— И что мы имеем по этой их магии? — спросил генерал.
— Перемещение из мира в мир без какой-либо техники, — ответил седой. — Учитывая, что миры движутся по разным траекториям, с точки зрения науки, это галиматья. Техники точно нет, потому что они не ушли дальше простой механики.
— Как специалисты оценили уровень их развития?
— Выплавляют хорошую сталь, это определили по кинжалам. В городах централизованное водоснабжение и канализация, а во дворцах и особняках ещё и горячая вода с почти привычной нам сантехникой. Делают настенные часы для измерения времени, а в остальном мечи, копья и лошади. Частично отсутствие технического прогресса компенсируется магией. Всё, как в книгах фантастов. Но я продолжу о магии. Дети рассказывали, что им всем, кроме самых маленьких, магически улучшали память. Маги могут лечить, делиться знаниями и подчинять тех, на ком нет амулетов. С последним столкнулись работники фирм, в которых продавалось золото.
— Но расчёты велись честно, — заметил генерал, — хотя могли прийти и забрать.
— Это говорит или о честности эльфов, или о том, что они всё-таки допускают в будущем какие-то контакты с властью и не хотят осложнять их грабежами.
— От нас потребуют их найти. Они продали много золота и могут на первых порах неплохо устроиться. Но если не восполнять деньги, они рано или поздно закончатся. Пришли аристократы, которые не привыкли себя ограничивать и не станут заниматься простым трудом. Магические услуги могут принести много денег, но быстро их высветят. Как бы не получилось, что они начнут добывать себе средства с помощью магии напрямую, а то и полезут во власть. Это одна причина их найти, а вторая — использование магии государством. Есть опасение, что на них могут выйти наши зарубежные коллеги.
— Последнее маловероятно. Если их не найдём мы, вряд ли это получится у других. Американцы уже заявили, что готовы принять пришельцев с распростёртыми объятиями, но я думаю, что парень, который у них верховодит, не дурак и понимает, что это за объятия. К кому бы они ни попали, настоящей свободы лишатся. Пожалуй, у нас им было бы малость посвободнее, а американцы дали бы больше денег. Только проку от них, если нельзя толком использовать.
— Это лирика, а от нас потребуют результатов. Что сейчас делаем?
— Пытаемся выяснить, на что будут тратить деньги. Им потребуется жильё, да и всё остальное, что нужно для жизни, если пришли в таких же рубашках, как дети. В Москве для этого слишком много возможностей, поэтому на выяснение потребуется время.
— А этот корреспондент и парни с ТВЦ... Как они объясняют своё появление в кинотеатре?
— Корреспонденту позвонили и сумели заинтересовать, а в редакцию ТВЦ он сам позвонил своим знакомым. Его объяснение показалось не очень убедительным, но пока не брали в разработку, просто не успели. Людей много, но и работы столько... Сегодня же кого-нибудь выделим.
— Этих заклинаний пока хватит, — сказала Дарша Валентину. — Без накопителя вы мало что сможете.
— А накопитель мы пока не дадим, — добавил Игорь. — Не из жадности, а из опасения, что тобой займутся. Меня твоё объяснение не убедило бы, а в ФСБ сидят люди не глупее. Сможешь подчинить одного-двух, поймёшь, когда тебе врут, и отведёшь глаза, а большего пока и не нужно.
— Я дала заклинание по лечению из самых простых и для определения слежки, — сказала нянька. — Когда дадим накопитель, вы сможете намного больше.
— Значит, пока не встречаемся и ты мне не звонишь, — сказал на прощание Игорь. — Если будет нужда позвонить, делай звонок не из квартиры и не со своего телефона. Нужно выждать хотя бы две недели, чтобы от тебя отстали. Пока слежки не было, я это проверял, но и времени прошло всего ничего. И спрячь куда-нибудь те монеты, а лучше выбрось. Если найдут при обыске квартиры, не получится убедительно соврать. Деньги нужны?
