Зима-1

Мужик схватился за голову.

-Еб твою мать, еще Анька! Анька где, Анька!

"Четверо".

"Так я и думал. Значит. Одного он уже на мясо пустил".

-Пап, блядь, он, блядь, ее, блядь, с собой, блядь, понес. -Встрял сынок. Сейчас он прыгал на одной ноге, пытаясь снять с второй куски липкого провонявшего скотча. Папка не глядя от­весил сынку затрещину.

"Это женщина. Вызывай Святогора. Надо его отследить в лесу".

"Не во время. Надо самим за ним идти".

"Так пошли".

-Сидите здесь. -Сказал я семье. Паренек непонятливо глянул на меня, снова было открыл рот, чтобы что-то спросить или сказать, но снова получил затрещину от отца.

Я повернулся и пошел к двери.

-Ты сука куда на хуй блядь!!!! -Заорал мужик.

-Оставайтесь на месте, никуда отсюда не уходить! Сейчас прибудет полиция!

Вдвоем с Антоном мы рванули через поле к лесу, как шли следы. В один миг перемахнули забор из проволоки. Напряжение на ней не такое уж и маленькое, для человека или чего-то массой с человека смерть верная.

И снова погоня по лесу. Если он несет какой-то груз, то очень сложно ему будет тут пробираться. Очень сложно. И следы за собой оставляет, четкие. По снегу-то не спрячешься, никак. Отследить легко...

Но легко отследить — еще не значит, что нам будет легко справиться. Совсем не значит.

Флаер пронесся над нами, едва не задевая брюхом верхушки елей.

Завибрировал комм.

-Да! -Ответил я.

-Что у вас там? -Спросил Святогор. -Давайте, докладывайте.

-Мы его ведем.

Святогор помолчал немного, вздохнул.

-Ты хоть сам понимаешь, что этого мало? -Устало поинтересовался он. -Уже объявлена тревога. Поднят гарнизон в Туле. К вам на помощь идут флаеры, но будут не раньше, чем через два часа, недавно сел большой корабль, и быстрее им невозможно. И все стягиваются сюда... Не отвечать! Продолжайте преследование. Может, что у вас и получиться.

Я молча бежал. Цепочка его следов вилась перед моим взглядом как алая нитка, вела за собой.

И я уже не мог отказаться, бросить все, я просто не мог. Если мы не на­стигнем его сами, то плохо придется тем, на кого он выйдет. Что может сделать даже безоружный киб с человеком, я представлял ясно, и потому не мог найти в себе силы и остановиться.

Антон чуть отстал. Его лазерная винтовка была в полной готовности, я чувствовал энергетику аккумулятора. Пальнет сразу, не тратя время на подготовку.

Мы бежали. Заботиться о скрытности смысла уже нет, или мы догоним его, или не догоним. Выигрыш уже только в скорости. Если догоним, то прибьем. Если не дого­ним... Не хочется даже об этом думать.

Все равно ему не спрятаться. Все равно. Все равно его будет тянуть к людям, все равно его засекут. Со спутников, с флаеров, еще как-то, все равно врежут тем, от чего он уже не убережется, и все равно ему смерть, через месяц ли, через год ли, но итог один. Но вот сколько крови до того прольется... И потому надо остановить его сейчас, пока он еще не натворил столько бед.

Лес был тут хороший, реликтовый, не отравленный ядами последней войны. Даже снег не образовывал здоровенных сугробов, так, наметало его чуть, да и тот почти уже стаял, только в оврагах и распадках еще громоздились здоровенные сугробы. Елки бодро тя­нулись в небо, им не уступали березки и еще какие-то деревья, почва ровная, где-то недалеко угадывается то ли маленькое озеро, то ли широкая речка. Бежать было легко и просто.

Я не забывал ощупывать пространство. Он вполне мог затаиться и устроить нам роскошнейшую засаду, пока мы тут несемся как угорелые.

