Зима-1

Рядом с заводом располагался рабочий поселок. Взорвав завод, нападавшие захватили поселок, разграбили, вдоволь поубивали и скрылись в бесплодных выжженных пустынях за рекой, захватив с собой множество пленных.

Это было первое нападение бандитов. До войны они составляли класс "новых русских" и городской мафии, во время войны грабили продовольственные склады или воевали с десантом НАТО, но не особенно заметно. Целые деревни и даже небольшие городки признали власть самостийных владык. И жили они грабежом соседей, таких же бандитов, игравших в самостоятельность.

Но ресурсы кончались удивительно быстро, и вот озверевшие от бескормицы в своих вотчинах, бычье подалось сюда, в уцелевшие и благополучные области. Им помогали и из-за океана. США и уцелевшие страны НАТО решили победить хоть так, стереть с лица Земли этих русских, которые стали о себе слишком много думать, а заодно и инопланетчиков.

Потом началось. Они набрасывались на города и деревни как дикие волки на медведя, кусали, урывали теплое мясцо, и снова отступали.

Это очень походило на ту, первую войну, что Владислав Сергеевич пережил в Китае. Методы были почти те же.

Старое правительство постаралось вести бы переговоры, очень постаралось бы! Новое правительство стало усиливать полицию, что было не так-то просто сделать... Инопланетчики же ввели свои войска.

С автоботов и флаеров отслеживались перемещения банд, тяжелая пехота инопланетчиков делала рейд за рейдом, бандитские гнезда выжигались без пощады, трудовые армии непрерывно пополнялись, и столь же быстро уменьшались за счет естественной убыли, трофейное оружие производства США уже некуда было складывать.

Бандитов задавили железной рукой всего за пару лет. Что-что, а сражаться инопланетчики умели. И воевали так, что подчищать за ними ничего не надо было... Особенно за теми, кого называли кибами. Феодальное владение бывшего губернатора Приморья, с приходом новых времен принявшего титул Императора Сибири, пожгли за три дня, а самого императора вздернули на ближайшем суку, предварительно приколотив ноги гвоздями к дереву. Были там трое кибов, втрое больше десантников и два транспортных челнока — а против них стояли почти десять тысяч человек, с танками, с тяжелой артиллерией и даже с боевыми отравляющими газами...

Вторую войну, не такую страшную, как первая, а скорее сложную, Владислав Сергеевич окончил в чине полковника армии, командиром сибирского отделения Спецкорпуса.

Потом он как-то незаметно оставил Спецкорпус, вмешался в политику, и совершенно неожиданно сделался главным представителем Красноярского края.

А дальше начались заботы и хлопоты.

Прошло совсем немного времени, и началась новая война, к которой Владислав Сергеевич, как и весь Спецкорпус, оказался совершенно не готов.

Третья война совсем не походила на две первые. Бешено жестокая и столь страшная, что она переплюнула махом те первые две войнушки вместе взятые.

Нет, не прошли даром атомные удары для старушки-Земли. В разрушенных промышленных районах, в отравленных ядами пещерах бомбоубежищ, в сером мутном тепле радиоактивных болот и бескрайних сгоревших пустынях, засыпанных пеплом сгоревших лесов, рождались новые расы.

Мутанты.

Бои с ними были самые страшные и кровавые. Мутантов выслеживали в городах, детей с признаками физических отклонений убивали сразу, хотя еще где-то бродили-ходили слухи про "интернаты для детей с психическими и физическими отклонениями", но толку-то, толку? Детей убивать никто не хотел, но первый же полис... И потому выросли целые общины мутантов, имеющие все основания быть крайне недовольными нынешним режимом, да и людьми-то в целом. И их становилось все больше... Отдаленные деревеньки и даже городки быстро зарастали уродцами. И столь же быстро лишались людей. Кто-то сам сбегал, кого-то выживали. Да еще и кризис с едой... Вдруг оказалось, что мутанты, помимо своей социофобии и кучи вредных привычек, крайне неразборчивы в пище. В общий котел шло все.

"Миротворец" на мутантов не действовал совершенно, и оружие у них было. Американские винтовки М-16, даже английские "энфилды" как-то раз нашли, гранатометы "Сприн" и пулеметы даже... Была даже какая-то артиллерия и бронетехника, частью оставшаяся от американского десанта, а частью выкопанная мутантами на старых советских складах. Было и самое демократическое оружие — автоматы Калашникова, которые лежали на тех же складах годами.

Самое плохое, что мутанты плодились быстрее людей, и были гораздо более выносливы по климату. Только прочешешь деревню с неба огнем, а через пару лет на месте уничтоженных уже встают новые домишки, и новые набеги на оранжереи и на города. Еда, материалы, пленные... Мутанты брали на кредит, а гадили на миллион.

