Ведьмочка и большие мухоморы

Я пожала плечами. Нормальное место, жить можно. Одежда немного непривычная, особенно бархатные халаты поверх рубашек и штанов у мужчин, но, думаю, с этим я уж как-нибудь смирюсь. Местные девушки выглядели роскошно — умопомрачительные платья темных цветов, иногда чересчур откровенные, брючки, облегающие, словно вторая кожа, кофточки-корсажи, эффектно подчеркивающие формы. Желание сию же минуту посетить ближайшую лавку готовой одежды едва не вскружило мне голову.

Сперва дело! Тем более что экспресс прибыл ранним утром, и все лавки еще должны быть закрыты.

Уговорив себя таким образом, я медленно двинулась вдоль платформы. Надо было найти кого-нибудь подходящего и спросить дорогу. На фоне немногочисленных в это время суток местных я сильно выделялась: пшеничного цвета волосы, более простой крой одежды и цвет платья — персиковый. Они глазели, и это слегка нервировало. А нервная ведьмочка — это страшная сила, особенно если ведьмочка почти темная.

— Ничего себе, кого к нам занесло! — не подозревая о моих мыслях, подплыла ко мне смуглая девчонка с постоялого двора. Похоже, в отсутствие посетителей ей было скучно, а тут вся такая непривычная я... — Светленькая?

Вид у нее при этом был слегка кровожадный, так что я, сама того не желая, дала волю нервам.

— Аксинья Дремучая, — представилась вкрадчиво, а потом с помощью магии заставила свои глаза вспыхнуть колдовскими огнями. — Приехала получать прабабкино наследство.

Реакция оказалась в точности той, о которой предупреждал Милослав: девчонка от меня буквально отпрыгнула, побледнела, только что в обморок не рухнула.

— Ничего себе... — пропыхтела она.

— У вас очень скудный словарный запас, — вживаясь в образ полноценной темной, я говорила, что думаю, нисколько не сдерживаясь. — Не подскажете, как дойти до дома Ядвиги? И где найти Милослава Подлого?

Бородавчатая пустошь была ненамного больше Цветинска, если верить тому, что я прочла в своих книгах, местные должны друг друга знать хоть немного.

— П-подскажу, — пискнула девчонка. — Милослав работает в конторе, это на соседней улице. Свернешь за постоялым двором, пройдешь немного и прямо в нее уткнешься. Только она открывается в девять, придется подождать.

Объяснение, как дойти до прабабкиного дома, было долгим и путаным, идти предстояло далеко, и все по незнакомому городу. При всем при этом девушка уверяла, что нужный дом я узнаю сразу, точно замечу и не спутаю ни с одним другим.

Что же, попробую поверить.

— Спасибо!

Получив информацию, я растеряла интерес к собеседнице и заспешила по своим делам. До открытия конторы еще почти два часа, как раз успею посмотреть на наследство. Ох, надеюсь, владения Ядвиги выглядят получше, чем полуразвалившийся дом из моего сна!

— Ты же уедешь, правда? — прилетел в спину вопрос.

И столько в нем было надежды...

— Что? — я оглянулась и непонимающе моргнула.

Сразу даже не поняла, о чем речь.

— Заберешь деньги, драгоценности, колдовские штучки, продашь дом и уедешь отсюда? — спросила подавальщица более развернуто.

Во мне поднялось раздражение. Я же только с экспресса сошла! Никого не трогала! А уже гонят!

— Я жить приехала! — припечатала твердо. — Насовсем.

И бойко стуча каблучками, зашагала вперед по улице.

Кажется, позади кто-то горестно застонал...

Через два поворота мне стало немного совестно. Ни за что, ни про что напугала девчонку! С другой стороны, чего она сразу прогонять? Я, может, только свыклась с тем, что у меня будет дом, даже с соседством темных примирилась, а она...