Он тоже торопился. Очень торопился, рвался вперед, безумно продираясь сквозь лес. Поломанные ветки постоянно попадались нам на пути, а один раз был разбросанный сугроб, в который словно трактором въехали. Наверное, почувствовал погоню и решил плюнуть на осторожность и спасать свою шкуру. Вот если бы еще и девчонку с собой не тащил, а тут бросил, то совсем хорошо бы было...

Нет, лучше уж пускай тащит. А то еще решит прикончить. Да и скорость она ему сильно сбивает.

"Он поворачивает". Сказал Антон.

"Гонит обратно".

"Именно. Посмотри".

Антон был намного внимательнее меня. Псих действительно рвался обратно, но вот только зачем? Сделать круг и вернуться снова к Чехову, где ему будет легче поте­ряться? И откуда легче убежать в случае чего, от Чехова идут рельсы. Но почему он сразу туда не направился?

"Срежем угол". -Предложил мне Антон.

"Лучше не стоит. Это может быть хитрость".

-Впереди ничего нет. -Сказал Антон обычным голосом. Вытер лицо, машинально. Пота не было, гладкая и ровная кожа. -Только какие-то заброшенные деревеньки, не больше. По­смотри на карту, где он будет прятаться?

-Не знаю. Но нам лучше следовать по его следам, чем рисковать совсем потерять его.

Антон смолчал. Я же взглянул на карту. Надо же посмотреть, куда этот тип бе­жит? Вдруг впереди есть у него какие-то перспективы, нам пока непонятные?

Так. Этот район раньше, еще до войны, был дачным, тут было много всяких дачных поселков. Но теперь дачных поселков осталось только три, и все в пригородах. "Беличий Лес" самый далекий из всех, но и тут есть полицейский пост и постоянно ходят патрули. Где они были-то? Почему не увидели? А может, увидели, и теперь где-нибудь в канаве валяются.

Еще тут космопорт рядом и военные базы, мутанты сюда приближаться опасаются. Армейские подразделения — это вам не полиция. Вооружены посерьезнее, а нервы похуже. Прибьют сразу, и мучиться угрызениями совести не будут. Вот при встрече с полисами мутантам можно еще на что-то надеяться, например, очередь над головой или пинок по заднице в сторону границ Федерации.

Теперь смотрим дальше. Дальше есть большие заброшенные деревни и поля, и как раз кончается реликтовый лес, начинается лес обычный, ядовитый. Никто там не живет, по­скольку выращивать на полях тех уже нечего. Все отравлено, страшно отравлено. Хи­мическое оружие, сбросили янки во время войны, и никак руки не доходят, чтобы провести нейтрализацию, да и заселить эти места.

А уж совсем дальше поселок огородников Михнево, и трасса до Коломны, где он может поймать ма­шину. В Коломне тоже вроде бы есть рельсовая станция. Просто так не остановятся, ну да он что-нибудь придумает. Не человек, чай, на крышу запрыгнуть сможет в любом случае.

Значит, надо перехватить его до Михнево.

"Сейчас будет дачный поселок". -Предупредил меня Антон.

"Вижу. До него четыре километра".

Тропинку не занесло даже снегом. Раньше тут была асфальтовая дорога, широкая, на четыре полосы. А вот теперь тут просто дорога, но только никто по ней не ездил уже лет сорок. Я бы сказал, что с начала Зимы.

Снег таял тут быстрее. И мы уже пошли по старому асфальту.

То, что под ногами не снежный покров, а старое шоссе, ничего не меняло. Теперь я выследил его бы и по стальной плите, не то что по асфальту. Парень не маскировался, уже не заботился об этом. Понял, наверное — сейчас все его спасение только в скорости.

"Он пошел в поселок". -Антон.

"Вижу".

"Идем за ним".

"Только осторожно. Мало ли что он тут выдумает".

Лес кончился неожиданно. Вот только что вокруг были деревья, и вдруг все кончилось, и мы вышли на опушку.

