходящего, Венцеслава запретила даже заикаться. Мол, у каждой уважающей себя темной ведьмы должен быть целый сундук с секретами.

Кое-что новое в рассказе тоже было, так что время на разговоры потратили все-таки не зря. Блондиночку поймали. Призрачная невеста Фрэя незаметно увязалась с мужчинами, а у нее к юной красавице свои счеты... Та как раз драпала через черный ход, когда прямо на нее вылетел жуткий призрак. Бедняжку так в обмороке и привезли, только связали на всякий случай.

Остальную шайку тоже повязали, но их тащить ко мне в дом не стали, еще на въезде в город передали стражникам. Те, конечно, в восторг от свалившейся на голову работы не пришли, но под напором Влада и его отца вынуждены были сдаться.

Вынутая из ловушки Лулу пребывала в ярости, сыпала проклятиями и сотрудничать наотрез отказывалась.

Пришлось поить ее зельем правды. Жаб такой довольный был!

А потом ждать, пока оно подействует.

Час спустя был сбивчивый из-за попыток сдержаться рассказ Лулу, портал к тайнику, возвращение вместе с заколкой обратно, сообщение о проделанной работе в Академию... Нам дали сутки, чтобы испытать экспериментальный артефакт. После этого Лулу с блондинкой, оказавшейся ее сестрой, поместили в камеру, из которой я спасла демона. Ну а к чему помещению пустовать? Пусть хоть они занимают. Утром местные власти выяснят, перед каким королевством воровки виноваты больше, туда их и отправят.

Расходиться стали ближе к рассвету. Первым отбыл Милослав с окончательно разболевшейся Лесей на руках. Потом, сдержанно простившись с Владом, скрылись в портале Подлые родители. Демон был занят выяснением отношений с невестой, а магические помощники разбрелись по мухоморам.

Мы с Владом остались одни. Стояли у окна и смотрели на чуть светящиеся в темноте большие грибы.

— Ты не уходишь? — спросила с зевком и прижалась спиной к груди ведьмака.

Отпускать его не хотелось.

А чего хотелось... кто его знает! Мы, ведьмочки, вообще народ непредсказуемый!

— И оставить тебя с этим... в моей одежде? — ревниво фыркнул в ухо любимый.

Вот вроде бы и не сказал ничего особенного, а так приятно стало... Я прижалась к нему теснее, зажмурилась, слегка потерлась. Позади раздался прерывистый вздох, и вокруг меня сомкнулось кольцо теплых и сильных рук.

Нежно и властно одновременно.

Сухие горячие губы слегка прихватили мочку уха, мазнули по щеке, поцеловали в уголок рта.

— Ты же понимаешь, что никуда от меня не денешься? — низким голосом спросил Влад, целуя в шею так, что мурашки по всему телу побежали.

Перед глазами плясали крошечные звездочки, усталость улетучилась, тело расслабилось, утонуло в его объятиях, в его тепле... а разум потянуло на безумства. Я запрокинула голову, быстро поцеловала любимого в подбородок, искушающе улыбнулась и прошептала:

— Ни за что на свете! — еще поцелуй в то же место. — Хочу быть всегда с тобой.

— Вот и умница, — одобрил такие планы на будущее Влад, подхватил меня на руки и понес в спальню с вполне определенными намерениями.

Морда лица была у ведьмака до того честная, что понятно становилось без всяких объяснений: рано утром он собирался сбежать, но вспомнил про череп, который требовалось зарядить, про поселившегося в доме демона, и решил не оставлять это все без своего внимания. Меня вот разбудил.

Нежно, поцелуем.

И хотя я все еще пребывала в состоянии какой-то счастливой невесомости, разозлиться не забыла. Ладно бы он от обязательств драпал, тогда хоть было бы понятно все! Но Влад — честный, ответственный, и все прочие положительные качества — это тоже о нем.

Только трясется надо мной чрезмерно. Это что, всегда так будет?

А как же ведьминская жизнь, полная приключений, шабашей и сумасбродных выходок?!

Спорный вопрос требовал немедленного прояснения, и я, придерживая одеяло, уселась в подушках и опасно сверкнула на него глазами.

— Влад!!!

Других слов просто не было.

— Что такое, цветочек? — забеспокоился ведьмак и проникновенно посмотрел на меня. — Тебе не понравилось?

Лицо заалело. И вовсе не от стыда! Я была в бешенстве и с трудом сдерживалась, чтобы не швырнуть в бессовестного ведьмака подушкой! И то исключительно потому, что одной я бы не ограничилась, за ней непременно последовала бы вторая, а потом и одеяло... А с ним мне расставаться ни в коем случае нельзя, потому что так и до продолжения ночных безумств недалеко. Оно бы, конечно, неплохо, но у меня до сих пор все тело ноет, а еще летать хочется и все время улыбаться.

Следуя извилистой ведьминской логике, должна признать, что мне было очень хорошо. И все понравилось!

