Зима-1

Шли медленно.

Весенний лес приветствовал нас яростной капелью, скользкий весенний лед прикрывали лужи прозрачной холодной воды. Идти было трудно — плеск и хруст последнего снега он услышал бы за полсотни метров, а уж обшаривание местности детекторами, которые не только у нас, но и него в достатке, выдало бы наше местоположение.

Нет, все-таки у него было преимущество — он сидел спокойно, а вот мы постоянно передвигались, тем самым себя демаскируя.

-Первый. -Завибрировал мой комм. -Обнаружен.

-Второй. -Отозвался я. -Первый, сообщи направление, дай подтверждение на флаеры. Пусть нас пока смотрят, может, смогут чем помочь.

Третий — это Антон, а Четвертый — Ленка. Первый — Лешка, мы с ним вооружены одинаково.

-Второй, это база. -Голос Святогора был спокоен.

Я сразу же люто позавидовал этому спокойствию. Он-то сидит под землей, вокруг комфорт — чашечка горячего кофе, мягкое кресло, мерцание мониторов, вдумчивые и нахальные советы окружающих. И эскадрилья штурмовиков "Поморник" на взводе, снаряженные... Чем? Ракетами с конвертерными боеприпасами? Да и есть ли они тут, эти штурмовики?

О, вот сразу и появилось, чем они могут быть снаряженные. Многоцелевые ракеты, конвертерные боеприпасы. Залп их с гарантией прожжет тут все на километр вокруг, превратив этот подмосковный лесок в сплавленную пустыню. Ракеты с осколочными боеприпасами. Ракеты ПВО. Ракеты с усиленным зарядом. И еще вида полтора всякой дряни.

Но даже осколочные не дают гарантии полного поражения. Наверное, влепят залп фугасными, чтобы оглушить, а потом с гарантией перемешают тут все многоцелевыми, которые с усиленным зарядом, чтобы ничего не смогло выжить.

-Будьте внимательны. Он находиться наиболее близко к вам. Четвертый, прикрыть второго. Первый и Третий, быть наготове. Второй, начинайте сближение. Действовать по плану.

План был простой. Один из нас сближается с беглецом как обычный человек, отвлекает его, другой прикрывает, не дает завязать настоящий бой, Антон жарит гада лазером, чтобы он не был таким прытким, а Ленка всаживает в нашего противника пулю.

-База, это второй. -Если он нас не слышит, то все в ажуре. А если и слышит, то какая разница? Теперь уж отступать некуда... -Может, с ним сначала попытаться поговорить? Вдруг он придет в себя?

-И что вы ему предложите, Второй? -В командирском голосе Святогора прорезалось нечто, отдаленно напоминающее сарказм. -Но, впрочем, если уж вы так думаете... Я даже приказываю вам поговорить с ним до тех пор, пока вы его не попытаетесь уничтожить. Примите картинку с флаеров.

Сразу же завибрировал мой комм, приняв пакет информации. Перекачка сведений заняла не так уж и долго, всего-то секунд пять. Оно и понятно, местность вокруг не такая уж и сложная, нам требовались только указания координат цели, все остальное у нас уже было.

Ага, так, так... Тут есть нечто вроде холмика, на котором растут деревья. Пара кустов, пара высоких березок, нечто вроде коряги, прикрытой буреломом и здоровенным камнем. А на камне сидит он.

-Что он делает? -Прошипела Ленка.

Я ее едва не выругал. Черт возьми, он же может слушать наш канал связи, так какого черта она им пользуется? Я ей ответил уже на закрытом канале.

-Он ничего не делает, он просто сидит. Четвертый!

Ленка намек поняла, и сказала на этот раз уже по комму.

-Мне начинать? -Спросила она деловито и серьезно.

Мне стало немного не по себе. Вопрос спокойный, деловитый, серьезный — без лишних эмоций, просто и по существу. Надо ли его убивать, или немного повременить, подождать, присмотреться? Я уже представил, как тяжелая АТВ прирастает к ее плечу, выдвигаются сошки, прицельная система готова работать в импульсном режиме, навел-стрельнул, чтобы по лучу ее нельзя было найти стрелка.