— Спасибо, у меня остались те, которые ты давал, — ответил Валентин. — Счастливо вам, и постарайся сам не подставиться.
Он ушёл, а Игорь решил перед поездкой в посёлок завернуть в одну из тех строительных контор, в которых брались за любую работу, если её хорошо оплачивали..
— Оставляю вам компьютер, — сказал он женщинам. — Не ждите раньше вечера и не звоните без необходимости. Обед у вас есть, а на ужин что-нибудь привезу.
Вызванное такси пришлось ждать минут десять, но стояла безветренная солнечная погода и сильно потеплело, поэтому ожидание было не в тягость. До нужной фирмы ехали дольше из-за перегруженной транспортом дороги. Поначалу менеджер ему отказал.
— Слишком мелкий заказ, — объяснил он причину. — Проложить дорожку между коттеджами и сделать калитку в заборе — работа не для нас.
— Наверное, вы плохо слушали, — сказал Игорь. — Работы намного больше. Оба коттеджа огорожены только от дороги редким дощатым забором, а мне нужен глухой по всему периметру, чтобы не было видно дворов. И дорожки мне недостаточно, нужен капитальный навес, чтобы можно было пройти в ливень из дома в дом и не намокнуть.
— Может, сделать полностью закрытый переход из поликарбоната? — предложил менеджер. — Простой навес не защитит от ветра.
— Если сделаете вентиляцию для лета, можно и сплошной, — согласился он. — Только всё нужно сделать за два-три дня. За срочность я доплачу.
— За два не получится, а за три сделаем, — пообещал менеджер, изменивший своё отношение к клиенту. — Сейчас вам посчитают примерную стоимость и заплатите аванс, а потом отвезёте нашего работника на место, чтобы он смог уточнить объём работ. Тогда и мы уточним стоимость, а с завтрашнего дня можно будет начать работы.
— Я на такси, но оплачу вашему работнику обратный проезд. Надеюсь, его не придётся долго ждать?
Поездка в посёлок и хождения с работником фирмы заняли час, после чего строитель уехал, а Игорь вошёл в меньший коттедж, в котором жили все маги, кроме Лормы. На первом этаже встретил Марту.
— Как устроились? — спросил он. — Что-нибудь нужно?
— Лучше, чем у вас, но хуже, чем хотелось, — ответила она. — Я не жалуюсь, а отвечаю на вопрос. Все понимают, что вы не разорвётесь, поэтому терпят. К моему удивлению, терпит даже принцесса Марла. Брюзжит, но было бы странно, если бы она терпела молча. Если сможете, привезите больше продуктов, особенно фруктов, а то рыба и мясо уже надоели, тем более что Дора очень однообразно готовит. И хотелось бы посмотреть новые фильмы.
— Я привёз фильмы и книги, — ответил Игорь. — Сейчас поделю между вами. Когда посмотрите, поменяетесь. Помимо художественных фильмов, есть обучающие. Завтра привезу продукты и постараюсь узнать, где можно нанять кухарку. Ваша задача — позаботиться о том, чтобы она молчала об увиденном. С завтрашнего дня оба дома начнут огораживать высоким забором, чтобы вас никто не увидел с улицы, и соединят их галереей. Марта, почему вы ходите в своём платье? Не нравится наша одежда?
— Ещё не привыкла, — призналась она. — Что-нибудь надену, а потом отдыхаю от вашей одежды в своей. Всё равно посторонних здесь нет. Да, половину накопителей мы зарядили, остальные зарядим через три дня.
— Я хочу через несколько дней выудить одного из обитателей Закрытых миров, — сказал он и заметил, как вздрогнула женщина. — Не думаю, что это будет опасно, особенно если вас будут страховать остальные. Ну и я кое-что приготовлю. Из-за наших детей и продажи золота поднялся сильный шум, поэтому придётся на время обойтись без дорогих покупок, которые легко отследить. Делать будет нечего, поэтому...