Сумка была тяжелая, а каблуки вдруг стали неудобными. Это я решила начать новую жизнь красивой, вот и надела то платье, что на день рождения купила, туфли самые лучшие и косу расплела, чтобы волосы красивыми волнами лежали на плечах. Кто же знал, что экспресс прибудет в такую рань, и до прабабкиного дома мне придется добираться самостоятельно?!

Ладно, время было указано в билете, могла бы и обратить внимание.

А Милослав был в курсе, что приезжаю, мог бы и встретить! Можно подумать, это мне нужно, чтобы ему заплатили процент от сделки!

Редкие прохожие заинтересованно косились на меня, это заставляло дергаться и идти быстрее. Я то и дело поглядывала на листок с адресом: Мухоморовая улица, 1. Что же там такое, что я обязательно должна заметить? Дом Ядвиги все-таки развалился? Или что-то темномагическое?

Ответ пришел внезапно и оказался не совсем таким, как я ожидала.

Сначала был указатель с названием улицы, стрелкой и симпатичным мухоморчиком.

Я сделала несколько шагов в нужном направлении, свернула за угол... и тихо ахнула.

Мухоморы! Они были... большие. Очень. Некоторые почти с меня ростом. Светлые ножки каждая толщиной с дуб, которому несколько веков стукнуло. Нас Веселина на первом курсе возила в Заветную рощу на экскурсию, там как раз такие росли. А шляпки у чудо-грибочков были, как на картинках, яркие, красные с идеально круглыми белыми пятнышками.

Взгляд медленно сполз к записанному адресу. Ну да, Мухоморовая улица.

Кто же думал, что понимать все следует так буквально?!

Среди гигантских грибов я заметила всего один дом, окруженный кованым забором. Что примечательно, на огороженной территории тоже росли они — мухоморы. Так, похоже, мне сюда.

Я шла и не верила, будто попала в сказку. Может, я все еще в экспрессе и это очередной сон?

Зато Милослав не обманул, дом хоть и был явно старый, но для жизни более чем пригодный. Каменный двухэтажный особняк с декоративной башенкой, не очень большими окнами, терраска завалена хламом. Зато территория внушительная, есть сад и старые качели. Сломанные, правда, но ведь можно же починить! Еще я заметила отдельно выделенный участок, чтобы выращивать травы. Что ж, не так все и плохо, это если не сказать хорошо!

И уж точно это не та развалина, что привиделась мне во сне.

До конца не веря собственному счастью, я приблизилась к воротам. Они были заперты, но я и не планировала входить, просто посмотреть. Проверила свои новые владения на наличие иллюзий — ничего. Дом выглядел именно так. Губы тронула улыбка, а рука невольно потянулась, чтобы дотронуться до прутьев забора.

— Спасибо, — прошептала я в пустоту.

Короткая вспышка магии — и калитка со скрипом приоткрылась. К приливу благодарности примешалось странное чувство, будто вернулась домой. Кто знает, возможно, это стоило того, что осталось в Цветинске...

Ноги сами понесли меня во двор.

Дом так легко не открылся, и я не пыталась просочиться туда, просто заглянула в окно. М-да, убраться придется... Но пол в порядке, мебель тоже. Избавиться от пыли и старого хлама, обзавестись всем необходимым — и можно жить.

Пальцы скользнули по прохладным камням, между некоторыми было видно немного темно-зеленого мха. Мрачно и непривычно, но мне это место чем-то нравилось.

Я слишком расслабилась и не сразу почувствовала за спиной движение.

— Правнучка, значит? — хриплый голос заставил подпрыгнуть. — Ты похожа на Ядвигу в юности.

Резко обернувшись, оглядела окружающее пространство. Никого!

Только мухоморы.

— Наша ведьма тоже светленькая была, с лица — ну чисто фея, так сразу и не заподозришь, что темная и вредная, — звучал меж тем голос. — И она, доложу я тебе, умела этим пользоваться! А уж как мужчины на нее заглядывались...

— Кто здесь, — перебила я поток воспоминаний испуганно.

Голову заполнили подозрения, одно другого невероятнее. Говорящие мухоморы? Живой дом? Потусторонняя зверюшка?

