Ведьмочка и большие мухоморы

Сомнения пополам со страхом кружили голову. Влад и безумство? Явный непорядок. Должен же хоть кто-то из нас оставаться в здравом рассудке!

Но сегодня у ведьмака было другое настроение.

— Соглашайся, Аксинья, — уговаривал он, поглаживая шепотом ушко. — Когда еще представится случай? А поднимемся в воздух, я тебе кое-что интересное расскажу. Ну?

Молчу.

— Это касается нашего недавнего визита в библиотеку, — выудил из рукава последний козырь этот хитрец.

Как тут было отнекиваться? Если не ради собственного интереса, то ради Леси я послушно поковыляла к дракону. Оставалось всего несколько шагов, когда вспомнила-таки про пробел в знаниях, который срочно требовалось устранить:

— А этот, с некрасивыми усами, куда девался? — спросила — и поежилась.

Влад собственнически обнял меня за талию, склонившись, потерся носом об ухо и чуть слышно шепнул:

— Я открыл темный портал высшей градации с семью точками возможного выхода и отправил его... честно говоря, даже не представляю, куда именно, — и, сполна насладившись выражением моего лица, добавил: — Должен признаться, что еще ни ради одной девушки я не использовал столько запрещенных заклинаний за одну неделю.

12 глава

Ночное небо было по-особенному прекрасно. Мелкие звездочки казались такими близкими, будто бы их можно было потрогать, стоит лишь протянуть руку. Я прижималась спиной к груди Влада и улыбалась, не переставая. Даже порывы обжигающе холодного ветра, бьющие прямо в лицо, не могли испортить впечатление от полета.

Захватывающе!

Иллюзорный дракон закладывал вираж за виражом, в крови бурлил страх пополам с восторгом, а рука ведьмака плотно обхватила талию. Не берусь сказать, что смущало меня больше: крошечная вероятность того, что фальшивый дракон развеется, и мы разобьемся, или эта конечность. Горячая, даже через одежду, его и мою. Аж мурашки по коже!

— Нравится? — Владу пришлось перекрикивать порыв ветра.

— Безумно! — срывая голос, прокричала я ему. — Ни за что бы не подумала, что ты любитель авантюр.

— Я тоже, — он слегка тронул губами нежную кожу за ушком.

Дернувшись, я чуть с дракона не навернулась. Нашел время! Застиг беззащитную ведьму врасплох и наслаждается!

— Неужели так неприятно? — понял девичье смущение по-своему мой настойчивый, и в то же время непростительно скромный поклонник.

Сглотнула почти болезненно.

— Н-нет.

Вдаваться в подробности он не стал. Некоторое время летали молча, целиком отдавшись во власть ощущений, затем ведьмак вновь стал серьезным:

— Эта твоя Лулу залезла в библиотеку, чтобы заглянуть в справочник с адресами жителей города и расположением их домов.

— Откуда знаешь? — тут же вскинулась я.

— Когда обдумывал твои злоключения, вспомнил, что справочник лежал на столе библиотекаря и был открыт. Жаль, я не обратил внимания, на какой странице.

Среагировать на новость не успела, мы пошли на снижение. Зрители радостно загалдели.

Дракон, едва коснувшись мостовой, исчез с тихим хлопком. Только благодаря поддержке Влада я не плюхнулась позорно на попу.

— Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! — орали со всех сторон.

Лицо запылало. Развлечения темных мне нравились не больше, чем их способ перемещения.

Но отвертеться не осталось ни единого шанса. Ведьмак и так придерживал меня за талию. Всецело одобрив всеобщее настроение, он развернул меня к себе лицом, сжал крепче одну руку, лишил даже призрачной надежды на побег, вторую запустил в волосы и прижался губами к губам.

Настойчиво, влажно, жарко...

Поцелуй закружил, утягивая в сладкий омут. Земля почти сразу ушла из-под ног, и я была вынуждена вцепиться во Влада обеими руками.