Но это ведь не значит, что я теперь должна у него по струнке ходить? Или значит?

Логика оказалась какой-то уж слишком извилистой, так что я махнула на нее рукой и прямо выдвинула свои требования:

— Хочу заниматься со студентами, участвовать в эксперименте с заколкой и вообще делать все то, чем занималась бы, не будь на мне проклятия! — и стыдливо натянула одеяло так, чтобы прикрыть некрасивые черные пятна, добравшиеся уже до плеча.

Взгляд, которым одарил меня любимый, откровенно пугал. Он будто пытался пригвоздить к месту. Будто без слов говорил, мне и без проклятия ничего интересного уже не светит.

Однако, вопреки ожиданиям, заговорил ведьмак миролюбиво:

— Глупая, за тебя же боюсь, — он подсел ко мне и осторожно погладил спутанные волосы. — Я уже знаю, как это больно — терять дорогого человека, и не хочу повторения.

Сердце екнуло от сочувствия, но я не собиралась отказываться от необходимой доли свободы в угоду его страхам. Ведьмы легко не сдаются! Напомнив себе эту народную истину, я придвинулась ближе, пристроила голову на широкое плечо и прошептала самую малость дрожащим голоском:

— Когда работаю, мне не так страшно...

Из груди мужчины вырвался прерывистый вздох. Еще мгновение назад строгий взгляд наполнился нежностью и сочувствием. Все, это была полная, безоговорочная капитуляция!

Потом был поцелуй.

И еще один — долгий, упоительный.

— Одевайся, — скомандовал Влад, с трудом заставив себя оторваться от моих губ. — Сейчас разблокируем магию черепа и пойдем к практикантам.

Уверенность, звучавшая в его голосе, передалась и мне.

Все получится! У нас обязательно должно получиться!

Послав ему благодарную улыбку, я подмигнула своему отражению в зеркале и, завернувшись в одеяло, отправилась умываться.

Дожидался ведьмак меня на кухне. Когда я спустилась, они с Фрэем сидели за столом, напрочь игнорировали остывающий завтрак и выразительно сверкали друг на друга глазами. Ведьмак — из ревности, демон — просто взаимно.

Приятного аппетита желать было не в тему, так что я просто заняла свое место, придвинула ближе поданную Ясей тарелку и начала есть.

Через минуту атмосфера не то чтобы разрядилась, просто чье-то любопытство пересилило.

— Вы ночью ничего не слышали? — осторожно спросил демон.

Пока я прикладывала немыслимые усилия, чтобы не покраснеть, ответил Влад:

— Как ты метался во сне и умолял тебя разбудить?

И то, что я под столом наступила ему на ногу, полностью проигнорировал.

— Раньше, — нимало не смутился демон. — Мне показалось, защита кого-то не пустила в дом.

Ответить на это нам оказалось нечего. Мы с Владом были потеряны для всего мира, а магические помощники слишком устали за долгий день и дрыхли без задних лап. Только призрачная, до того безмолвно застывшая за спиной жениха, сделала большие страшные глаза, но разве ее поймешь? Вот мы и не стали об этом думать, доели и все вместе отправились в мастерскую.

Опустошенный череп дожидался нас на столе, равно на том месте, где я его в прошлый раз оставила. Даже чуточку не сдвинулся! И в пустых глазницах не было видно ни единой искорки.

Влад извлек из кармана заколку с розочкой, похожей на уголек, и некоторое время переводил растерянный взгляд с нее на череп и обратно. Прицеливался, куда бы нацепить украшение в отсутствие волос, не иначе.

— Активируй и сунь внутрь, — влез с ценным советом демон.

— Без тебя бы точно не догадался, — буркнул ведьмак.

Они обменялись враждебными взглядами, а я проглотила улыбку. Влад хоть и вел себя как мальчишка, но он ревновал, и это было головокружительно приятно...

Несмотря на открытую неприязнь к Фрэю, Влад сделал, как тот сказал: коснулся лепестка-уголька, пробормотал формулу, потом активирующее заклинание... розочка засветилась оранжевыми искрами, которые с каждым мгновением разгорались все ярче. Полюбовавшись на творение одного из своих коллег, Влад одобрительно кивнул и сунул заколку в пустую черепушку.

Потекли мгновения, в которые не происходило ровным счетом ничего.

Пустые глазницы горели оранжевым, но это они лишь выпускали свет другого артефакта. Зеленых, алых или фиолетовых отсветов, что я наблюдала прежде, не было и в помине. И демон с ведьмаком пугали мрачно-сосредоточенными лицами.

В конце концов, я не выдержала:

— Не получилось?

— Кажется, работает, — неуверенно возразил Фрэй.

Однако, когда через время Влад изъял артефакт, должный снять блокировку с магии, глазницы черепа так и остались пустыми.

— Ну и где?.. — рыкнул ведьмак на демона, будто бы тот был виноват, что его семейная реликвия не желает служить.

