Зима-1

Рык выходил страшный — свистящий, с придыханием, мелкие зубы оскалились. Мутант полз ко мне, а за ним оставался след — широкая кровавая полоса.

-Убью! -Вдруг разборчиво сказал он. -Убью! Убью!

Лезвия ножей были не такими уж длинными, и все потускнели от ржавчины. Но в его широких ладонях они казались продолжением рук, таким же, как и здоровенные широкие ногти, похожие на когти.

Я внезапно вспомнил, почему они такие. Это чтобы копать землю, быстро прокапывать ходы. Даже сейчас видно, что ногти... Какие еще ногти, когти! Все в земле. А грубая кожа защищает от вредных испарений мусора, который мутанты просеивают в поисках полезных для себя вещей. Здоровенные глаза хорошо видят в темноте. Узкое, сухое и мускулистое тело позволяет пробираться по норе, ноги вон какие, бугры мышц на бедрах так и ползут вширь, чтобы толкать остальное тело в лазу, маленький рост... Нет, это уже иная раса.

Мутант снова зарычал. Смуглое лицо его исказилось и совсем побледнело, и я заметил, что кровь течет уже не так сильно. Она сворачивалась прямо на глазах, фактически за пару минут страшные раны, превратившие ноги мутанта в фарш из лохмотьев ткани и плоти, перестали кровоточить.

А он уже почти до меня добрался.

Жуткий, низкий рык снова вырвался из его горла.

-Убью! -Прорвалось сквозь рык.

И я, не раздумывая больше, нажал на курок. Тройка стрелок попала мутанту в лоб, голова треснула, как перезрелый арбуз, и целым осталось только лицо с удивленно распахнутыми глазами. Все остальное стрелки вынесли наружу, искрошив в мелкий фарш.

-Вот так-то. -Зачем-то сказал я. -Вот так-то.

В горле внезапно пересохло. Остро захотелось пить — чего-нибудь холодного. Что угодно, только бы снять этот ком в горле, чтобы снять последний взгляд, полный того чувства, что я так и не сумел понять...

-Да пошла ты, тварь. -Донесся до меня спокойный голос Тани.

-Не стреляй! -Ответил ей хриплый голос. -Не надо, не надо, не надо! Мы уйдем, не надо! Мы уйдем! Почему? Вам не надо, мы уйдем! Мы не будем вам мешать! Не будем больше, мы больше не будем! -Голос внезапно сорвался на тонкий писк.

Лучше бы я этого не слышал. Кухонный автомат так пищит, когда еда приготовлена и надо вынуть...

Да, не зря удар был такой слабый. Убило многих, но центр кочевья уцелел, только всех оглушило, пожгло и посекло осколками. Воины крысаков не отойдут от своих самок, ведь, как говорила мне Таня, это цель и смысл кочевья, это начало новой семьи. А когда воины сбегутся сюда, мы их всех перестреляем. А потом перестреляем самок.

План умный.

Таня стояла над мутантом, направив автомат той в голову. Мутант лежала на спине, скаля зубы, и говорил, говорил, говорил.

Выглядел он целым, осколки его не задели. Значит, просто оглушило.

-Да пошла ты, тварь. -Повторила Таня, и всадила очередь ему в живот. Нет, не ему — ей! Мутантка выгнулась дугой, руки и ноги дернулись в агонии. Но Таня была начеку. Вторая очередь пришлась в шею, практически отделив голову от тела, перебила позвоночник. Крыса опала, перепаханная взрывами земля снова напиталась кровью.

Быстро повернувшись вполоборота, Таня выдала еще очередь от живота. Согбенная фигура, вскочив, успела сделать только два шага к лесу, и свалилась, словно ей подрубили ноги. Раздался полный боли визг.

-Что смотришь? -Крикнула мне Таня. -Стреляй! Они сейчас придут в себя!

Повернувшись, она пару раз пальнула еще куда-то, в одну ей ведомую цель — и снова визг смертельно раненой крысы...

Внимание!

Опасность!

Нестабильность ЦНС.

Провести стабилизацию ДА НЕТ

И снова обойдусь.

Таня работала быстро. Живых она определяла четко и эффективно, и каждой доставалось по тройке стрелок. Ших-чпок, еще один точно никуда больше не побежит.