И бывший полковник бывших Сил Самообороны, ставший губернатором, понимал, что мутанты скоро сбросят их в Тихий океан. Только армейские подразделения и Спецкорпус еще справлялись с ними. Но Спецкорпус сосредоточился на охране жизненно важных объектов, не говоря уж про армию, которой было банально мало. Силы Самообороны же, созданные из людей, которые могли применять оружие, постоянно попадали впросак.

Главный госпиталь проекта КИБ.

Космопорт Стальград, база флота. 2123 год.

Веер снежинок закружился над моей головой.

Снежинки осели, стали мелкой колючей пылью...

И взорвались.

Откуда? Как? Зачем?

Миллиарды вопросов были у меня. Но что такое ответы — этого я не понимал, не мог понимать...

Я спал. Надо мной шел снег. И я ничего не мог видеть...

Но все же я мог чувствовать то, что со мной происходит...

Сталь входила в меня, становилась мной, становилась моим телом, прорастала кристаллом во мне. Началось с позвоночника, вдруг там возникла стальная, серая и блестящая полоса, которая мгновенно стала расти, делиться и умножаться. Исполинская елка, проникающая в каждый мой нерв тонкими отростками. Бедра, колени, икры, пятки, пальцы... Живот, грудь, шея. Плечи, локти, пальцы...

Шшшш... Легкое шипение, и сталь смокнулась сама с собой, вытолкнула наружу лишнюю плоть, опавшую кровавой моросью.

Лед и быстрые уколы электронных импульсов приходили откуда-то из-за края сознания, нарастали, вжимались в меня, становились мной... И таяли, таяли, таяли в спасительном мареве подсознания, не доходя до рассудка.

Но только какая-то часть стали и электричества оставалась во мне. Какая-то совсем небольшая часть, совсем маленькая — и с каждым вторжением в меня из внешнего мира она становилась все сильнее, ее становилось все больше и больше, она росла где-то там подобно волне цунами...

Только дай волю — и на берег рухнет шквал, тысячи и тысячи тонн морской воды, что до поры до времени всего лишь небольшая зыбь на горизонте...

С ужасом я ждал того момента, когда это произойдет.

Я становился сталью, частью электронных импульсов, бежавших по сверхпроводникам и обычным золотым проводам, стал частью многочисленных датчиков — тензодатчики, аудиодатчики, оптические датчики, температурные датчики, сцинтилляторы, гироскопы, еще какие-то хитроумные приборы, призванные дать мне представление о мире гораздо больше, чем может дать человеку его пять чувств.

Перед глазами вспыхнул фейерверк всевозможных цветов, в ушах зазвучала дичайшая какофония, по телу словно кто-то проезжался попеременно катком и вакуумным пылесосом...

Сталь и ток становились мной, а я становился сталью.

Я чувствовал то, что чувствовать никак не мог. Я знал, что лежу сейчас на плоской поверхности — наверное, операционном столе. Я знал, что поверхность стола не идеально прямая — есть наклон в три градуса сорок три минуты к плоскости гравитационного поля. Я знал, что стол сделан из какого-то композита — тензодатчики указывали на это. Радиационный фон отмечен даже чуть ниже нормы пять, что уже хорошо.

Вдруг что-то резко сместилось в окружающем меня мире.

Система готова к первой загрузке

Провести контрольное тестирование доступного оборудования ДА НЕТ

Да.

Тесты начаты.

Оптика.

Белый потолок стал черным, меня обступила тьма, через которую стали проступать какие-то красноватые очертания. Миг — нормальное видение. Белый потолок, аппаратура странного вида у стенок, какие-то провода, лица людей за прозрачным щитом где-то рядом — все это длилось не больше секунды, а потом мир вновь исчез, но уже в фиолетовом мареве.

Оптика в нормальном режиме.

Звуковые датчики.

Хор голосов заорал мне в уши. Дикий визг, растянутый вопль, шорох...

Звук в нормальном режиме.

Тензодатчики.

По мне снова прокатился как будто каток, уминающий непокорный пенобетон в единую поверхность.

Давление в нормальном режиме.

Температурные датчики.

Стало холодно, а потом стало жарко. Я купался в стратосфере звезд, а потом я очутился в космическом холоде...

Проверка первичных датчиков проведена. Для проверки вторичных датчиков...

Господи, да я же стал частью этой программы!

Тест прерван. Осуществляется стабилизация ЦНС

-Стой! -Закричал я. Какая еще стабилизация? Пока никакой стабилизации мне не надо, остановитесь, стой, не надо...

Но даже эха от своего крика не услышал, зато пришла извне простая мысль.

До окончания первых тестов оборудования права отмены нет

Стабилизация выполняется

Состояние ЦНС в норме

Уровень мозговой активности нормальный

Внешнее влияние на мозговую деятельность находиться на уровне фоновой активности.

Я внезапно почувствовал себя хорошо. Слишком хорошо для своего теперешнего состояния! Я просто не мог так себя чувствовать — должен же быть какой-то шок, ну хоть мизерный!

Что со мной происходит?!