Мужчина действовал мягко. Скользил губами по губам, дразнил, убеждал открыться навстречу ласке, но не настаивал. Когда стало ясно, что вырываться и сбегать я не собираюсь, его ладонь заскользила по моей спине. Даже через плотную ткань костюма легко ощущалось ее тепло. Я только что не замурлыкала и сама не заметила, как стала отвечать. С таким же пылом, забыв обо всем на свете.

И ни запланированная месть, ни неприлично большое количество зрителей меня не смущали.

Именно таким должен быть первый поцелуй!

И этот миг только мой.

Наш.

Закончилось все до обидного быстро. Поцелуй оборвался, Влад отстранился, и мир словно бы пошел трещинами. Еще некоторое время я оставалась в плену сладкой дымки, воспринимала реальность фрагментами. Вот нам хлопают... Называют самой красивой парой последних лет... Влад желает всем приятного вечера и удачи на следующих выходных... Очнулась, только когда зазвучала красивая музыка, и он повел меня танцевать.

— Теперь нас будут считать парой? — заволновалась за ведьминскую репутацию и свободу.

— Только на этот вечер, — заверил ведьмак. — Это что-то вроде традиции.

Танцу не сопротивлялась. Он был быстрый, но парный и не слишком сложный, Владу пришлось всего раз показать мне движения, дальше уже справлялась сама. По традиции, нашу пару не мог разбить никто, а веселья хотелось, так что с компанией ведьмака удалось примириться легко. Тем более что он был душкой, больше никаких каверз не подстраивал и даже пирожное взамен не съеденного купил. И большую кружку какао. А потом еще вафельную трубочку с кремом.

О своих обязанностях мы не забывали и потихоньку приглядывали за студентами. Тут только я поняла, как замечательно иметь дело с отличниками. Развлекались они вполне мирно, танцевали, любезничали, разбившись на парочки, ели сладости и участвовали в магических конкурсах. Никто даже не подумал потянуться к запрещенному ведьмаком слабому сладкому вину или сцепиться с темными.

— Чудеса дрессуры? — хихикнула я Владу в шею во время перерыва между танцами.

— Я специально отобрал тех, кто не доставит проблем, — поделился секретом успешной практики он.

Дальше были еще танцы, такие быстрые, что дух захватывало, а с губ не сходила улыбка, прыжки через костер и небольшой алый фейерверк. Роль строгой надзирательницы почти целиком взяла на себя Мила, так что нас друг от друга редко что отвлекало. И все же мне хватало времени следить краем глаза за Марьяшей. Пару раз ее приглашали танцевать, но ведьмочка держалась недружелюбно и угрюмо, а потому почти весь праздник просидела на скамейке рядом с Милой. И поочередно буравила взглядом то Влада, то Мстислава. Последний, кстати, не терялся и менял темных ведьмочек одну за другой.

Развлечения способны выматывать не хуже тяжкой работы, особенно с непривычки, и к концу праздника я так умоталась, что когда Влад предложил быстро доставить меня домой, просто кивнула. Быть гордой не осталось сил. Как и подглядеть плетение, с помощью которого он открыл свой портал. Серый туман, прохладный воздух без каких-либо запахов и никакого тебе дыма! Мечта!

Минуты не прошло, как я очутилась дома.

Ведьмак вышел вместе со мной и, улучив момент, слегка тронул губами щеку.

— Ты права, учеба вполне может быть веселой, — признал он свою ошибку, отступая назад к порталу.

А я пятилась к калитке.

Боком, потому что не могла оторвать взгляд от его улыбки.

— Я плохо на тебя влияю, — пробормотала, входя во двор.

Влад напустил на себя неприлично загадочный вид и исчез в сером мареве портала.

Настроение было особенное. И хотя прогулка по Сонному Омуту являлась частью моей работы, сегодня хотелось быть не важной и взрослой, а красивой. Проснулась с этим желанием, с ним же завтракала. Ведьмочки вообще не умеют отказывать себе в маленьких удовольствиях, так что, разделавшись с омлетом, я заспешила наверх.