Вот вопрос, а я что стою, как памятник командору? Если уж я тут с оружием, так зачем я сюда пришел? Надо что-то делать же, не стоять вот так...

Опасность!

Враждебность!

Я увидел троих, бегущих со склона, Таня дала очередь, подрезая бегущим ноги, двое покатились вниз, а один ответил. Два выстрела дуплетом швырнули картечь над нами.

Я был даже им благодарен. Спасибо, что спасли меня от такой ситуации...

Сами первые напали.

Таня проворно откатилась за ствол поваленного дерева, я же просто пригнулся и всадил несколько стрелок в грудь крысака с дробовиком. Позади тела взметнулись фонтаны крови и плоти, мутант споткнулся и прокатился под склон, вдогонку за своим оружием.

Второй, бежавший чуть за ним, удвоил скорость, и уже протянул руку, подхватывая дробовик. Я срезал и его, в голову. Тело даже некоторое время бежало, без головы, потом споткнулось и рухнуло.

Третий затормозил, выворачиваясь за подвернувшееся по пути дерево, но вокруг него взлетели комья земли и щепок от попаданий, мутант потерял равновесие и тоже покатился вниз.

Что-то сжалось у меня на щиколотке.

Да сколько же здесь вас, твари издыхающие! Сразу не могли подохнуть, мать вашу так!

Женщина с развороченной осколочной серией спиной мертвой хваткой вцепилась в меня и не хотела отпускать. Узкие сухие мускулы напряглись, вздулись нитками на руках, подтягивая ее ко мне. При каждом движении месиво ткани и плоти на ее спине вспухало кровью.

Легко вывернув ногу — она так и не разжала хватку — я ударил ее каблуком усиленного военного ботинка почти надо лбом. Вот в эту точку, смертельный удар для любого человека.

Ее рука мотнулась вслед за моим ударом, сухо хрустнули позвонки, голова откинулась назад. Но не расцепились все равно.

Еще удар. Голова запрокинулась еще дальше, позвоночник сломался с противным мокрым хрустом. Изо рта ее хлынула кровь, пузырясь и клокоча в остатках воздуха из легких.

Грянул еще выстрел. Снова какой-то дробовик. Кто там сказал про отрицание материальной культуры-то? По тиви только об этом и речь... Вот сюда б их, комментаторов.

Перекатившись, я три раза выстрелил в согбенного мутанта, подбиравшегося к Тане сзади с ножом. Та оглянулась, вздрогнула и, вырвав свободной рукой пистолет, всадила пулю в голову упавшему. Пистолет грохнул еще сильнее, чем дробовики, в воздухе повисло облачко сизого дыма.

Я быстро обшарил тепловизором местность. И едва не матерился вслух.

Тут полно было раненых и мертвых, а может быть, даже целых и невредимых. Взрывы и короткий пожар нагрели тут все так, что четкой картинки не получалось. Смазанная она была какая-то сбитая. Ничего не поймешь.

Фильтр, фильтр, фильтр...

Стало вроде получше видно. Ага! Вот с опушки леса к нам шли мутанты.

Четверо, и семеро — сзади.

Давайте, ребята. Даже будь вас сорок оттуда и семьдесят оттуда, мне это не страшно. Давайте, подходите ближе, стрелок на всех хватит. Я еще и магазин почти не начал.

"Что там у тебя происходит" Лешка послал мне вызов.

"Ведем бой. Винтокрылы дали залп по мутантам. Криво положили. Мы добиваем уцелевших. Скоро добьем последних". Ответил я.

"У нас наблюдается какое-то шевеление на заводе. Множество источников тепла, но пока никуда не двигаются. Сидят на месте. Не могу понять, что это такое. Такое ощущение. Что они вышли из-под земли. Больше не сказать приборы тут не очень".

"Будьте осторожны. Все. Не могу отвлекаться".

Крысаки разделились. Ох, не хватало им координации! Четверо не стали переть напролом, а ползком поползли по опушке вниз, к воронкам. К тому, что они должны были защищать.

Оружие. Система засекла металл, быстро проанализировала. Выделила мутантов, рядом с которыми имеются массы металла. Какое-то примитивное ружье, пистолет, ружье побольше. Автомат, что ли? И все? В любом случае, надо убивать их быстро, там еще семеро на подходе.