Проверка внешних сенсоров начата

Что-то как будто дернулось в мире — и мир вокруг стал четким и ясным. Я мог даже рассмотреть каждую заклепку на потолке, каждый стык пластиковых панелей.

Требуется внешнее контрольное оборудование

Оборудование найдено

Запрос на подключение получен Осуществить подключение ДА

Я согласился. Потом понял, что сейчас мое согласие ничего не решает. Подивился абсурдности происходящего. Потом еще раз зачем-то попытался вписать согласие на происходящее подключение, не смог и успокоился.

Извне в меня что-то проникло. Я ощутил себя мячиком, в который осьминог засунул сразу все свои щупальца, и теперь трясет ими, пытаясь сбросить назойливый предмет.

Мир внезапно исчез.

Но, прежде чем я успел испугаться, на потолке появилось красное пятно. Миг — и оно раскрасилось цветами — красный в центре, синий, зеленый...

Тепловое зрение

Я что, вижу тепло? Да, Святогор говорил...

Центральная температура

Крайняя температура

Около пятна возникла тонкая полоска, заполнившаяся теми же цветами. Около каждого возникло число — пятнадцать зеленый и сто три — самый крайний, красный.

Разброс температур.

Тотчас в моем сознании — как бы в стороне — возникала громадная база данных с таблицами. Температуры, соответствующий им цвет, скорость нагрева, расстояние...

Шкала температур совпадает

Уменьшение температуры на пять градусов.

Все повторилось.

И снова возник результат.

Шкала температур совпадает

Калибровка радара

Я внезапно ощутил себя в идеально квадратном кубе. Сам не понимая, как, я стал его полом, оценил свои координаты относительно его, оценил все размеры, записал в какую-то странную таблицу.

Потом куб внезапно уменьшился. Снова испуг — что, стены падают на меня? Но нет, это просто раздвинулось мое восприятие. За стенами куба есть какие-то коридоры, переходы, арки и провода ветвятся по стенам.

Скачок — и все миг плывет, а потом проявляется снова, но уже чуть иначе. Разный материал стен, разные плотности и прозрачность. Тепловые деформации.

Потом началось что-то невообразимое.

Но не на долго, скоро все успокоилось.

Приступаю к окончательной настройке биологической части

Тут меня накрыла тьма.

Главный госпиталь проекта КИБ.

Космопорт Стальград, база флота. 2123 год.

Тест системы

Пройден

Тест органической части

Пройден

Система передает полномочия последнего решения. Подтвердите принятие полномочий ДА НЕТ

Я уже знал, что надо говорить.

-Подтверждаю.

Контроль передан

Это уже были не слова. Это возникло у меня в сознании, втиснулись в кристальный мозг, внезапно просто СТАЛИ внутри моего "Я".

Внешние щупальца, которые были во мне, вдруг истончились и пропали.

Я стал системой, а система стала мной. Система, компьютер и процессоры — основной, два вспомогательных, памятные контуры, и запоминающие устройства. Внешние каналы приема информации, и модем, способный ее преобразовывать и отправлять с просто чудовищной скоростью.

Ага, какая странная структура... Основной процессор разделен на зоны, каждая из которых отвечает за свое — за обработку графической информации, за обработку больших массивов, за проработку движений, за взаимодействие...

Хм... Вот это система, тут нашим компам тянуть и тянуть...

Я почему-то думал, что это будет как еще один экран перед моими глазами, невидимый и незримый, нечто вроде кристаллических линз. Но ничего подобного, все вокруг меня ощущалось точно так же, словно и раньше.

И ничего не изменилось. Я чувствовал свои руки и ноги, все по старому, все так же, как и было раньше, ничего не изменилось...

Так в чем же заключались все эти операции? В чем же я изменился?

Кости. Как таковых, их уже нет, они полностью заменены, вместо них основной каркас, маскирующийся внешними покровами. Внешние покровы полностью имитируют кожу. Разве что нету совсем тонких волосков, кожа гладкая, насыщенная. Чуть прочнее, ущипнул, а она тянется, видны поры. Энергетическая установка, что-то вроде биологического реактора, поддерживающее свое состояние расщеплением биологических компонентов, и, при необходимости, восстанавливающая внешние покровы. Какие-то полимеры вместо мышц, закрепленные на полиметаллических костях и защищенные. Керамические пластины тоже обладают возможностью восстановления за счет веществ из биореактора.

Источник энергии. Малый конвертер, чуть ниже живота. Энергетики хватит очень надолго.

Вычислительные системы...

Основной процессор защищен очень хорошо, он в головном мозге, интегрирован туда, сращен с ним, нервные цепи идут дальше — в спинной мозг. Спинной мозг тоже почти замещен, уже не понять, что и где, тонкие волоски проводов и датчиков смещены с живой тканью...

Боже мой, а что же осталось от меня настоящего? Мозг, глаза, позвоночный столб с нервами, а еще?

Больше ничего.

Глава 2