Помнится, у меня было платье как раз для такого случай. Знать бы еще, куда я его засунула...

Успела войти в комнату, добраться до шкафа и распахнуть его, прежде чем поняла: что-то не так.

Но вот что?

Взгляд заметался от одного знакомого предмета к другому.

Если не присматриваться, все было в порядке. Но стоило взглянуть на окружающую обстановку внимательнее, как в глаза бросились некоторые мелкие детальки. Не то! Не так! Сумка, с которой я обычно хожу в город, валялась в кресле, а рядом — вытряхнутое из нее содержимое. На полу, прямо под ногами, лежал какой-то яркий лоскуток.

Мелочь. Не такой уж и беспорядок, если учесть, что здесь живет ведьмочка, которая вечно куда-нибудь спешит. Вот только Яся никогда бы не допустила, чтобы что-то где-то валялось! И вчера, когда я уходила, она как раз прибиралась.

— Все ко мне! Живо! — вскричала я.

А пока ждала, обнаружила и еще кое-что: в комнате явственно ощущались отголоски чужой магии.

Защиту дома взломали! Пока я приятно проводила время, здесь был гость!

Или правильнее будет сказать "гостья"?

Ноги ослабли, и я сразмаху рухнула в кресло, прямо поверх валяющегося там барахла.

Что говорил Влад? Лулу залезла в библиотеку, чтобы узнать чей-то адрес?

Уж не собирается ли она вернуть украденную, а затем подкинутую мне вещь?

Или уже вернула?

Паника как раз начинала стучать цинковыми молоточками в висках, когда в комнату ввалилась перепуганная живность. Особенно яркое явление представлял собой побледневший жаб. Он будто бы даже в объеме уменьшился.

— Что стряслось?! — в один голос вопросили домочадцы.

— Вчера в дом просочилась воровка, — зашипела на них я. — А вы ее прошляпили!

Магические помощники переглянулись, а потом в едином порыве уставились на меня, как на сумасшедшую.

— Совершенно исключено!

— Ну, если только когда мы настойку на волчьих ягодках открыли, — сознался ночной мотылек, понуро свесив крылышки. — Она знаешь какая вкусная! Особенно под прошлогодние поганочки.

Я закатила глаза. Похоже, они вчера тоже времени даром не теряли.

— Но если бы что-то сперли, я бы еще на рассвете об этом узнала, потому что дом и его потребности чувствую, — заверила Яся. — У меня особенность магии такая.

Хорошая новость: ничего моего Лулу не взяла. Плохая... Да их не одна! Защищенное ведьмино жилище вдруг стало напоминать проходной двор, магические заколки то появляются, то пропадают, месть продвигается из рук вон медленно, а в деле снятия смертельного проклятия с единственной подруги я вообще не продвинулась ни на шаг.

Хорошее настроение как ветром сдуло.

Прогулка в Сонный Омут стала видеться просто работой.

Времени еще немного оставалось, прежде чем я должна буду начать собираться, а желание прихорашиваться уже отпало, так что как раз успела разобраться с домашними проблемами. Первым делом пришлось объяснить магическим помощникам про Лулу. Они выслушали, осознали и дружно раскаялись. Куда деваться, простила! Потом Яся настроилась на дом, представила по моему описанию заколку и смогла подтвердить, что украдена была только эта вещь. Я выдохнула, но на душе особо не полегчало.

А тут и новая задачка поспела:

— У дома есть потребность в защите, — белка мазнула меня хвостом по ноге, привлекая внимание.

Правильная потребность, всецело поддерживаю. Уйти, не приняв необходимых мер, я не могла, да и не факт, что меня выпустят. Ведьминские жилища — они такие! Особенно те, в которых жили целые поколения магически одаренных. Дома привыкают к магии, напитываются ею и "оживают". Это дает защиту, но и обязанности тоже. Наверняка причина неудач Дремучих беглянок в чужом краю кроется еще и в этом, а не только в проклятии Ядвиги.