— Я вас не вижу!

— Потому что не туда смотришь! — хохотнул невидимый собеседник.

Взгляд беспомощно заметался по сторонам. Ну где же он? Рядом по-прежнему не было видно никого.

— Ближайший гриб, — наконец расщедрился на подсказку голос. — Да не на шляпку смотри! Ниже. Еще ниже...

Сомневаясь в собственной вменяемости, я выполнила указания... и выронила сумку. Руки ослабли от изумления. В толстенной ножке мухомора обнаружилось окошко, даже с настоящими стеклышками. А в него выглядывала зеленая бородавчатая морда в синей вязаной шапке с большим помпоном. Я чуть не рухнула рядом с сумкой. Потом ущипнула себя за руку. Может, эти чудные грибочки испускают ядовитые испарения и у меня начались галлюцинации?

Рука мстительно разболелась, но гриб, окно и морда в шапке никуда не делись. Больше того, я только сейчас поняла, что это не окно, а часть двери.

— Ты кто? — вскрикнула я. Выходи!

— А проклятиями швыряться не будешь? — забеспокоилась морда.

— Не буду, — зачем-то пообещала я.

Ладно, если что-нибудь выкинет, порчу наведу. Порча и проклятие — это ведь не одно и то же? Это две большие разницы!

Дверь открылась со странным глухим звуком. И из мухомора вывалился пузатый жаб в бархатном халате, наподобие тех, которые в темных землях носят мужчины. Я впала в ступор. Сама не знаю, что шокировало меня больше: жаб, халат или жилище в мухоморе. Впрочем, это нисколько не помешало мне обшарить взглядом остальные грибочки и обнаружить еще две похожие двери. Но из них никто не спешил выходить.

— Я — Нарыв, — чинно представился жаб.

Размером он превосходил иного пса, разговаривал зычным голосом, носил одежду. Выводы я сделала быстро.

— Потусторонняя зверюшка-помощник? Ядвиги, да?

Мне следовало догадаться, что у нее есть кто-то подобный. Она же сильной ведьмой была, вполне могла себе призвать, создать... или откуда их берут?

— Нас таких трое, — сообщил жаб.

В этот момент я поняла, что недооценила свою прабабку.

— И что вы делали для Ядвиги? — стало любопытно.

— Я — по книгам и магии, еще яды умею готовить, — гордо подбоченился новый знакомый. — Белка Яся следила за домом, прибиралась, готовила, в общем, хозяйство вела. Ночной мотылек Назар по поручениям летал.

Хозяйство Ядвиги впечатляло.

— А мне служить будете? — и сама вздрогнула, так властно прозвучал мой голос.

От страха, наверное.

— А шапку мне новую подаришь? — вылупил желтые глазищи жаб.

— Шапку? — я удивленно моргнула.

— Ага. Как у ведьмака-наставника, — кивнул жаб, отчего его второй подбородок затрясся. — Квадратная, с кисточкой.

— Договорились, — согласилась я.

Даже думать не хочу, где возьму нужный размер! И что запросят двое других помощников? Но кто-то сведущий в темной магии мне под боком не помешает, и помощь в уборке пригодится. К тому же, я никогда не жила одна.

Сумку до конторы решила не тащить. Нарыв, которого я про себя уже успела переименовать в Норика, посоветовал оставить и обещал присмотреть, забор высокий и зачарованный, к тому же ничего ценного там не было. Так что я взяла кошель с оставшимся серебром и отправилась вспоминать дорогу к центру.

Контора уже открылась, и тщедушный темноволосый паренек подсказал мне, где найти Милослава.

У него был свой кабинет. На чуть приоткрытой двери красовалась потертая табличка с именем. Но это, как оказалось, было лучшее, что имел мой единственный знакомый в темных землях — дверь с табличкой. Осторожно заглянув, я обнаружила, что кабинет у него тесный, туда еле помещался стол, пара стульев и стеллаж для документации. Окна давно не мыли, из-за чего внутри казалось, будто сейчас вечер. А сам Милослав корпел над бумагами и выглядел серьезным и сосредоточенным.