Выбрав себе цель, парня с автоматом, я прицелился. Визуально все чисто, только колышется листва да заросли лопухов кое-где. А вот если смотреть специально, так самое то, что надо. Теплые объекты видны на фоне нетронутого взрывами куска леса просто великолепно, стреляй не хочу.

Два выстрела прозвучали как один, взметнулись лопухи, и мутант с автоматом ткнулся в землю. Замер. Потом медленно двинулся, потянул к себе автомат, стал приподниматься...

Живучие вы, гады! Две стрелки в корпус!

Я нажал на курок еще три раза, по три заряда, целя в голову и верхнюю часть груди.

На этот раз он умер.

Так, продолжим, кто у нас на очереди в деревянный костюм?

У одного мутанта не выдержали нервы. Нет, он не бросился бежать сломя голову от этого страшного места, он зачем-то вскочил на ноги и стал стрелять куда-то в лес, успел сделать два выстрела, прежде чем в дело вступила Таня. Ее АСВ глухо фыркнул, и голова крысака превратилась в кровавые осколки. Стреляла она чисто, все три стрелки попали нервному в голову и разнесли ее, как гнилую консервную банку.

Решив долго не затягивать, я быстро пристрелил оставшихся двоих. Сначала бил по туловищу, а потом стрелял в голову. На всякий случай, а то кто их знает, вдруг встанут да пойдут дальше, как ни в чем не бывало... А без головы не походишь. Даже просто потому, что не видно куда.

Теперь те семеро...

Таня их тоже заметила. Она быстро переместилась в новое укрытие, за чудом уцелевшую горку насыпи, на которой даже не весь гравий снесло. которую все же не всю снесло, и приготовилась ждать.

Крысаки были все ближе...

Оружия у них не было вообще. Металла нету, чисто. Только какие-то дурацкие копья и ножи. Скрываться они не пытались, а сразу же рванулись по кратчайшему пути к Тане, совершено не заметив меня. И попали под перекрестный огонь.

Не выжил никто, длинные очереди Тани и короткие мои скосили всех за пару секунд.

Все снова стало спокойно и тихо.

Визг подстреленных крыс резал воздух. Они тихо так повизгивали, пищали.

-Куда? -Услышал я Танин голос. Сухо щелкнул пистолетный выстрел, и один визг оборвался. А остальные смолкли, быстро смолкли, стараясь ничем не напоминать о своем существовании.

Я понял, что теперь можно не прятаться.

Таня поправила наушник комма в ухе.

-Центр, я Левина. Спасибо за поддержку, кочевье в радиусе моей досягаемости уничтожено. Правка — как обычно.

замерла, что-то выслушивая.

-Что? Нет. Если кто и ушел, так это две-три особи. -Пауза. -Да. -Снова пауза, лицо Тани становится вдруг бесстрастным. -Конечно.

Выключив комм, Таня сняла АСВ с предохранителя.

-Помоги мне. Надо убираться отсюда. Около Ачинска наблюдается активность мутантов. Но сначала...

Она посмотрела себе под ноги. Там лежала одна из недостреленных, раненая в ноги. Она молчала, тупо глядя в небо, на женщину, стоявшую над ней подобно судьбе. Смуглое лицо не выражало ничего — только покорность всему, что бы только сейчас не было. Наклонив АСВ, Таня выжала гашетку. Голова женщины-мутанта вдавилась в почву, брызнула серо-кровавая каша вперемешку с землей.

Меня стало мутить.

Таня прошлась вдоль трупов. Каждый получал по три стрелки, обязательно в голову. Она старалась никого не пропустить.

-Зачем? -Спросил я.

-Да затем, что очень они живучи. -Вроде безмятежно ответила Таня, сама цепко и остро глядя на меня. -Понимаешь? Если кого не добить сейчас, то потом придется иметь дело с десятком новых. Так что убивать надо сразу, здесь и сейчас. И потом придется убивать меньше. И многие из наших вернуться домой живыми, и наши дети будут возвращаться домой, понимаешь? -Зло и неожиданно выкрикнула она мне в лицо, что я невольно отшатнулся. -Попадись ты этому кочевью один, без оружия — знаешь, что бы они с тобой сделали? Знаешь? Рассказать?