Я бросила короткий взгляд на часы и кивнула. Отлично, час в запасе еще есть.

Первоначально хотела восстановить прежние защитные чары, но внутри что-то воспротивилось. Один раз их уже взломали. К тому же, я сама вчера рассказала об изменениях в плетении целой толпе студентов. И хотя неприятностей от них не ждала, пользоваться чарами, известными еще кому-то, не стала. Еще с первого курса, когда случайно вывела формулу для нового построения контура, привыкла, что это колдовство знаю я одна.

Ведьмы вообще народ скрытный!

А вот интересно, смогу за час сообразить новую защиту, чтобы лучше прежней?

Губы дрогнули в улыбке, вместе с кровью по венам побежал азарт.

Должна! Иначе чем я лучше той Марьяши?

Оставив Ясю наводить в комнате порядок, и мотылька с жабом там же обсуждать случившееся, я спустилась в мастерскую. Времени в запасе было немного, а идей еще меньше. Мне скоро уходить, так что экспериментировать некогда. Пожалуй, основу оставлю той же и придумаю, чего пакостного можно добавить в плетение.

Пальцы скользили по корешкам выставленных на полке книг, но ничего подходящего не находилось.

Еще и череп возился по столу, грохотал и сверкал глазницами, что отвлекало и раздражало.

В конце концов, я не выдержала и показала неприятному предмету язык.

— Лучше бы защиту на дом сообразил, а то никакой пользы от тебя. Сейчас возьму и в канаву выкину, ломачь бесполезная!

Артефакт замер на миг, потом медленно повернулся ко мне лицевой частью и укоризненно полыхнул огнями-глазницами.

Надо же, какой обидчивый! Тонкая душевная организация черепа меня в тот момент интересовала меньше всего, так что я почти вернулась к прерванному занятию... как дом и его окрестности озарила ослепительно зеленая вспышка.

Ой... Как-то меня забыли предупредить, что этот монстр так работает.

Свет был настолько ярким, что молоточки в висках взорвались болью. Я охнула и прислонилась к книжной полке, чтобы не упасть. Когда же сияние погасло, боль пошла на убыль, а глаза вновь стали что-то видеть, появилось какое-то новое ощущение. Оно разлилось в воздухе, обволакивая, слегка царапая кожу с непривычки. Потребовалось некоторое время, чтобы идентифицировать его.

Это была магия!

Нет, не так.

Настоящая темная магия, равная по силе проклятию, что я безрезультатно пыталась снять с Леси.

Ах, да, еще это была защита, так необходимая моему дому. Мощнейшая из всех возможных. Но после первого открытия второе как-то мало впечатлило.

Я ошалело смотрела на артефакт, но тот никак не реагировал. Замер, даже глазницы погасли, и вообще череп ощущался безжизненным и опустошенным.

— Сп-пасибо, — пробормотала я и как раз хотела подойти, дотронуться, как с улицы послышалось несколько не самых приличных слов.

Голос знакомый...

И ругается так, будто его хорошенечко приложило!

— Ведьмак Влад! — верещала Яся, несясь к пришибленному.

Что ж, кажется, новая защита только что показала себя в деле. И она действительно хороша, если Влад ее даже не почувствовал, пока не нарвался. Не скрывая вредной усмешки, я пошла смотреть, что там с ведьмаком.

По дороге просмотрела плетение. Нехило!

Новая защита, очевидно, распознала, что злых намерений у гостя не было, потому что его не испепелило, всего-навсего приложило физиономией о кованые прутья забора. И наподдало заклинанием, но тут он успел выставить щит.

— Ведьмак Влад, что же это делается-то?! — причитала Яся, вытаскивая из кармана передника чистый носовой платок.

Влад принял его с благодарностью и утер льющуюся из носа кровь.

— А... что это вообще было? — простонал он.

— Не знаю...