Наследник демонического клана остался невозмутим.

— Порядок! — уверенно заявил он. — Дня через три артефакт поднакопит магии и будет готов к использованию.

Влад пронзил его взглядом, полным бессильной ярости, но за невозможностью что-то реально предпринять, оставил в покое.

Разочарование коснулось и меня, но, прислушавшись к себе, я сделала оптимистический вывод:

— Три дня у нас есть, — и ласково погладила напряженную спину любимого.

Он повернулся, подцепил пальцами мой подбородок, заставляя слегка запрокинуть голову.

— Уверена? — зеленые глаза пристально всмотрелись в мое лицо.

Полной уверенности не было, не так давно я знакома с этим проклятием, но тревожить его своими сомнениями не хотелось, да и чувствовала я себя хорошо. Поэтому твердо кивнула.

— Я смотрю, у нас тут образовалось свободное время? — беспардонно вклинился демон. — Покажете мне город?

— Обойдешься, — отбрил его Влад. — Нас практиканты ждут.

В итоге затащили к ним и Фрэя. Почему бы не разнообразить очередное занятие по защите от темных чар изучением представителя редчайшей расы? Идея была моя. Влад поначалу отмахнулся, но преподаватель в нем вскоре победил ревнивца, и задумка получила необходимое одобрение. Потом вместе по всей мастерской гонялись за улепетывающим демоном, чтобы затолкать его в портал.

Помог стол. Демон на него налетел со всей дури, зашипел от боли — а тут Влад с порталом!

— Я коленкой ударился, — не упустил случая пожаловаться наследник клана, название которого я не запомнила. — Никакого сострадания к редким существам!

Мы с Владом обменялись смеющимися взглядами.

— Портал мог быть темным и дымным, — сообщил ведьмак. — Так что будь благодарен за комфортную доставку.

Спор закончился, потому что портал выбросил нас посреди класса.

Завидев странного гостя, студенты притихли.

Пока Влад объяснял им, что к чему, я заметила на его столе докладную. Мол, ваша помощница, которая темная ведьма, на рассвете напала на честных горожанок. Проклясть не прокляла, но избила заклинаниями. Отец Василисы, а с ним еще трое влиятельных горожан требовали разобраться.

Странно... Мне Влад даже слова не сказал.

Повертев листок в руках, я перевернула его... и чуть не прыснула! С обратной стороны размашистым почерком ведьмака было написано:

"Мало дала. Полезут еще раз — обязательно добавит".

Какой же он у меня все-таки! Защищает, переживает, заботится. Губы сами собой сложились в улыбку, а в груди словно маленькое солнышко образовалось.

Занятие прошло быстро. Влад рассказал ребятам о демонах, что сам знал, потом представил Фрэя, они немного поприставали к нему с вопросами. Демон тайны своего народа берег и отвечал крайне скудно. Покончив с разговорами, перешли к практикуму. Фрэй показал в деле демоническую магию, но она даже для меня была чересчур сложной. В глазах Влада на миг блеснул фанатичный интерес ученого, заполучившего любопытный объект для опытов, но этот интерес вскоре увял под гнетом данного мне обещания демона не терзать.

Распустив студентов, Влад увлек меня на постоялый двор, где остановился. К обеду туда порталом должны прибыть маги из Академии за заколкой и Лулу с ее шайкой, Влад зачем-то хотел меня им представить.

За всеми делами домой попали затемно.

И первое, что услышали, выйдя из портала, — оглушительный раскат грома. Такой, что стекла в окнах задрожали. По подоконнику барабанили крупные дождевые капли, а со двора доносились глухие стоны... будто призрак стенает, но демоница в этом своем облике звуков издавать не могла. Получается, призрак не наш?

Хоть раз могу я вернуться домой и не застать тут неожиданных проблем?!

Только приблудного призрака мне для полноты хозяйства и не хватает!

— Чую, тут творится какая-то гадость, — с предвкушением протянул демон.

Мы с Владом обозрели дрожащую под диваном живность и решили с Фрэем согласиться.

Примерно в этот самый миг послышался лязг.

— Это еще что?! — подпрыгнула я.

— Два темных ведьмака пытаются пролезть на твою территорию, — тут же нажаловался ночной мотылек, задрожал еще сильнее и накрылся крылышками.

— Как они пришли, защита среагировала, а туча вообще взбесилась, разразилась дождем и громом, — жаб смог дать более четкую информацию. — Следовательно, намерения у них не то чтобы дружелюбные.

— Говорят, мол, эта ведьма — девчонка еще совсем, такая на приличную защиту не способна, — добавила Яся и гневно запыхтела.

Вот это они зря... Я, может, и молода, без диплома и не достаточно злобная для этих мест, но меня обманули, предали, навесили чужое проклятие. А когда с нами, ведьмами, так поступают, мы, знаете ли, звереем!