-Нет необходимости. -Буркнул я. Таня была права. Это все же не люди, это наши соперники по планете, наши конкуренты, которые перебили бы всех нас, только дай им шанс.

Это все же не люди...

Почему они так похожи на людей?

Маршрут патрулей Красноярска

Красноярск, 2123 год.

Машина встретила нас у насыпи.

-Заходите. -Ленка открыла дверь. -Фу!... А что тут так дохлятиной пахнет?

-Дверь так широко не открывай, а то и в салоне так же вонять будет. -Таня вынула метелку из-под сиденья и стала тщательно обмахивать комбез. -Ты тоже...

Я небрежно смел снег с ног, поводил щеткой по спине и животу...

-Жить надоело. -Прокомментировала мои действия Таня. -Дай сюда!

Меня она обмела щеткой очень тщательно.

-Вот теперь залезай. Ладно, поехали в город, теперь нам уж на какое патрулирование? Наше время вот-вот выйдет...

Обратно поехали мы по той же дороге. Вела Ленка, я сел на место Лешки, а Лешка снова переместился за пулемет.

Удобно тут. -Сказал он. -Да и видно далеко, и не трясет почти. Так что — не мешайте мне пока. Отсюда высоко сижу, далеко гляжу...

-Пускай сидит, где хочет, в самом деле. -Решила Таня. -Вот еще мне проблема... Только ты смотри там, орел, не кувыркнись нам на головы!

-Я же пристегнулся! -Обиделся Лешка.

-Куда ехать? -Ленка вывела вездеход на дорогу.

-Смотри. -Начала объяснять ей Таня. -Сейчас поедешь прямо, никуда не сворачивай — до двух сосен. А там не надо поворачивать, надо все так же, по дороге по этой. Она нас в город приведет, на кольцевую. А как до базы доехать, найдешь? Хватит нам уже на сегодня развлечений... Через пару дней еще раз съездим.

-Найду. -Заметно повеселевшая Ленка вывернула руль, и вдавила в пол педаль. Стрельнув гравием, вездеход понесся по дороге.

-Скорость сбавь! -Крикнула Таня. -Сбавь, кому говорю!

-Почему? -Недовольно повернулась к ней Ленка, но скорость сбавила.

-Не надо потому что. -Таня откинулась назад, на сиденье, сняла и сбросила назад шлем, положила на торпеду перчатки. -Езжай осторожно. В город.

Поганое ощущение появилось у меня непонятно почему. Вроде все было хорошо, вездеход оставлял за кормой метр за метром — но все же что-то тут не так, что-то не так...

"Смотрите на тепловые экраны. Мы подходим к заводу". -Вызов пришел от Лешки.

Я насторожился. Ленка сбавила скорость, чтобы было удобнее смотреть, я кое-как присмотрелся через лобовое стекло "Вепря".

Да, завод просто кишел тепловыми метками. Они попрятались везде. Около дороги, в ближайших зданиях, везде, где только оставались места, чтобы спрятаться. Оружие на таком расстоянии не увидеть, но вооружены скорее всего так же, как и перебитая стая. То есть, есть старые автоматы и ружья, может, еще что-то самодельное. И куча холодного оружия. Дубинок там, ножей и прочего дреколья.

Стоп! А ведь отсюда до места разгрома совсем ничего, могли ли мутанты захотеть отомстить за своих? Ну вот просто разозлились, и решили — а давайте-ка отмстим этим зарвавшимся людям, чего они тут свои порядки устанавливают?

"Лена. Готовься, будем порываться. Тормозить уже поздно".

Сработал тепловизор. Противный низкий свист, экран замигал. Большое количество точечных источников тепла.

Датчик биологической активности тоже что-то такое подпискивал.

Всю расслабленность Тани как рукой сняло. Вздрогнув, она быстро сориентировала тепловизор машины, и несколько секунд рассматривала то, что ждало нас впереди.

-Не тормози! -Крикнула она Ленке. -Другого пути все равно нет, надо прорываться! Алексей, мать твою, живо вниз! Я сама постреляю, шутки кончились!