Кем же она была до того, как попала к Святогору? Как жила, что делала, чем увлекалась, куда приходила спать на ночь, в конце концов? Такой деловитой серьезности сразу и не научишься, такой серьезности учат долго и мерзко, и частенько обучение такое...

Ленка ждала от меня ответа.

-Нет, на него не смотри, он может почувствовать прицельную систему. Сделай так — иди на холмик с координатами... -Я быстро сверился с виртуальной картой, — и там жди. Винтовку держи на взводе — при малейших признаках включайся, и вали его сразу. Давай.

По рации до меня донесся шумный вздох, но я не принял его во внимание. Еще не время для этого всего, еще не время.

-Так, ребята. Давайте, рассредоточимся и пойдем с разных сторон. Пушки держать наготове, в боевое столкновение с ним без приказа не вступать. Кто первый увидит, останавливается, и говорит мне, что происходит. Итак, пошли...

Мы и пошли. Ничего страшного, главное, добраться до него поближе, а там уж посмотрим, что можно сделать. Главное — поговорить, а там уже решим. В крайнем случае, Ленка его снимет легко, АТВ бьет далеко и сразу. Только бы он не вздумал дергаться, только бы не дергался напрасно, а то никакого разговора не получиться...

-Внимание всем! -Скомандовал я. -Тишина в эфире, говорим только по делу! И больше никаких переговоров, пока не выйдем на позицию.

С большим удовольствием я бы пошел один. Да вот только у меня выбора не было. И со стороны Святогора, и со стороны простого здравого смысла. Я понимал, что одному мне не справиться. Кто знает, что ждать от сумасшедших — безумие удесятеряет силы...

Посмотрим, что можно сделать с помощью АСВ.

Входные данные — АСВ, дальность десять метров. Заряды стандартные, попадание прямое, отклонения не менее десяти процентов, атмосфера стандартная, земная...

Система отозвалась той же картинкой — киб в трехмерке. Та-ак... Почти все расцвечено успокаивающим зеленым цветом. Это те места, которые стрелки, разогнанные магнитным полем оружия, не могут повредить никак. Желтый — вероятны незначительные повреждения — это только в области суставов, но туда еще попасть надо суметь. Незначительные повреждения, некоторое ухудшение подвижности. Ага, а вот уже хуже. Красное — это вероятность прорыва скелета, повреждения средней степени.

Так, а на двадцати метрах... Красные пятна возле глаз уменьшились, но совсем немного...

А если попробовать с другой стороны... С какой дальности повреждения наиболее вероятны? И как вероятность повреждений распределяется по дальности?

График. На расстоянии до трех метров все нормально, даже если будет стрелять прямой наводкой. Вот дальше, когда пули начнут приобретать скорость, ситуация меняется. От трех до ста сорока метров убойная дальность не уменьшается, да и дальше уменьшается ненамного...

В общем, не так уж и плохо. Конечно, надо беречь глаза, нос и уши, но в остальном все нормально, ничего страшного не будет.

Ага, есть еще и срыв внешних покровов. Ну, это на базе залечат, или сам смогу залечить, ничего опасного...

Я заметил его первым. Как раз огибал дерево на дороге, пригнувшись, чтобы пройти под ветками и не потревожить их, и увидел его.

Человек в защитном комбезе, точно таком же, как и на нас всех, восседал на самой вершине холма, на какой-то коряге. Сидит ко мне спиной, меня не видит. Шлема нету, как и у нас, длинные волосы торчат клоками в разные стороны, как иглы дикобраза. Рядом лежал какой-то темный здоровенный предмет — по виду спортивная сумка, только вот очень уж здоровая. На сумке лежала АСВ — черт, это хорошо, что он ее подальше от себя отложил, это значит, что можно договориться...

Так. Зрение немножко убрать, и поближе подлезть... Только бы никакой сучок не хрустнул, только бы ничего меня не выдало пока...