Дома тут раньше были богатые. Здоровенные особняки, кирпичные, и не меньше двух этажей. Дороги меж ними широкие, возле каждого дома когда-то был сад, не уступающий дому размером. Заборы не очень высокие, но вот поверху еще сохранились ржавые остатки свитой спиралью ко­лючей проволоки. Кое-где витки проволоки не совсем еще осыпались и висят на матово-белых изоляторах.

Под током была.

Дома строили на совесть. Хоть в окнах нет ни единого целого стекла, обвалились некото­рые столбы, скупо просели крыши, кирпич кое-где выщербился — но и только. А сами дома все такие же, как и раньше, стены не обвалились, добротные металлические калитки все еще закрыты изнутри. Наверное, там здоровенные засовы, от которого тянуться провода куда-то в будочку охраны или прямо к пульту управления у хозяина. А вот здоровенным воротам литой решетки не повезло, они давно свалились, и теперь догнивали в среди перегноя, искрошившегося асфальта и талого снега.

Вот интересно, а живы ли сейчас хозяева всего этого великолепия? Все-таки много лет прошло... Больше века. Успели ли они сбежать, решились ли вернуться потом? А если не решились, что с ними стало? И кто тут жил? Правительство Салтина? Или еще "новые рус­ские"? Говорят, что тут где-то была резиденция Ростокина, еще до того, как он стал...

Я представил, как сидит сейчас где-нибудь в теплой Калифорнии дедушка лет ста от роду, и рассказывает внучкам-правнучкам, как был вот у нашей семьи, детишки, домик в России. Дачный, в хорошем месте, заповедном! Помню, я там загорать на речку бегал, да яблок в саду до отвала наелся, а еще мы там развлекались...

Пока инопланетяне не напали.

Следы шли по середине улицы. Парень бежал легко и привольно. Ноша его нис­колько не тяготила, нам и сто кило будет не особо тяжко, разве что равновесие начнет сбиваться, а так — ничего страшного. НТСУ весит десяток кило, а Антон ее таскает легко и просто.

Куда же он бежит, этот гад? Знать бы, куда, так можно и флаеры направить точ­нее...

-Как дела? -Снова включился Святогор.

-Зашли в какой-то дачный поселок. -Ответил я. -Ведем преследование. Думаю, отстаем от него километров на десять-двадцать. Если попытаться перекрыть район Михнево с воздуха, то...

-Без тебя разберемся. -Отрезал наш командир. -Ваше дело гнать Психа.

-Так точно.

-Вот и давайте, поднажмите. Там сплошь одни поселки, не потеряйте...

"Что он". -Спросил меня Антон.

-Гоним этого урода дальше. -Я остановился. -Погоди-ка, дай определиться, где мы есть.

Долго это не было, координаты снялись быстро. Запрос, отклик — вот и все, вот и готово...

-Ага. Отсылаю координаты, и идем дальше...

Антон кивнул, поводя стволом НТСУ.

На отсылку координат времени ушло еще меньше. Просто нажал кнопочку на ра­ции, набрал цифры — и в штаб пошло кодированное письмо. Мы тут, с нами все в порядке, двигаемся дальше по маршруту.

-Все, можно идти дальше. -Улыбнулся я. -Прищучим гада, мало ему не пока­жется.

И в этот момент это и случилось.

"Вижу человеческое тело". -Антон дернулся, быстро приходя в состояние полной боевой готовности.

"Где". -Я начал к нему поворачиваться. Детекторы уже засекли что-то теплое, очень похожее на человека, находится в доме справа, лежит.

Темная тень накрывала Антона со спины. Здоровенная темная тень, двигавшаяся неестественно быстро.

Антон начал двигаться еще раньше. Он качнулся влево, одновременно разворачиваясь и наводя НТСУ на нечто, атаковавшее его. Сверкнул луч лазера, алая полоса черкнула эту штуку насквозь, дотянулась до стены дома, испарило кирпичи...

Ярко вспыхнуло, огненный цветок расплелся над мостовой. Меня отшвырнуло сильным толчком в грудь, с противным свистом прошлись осколки, бесформенные куски огня разле­телись по улице, и упали чадящими блямбами всюду, и продолжали гореть даже в лу­жах. Пошел пар от снега, повалил черный дым.