— Попробуем, — без желания ответила она. — Лорма отдала нам список. Как надумаете, приезжайте.
Он отдал ей всё, что отобрал для магов, и отправился во второй коттедж. Здесь были те же претензии: однообразное питание и мало фильмов. Фильмы и книги забрали, как только он вытащил их из сумки.
— С питанием решу завтра, — пообещал Игорь. — Постараюсь и для вас найти кухарку. Из имеющихся продуктов можно приготовить множество самых разных блюд, просто вы этого не умеете. Где сейчас Марла?
— Скорее всего, в своей комнате, — ответила Лорма. — Она потеряла из-за нашего бегства больше других и тяжело переживает ограничение свободы. Принцесса из тех женщин, которые не могут долго жить без мужчины, а здесь нет никого подходящего ей по положению.
Пришлось идти в комнату к Марле. Постучав, он услышал что-то неразборчивое и открыл дверь. Принцесса лежала на кровати, лицом к стене, и плакала.
— Чем я могу помочь? — спросил он, садясь на край кровати. — Марла, ну не надо так плакать! Поверьте, в вашей жизни ещё будет счастье! Вы у нас только несколько дней...
Принцесса повернула к нему мокрое от слёз лицо и пустила в ход магию. Игорь не сразу понял, что уже снял с неё платье и почти разделся сам. Если бы не накопитель... Марла накопителя не надела, поэтому быстро ему проиграла и опять отвернулась плакать к стене, на этот раз голая.
— И зачем это? — охрипшим голосом спросил он. — Если вам так трудно без мужчины, здесь достаточно свободных эльфов.
— Большинство из них даже не дворяне! — сделав перерыв в рыданиях, ответила она. — Да и остальные...
— Я тоже не дворянин и не принц.
— Ты дурак, — перешла она на ты. — Мать знала, что ты не эльф, но признала принцем, так что это теперь по праву твой титул! И дело не только в знатности!
— Ты прекрасно знаешь, что у меня только одна любовь! — сказал он. — И между нами ничего не будет. Если не хочешь связывать себя с эльфами, найдётся немало мужчин, которые будут сходить из-за тебя с ума. И вы не вечно будете здесь сидеть. Нужно переждать шум, а вам разобраться в нашей жизни, тогда она станет по-настоящему приятной и интересной.
— Мог бы подарить мне немного своего тепла, — буркнула Марла. — Тебя хватит на многих, поэтому сестра ничего не почувствовала бы. Не хочешь — уходи. Я буду ждать, только постарайся, чтобы это ожидание не длилось долго, иначе я повторю это с накопителем на шее!
"Сумасшедшая баба! — подумал он, выйдя из комнаты. — Родственница, блин! Чуть не изнасиловала. Надо будет кого-нибудь к ней подвести, а то точно рехнётся без мужика".
Следующий день прошёл в хлопотах, связанных с заказанными работами и приобретением и доставкой продуктов. Сначала пришлось с самого утра ехать в посёлок, чтобы допустить к работе приехавшую бригаду строителей, а потом заниматься продуктами. На этот раз он доставил с Даниловского рынка гору фруктов и овощей, а потом приказал нанятому водителю везти его в расположенную в пяти километрах от посёлка деревню. Двух кухарок он там не нашёл, а с одной договорился. Она согласилась заняться готовкой и научить этому делу несколько женщин. С транспортом у Ольги проблем не было, потому что муж мог отвозить её в посёлок и забирать обратно на своей машине. Когда выехали из деревни, уже начало смеркаться, поэтому эксперимент с Закрытыми мирами пришлось отложить на завтра.
— Не хотел я сейчас покупать машину, но придётся, — сказал он дома Ларке. — Валентин теперь долго не сможет помочь, а из посёлка трудно вызывать такси. Вечером могут вообще не приехать.
— Ну и что? — не поняла она. — Для любого водителя главное — это деньги. У нас их мало? Договорись с кем-нибудь из них, что он весь день тебя возит, и подкрепи договор магией. Если хорошо заплатишь, тебя и без магии будут до ночи ждать, а уж с магией и подавно.