Кстати, а как там мои аудиодетекторы, они же аудиодатчики?

Звуки моментально прыгнули в моем сознании. Так, ближе, ближе, немного снять напряжения, вот!

Он разговаривал.

-...думал, надо же! Надо же... -Парень на коряге сдавленно расхохотался, хрипло и противно. Такое ощущение, что заквакала простуженная лягушка. -Ему, наверное, так показалось, показалось... -Смех повторился.

Вот те раз. С кем это он там треплется? Или он действительно немного того, так что никакой надежды уже нет, и придется его стрелять.

Парень оборвал смех. Поправил разгрузочный жилет, одетый поверх комбеза, потом что-то вынул оттуда, покрутил в руках, засунул обратно. Я не успел разглядеть, хотя сразу же усилил увеличение.

Надо начинать. Наши уже все на позициях, Ленка наверняка смотрит на этого типа через простую оптику — так что теперь можно ничего не опасаться.

Ладно. Удачи самому себе не пожелать...

Я решительно выпрямился, встал в полный рост.

-Эй, эй! На холме!

Парень никак не прореагировал. Даже не повернулся, и не дернулся. Хотя система сразу же захватила работу по мне системы наблюдения. По мне прошлись сканирующими лучами. Система парня работала независимо от него самого, быстро оценила меня — проверили состояние организма, энергию, наличие биологических компонентов.

Я уже было решил поставить помехи, небольшой постановщик у нас есть, и он предупредительно активировался, как только система почуяла чужое сканирование. Но потом решил ему не препятствовать. Сейчас главное поговорить с ним, просто поговорить — оценить его состояние. Вдруг да можно его без драки вернуть к Святогору в бункер?

А надо ли?

То, что я подспудно чувствовал, вырвалось на волю.

Святогор... Не знаю, не знаю, что именно задумал этот тип. Он не производит впечатление такого уж простого парня, каким упорно хочет казаться. Что-то в нем есть такое, чего сложно понять...

Все-таки, это не землянин. Не землянин, не землянин, и кто знает, какую он школу прошел там, на своей родной планете. И какие там стандарты выпуска. Может, у него столько уровней правды и полуправды, что простому землянину никогда за ним не угнаться.

И так ли уж надо вести этого парня назад, может быть, лучше самому с ним свалить отсюда подальше.

Времени на дальнейшие раздумья не оставалось.

-Чего тебе надо? -Посмотрел на меня парень.

Меня успокоило то, что за АСВ он не полез. Если сейчас не полез, то и потом не полезет, и это пока что знак обнадеживающий. Лицо простое, совершенно обычное. Таких можно на улице каждый день сотню видеть. Разве что причесать его надо.

-Да просто так, мимо шел. -Я вдруг понял, что абсолютно не продумал, а о чем же буду разговаривать с ним, и что ему буду предлагать. Придется импровизировать...

-Слушай, к тебе можно?

-Да иди. -Парень приглашающее подвинулся.

АСВ была у меня под рукой. Но вот вся проблема — начни я реагировать, и парень начнет реагировать вместе со мной, и никакого разговора уже не получиться. А поговорить надо, очень надо...

Я с опаской сел. Коряга оказалась совсем не гнилая, только протестующее скрипнула, принимая на себя еще двести кило, а на вид — труха трухой...

От парня пахло оружейной смазкой и талой водой. Присмотревшись, я увидел, что комбез его совсем мокрый, вещи влажные, да и волосы тоже — парень недавно побывал в воде. В лужу свалился, что ли?

-Ты чего тут сидишь?

-Да вот, шел и решил посидеть. -Хмыкнул парень. -Просто посидеть... Устал. Да еще и эти типы на дороге достали совсем... -Парень без всякого повода пнул под собой корягу. Быстро, беззлобно и как-то обязательски — вот надо что-то пнуть, так и пнул, а коряга это или стальная плита — да без разницы. -А ты что тут делаешь?