Я перекатился в сторону, уходя из-под удара.

Ввинтился в мозг панический вопль системы.

Внимание!

Опасность!

Повреждения!

Поврежде­ния тензодатчиков!

Блокированы аудиодатчики!

И без тебя понимаю, чтоб тебя так!

-Да что же...

Вставать было не то чтобы больно. Болевых ощущений у меня теперь уже не было, система быстро погасила те болевые сигналы, что пошли в мозг широкой рекой, все это заменилось...

Не знаю, как назвать это. Боль, но вот только боль механическая. Неправильно ра­ботает какая-то механическая или электронная мелочь, и система сигналит мозгу, что не все в порядке в подотчетных узлах. Получается нечто вроде легкой щекотки мозга.

Вот скорее это ощущение и заменило боль. Но от этого было ничуть не лучше. Все так же погано, и даже в чем-то хуже. Ведь от такого не избавишься, не заглушишь усилием воли, можно только отключить, но разбираться, как же это сделать, уже нет времени.

Я увидел, что Антон поднялся с колен. Встряхнулся, огляделся по сторонам, что-то выискивая, разогнулся в полный рост...

И темный человеческий силуэт возник прямо перед ним. НТСУ отлетела в сто­рону, словно ее и не было. Странно, что аккумуляторы выдержали, и винтовка не рас­плавилась. А ведь могли и глюкнуть совсем, тогда от НТСУ остался бы только оплав­ленный комок, ничего более.

На Антона было страшно смотреть. Взрыв снял с него верхние покровы тела — псевдокожу и все, что могло гореть. Пятна еще горели на нем, силясь за что-нибудь уцепиться, но все уже сгорело моментально. Остался только внешний скелет — и я внутренне содрогнулся. Неужто и я такой же?

Ужасающая мысль совсем не испугала меня, на это уже не было времени.

Антон был похож на человека, если бы некий безумный гений решил сделать анатомический атлас человека в натуральную величину из металла. Металлические мышцы оплетали корпус, стальной череп, и глаза, серые человеческие глаза сидят во впадинах, смотрят цепко и холодно.

Они застыли друг против друга. А потом сошлись в жуткой схватке, двигаясь с немыслимой для обычного человека скоростью.

Антон не мог сопротивляться долго. Наверное, его система испытала сильный шок при взрыве и никак не успевала сориентироваться, а теперь еще новое испытание, которое не давало ей полностью прийти в себя.

Я опомнился, прыгнул вперед, к ним, застыл, не зная с какой стороны помочь, и через минуту увидел, как Антон метра три летит в стену, а по его телу бе­гут искры. Веселые синие искры, очень похожие на новогодние огоньки, что зажигают на домах, только они были много длиньше и оплетали все тело.

Псих рванулся к НТСУ, но я успел подумать раньше. НТСУ теперь бесполезна, я не видел в ней энергии. Конечно, это могло означать что угодно, но все же наибо­лее вероятно, что повреждена самая хрупкая часть винтовки, энергоблок.

Да и не ус­петь мне к ней, он в любом случае успеет раньше.

Значит, забыть про это оружие, а атаковать тем, что есть.

АСВ высадило весь магазин прямо в Психа, пока он летел в прыжке к вожделен­ному лучевику. Стрелял я одиночными, чтобы увеличить шоковое воздействие.

Теперь настала его пора испытать шок. АСВ — это не АТВ, не та мощ­ность, но все же ее полиметаллические поражающие элементы, так называемые стрелки обладают куда более пробивной силой, чем гражданское ору­жие. Пусть они не пробьют даже внешний скелет, но они способны сильно повредить внешние покровы, да и просто влепятся с немаленькой силой.

Психа швырнуло вбок, комбез его мигом превратился в клочья, сорвало разгрузочный жилет и всю прочую амуницию, да и просто сильно тряхануло. Вокруг серебристой стружкой разлетались рикошетящие стрелки.

Хорошее кончилось неожиданно, вместе с магазином.