— О, ведьма! — наконец он заметил меня и натурально просиял.

Правда обрадовался.

— Не ждал? — я весело улыбнулась.

— Ждал, — темный обшарил меня взглядом, ничего похожего на коробку с пирожными не обнаружил и откровенно затосковал. — Но помня о славе твоей старшей родственницы, не особо надеялся.

— Я — не она.

Сама не знаю, зачем это сказала.

— Входи уже, — Милослав указал на стул по другую сторону стола.

Понятия не имею, что случилось со скромной ведьмочкой за последние дни, но я заартачилась. Разговаривать, пусть и о делах, в такой обстановке не хотелось.

— Лучше пошли позавтракаем, — голосок прозвучал просительно. — Я со вчерашнего вечера ничего не ела.

Подлый, похоже, был голоден всегда, так что мое предложение воспринял с энтузиазмом. Он загрузил в папку необходимые документы, захватил волшебное перо, запер дверь, взял меня под руку, и мы действительно пошли.

Недалеко.

На первом этаже того самого постоялого двора, с работницей которого я столкнулась утром, была таверна. Как заверил Милослав, кормили там вкусно, а от косых взглядов я не спрячусь нигде, надо привыкать. Так что отправились туда, заняли столик в центре зала и сделали заказ. Он выбрал омлет с беконом, а я — большой кусок торта с кремом и кружку какао.

— Торт и какао? — тонкие черные брови поверенного поползли вверх. — Уверена, что с этого следует начинать день?

— Я не день, я новую жизнь начинаю! — рассмеялась в ответ.

Милослав покачал головой, но промолчал. А потом принесли еду, и мир за пределами тарелки для него перестал существовать.

Формальностями занимались прямо в таверне, у Милослава даже печать в кармане нашлась. Волшебная, принадлежащая конторе. Он заполнял документы, а от меня только и требовалось — прочесть и поставить подпись. И все, с этого момента я стала единоличной хозяйкой каменного дома со всем его содержимым, внушительного счета в темном банке и всего прочего, что осталось от Ядвиги.

Потом темный проводил меня домой.

Это было немного странно, меня никогда еще парни не провожали. И хотя сердце не екнуло, и трепета я не испытала, нервничала заметно. А оттого болтала всякие глупости.

— Будешь ухлестывать за мной?

— Что?.. — удивился Милослав.

— Ну, я же теперь богатая наследница... — а вот это уже была шутка.

Парень криво усмехнулся.

— А еще светлая ведьмочка в непривычной обстановке, — выдал свою версию событий он. — Буду присматривать, чтобы не обидел кто.

— Лучше за "обстановкой" присматривай! — независимо вскинулась я.

Но Милослав мой выпад проигнорировал и так и шел рядом до самого дома. Потом передал жабу, наказал всячески оберегать и отбыл на службу.

А мы остались. Мы и дом, который предстояло привести в порядок.

Работы предполагалось много, так что начать решили с главного. Со знакомства. На этот раз другие прабабкины помощники тоже показались. Яся оказалась вполне себе обычной белкой, только размером побольше и с роскошным пушистым хвостом. Рыжее тельце окутывал белый передник, на лапках блестели опасные коготки.

— Худющая какая! — запричитала она, только увидев меня. — Голодная, поди?

— Нет, я торт в таверне ела и какао пила, — потупившись, отчиталась я.

— Торт в таверне, — передразнила белка. — Стой тут, никуда не уходи, я сейчас тебе полезного принесу.

И, всплеснув напоследок лапками, унеслась так стремительно, что я даже разглядеть не успела, куда.

— Ну все, ты попала, — квакнул жаб.

— Сильно? — пискнула я.

Что-то и правда боязно стало.

— Не очень, — по зеленой морде так сразу не поймешь, но, кажется, он улыбнулся. — Тебя будут кормить и воспитывать. Еще заботиться.

— А может, не надо? — я трусливо попятилась в сторону кованого забора.