-Я вот мимо шел, решил присесть. Слушай, а что ты тут делаешь, а? Вроде до города далеко. Да и сидеть тут не особо... -Я выразительно повел плечами, потом сразу же испугался, что жест мой выглядит очень уж наигранно, да было поздно, и я быстро загладил впечатление следующими словами.

-Неприятно, короче, тут.

-Да просто сижу. -Пожал плечами парень. -Сижу и сижу, никого не трогаю... Надоест, дальше пойду. А тебе что за дело?

-Да так, мимо проходил...

-Мимо? -Парень улыбнулся.

Все бы ничего, да вот только что-то меня насторожило. Что-то было в этой улыбке не совсем адекватное окружающей действительности и общей веселости голоса. Парень улыбался, уголки рта послушно растягивались к щекам, в уголках глаз собирались морщинки, да вот только сами глаза...

Одно дело — читать это в книгах или с монитора... А вот совсем другое — видеть вживую, вот прямо перед тобой, какие глаза у этого человека... Спокойные и пустые, как две синие стекляшки вплавили в металлический череп.

Пустые глаза. Бог мой, неужели и у меня такие же?

-Мимо проходил, значит... -Парень говорил. -Да брось ты. Наверное, тоже от этих уродов снизу деру дал, скажешь, нет? Они тебя таким же сделали, как и я?

-Сделали. -Не стал скрывать я. Ох, уж эта маскировка... Обязательно на чем-то прокололись, как пить дать. Это только с виду мы — обычные люди, а на самом деле слишком много в нас от машины. Явно какие-то тяги двигаются не так, как человеческие мышцы. Не обязательно слишком механически — скорее всего слишком плавно, как никогда матушке-природе не добиться.

-И куда ты теперь? -Участливо спросил парень. -Теперь куда пойдешь?

Я ограничился неопределенным хмыканьем. Что ему сказать? Что на самом деле я должен любыми путями отволочь его обратно, к Святогору на вивисекцию? Потому что нам срочно необходимо узнать, какие там у него шарики заехали за какие ролики...

-Да ладно тебе, не бойся. Теперь мы с тобой в одинаковом положении. Понятно? И что нам эти люди? Пошли со мной, вдвоем веселее...

-А куда пойдем-то? -Невзначай спросил я. Что-то тут мне не нравилось, понять бы только, что... Что-то, что-то, что-то...

-Да прямо и пойдем. В городе затеряемся, он нас вовек не найдет, а? А потом можно и в Сибирь рвануть, там не достанут. Или вообще за океан даже.

И, расценив мое молчание как согласие, он пружинисто поднялся, одним широким махом подхватил немаленький рюкзак, и двинулся.

Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. В дороге поговорить будет легче...

-Кстати, а ты есть не хочешь? -Весело поинтересовался парень. -Я смотрю, что у тебя ничего нету...

-Да есть, консервы... -На всякий случай я вынул из внутреннего кармана комбеза и показал ему круглую синюю банку. Надпись на банке гласила, что это не что иное, как "Пищевой рацион 20-30".

-А, это... Выброси дрянь. -Посоветовал мне парень как старший брат младшему, подобравшему зачем-то на улице собачий кал. -Это нам лучше не есть. Живот подводит. У меня жратва есть, но не особо много, слишком мало у них было... На двоих уже не хватит, придется поохотиться...

Интересно, на кого он тут уже успел поохотиться? Белок, что ли, сшибал?

-Смотри, -он остановился, сбросил на землю свой здоровенный рюкзак. -Вот чего у меня есть. Вот это — настоящая еда, а не то что твое...

Его рука расстегнула молнию.

Какие-то пакеты, черные, непрозрачные, и рюкзак набит ими битком. На самом верху лежит здоровенный ножик в ножнах. Чистый, вроде без крови. Я уж испугался, что он этим ножом людей в бункере резал.

Достав один пакет, парень протянул его мне.

-Хочешь?

-Да пока что нет... -Решил откреститься я. Пока не надо, я поесть успел...