— Наверное, я отупел с этой беготней, — сказал Игорь, обняв невесту, — а ты у меня молодец. Завтра так и сделаю.
— А что тебе там делать завтра? — удивилась Ларка. — Фильмы у них есть, продукты — тоже. Кухарку ты им нашёл, а рабочие поработают и без тебя. Что молчишь?
— Я думаю вытянуть кого-нибудь из закрытого мира, — признался он. — Если вытянем не того, сразу же вернём обратно.
— Я еду с тобой! — не допускающим возражения тоном сказала девушка. — Ты почему-то думаешь, что такой вызов — безопасное дело, а это не так! Наши маги не просто так закрыли для себя эти миры. Видимо, для этого были веские причины. Боюсь, что ты играешь с огнём! Может, ну их, эти знания? Если с тобой что-нибудь случится, я сама себе перережу горло!
— Ты преувеличиваешь, — засмеялся Игорь. — Ну что с нами может случиться? Любого, кто попадёт в вашу фигуру, повяжем магией. Три сильных мага с накопителями — это сила!
— На любую силу всегда найдётся другая, — поняв, что его не переубедишь, со вздохом сказала Ларка. — Ладно, иди ужинать, а потом посмотри новости, их сегодня много.
Она удивительно быстро научилась на приличном уровне пользоваться компьютером и браузером и уже не столько смотрела фильмы, сколько бродила по просторам интернета.
— А что на ужин? — поинтересовался он. — Я обещал чего-нибудь привезти, но закрутился и забыл.
— Я приготовила омлет! — с гордостью сказала девушка. — Получилось вкусно. Только его нужно согреть.
Игорь быстро поужинал приготовленным принцессой омлетом и сел за компьютер. Новостей действительно было больше обычного, и многие из них касались эльфов. Правительство России наконец признало факт появления полутора тысяч детей из другого мира. Свидетельством их внеземного происхождения были не только анатомические особенности, но и результаты генетических анализов. Сообщили и причину отправки детей, а вот о магах умолчали. В сообщении говорилось, что нет никаких сведений о том, каким образом отсталая в техническом отношении цивилизация смогла переправить детей из одного мира в другой. Все дети брались под опеку государства, и их временно распределили по нескольким детским домам. Был решён вопрос о срочном строительстве детского дома, куда можно было бы поселить всех пришельцев. Сообщение опубликовали утром, и две трети всех новостей были откликами на него и комментариями из самых разных источников. Человечество впервые столкнулось с инопланетным разумом, и это столкновение получилось каким-то несерьёзным и непредусмотренным наукой. Никто из учёных и представить не мог, что первый контакт сведётся к появлению в кинотеатре толпы малолетних пришельцев. На брифинге министр иностранных дел России дополнил правительственное сообщение рядом подробностей. В частности, он сказал, что почти все дети свободно владеют русским языком и называют себя эльфами. Охарактеризовал он и уровень развития их цивилизации, не упомянув о магии. Очевидно, было принято решение скрывать это явление до последней возможности. Был дан ответ и на вопрос о распределении детей в другие страны. Дети сами не хотят куда бы то ни было уезжать и разделяться, а их русский язык является достаточно наглядным свидетельством того, какую страну выбрали эльфы для их спасения. При правительстве будет создан комитет, который займётся изучением пришельцев и решением всех их вопросов. Если правительства других стран проявят интерес к деятельности комитета, можно будет обсудить их участие в его работе.
Уполномоченный при президенте по правам ребёнка в своём выступлении рассказал об условиях содержания детей и отметил, что все они демонстрируют отменное здоровье. Земная пища усваивается хорошо, а возможные особенности обмена веществ будут выявлены в результате медико-биологических исследований. На вопрос о душевном состоянии детей омбудсмен ответил, что они потеряли всех близких и нуждаются в реабилитации, которую проводят опытные психологи.
